Sau khi ăn sáng xong, ông bà cho những món đặc sản địa phương vào cốp xe của Dương Đại Xuyên.

Nhà họ không có đất để trồng trọt, nên chỉ có thể làm một số món thịt muối và trứng gà thôi.

Dù không ăn những thứ đó, Dương Đại Xuyên cũng không từ chối.

Khi họ đã hoàn tất mọi việc, Dương Đại Xuyên nhìn hai người già rồi gật đầu nói: “Bố mẹ yên tâm đi, sau khi kết thúc công việc này năm nay, con sẽ về nuôi dưỡng các bố mẹ.”

Yang Bin đang hút thuốc, đứng ở xa, nhưng bước chân anh ta liên tục di chuyển qua lại mà không dám tiến lên gần hơn.

Bà nội nắm lấy tay anh ta và nói: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

“Con biết mà.”

Dương Đại Xuyên mỉm cười, vẫy tay với ông bố rồi nói: “Bố, con đi đây.”

Yang Bin liếc nhìn anh ta một cái rồi quay đi.

Dương Đại Xuyên ngồi vào ghế lái, và Dương Kim Văn cũng lên xe theo. Lúc đó, anh ta thấy biểu cảm của cha mình bỗng nhiên thay đổi.

Khi xe bắt đầu di chuyển trên đường, Dương Đại Xuyên nhìn vào gương chiếu hậu mà không hề quan tâm đến đường đi.

Hình ảnh của ông bà trong gương chiếu hậu dần trở nên xa xôi và nhỏ bé hơn.

Dương Đại Xuyên lau khóe mắt và hít mạnh vào mũi.

Dương Kim Văn liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Sau khi xe đi được một đoạn, Dương Đại Xuyên dừng xe lại và nói một cách nghiêm túc: “Con xuống đi vệ sinh một chút.”

Dương Kim Văn ngạc nhiên: “Mới ra đường mà…”

“Người ta cũng cần đi vệ sinh mà.”

“Nhanh lên đi.”

“Được, không làm chậm trễ đâu.”

Dương Đại Xuyên xuống xe và chạy về phía sau.

Khi bóng dáng anh ta biến mất, Dương Kim Văn cũng xuống xe và đứng bên cạnh một tảng đá lớn bên đường. Bỗng nhiên, anh ta thấy Dương Đại Xuyên quỳ xuống đường và cúi đầu ba lần về hướng nhà.

Còn ở ngôi nhà trong thung lũng núi, bà nội đã vào nhà, còn ông nội thì đang đứng trên đường, nhìn theo hướng xe đã đi mất.

Vì có cây cối che khuất, ba thế hệ người lớn, trung niên và trẻ em đều không thể nhìn thấy nhau được.

Sau khi gãy đầu, Dương Đại Xuyên nhanh chóng đứng dậy và bước đi về phía sau.

Dương Kim Văn vội vàng nhảy xuống từ tảng đá và trở lại xe, siết chặt môi lại.

Một lát sau, Dương Đại Xuyên lên xe và nói: “Sáng nay tôi thấy ông bạn của con đã trồng vài cây ăn quả bên cạnh nhà, có loại bưởi, cam và đào nữa; vài năm nữa, chúng ta sẽ có rất nhiều trái cây để ăn.”

“Đúng vậy.”

“Canh gà do bà ngoại con nấu thật ngon đấy.”

“Ngon thật.”

“Khi mẹ con và tôi mới cưới nhau, chúng tôi đã trồng một cái cây nguyệt quế trong vườn rau; con có thấy nó không? Nó đã cao lắm rồi đấy.”

“Ừm.”

Dương Đại Xuyên liếc nhìn con trai mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao con lại buồn?”

Dương Kim Văn siết chặt môi và lắc đầu: “Không có gì cả.”

Dương Đại Xuyên cười và nói: “Lát nữa chúng ta sẽ đến nhà Ôn Cục; con sợ không?”

“Tôi sợ cái gì chứ?”

“Tốt lắm, đừng sợ. Bố con sẽ phải cố gắng hết sức để tạo dựng tương lai cho con! Con hãy làm việc tốt tại chi nhánh phía bắc thành phố này; khi bố trở về, bố sẽ mua xe hơi và nhà cho con, chắc chắn con sẽ xứng đáng với con gái của Ôn Cục.”

Dương Kim Văn vuốt ve mũi và trả lời: “Con không còn làm việc tại chi nhánh phía bắc thành phố nữa…”

Nghe thấy điều này, Dương Đại Xuyên lập tức phanh xe lại và nhìn chằm chằm vào con trai mình.

“Đồ ngốc! Bố đã vất vả giúp con vào đó làm việc, mà con lại bỏ cuộc! Nếu con không làm việc nghiêm túc, làm sao con có thể sống ổn định tại Thành phố An Nam được? Làm sao Ôn Cục có thể coi trọng con chứ?”

“Bố có thể để con nói hết không?”

“Được thôi, con cứ nói đi. Bố sẽ nghe. Nếu con dám làm gì sai trái, bố sẽ dùng giá treo quần áo để đánh con cho đến khi con trở nên giống con ngựa vằn đấy!”

“Con đã được chuyển đến cục cảnh sát thành phố rồi.”

“Sở Cảnh sát?” Dương Đại Xuyên tò mò hỏi: “Ôn Cục đã lợi dụng chức vụ để làm điều không đúng đắn à? Mày thật giỏi đấy, chắc là đã lừa gạt con gái của họ thành công rồi phải không?”

“Tôi không giỏi bằng anh đâu…” Dương Kim Văn lườm một cái rồi kể chi tiết về công việc của mình.

Dương Đại Xuyên nhướng mày: “Phó đội trưởng Đội Án Nặng à? Làm việc liên quan đến các vụ án mạng sao?”

“Đúng vậy.”

“Không được đâu… Việc làm cảnh sát hình sự, ngày nào cũng tiếp xúc với kẻ giết người, thật nguy hiểm lắm.”

“Bây giờ có công việc nào là không nguy hiểm đâu? Anh đừng lo cho tôi nữa, hãy suy nghĩ kỹ về chính việc của mình đi.”

Dương Đại Xuyên khởi động xe và nói: “Được thôi, cứ suy nghĩ trước đã… Nên mua quà gì tặng họ đây?”

“Không cần mua gì cả, những sản vật địa phương trong cốp xe của bà ngoại là đủ rồi.”

“Keo kiệt thật đấy…”

“Không keo kiệt đâu… Khi nào anh mới có thể giúp đỡ những người lao động bị sa thải ở nhà máy thép được chứ?”

“Đúng là vậy…” Dương Đại Xuyên cười ha hả.

Trong căn hộ số 206, tòa nhà văn phòng của cơ quan, Ôn Linh vừa thức dậy đã bận rộn dọn dẹp bàn ghế, lau kính.

Mẹ của anh, Lao Xùn, vừa mua đồ ăn từ chợ trở về, buộc chiếc khăn quàng vào eo rồi chạy thẳng vào bếp.

Chỉ có Ôn Mạc ngồi trên sofa, duỗi chân ra và đọc báo hàng ngày.

Dù Ôn Mạc có địa vị cao tại Sở Cảnh sát, nhưng ở nhà, anh lại là người bị coi thường nhất.

Ôn Linh kéo chân trên sàn nhà và lớn tiếng: “Nhấc chân ra đi!”

Ôn Mạc vâng lời và nhấc chân lên ngay.

Lao Xùn từ trong bếp hét lên: “Ông Văn ơi, tôi quên mua nước tương rồi, ông ra ngoài mua một chai cho tôi với.”

Ôn Mạc nhíu mày và hét lớn: “Sao bà luôn hay quên thế nhỉ?”

“”

Lao Xùn nhô đầu ra từ bếp, nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ: “Cậu đi không?”

“Không đi.” Ôn Mạc dùng tờ báo che khuôn mặt lại.

Lao Xùn chống tay lên hông: “Lão Văn ơi, hôm nay Dương Kim Văn và bố cậu ấy sẽ đến. Bố cậu ấy đã vất vả mới quay về được một lần… Cậu cũng biết con trai chúng ta là người tốt mà, tôi cũng vậy. Yêu cầu cậu làm một việc nhỏ thôi mà, có khó đến thế sao?”

Ôn Mạc lộ mặt ra và trả lời: “Đừng phức tạp hóa vấn đề lên. Tính cách bừa bãi của cậu chẳng liên quan gì đến việc họ đến ăn cơm cả.”

Nói xong, anh ta lại vội vàng che mặt lại bằng tờ báo.

Lao Xùn cau có, nghiến răng nói: “Khi sinh Ôn Linh, trong tháng nuôi con, sức khỏe của tôi không được chăm sóc tốt. Lúc đó, cậu lại bận rộn và không quan tâm đến tôi chút nào.”

“Tháng đó tôi đã vượt qua như thế nào? Phải chăm sóc đứa bé Ôn Linh còn nhỏ xíu, lại phải tự xuống bếp nấu ăn… Mỗi khi tức giận, đầu tôi lại đau nhức dữ dội; không chỉ thế, trí nhớ của tôi cũng suy giảm đi. Tôi đã hy sinh rất nhiều vì gia đình này…”

Cô ấy vẫn chưa kịp nói hết, Ôn Mạc đã thở dài một tiếng, ném tờ báo xuống ghế sofa.

“Chỉ là mua ít nước tương thôi mà… Tôi sẽ mua hai chai về cho cô.”

Mặt Lao Xùn thay đổi ngay lập tức: “Nước mắm cũng hết rồi, hành tây thì tôi cũng quên mua… Cậu hãy mang cả hai thứ đó về.”

“Tôi biết mà…” Ôn Mạc lắc đầu bất lực: “Thà ra đi ăn ngoài còn hơn.”

Lao Xùn nói: “Ngày Tết lớn như thế này mà đi ăn ngoài à? Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Ôn Linh cũng đồng ý: “Đúng vậy… Dương Kim Văn vẫn chưa bao giờ đến nhà chúng ta cả.”

Sau khi nói xong, cô ấy thấy cha mình nhìn mình một cái trước khi ra cửa; Ôn Linh thì nhéo lưỡi.

“Các bạn chỉ nghĩ đến người ngoài à? Tôi nói cho các bạn biết… Không đơn giản đâu!” Ôn Mạc lẩm bẩm rồi bỏ ra ngoài.

Ôn Linh Đặt chiếc chổi lau lên ban công rồi nói với Lao Xùn: “Mẹ ơi, con sẽ tự giết cá đấy.”

  “Đừng, đừng… Mẹ sợ đôi tay con lắm.”

   Ôn Linh than phiền: “Không phải đâu… Sao mẹ lại coi thường con như vậy?”

  “Mẹ ghét tất cả mọi người mà… Con đừng vào bếp của mẹ; ăn xong là được rồi.”

   Ôn Linh nhún mũi: “Giết cá dễ lắm mà… Dễ hơn cả việc mổ xác nữa… Chắc chắn con sẽ làm ngon hơn mẹ đấy.”

  “Cút đi!” Lao Xùn liếc nhìn cô ta.

   Ôn Linh lại hỏi: “Rượu của bố con để ở đâu vậy?”

  “Hôm nay không uống rượu đâu.”

  “Thế sao được…”

  “Uống à? Cứ biết chỉ biết uống thôi! Một cô gái mà uống nhiều hơn đàn ông như vậy… Tối qua, mẹ và bố con đã uống hai chai Ngũ Lương Y… Con không hiểu làm sao con có thể uống hết được đâu?”

   Ôn Linh thở dài: “Con cũng không hiểu nữa… Uống mãi mà không say… Thật kỳ lạ…”

   Lao Xùn cầm con dao, nhô đầu ra khỏi bếp và nhìn chằm chằm vào cô ta: “Nghe này… Con chưa kết hôn đâu… Nếu muốn cháu trai mình khỏe mạnh, thì hãy bỏ rượu đi ngay, đừng uống nữa.”

  “Con cũng không nghiện rượu đâu.”

  “Vậy thì tốt rồi… Bố con uống rượu chỉ vì công việc, vì giao tiếp thôi… Một cô gái mà uống nhiều như vậy làm gì chứ?”

  “Đúng rồi… Con sẽ không uống nữa… Con sẽ uống sữa canxi AD thôi.” Ôn Linh gật đầu.

   Lúc này, Dương Đại Xuyên đã lái xe đến khu vực cơ quan, làm thủ tục đăng ký xong rồi đỗ xe bên cạnh sân bóng rổ.

   Khu vực cơ quan này có những đặc điểm rất rõ ràng: các tòa nhà rất cũ kỹ, cây cối um tùm; ngay cả vào mùa đông, vẫn có rất nhiều cây xanh… Có vẻ như họ cố tình không cho người ngoài nhìn thấy bên trong.

   Ngoài ra, nhân viên bảo vệ cũng rất cẩn thận; họ sẽ kiểm tra giấy tờ tùy thân của những người đến thăm và nhận dạng khuôn mặt họ nữa.

   Sau khi xuống xe, Dương Đại Xuyên có vẻ lo lắng và nói: “Con trai ơi… Con cảm thấy có một linh cảm không tốt gì đâu…”

   Dương Kim Văn rất quen thuộc với khu vực cơ quan này, bởi vì anh ta từng ở đây và ăn miễn phí suốt một tháng.

Anh ấy lấy những món đặc sản địa phương ra từ cốp xe và an ủi: “Không thể nào trùng hợp được đâu, Bí thư Trương sống ở phía sau tòa nhà kia.”

“Ừm.” Dương Đại Xuyên gật đầu, chỉnh lại bộ vest của mình.

Cha con hai người cùng nhau mang đồ đi về phía tòa nhà số năm.

Trên đường đi, Dương Đại Xuyên luôn cúi đầu xuống, bởi vì có rất nhiều người dân sống trong khu này mà anh ấy quen biết.

Khi đi qua một cửa hàng tạp hóa, họ vô tình gặp Ôn Mạc đang cầm hai chai nước tương bước ra ngoài.

Dương Đại Xuyên lập tức thể hiện sự lịch sự của mình: “Chào Ôn Cục!”

Ôn Mạc đưa những chai nước tương cho Dương Kim Văn và bắt tay anh ấy: “Giám đốc Dương, lâu lắm không gặp nhau rồi, đi thôi, chúng ta lên lầu nói chuyện.”

“Được thôi.” Dương Đại Xuyên cao hơn Ôn Mạc khá nhiều.

Hai người đi song song với nhau, trò chuyện rất thân thiện.

Dương Kim Văn đi theo phía sau, tay vẫn cầm hai túi đặc sản địa phương.

Khu vực công sở này thực sự rất yên tĩnh; cây cối um tùm, và có thể nghe thấy tiếng chim hót từ ban công của các căn hộ, có lẽ là những con chim mà các cán bộ đã nghỉ hưu nuôi để giải trí.

Khi họ gần đến tòa nhà, bỗng nhiên một nhóm người bước lên từ hành lang bên phải.

Phía dưới hành lang là sân bóng rổ và sân bóng bàn.

Dương Kim Văn nhận thấy Dương Đại Xuyên phía trước dừng lại không đi nữa, và Ôn Mạc cũng vội vàng nhường đường.

Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác lông trắng nghiêng đầu nhìn Dương Đại Xuyên, ánh mắt cô ấy có vẻ như đang mỉm cười.

Ôn Mạc liếc mắt và chào: “Chúc Bí thư Trương một Năm Mới vui vẻ!”

Trương Xuân Hiền gật đầu, nhưng hoàn toàn không nhìn anh ấy.

Dương Đại Xuyên nuốt nước bọt và nói: “Chúc Bí thư Trương một Năm Mới vui vẻ!”

“Đại Xuyên, em về từ khi nào vậy?”

Dương Đại Xuyên không dám nhìn cô ấy: “Hôm qua.”

“Em đến nhà tôi nói chuyện một lát được không?”

“Ừm…”

Trương Xuân Hiền đi sau một nhóm các lãnh đạo cấp cao; tất cả họ đều giữ chức vụ quan trọng. Cô ấy thì thầm với những người phía sau: “Hôm nay thế thôi đã, vào dịp Tết, cũng không để tôi yên được. Khi các anh đã bàn xong rồi, cứ gửi văn bản đến Sở Xây dựng là được.”

“Được rồi, Bí thư.” Người thư ký cầm túi hồ sơ gật đầu và lập tức dẫn nhóm người đó đi.

“Đi thôi, Đại Xuyên. Trước đây em thích nghe nhạc cổ điển mà? Nhà tôi có máy nghe nhạc và vài đĩa vinyl của Chopin; tôi sẽ dẫn em đi nghe, chất lượng âm thanh khá tốt đấy.”

“Tôi chỉ là giả vờ thôi… Dương Đại Xuyên run rẩy.

Dương Kim Văn vội vàng đưa cho anh ta những món đặc sản địa phương mình mang theo.

Ôn Mạc lập tức nói: “Vậy thì, Bí thư Trương, chúng tôi không làm phiền bạn nữa.”

Trương Xuân Hiền gật đầu.

Ôn Mạc vội vàng dẫn Dương Kim Văn đi, chỉ để lại Dương Đại Xuyên đứng lại một mình, nhếch cằm lên, trông rất buồn bã, như thể đang trên đường đến chỗ hành quyết vậy.

Một tiếng sau, Ôn Linh ngồi trước bàn, vừa uống sữa canxi AD vừa nhìn Dương Kim Văn đang gắp thức ăn, và hỏi: “Thực ra, cha của em đến đây để làm gì vậy?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Không biết.”

Ôn Mạc và Lao Xùn nhìn nhau, cùng thở dài một tiếng. Họ nghĩ trong lòng: Rốt cuộc thì ông bố này vẫn mạnh mẽ hơn con trai mình…