Đêm khuya, lúc mười giờ.

Trên phố Bát Đường, quán miến ở ngã tư đường.

Mèo cầm đôi đũa, vừa ăn vừa nhai ngấu nghiến những sợi miến.

Anh ta vừa ăn vừa nhìn về phía Hồ Tri Thức Dũng ngồi đối diện bàn: “Đội trưởng Hồ, đừng buồn nhé. Món miến cá chua của thành phố Vân Thành thật sự rất ngon, vừa chua vừa cay, ăn vào rất thích.”

Hồ Tri Thức Dũng hút thuốc và thở dài một tiếng.

Lúc này, Triệu Đại Thanh đã bị đưa đi, các sĩ quan công an cũng đã rút lui, và con phố trở lại yên bình như ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Vào thời điểm này, các quán hàng trong chợ đêm thường đã chuẩn bị đóng cửa, nhưng những người dân thích xem xét mọi chuyện vẫn không muốn về nhà; họ đều đang bàn tán xem các sĩ quan công an đang truy bắt ai.

Những tin đồn không chính xác bắt đầu lan truyền, và mọi người đều đưa ra đủ loại suy đoán.

Dương Kim Văn đứng ở xa, tay cầm chiếc điện thoại di động mà Hà Kim Ba đã đưa cho anh ta.

Khi Triệu Đại Thanh bị bắt, cần phải thông báo kịp thời cho cục Thành phố An Nam.

Tất nhiên, người nhận cuộc gọi là cha vợ của anh ta.

Ôn Mạc ở đầu dây điện thoại, liên tục gọi tên “Cẩm Văn” một cách âu yếm.

“Tôi sẽ liên hệ với sở công an tỉnh ngay bây giờ, để họ thương lượng với phía Vân Thành. Vì Triệu Đại Thanh là do chúng ta bắt, nên người đó nhất định phải được đưa trở về. Vụ án giết người ở huyện Lĩnh Mông này phải được giải quyết ở đây.”

Dương Kim Văn gật đầu: “Nhưng có một vấn đề khá phiền phức… Có thể trong những ngày tới, Triệu Đại Thanh sẽ lại gây ra thêm một vụ án nữa…”

Anh ta kể cho Ôn Mạc nghe về chiếc chìa khóa được tìm thấy trên người Triệu Đại Thanh.

Điều này thực sự khiến việc giải quyết trở nên phức tạp. Nếu xét theo nguyên tắc quản lý hiện trường vụ án, thì hai vụ án ở Vân Thành đều đã xảy ra từ lâu: vụ án giết người ở khu dân cư Lệ Thủy vào năm 95, và vụ án giết người vào tháng 8 năm 96. Đó đều là những vụ án cũ.

Vụ án gần đây nhất xảy ra ở huyện Lĩnh Mông, và đó là một vụ án mới, hơn nữa người bị bắt lại chính là Dương Kim Văn và đồng đội của họ. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, Triệu Đại Thanh cũng phải được đưa trở về.

Nhưng thằng này trở về Yun Thành lại giết người nữa; vậy thì vụ án ở huyện Lĩnh Mông sẽ không còn là vụ án xảy ra gần đây nữa, mà phải được xử lý sau.

Ôn Mạc suy nghĩ một hồi rồi quyết định: “Đừng hoảng, tôi sẽ lập tức bay đến đây ngay. Nếu tôi không đến, các bạn sẽ không thể xoay sở được đâu!”

Dương Kim Văn trong lòng nghĩ: “Tôi chẳng hề hoảng loạn chút nào cả.”

Sau khi cúp điện thoại, anh ta quay trở lại quầy hàng của mình.

Mèo Con đã ăn hết sợi miến trong bát, nhưng vẫn còn muốn ăn thêm nữa.

Hồ Tri Thức Dũng chẳng ăn gì cả, chỉ vứt vài cái tàn thuốc xuống đất.

Khi phân công nhiệm vụ điều tra, họ đã bỏ qua Hồ Tri Thức Dũng hoàn toàn; ngay cả Niu Quốc Lập cũng có việc để làm, nhưng Hồ Tri Thức Dũng thì không. Rõ ràng, anh ta đã bị bỏ rơi.

Vì vậy, Dương Kim Văn quyết định mời anh ta đi ăn đêm cùng mình.

Dù mới quen biết không lâu, nhưng lần đầu tiên Dương Kim Văn gặp anh ta, chính là lúc anh ta dùng chân đá mạnh vào chiếc ghế thẩm vấn mà Gao Minh Liang đang ngồi. Cảm xúc của anh ta rất mãnh liệt; anh ta coi hai vụ án ở Yun Thành như những vấn đề cá nhân. Nếu không thì, anh ta sẽ không phản ứng mạnh mẽ đến thế. Hơn nữa, anh ta cũng kiềm chế mình, không lao vào đánh người ngay lập tức. Nếu một người khéo léo hơn, họ sẽ giống như Trần Mãn Thu – cho dù đó là vụ án gì đi nữa, họ cũng chỉ coi đó là công việc mà thôi, không cần phải để cảm xúc cá nhân xen vào.

Hồ Tri Thức Dũng thấy Dương Kim Văn ngồi xuống, lại thở dài: “Tôi thật sự không hiểu, làm sao mà Triệu Đại Thanh lại bị làm cho hoảng sợ đến thế!” Anh ta đã kể chi tiết vụ việc này cho Dương Kim Văn và Mèo Con nghe trước đó. Vì Triệu Đại Thanh không chịu nói gì cả, Hồ Tri Thức Dũng cũng không tìm ra được lỗi lầm ở đâu.

Mèo Con hỏi: “Có phải có ai đó trong sòng ma túy đã thông báo cho Triệu Đại Thanh, gọi điện cho anh ta và bảo anh ta bỏ trốn không?”

“

   Hồ Tri Thức Dũng lắc đầu: “Không có khả năng đâu, tôi và Lão Niu luôn ở trong quán mahjong, chúng tôi không thấy ai gọi điện cả.”

   Dương Kim Văn nói: “Vậy thì Triệu Đại Thanh rất khéo léo; có lẽ hắn đã nhìn thấy các bạn bên ngoài quán mahjong và nhận ra danh tính của các bạn.”

   Mèo Con gật đầu: “Có lẽ là vậy… Đừng quên, khi Triệu Đại Thanh gây ra vụ án đầu tiên, hắn còn nhiều lần trở lại hiện trường…”

   Lúc này, Hồ Tri Thức Dũng mở to mắt: “Có thể đúng là như vậy… Vụ án đầu tiên mà hắn gây ra là trộm cắp, xảy ra ở ngõ Vũ Hầu; hắn đã giết một người lao động nghỉ hưu 60 tuổi.”

   Lúc đó là năm 1995, tôi và Lão Niu đã ở tại hiện trường suốt vài ngày.”

   Dương Kim Văn cầm đôi đũa lên và nói: “Đúng rồi.”

   Hồ Tri Thức Dũng thở dài: “Tôi thực sự rất không may… Suốt ba năm trời, tôi đã điều tra nhưng không tìm được manh mối nào cả; chính các bạn mới bắt được kẻ giết người đó.”

   Mèo Con an ủi: “Khác nhau đấy… Triệu Đại Thanh thường xuyên thay đổi địa điểm gây án, nên không dễ để tìm ra hắn. Hơn nữa, sau khi gây ra vụ án giết hại gia đình ở khu dân cư Lệ Thủy, hắn lập tức bỏ trốn… Nếu không, thành phố Vân Thành đã sớm giải quyết được vụ án rồi.”

   Hồ Tri Thức Dũng lắc đầu, cười buồn: “Không phải vậy… Là do tôi không đủ năng lực. Những vụ án mà Triệu Đại Thanh gây ra ở huyện Lĩnh Mạc, hắn cũng lập tức bỏ trốn… Nhưng Đội trưởng Dương thì có thể tìm ra hắn. Tôi cũng già rồi… Sau vụ án này, có lẽ tôi nên nộp đơn xin nghỉ hưu và nhường chỗ cho những người trẻ hơn.”

   Xét cho cùng, Hồ Tri Thức Dũng vẫn là phó đội trưởng đội điều tra án nặng, là cấp dưới trực tiếp của Trần Mãn Thu.

   Mèo Con không nói thêm gì nữa… Dù sao thì khả năng suy luận của Dương Kim Văn cũng vượt trội hơn nhiều so với người khác.

   Dương Kim Văn tiếp tục ăn miến, liếc nhìn Hồ Tri Thức Dũng và nói: “Hãy ăn uống trước đi… Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ tiếp tục truy tìm kẻ giết người.”

Mèo mở to mắt lên và hỏi: “Bắt Trần Lệ à? Không đâu, Triệu Đại Thanh cứ im lặng không nói gì cả, chúng ta phải tìm người ở đâu đây?”

Dương Kim Văn thở dài và nói: “Anh Mèo, đừng chỉ lo ăn uống thôi, hãy nghĩ đến việc khác đi.”

Chính Hồ Tri Thức Dũng bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, rồi anh ta cầm đũa lên, gắp mì xào lên và ăn ngấu nghiến.

Đêm đã khuya, khoảng 10 giờ rưỡi.

Ba người ăn xong, liền tìm đến một quán điện thoại công cộng.

Hồ Tri Thức Dũng lấy ra một chiếc thẻ từ túi xách và nói: “Tôi có thẻ, để tôi gọi đi.”

Dương Kim Văn gật đầu, cho thẻ vào máy và gọi đến trung tâm thông báo.

Giọng nói của nhân viên trực tổng đài vang lên ngay lập tức.

Dương Kim Văn nói: “Gửi tin nhắn số 932... Hãy để lại lời nhắn: Tôi đang ở tiệm làm tóc ‘Thành Phố Xinh Đẹp’ trên phố Bát Đường...”

Anh ta nhìn về phía một tiệm làm tóc trên con phố bên kia và tiếp tục: “Tôi đang ở đó để gội đầu, hãy đến ngay, đó là Gao Minh Liàng.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Dương Kim Văn nói: “Triệu Đại Thanh biết các bạn đang tìm kiếm hắn ở sòng ma túy, chắc chắn hắn sẽ lập tức đi lấy xe để đưa Trần Lệ trốn đi ngay.

Lúc này, Trần Lệ chắc chắn vẫn chưa biết rằng Triệu Đại Thanh đã bị bắt, vì vậy chúng ta phải nhanh chóng hành động trước khi tin tức bị lộ.”

Chiếc máy báo tin của Gao Minh Liàng đang nằm trong túi xách của Dương Kim Văn, và anh ta cũng biết mã số máy báo tin của Triệu Đại Thanh; tuy nhiên, anh ta không hề thông báo điều này cho đội tuần tra Vân Thành.

Trước đó, Tăng Nguyệt Cường cũng không hề yêu cầu biết mã số đó; có lẽ vì Triệu Đại Thanh lại phạm tội mới khiến anh ta quá bận rộn mà quên mất chuyện đó… Dù sao đi nữa, Dương Kim Văn cũng không quan tâm lắm.

Đêm khuya, lúc 11 giờ, các cửa hàng xung quanh đều đã đóng cửa, chợ đêm cũng đã thu dọn xong; đường phố trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Chỉ có bên ngoài tiệm làm tóc ‘Thành Phố Xinh Đẹp’, ánh đèn neon xoay tròn chiếu sáng lối vào, tạo nên một bầu không khí rực rỡ, đỏ thắm.

Tiệm làm tóc này rất chuyên nghiệp; chỉ có một mình bà chủ thôi.

  Ít nhất thì, tất cả dụng cụ cần thiết đều có sẵn ở đây, không giống như những tiệm khác – nơi “dùng danh nghĩa này để làm việc kia”.

  Mèo Con ngồi trên ghế, nhìn vào gương và cảm thấy vô cùng bất an.

  Bà chủ mập mạp đứng phía sau anh, nhẹ nhàng xoa đầu anh và cười hiền: “Lần đầu đi gội đầu à? Đây là phương pháp gội khô, không phải gội bằng nước đâu… Đừng lo lắng quá, hãy thư giãn đi.”

  Mèo Con than phiền: “Đầu tôi hơi ngứa…”

  “Ngứa ở chỗ nào vậy? Có phải tay tôi không đủ mạnh không?”

  Mèo Con vội vàng lắc đầu; bọt xà phòng trên đầu rơi xuống mặt anh.

  “À… Trước đây tôi luôn tự gội đầu mà.”

  Bà chủ liếc nhìn vào gương; Mèo Con vội vàng cúi đầu xuống.

  Bà chủ cười nói: “Khác nhau đấy… Phải có người phụ nữ giúp gội mới thoải mái được.”

  “Uhm…”

  Mèo Con thở dài; cả người anh cảm thấy nóng bức. Bàn tay của bà chủ đang xoa nhẹ phía sau tai anh, những ngón tay mịn màng trượt qua hai bên cổ anh…

  Chết tiệt… Không thể gội đầu được! Nếu không gội, tôi sẽ phải chịu đựng cái này…

  Mèo Con nhắm mắt lại, cảm thấy vô cùng buồn bã và áy náy vì đã phụ lòng công sức nuôi dưỡng của cha mẹ mình.

  Cảm giác đó giống hệt khi anh còn nhỏ, cùng bạn bè lén lút xem những đĩa DVD bí mật được lấy trộm từ nhà người khác… Khi đó, anh cũng cảm thấy vô cùng lo lắng…

  Đây chắc chắn không phải là một tiệm làm tóc chuyên nghiệp! Làm sao tay của bà chủ lại điêu luyện đến thế được? Tất cả những động tác ấy đều nhằm vào những chỗ khiến anh cảm thấy thoải mái… Thật là không thể chịu đựng được!

  Trong đầu Mèo Con, những suy nghĩ tranh đấu gay gắt… Dương Kim Văn và Hồ Tri Thức Dũng đang ẩn náu bên ngoài cửa hàng, trong bóng tối…

  Con đường vắng vẻ, không thấy bóng người nào…

  Dương Kim Văn vẫn lo lắng; dù sao thì lúc này, lực lượng an ninh đang tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện… Chưa chắc họ sẽ làm cho Trần Lệ hoảng sợ và bỏ chạy…

  Nhưng đồng thời, nếu Trần Lệ thấy cảnh sát đến, chắc chắn cô ấy sẽ lo lắng rằng mình sẽ bị phát hiện… Hoặc cô ấy sẽ đi báo tin cho Triệu Đại Thanh, hoặc sẽ đến tìm Gao Mingliang sau khi nhận được thông báo từ người ta…

Một người phụ nữ không có chứng minh thư nhân dân, chắc chắn cô ấy sẽ không thể trốn thoát được; việc bị bắt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Việc Triệu Đại Thanh luôn mang theo chứng minh thư của Trần Lệ cho thấy Triệu Đại Thanh kiểm soát cô ấy và giữ cô ấy bên mình. Có lẽ người phụ nữ này không hề mong muốn ở bên cạnh Triệu Đại Thanh đâu.

Hơn nữa, khi “Gao Mingliang” đến Thành phố Vân, chắc chắn cô ấy sẽ có hành động gì đó.

Khi Dương Kim Văn đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên một bóng người xuất hiện từ con hẻm phía xa tiệm làm tóc. Người này đi rất nhanh, liếc nhìn xung quanh rồi vội vàng băng qua đường, tiến về phía tiệm làm tóc với ánh đèn neon sáng rực.

Hồ Tri Thức Dũng đang ẩn sau cột điện đã gửi cho Dương Kim Văn một cái nhìn; hai người gật đầu với nhau. Khi bóng người đó đến cửa tiệm làm tóc, họ nhận ra đó chính là Trần Lệ!

Trần Lệ không hề hay biết có hai người đang theo dõi mình. Cô ấy bước vào và thấy một người đàn ông đang gội đầu. Người đàn ông đó, khi nhìn thấy cô ấy trong gương, vội vàng kéo khăn trên vai và đứng dậy.

Khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, Trần Lệ nhíu mày lại, vừa định quay người đi thì bị Dương Kim Văn và Hồ Tri Thức Dũng chặn đường lại.

Hồ Tri Thức Dũng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy và nói ra những lời mà anh ta đã giữ trong lòng suốt nhiều năm qua: “Trần Lệ, tôi là cảnh sát điều tra vụ án giết người tại khu dân cư Lishui ở Thành phố Vân. Bạn biết tại sao tôi lại bắt bạn không?!”