Ngày 18 tháng 1, lúc chín giờ tối.

Chợ đêm trên phố Bát Đường.

Hai bên chợ đều được dựng lên những lán tre, phủ bằng vải chống mưa màu đỏ xanh, giống như những túi dệt.

Dù là người bán hàng hay những người đi xem náo nhiệt, tất cả đều bị đẩy ra khỏi lối vào con phố.

Ở cuối con phố, một nhóm công an mặc đồng phục màu xanh ô liu đã chặn kín lối đi hẹp của chợ đêm.

Trước một gian hàng bán tạp chí và đĩa phim, dưới lán che mưa treo một bóng đèn vàng úa; nguồn điện cho chiếc đèn này đến từ hai viên pin axit chì đặt phía sau gian hàng.

Cực dương có màu đỏ, cực âm màu đen; bên trong là dung dịch điện phân. Thực chất, thiết bị này hoạt động dựa trên nguyên lý chuyển đổi hóa học thành điện năng, chứ không phải tạo ra điện trực tiếp. Những người sử dụng thiết bị này để điện cá thường mang theo nó xuống các con suối nhỏ.

Hoặc là làm cho cá bị choáng điện, hoặc là tự mình bị điện chết… Luôn có ai đó phải trả giá cho việc sử dụng điện một cách bất hợp pháp.

Lúc này, Triệu Đại Thanh đang bị ngồi ép trên một chiếc ghế nhựa màu xanh, đối diện với một nhóm công an đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trưởng đội Chi nhánh Vân Thành, Tăng Nguyệt Cường, sau khi xuống xe, cầm theo túi xách và chạy nhanh về phía đó.

Mọi người thấy vậy, đều vội vàng nhường đường cho ông ấy.

Ông ấy nhìn về phía Dương Kim Văn đang đứng giữa đám đông, gật đầu nhẹ; biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy khiến người ta liên tưởng đến vị sư phụ – vừa muốn khen ngợi, lại vừa e ngại, nói cách khác, ông ấy không thể buông bỏ lòng kiêu hãnh của mình.

Còn Hà Kim Ba bây giờ thì không còn như vậy nữa; khi muốn khen ngợi Dương Kim Văn, ông ấy chỉ cần vỗ vai anh ta thôi – đó là cách mà các nhà lãnh đạo thường dùng để khích lệ cấp dưới.

Tăng Nguyệt Cường nhìn về phía Triệu Đại Thanh đang ngồi trên ghế nhựa, chỉ tay vào anh ta và hỏi: “Đúng là anh ta chứ?”

Hồ Tri Thức Dũng đứng ở phía trước đã gật đầu: “Đúng rồi, đó chính là Triệu Đại Thanh.”

Niu Quốc Lập đứng bên cạnh và hét lên: “Triệu Đại Thanh, ngẩng đầu lên!”

Triệu Đại Thanh như thể không nghe thấy gì cả; lúc này, anh ta đã trong tình trạng tồi tệ – khuôn mặt đầy vết bầm tím, khóe miệng cũng có máu.

Hai tay anh ta bị trói lại phía sau lưng, quần áo bị cởi xuống dưới đầu gối, lưng còng queo.

Một sĩ quan công an mặc đồng phục đã nắm lấy tóc của anh ta và giật đầu anh ta lên.

Triệu Đại Thanh có vết bầm dưới khóe mắt; đôi mắt anh ta sáng lấp lánh, trông giống như một con thú hoang bị thợ săn bắt được, rất hung dữ.

Tăng Nguyệt Cường hỏi: “Những vết thương trên người anh ta là sao vậy?”

“Khi bắt giữ anh ta, anh ta đã dùng kiếm ngắn để chống cự; trong quá trình bắt giữ, anh ta bị thương.”

Tăng Nguyệt Cường không hỏi gì thêm nữa; miễn là không bị mất tay mất chân, thì cũng chẳng quan trọng gì.

Sau đó, ông ta gọi Dương Kim Văn và vài người khác ra một bên để hỏi xem làm thế nào mà họ có thể tìm ra Triệu Đại Thanh.

Dương Kim Văn ra hiệu cho Chương Dũng, và người này liền kể chi tiết về quá trình điều tra.

Người của Đội Điều tra Hình sự Thành phố Vân Thành biết rằng họ đã tìm thấy Triệu Đại Thanh thông qua một xưởng sửa xe; họ tình cờ gặp anh ta khi anh ta đến lấy xe.

Toàn bộ quá trình bắt giữ diễn ra khá đơn giản, và cũng có một số yếu tố may mắn xen kẽ vào đó.

Nói là may mắn, nhưng nếu không phải vì Dương Kim Văn đã tiến hành điều tra theo hướng đúng đắn, có lẽ Triệu Đại Thanh đã trốn thoát được.

Tất nhiên, nhóm bốn người gồm Dương Kim Văn không hề biết rằng Hồ Tri Thức Dũng và Niu Guoli suýt nữa đã để cho kẻ bị truy nã trốn thoát.

Chỉ có bốn người họ mới không biết điều đó; tất cả các sĩ quan công an tham gia cuộc bắt giữ đều biết rõ chuyện này.

Nếu không thế, trưởng đội cũng sẽ không gọi lực lượng vũ trang đến hỗ trợ; trong vòng một giờ, ông ta đã mắng Niu Guoli hàng chục lần qua bộ đàm.

Nhưng thực ra, ông ta không hề đang mắng Niu Guoli… Tất cả mọi người trong đội đều biết rằng ông ta rất không hài lòng với Hồ Tri Thức Dũng!

Lúc này, mọi người đều thở dài trong lòng; nếu không phải vì Dương Kim Văn, chắc chắn Triệu Đại Thanh đã lái xe trốn thoát khỏi Bạch Lý Kiều.

Trong số đó, người cảm thấy tồi tệ nhất chắc chắn là Hồ Tri Thức Dũng – ông ta là sĩ quan điều tra vụ án tại khu dân cư Lệ Thủy của thành phố Vân Thành. Sau khi điều tra từ Vân Thành đến huyện Lĩnh Mông mà không tìm ra manh mối nào, ông ta đã theo dõi quá trình trốn thoát của Triệu Đại Thanh và Trần Lệ; sau khi trở lại Vân Thành và tiếp tục theo hướng điều tra mà Dương Kim Văn chỉ đạo, ông ta đã suýt nữa để kẻ bị truy nã trốn thoát.

Hồ Tri Thức Dũng Tóc đã bạc phơ, đứng một bên, lặng lẽ cúi đầu xuống.

   Ông ta gần năm mươi tuổi rồi; vì suốt nhiều năm làm việc trực tiếp tại hiện trường điều tra các vụ án, ông quá mệt mỏi đến nỗi trông có vẻ như đã ngoài sáu mươi tuổi.

   Dương Kim Văn Quay đầu nhìn ông ta.

   Hồ Tri Thức Dũng Cảm nhận được ánh mắt của anh ta, liền ngẩng đầu lên, mỉm cười và giơ ngón tay cái lên.

   Dương Kim Văn Gật đầu và cũng mỉm cười lại.

   Có rất nhiều cựu thám tử già như Hồ Tri Thức Dũng; họ không phải là những người thiếu chuyên nghiệp hay lơ là công việc, chỉ là may mắn và cơ hội luôn không đến với họ một cách đầy đủ mà thôi.

   Lúc này, Tăng Nguyệt Cường bước đến bên cạnh Triệu Đại Thanh và nói từng câu một: “Triệu Đại Thanh, hãy lắng nghe kỹ nhé… Tôi là trưởng đội của đội cảnh sát thành phố Vân Thành, tên tôi là Tăng Nguyệt Cường!

   Trong các năm 1995 và tháng 8 năm 1996, bạn đã gây ra hai vụ án ở Vân Thành; lúc đó tôi đang làm việc tại sở cảnh sát thành phố.

   Bây giờ, hãy nói cho tôi biết xem liệu chúng ta có thể trò chuyện được không?”

   Triệu Đại Thanh Không hề để ý đến anh ta, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Dương Kim Văn.

   Tăng Nguyệt Cường Tiếp tục nói: “Bạn không muốn nói chuyện, phải không?”

   Triệu Đại Thanh Vẫn im lặng không nói gì.

   Tăng Nguyệt Cường Ra lệnh: “Kiểm tra người hắn ta, lấy hết những thứ có trong túi hắn ra.”

   Trần Mãn Thu và Niu Guo Li tiến lên, cởi quần áo của Triệu Đại Thanh và lấy hết những thứ trong túi ông ta ra.

   Diệu Vệ Hoa và Māo Shàng tiến lên, dọn những đĩa DVD và tạp chí trên quầy hàng sang một bên.

   Sau đó, một con dao ngắn mà Triệu Đại Thanh đã sử dụng để giết người được đặt lên tấm chiếu tre.

   Tiếp theo là đôi găng lao động mà ông ta đang đeo, một chiếc ví tiền chứa hơn năm trăm đồng tiền lẻ, hai tấm thẻ căn cước và hai tấm giấy tờ tạm trú.

   Ngoài thẻ căn cước của chính Triệu Đại Thanh ra, còn có thẻ căn cước của Trần Lệ và hai tấm giấy tờ tạm trú của họ tại huyện Ngọc Thuận nữa.

Một biên lai sửa xe.

Hai chuỗi chìa khóa; ngoài chìa khóa xe Jetta thì trên chuỗi chìa còn có bốn chiếc chìa khác nữa.

Trên chuỗi chìa kia chỉ có một chiếc chìa duy nhất, trông có vẻ lẻ loi.

Tăng Nguyệt Cường hỏi: “Còn máy bộ đàm đâu? Chưa tìm thấy máy bộ đàm à?”

Trần Mãn Thu lắc đầu: “Không có.”

Lúc này, Dương Kim Văn tiến lại gần quầy hàng, cầm lấy chuỗi chìa chỉ có một chiếc và quan sát kỹ lưỡng.

Tăng Nguyệt Cường lấy giấy tờ tùy thân của Trần Lệ ra, đi đến trước mặt Triệu Đại Thanh và cho anh ta xem.

“Người phụ nữ tên Trần Lệ này đang ở đâu?”

“Triệu Đại Thanh, nếu không nói ra, ngươi sẽ gặp rắc rối đấy! Tôi khuyên ngươi, hãy hợp tác với chúng tôi ngay bây giờ; vẫn còn kịp thời đấy! Sự thật về việc ngươi giết người đã rõ ràng, không thể chối cãi được. Ngươi phải hiểu rõ tình hình hiện tại của mình, hiểu chứ?”

Triệu Đại Thanh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tăng Nguyệt Cường nhìn quanh đám đông đang đứng xem, sau đó đứng dậy và nói: “Đưa hắn về đồn để thẩm vấn; phải buộc hắn nói ra mới được.”

Ngay khi anh ta nói xong, Dương Kim Văn tiến lên và đặt chiếc chìa khóa đó trước mặt Triệu Đại Thanh: “Chiếc chìa khóa này lấy từ đâu vậy?”

Chiếc chìa này làm bằng đồng vàng; không phải loại chìa dùng để mở ổ khóa thông thường, mà là loại chìa dùng để mở ổ khóa trụ tròn được lắp bên trong cửa.

Tăng Nguyệt Cường nhìn thấy thứ Dương Kim Văn đang cầm trên tay, liền hiểu ra điều gì đó. Cả các điều tra viên phá án cũng bỗng nhiên nhận ra.

Ngay lập tức, mọi người đều tụ tập lại xung quanh.

Tăng Nguyệt Cường hét lớn: “Chiếc chìa khóa này lấy từ đâu vậy?”

Triệu Đại Thanh ngẩng đầu cười, nhưng không trả lời.

Tăng Nguyệt Cường thở hổn hển và hét lớn: “Thôi, không cần đưa hắn về đồn nữa… Ai đó, đưa hắn vào xe và thẩm vấn cho kỹ; phải buộc hắn nói ra mới được!”

Triệu Đại Thanh bị vài người nhấc lên, đưa ra đường và nhét vào xe, sau đó cửa xe được đóng lại.

Ngay sau đó, các sĩ quan công an phụ trách duy trì trật tự đã đi khắp các con phố để sớm giải tán những người dân đang đứng xem chuyện.

Hơn mười phút sau, một thám tử già bước xuống xe, chạy đến bên cạnh Tăng Nguyệt Cường và than phiền: “Đội trưởng ơi, anh ta cứ cố chấp không chịu nói gì cả, chúng tôi không biết phải làm sao nữa.”

Tăng Nguyệt Cường cắn răng nói: “Tôi giao người này cho các bạn, dù các bạn dùng bất kỳ biện pháp nào, nhưng sáng mai hãy mở miệng của anh ta ra cho tôi!”

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Sau đó, Tăng Nguyệt Cường gọi các trưởng đại đội đến và chỉ thị: “Niu Quốc Lập, cầm cái chìa khóa này đi, làm vài chiếc chìa khóa giống hệt nhau.”

Những người khác thì đi tìm văn phòng phường, đội an ninh, kiểm tra từng nhà một, dùng chiếc chìa khóa này để mở cửa, và phải tìm ra ngôi nhà đó trước khi trời sáng!

Dương Kim Văn đáp: “Những hộ gia đình sống riêng lẻ, ở những nơi hẻo lánh, cần phải chú ý đặc biệt, nhất là những hộ có ổ khóa hình ống; nếu trong nhà không ai, nhất định phải thử dùng chìa khóa đó.”

Mọi người đồng ý rồi tản đi.

Có một số sĩ quan trẻ thuộc đội tuần tra không hiểu rõ mục đích cuộc điều tra, liền hỏi những người đi trước, và được trả lời: “Ngốc quá, Triệu Đại Thanh luôn mang theo hai chiếc chìa khóa; chiếc chìa khóa thừa đó từ đâu đến vậy? Chúng ta đã kiểm tra các nhà nghỉ, khách sạn, thậm chí cả tiệm làm tóc suốt hai ngày rồi, nhưng vẫn không tìm thấy nơi Triệu Đại Thanh và Trần Lệ đang ẩn náu… Các bạn nghĩ họ có thể ẩn ở đâu?”

“Ở đâu chứ?”

“Vì vậy, các bạn chỉ có thể tiếp tục làm công việc tuần tra suốt đời thôi… Tôi nói với các bạn, có thể đây lại là một vụ án giết người hàng loạt nữa đấy!”

Người sĩ quan trẻ thở dài: “Chỉ dựa vào một chiếc chìa khóa mà có thể suy đoán như vậy à?”

“Bạn nghĩ sao nữa? Vị thám tử đến từ đội Thành phố An Nam ấy, mắt ông ta thật sự rất tinh tường.”

“Ai mà không nói vậy chứ… Nếu như đội của chúng ta có thể phối hợp tốt với họ… Ồ, không, nếu như đội chúng ta có thể hợp tác tốt với họ, biết đâu chúng ta còn có thể giành được thành tích gì đó đấy.”

“Thật là rắc rối rồi… Chúng ta hàng trăm người, bận rộn suốt vài ngày mà chẳng thu được gì cả!”

Cảnh sát già vội vàng bịt miệng anh ta: “Nói nhỏ lại đi, nói nhỏ lại!”

Thấy Triệu Đại Thanh sắp bị đưa đi, Chương Dũng lập tức thì thầm với Dương Kim Văn: “Đội trưởng Dương, tôi và Lão Yao sẽ đi theo để canh giữ người đó, được không?”

Dương Kim Văn gật đầu: “Được.”

Chương Dũng và Diệu Vệ Hoa vội vàng đi theo sau, để phòng trường hợp xảy ra bất cứ điều gì bất ngờ.

Trước khi bắt giữ, vấn đề quyền sở hữu của Triệu Đại Thanh vẫn chưa được giải quyết rõ ràng, nhưng vì chính họ là người bắt giữ người này, nên họ buộc phải đưa anh ta về.

Dương Kim Văn cũng hiểu rõ điều này; ông vợ của mình đang ở xa xôi, mong đợi tin tức từ họ một cách nóng lòng.

Nếu không, Dương Kim Văn đã không bắn hết đạn trong khẩu súng ngắn 54 của mình đâu. Ngoài lòng căm ghét dành cho Triệu Đại Thanh, những vỏ đạn đó còn là bằng chứng quan trọng để chứng minh việc họ đã thực sự bắt giữ được người đó; không ai có thể lấy chúng đi được!

Lúc này, Mèo Đen đang cầm đèn pin, thu dọn các vỏ đạn tại hiện trường bắt giữ.

Thấy Dương Kim Văn tiến lại gần, anh ta tỏ vẻ khổ sở: “Không lẽ… anh đã bắn bao nhiêu phát vậy?”

Dương Kim Văn tính toán một chút rồi nói: “Có lẽ là sáu phát.”

Mèo Đen nhìn vào túi nhựa trong tay mình, cau mày: “Vậy sao tôi lại thu được tới bảy vỏ đạn?”

Dương Kim Văn giật mình: “Không thể nào… Lúc đó chỉ có mình tôi là người bắn thôi; hơn nữa, cả bạn và Lão Yao cũng không mang theo súng đâu, thậm chí súng của Trưởng đội cũng chưa được rút ra.”

Mèo Đen thở dài: “Chết tiệt… Tại sao lại có thêm vỏ đạn nữa vậy?”

Dương Kim Văn bất lực đáp: “Ngày mai sẽ đem chúng đến đội điều tra vết thương ở Thành phố Vân để kiểm tra; có lẽ trước đây đã có người giao tranh ở đây.”

“Lại là một vụ án nữa…”

Dương Kim Văn nhún vai: “Vậy thì không liên quan đến chúng ta nữa.”