Trận tuyết cuối cùng rơi vào cuối tháng Hai; sau đó, Thành phố An Nam đã mang lại mùa xuân sớm.

Bây giờ là đầu tháng Ba. Vài ngày trước, vào buổi sáng, vẫn có thể thấy sương giá trong bụi cỏ, nhưng giờ đây thì không còn nữa.

Thời tiết bắt đầu ấm lên; điều rõ rệt nhất là khi ngồi lâu, bạn sẽ không cảm thấy chân lạnh nữa.

Bên trong phòng họp điều tra án nặng của sở cảnh sát, Hà Kim Ba ngồi đó, nhìn vào tấm bảng thông tin được đặt bên cạnh rèm cửa sổ.

Trên tấm bảng đó có dán hình ảnh của năm nạn nhân và kẻ chủ mưu.

Danh tính của tất cả các nạn nhân đã được xác định.

Zhou Qiuju và Liao Kai bị sát hại vào đêm ngày 24 tháng Giêng.

Lục Tiểu Sương bị sát hại vào ngày 27 tháng Giêng. Cô ấy là nhân viên bán hàng tại một trung tâm mua sắm lớn. Khi tan ca vào buổi tối, cô ấy đã gặp phải Kim Siêu và Trần Chấn; hai người này đã kéo cô ấy vào khu rừng gần cây cầu, hành hạ cô một cách tàn nhẫn. Xác cô ấy được che đậy bởi cành cây và bãi cỏ, còn đầu thì bị vứt vào một cái hố gần đường, cách hiện trường khoảng hai km.

Hai nạn nhân khác tại công viên thể thao là Peng Lizhang và Shen He.

Người đầu tiên làm việc tại cơ quan quản lý thủy lợi, còn người thứ hai làm việc tại một cửa hàng điện tử ở thành phố tỉnh.

Vào dịp Tết Nguyên đán, qua sự mai mối của người thân, hai người đã gặp nhau lần đầu tiên.

Ban đầu, họ ăn trưa tại một nhà hàng lớn ở Thành phố An Nam. Sau bữa ăn, đã là hai giờ chiều, và họ càng nói chuyện càng thích hợp với nhau đến mức không ai muốn rời đi.

Vì vậy, Peng Lizhang đề nghị ra ngoài xem tuyết; họ đi lang thang mà không có mục đích cụ thể, và cuối cùng đã đến công viên thể thao.

Vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, họ đã bị bốn người do Kim Siêu dẫn đầu sát hại.

Lúc này, Mão Tử đứng bên cạnh bàn họp, nhìn vào hình ảnh của Shen He và thốt lên: “Thật là xinh đẹp… Chẳng trách Kim Siêu họ lại không để sót cô ấy.”

Hà Kim Ba liếc nhìn anh ta và nói: “Nói nhảm gì thế? Vì xinh đẹp mà phải bị giết sao?”

Mão Tử lắc đầu: “Sư phụ, tôi không có ý đó đâu.”

“Đừng đùa cợt về người đã mất.”

“Tôi biết mà, sư phụ.”

Mão Tử trả lời rồi hỏi tiếp: “Có nên tháo những tấm ảnh này xuống không?”

Hà Kim Ba lấy thuốc lá ra, đưa cho Diệu Vệ Hoa và Thái Đình ngồi bên phải, và bỏ qua Mão Tử cùng Kỳ Bình.

Ba người này đều hút thuốc, nhìn chằm chằm vào hai tấm bảng thông tin liên quan đến vụ án.

Trong vụ giết người nghiêm trọng này, kẻ chính Kim Siêu đã bỏ trốn, vì vậy ảnh của hắn vẫn còn được treo trên các tấm bảng thông tin đó.

Trần Chấn, Du Jiang và Bạch Dự đã bị bắt; trong khi đó, Du Yang đã bị Dương Kim Văn sát hại. Vì thế, ảnh của ba người này đã được gỡ xuống.

Kim Siêu và Trần Chấn đã tham gia vào ba vụ án; Du Jiang và Du Yang tham gia vào vụ thứ nhất và vụ thứ ba, còn Bạch Dự chỉ tham gia vào vụ giết hại Zhou Qiuju và Liao Kai.

Vụ án hiện đã được chuyển lên công tố viện, và các bị cáo dự kiến sẽ bị truy tố với tội danh giết người và có thể phải đối mặt với án tử hình.

Bạch Dự đã ngay lập tức từ bỏ hành vi phạm tội, khóc lóc và van xin ở trụ sở cảnh sát. Hắn tuyên bố rằng mình chỉ tham gia vào vụ án, không phải là kẻ chủ mưu và cũng không thực sự giết người.

Sau khi vụ án được giải quyết, cơ quan cảnh sát thành phố không còn quyền kiểm soát tiếp các chi tiết của nó nữa.

Kể từ đầu tháng Hai, sau khi vụ án được phá giải, các đội điều tra tội phạm ở khu vực phía bắc, phía nam thành phố và thành phố Jiaxing đều đã trở lại với công việc hàng ngày của mình.

Tuy nhiên, theo yêu cầu mạnh mẽ của cơ quan cảnh sát thành phố, cả ba khu vực này cùng các đồn cảnh sát dưới quyền đều phải tiến hành cải tổ, triệt phá các hoạt động tội phạm trong xã hội và giám sát chặt chẽ những người đã được thả ra khỏi nhà tù.

Về việc Kim Siêu bỏ trốn, vụ việc này đã được giao cho đội điều tra các vụ án nghiêm trọng của cơ quan cảnh sát thành phố để tiếp tục điều tra.

Trong suốt khoảng hai mươi ngày qua, Hà Kim Ba và nhóm đã kiểm tra kỹ lưỡng các huyện, thành phố lân cận nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của Kim Siêu; dường như hắn đã biến mất một cách bí ẩn.

Diệu Vệ Hoa hút một hơi thuốc, vung tàn thuốc xuống bên cạnh gạt tàn rồi nói: “Theo tôi thấy, nếu Kim Siêu đi về phía bắc, chúng ta vẫn phải tiếp tục tìm kiếm, có thể phải đi xa hơn nữa.”

Hà Kim Ba hỏi: “Không có chút manh mối nào cả, làm sao chúng ta có thể tìm được? Chúng ta đi đâu đây? Để đón gió tây bắc à? Trong những ngày chúng ta đến thành phố Tongchuan, cơ quan cảnh sát coi chúng ta như những kẻ ngốc vậy.”

Dựa trên lời khai của Trần Chấn, Hà Kim Ba và Diệu Vệ Hoa đã đi xe lửa đến thành phố Tongchuan để tìm kiếm thông tin trong vài ngày, nhưng không chỉ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào mà còn phải đối mặt với nhiều s

Dù là phụ nữ, nhưng sau khi làm việc tại sở cảnh sát lâu dài, Thái Đình cũng bắt đầu nghiện thuốc lá. Cô chỉ hút vài hơi rồi vứt tàn thuốc vào gạt tàn, nói: “Trong số những kẻ bị truy nã mà chúng ta đã tham gia truy lùng, trong gần mười năm qua có đến mười ba kẻ đã gây ra các vụ án hình sự nghiêm trọng.”

  Ngoại trừ vụ án giết người hàng loạt ở huyện Lingmeng trước Tết, khi chúng ta đã thành công trong việc truy bắt được Triệu Đại Thanh và Trần Lệ, thì không một kẻ nào khác được bắt lại cả.”

  Hà Kim Ba thở dài, nhìn quanh và hỏi: “Còn Đội trưởng Dương thì sao? Chưa đến à?”

  Maozi lắc đầu: “Đội trưởng Dương tan ca muộn lắm hôm qua.”

  “Những ngày này anh ấy đang làm gì vậy?”

  Thái Đình trả lời: “Khi ông và Lão Yao đi đến thành phố Tongchuan trong những ngày vừa rồi, Đội trưởng Dương liên tục nghiên cứu hồ sơ của Kim Siêu…”

  Maozi tiếp lời: “Đội trưởng Dương còn cùng chúng tôi thu thập các mẫu dấu vân tay và mẫu sinh học của Kim Siêu để gửi lên cục tỉnh nữa.”

  Hà Kim Ba nhíu mày: “Có ích không?”

  “Anh ấy nói rằng dù bây giờ chưa bắt được, nhưng sau này chắc chắn sẽ bắt được.”

  “Thôi được.” Hà Kim Ba đứng dậy: “Mọi người, tan làm đi.”

  Mọi người thu dọn đồ đạc và trở lại với công việc của mình.

  Vào lúc 9 giờ sáng, Dương Kim Văn xuất hiện muộn, tay xách túi xách công vụ. Vừa bước vào văn phòng, anh liếc nhìn Maozi và hỏi: “Sáng nay tại sao không gọi tôi?”

  Maozi nhìn anh một cái: “Anh ngủ đến hai giờ sáng mới thức, thì hãy ngủ thêm chút nữa đi.”

  Dương Kim Văn nhìn sang Diệu Vệ Hoa và hỏi: “Lão Yao, thế nào rồi? Có tìm thấy manh mối gì không?”

  Diệu Vệ Hoa nhún vai: “Không có bất kỳ manh mối nào cả.”

  “Còn Hà Đội thì sao?”

“Có lẽ là đi báo cáo với Ôn Cục rồi.”

Dương Kim Văn gật đầu: “Vậy thì chúng ta họp một cuộc đi.”

Diệu Vệ Hoa nhíu mày: “Họp để làm gì?”

“Làm gì khác được nữa? Tất nhiên là bàn về tình hình truy lùng Kim Siêu rồi.”

“Không phải đâu… Đội trưởng Hạ đã đi báo cáo với Ôn Cục, có lẽ là vì Kim Siêu đã được liệt vào danh sách những kẻ cần truy lùng. Khi không có bất kỳ manh mối nào, ý của Hà Đội là tạm thời dừng lại việc truy tìm.”

“Không thể từ bỏ được!”

Dương Kim Văn lắc đầu, nhướng mắt lại và nói từng câu một: “Kim Siêu là thủ phạm chính trong vụ án giết người này, đã sát hại năm người… Nếu để hắn sống thêm một ngày nữa, đó chính là sự phản bội đối với các nạn nhân!”

Mèo Con gãi gái má: “Vậy làm sao để điều tra được? Kim Siêu đã trốn thoát được gần một tháng rồi…”

Dương Kim Văn đặt chiếc túi xách xuống, rồi ra lệnh: “Đi vào phòng họp.”

Mấy người đứng dậy, cầm theo sổ tay và bút chì, theo sau ông ta.

Dương Kim Văn cởi chiếc áo khoác màu nâu, mặc chiếc áo len màu xanh lá, đứng trước bảng thông tin về các manh mối.

“Trước đây, khi chúng ta truy lùng Triệu Đại Thanh, chúng ta đã bắt được hắn ở đâu?”

Diệu Vệ Hoa hỏi: “Ý anh là gì?”

“Ở Thành Phố Vân, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao Triệu Đại Thanh và Trần Lệ lại đến Thành Phố Vân?”

Mèo Con trả lời: “Để mua súng… và để trả thù cho ‘bố già xã hội’ ở huyện Ngọc Quán.”

“Vậy tại sao lại chọn Thành Phố Vân để mua súng?”

Nói đến đây, Diệu Vệ Hoa dường như nhớ ra điều gì đó. Anh ta giơ cao cây bút chì và nói: “Bởi vì hắn quen thuộc với Thành Phố Vân.”

Dương Kim Văn gật đầu: “Đúng vậy!

Anh ta đã từng sống ở Thành Vân, vì vậy anh ta rất quen thuộc với nơi đó, cũng như cây cầu Bách Lý Kiều. Ngay cả khi đã gây ra hai vụ án tại Thành Vân, anh ta vẫn quay trở lại đó.”

Thái Đình cũng hiểu ý của họ và lập tức hỏi: “Đội trưởng Dương, ý bạn là Kim Siêu cũng sẽ chọn những nơi mà mình quen thuộc để trốn đi?”

“Chúng ta không thể kết luận ngay được, nhưng khả năng đó là có. Con người và động vật đều chỉ hoạt động trong phạm vi quen thuộc – đó là bản năng tự nhiên của họ.

Có những kẻ bị truy nã có ý chí mạnh mẽ, nhưng họ lại đi ngược lại bản năng của mình để đến những nơi xa lạ; lúc đó, chúng ta sẽ rất khó để truy tìm họ.

Vì vậy, Kim Siêu có hai lựa chọn: hoặc là trốn đến những nơi quen thuộc, hoặc là chọn một nơi xa lạ.

Nếu là các bạn, các bạn sẽ chọn cái nào?”

Mèo con gãi gáy và nói: “Nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ chọn nơi quen thuộc.”

Kỳ Bình cũng đồng ý: “Tôi cũng vậy.”

Diệu Vệ Hoa thì suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn: “Còn cần thêm một điều kiện nữa…”

Mèo con hỏi: “Điều kiện đó là gì?”

Dương Kim Văn trả lời: “Tiền… Phải có tiền mới được. Chỉ cần có tiền, dù đi đâu cũng có thể sinh tồn.”

“Vậy Kim Siêu có tiền không?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Hôm qua tôi đã đến trụ sở cảnh sát để hỏi thông tin về Trần Chấn và Đỗ Giang; họ cho biết khi Kim Siêu bỏ trốn, số tiền mà anh ta mang theo không quá ba trăm đồng. Hơn nữa, anh ta cũng không có sổ tiết kiệm hay đồ vật quý giá nào cả.”

Diệu Vệ Hoa cau mày và nói: “Nếu không quá ba trăm đồng, dù tiết kiệm đến đâu thì cũng chỉ đủ sống được nửa năm thôi.”

Thái Đình lắc đầu: “Có lẽ chỉ một tháng là hết tiền thôi… Anh ta là kẻ bị truy nã mà, nhu cầu chi tiêu của anh ta rất nhiều.”

Dương Kim Văn hỏi: “Nếu tiền hết rồi thì anh ta sẽ kiếm tiền như thế nào?”

Diệu Vệ Hoa trả lời: “Hoặc là đi làm việc bất hợp pháp, hoặc là cướp bóc, hoặc là tiếp tục gây ra các vụ án khác.”

“Xác suất nào cao hơn?”

“Chắc chắn hắn lại gây rối!” Mèo Con và Kỳ Bình đồng thanh trả lời.

Kim Siêu vừa được thả sau khi hoàn thành án tù, nhưng ngay sau đó đã tiếp tục phạm tội; việc bắt hắn phải sửa đổi bản tính, sống lành mạnh và minh oan cho bản thân là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Khi suy nghĩ thông suốt như vậy, tâm trí của mọi người đều trở nên sáng suốt hơn.

Diệu Vệ Hoa tiếp tục câu hỏi trước đó: “Đội trưởng Dương ơi, Kim Siêu quen thuộc với những khu vực nào?”

Dương Kim Văn cầm bút màu và viết hai tên địa danh lên chỗ trống trên bảng ghi thông tin:

“Hán Trung, Quảng Viễn.”

“Kim Siêu hiện nay 36 tuổi; khi bị kết án vào năm 1990, hắn mới 29 tuổi. Trước khi 27 tuổi, hắn đã ở Hán Trung trong hai năm và làm công việc lao động chân tay tại một mỏ than nhà nước trong vài tháng. Sau đó, hắn lại ở Quảng Viễn trong ba năm, nhưng không rõ cụ thể đã làm gì.”

Diệu Vệ Hoa nháy mắt và hỏi: “Thông tin này được lấy từ đâu vậy?”

Dương Kim Văn trả lời: “Là do vợ của Kim Siêu khai báo.”

“Vậy chúng ta sẽ đi kiểm tra hai nơi này à?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Đi cũng chỉ là tìm kiếm mòn mỏi mà thôi; thà rằng chúng ta liên hệ với cơ quan cảnh sát của hai thành phố đó, gửi dấu vân tay của Kim Siêu đi. Nếu hắn lại phạm tội và dấu vân tay được xác nhận, thì chúng ta sẽ có thể bắt giữ hắn.”

Mèo Con nói: “Hai nơi này cũng không phải ở phía Bắc đâu.”

Diệu Vệ Hoa cười và nói: “Tôi nghĩ Kim Siêu nói với các đồng bọn của mình rằng họ sẽ đi về phía Bắc, chắc chắn là để lừa họ thôi. Kim Siêu có khứu giác rất nhạy bén; hắn biết rằng không thể thoát khỏi tay cảnh sát được, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt. Hắn nói như vậy chỉ để gây rối cho cuộc điều tra của chúng ta mà thôi.”

“Vậy là hắn đang đi về phía Tây rồi đấy.”

Dương Kim Văn nói: “Cũng không chắc lắm; tất cả phụ thuộc vào việc liệu trời có cho phép chúng ta bắt giữ hắn hay không. Nếu hắn thực sự đi về phía Bắc, hoặc phía Nam, phía Đông… dù là hướng nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ không có cơ hội. Chỉ có thể hy vọng rằng khoa học kỹ thuật hình sự sẽ phát triển mạnh mẽ hơn, và thông tin cảnh sát trên toàn quốc sẽ được kết nối chặt chẽ hơn, thì chúng ta mới có cơ hội bắt giữ hắn được!”

Mèo Con nhìn chằm chằm và nói với giọng quyết tâm: “Trời cao luôn có mắ