Tối ngày 12 tháng 7, lúc bảy giờ tối.

Ôn Mạc ngồi đầu bàn họp một cách tự nhiên; ông lấy ra một chồng hồ sơ dày cộm từ túi xách và đưa cho Giám đốc Sở Công an huyện là Vạn Phong.

Vạn Phong chỉ xem qua một cái rồi lập tức đưa những hồ sơ đó cho Hà Kim Ba và Chương Dũng.

Lúc này, Ôn Mạc bắt đầu nói: “Vào ngày 5 tháng 8 năm 1996, tại căn hộ số 203 khu phố Lý Thủy thuộc thành phố Vân Thành, đã xảy ra một vụ án giết người hàng loạt. Nạn nhân là bà Trương Thiến, giám đốc văn phòng phường, đã ly hôn và hiện 30 tuổi.”

Kẻ sát nhân đã đột nhập vào nhà bà vào lúc chín giờ tối ngày 5 tháng 8. Ngoài bà Trương Thiến, con trai 6 tuổi của bà và mẹ bà là bà Lưu cũng bị sát hại.

Bà Trương Thiến cũng bị tấn công; thi thể bà được tìm thấy trên giường. Những kẻ sát nhân này đã ở trong nhà bà suốt 23 tiếng! Trong thời gian đó, chúng đã ăn uống tại hiện trường vụ án; theo thông tin từ Đội Điều tra Hình sự Vân Thành, trên bàn có những món như cà tím luộc, trứng chiên cà chua, một đĩa thịt muối khô, cùng với những chai bia còn thừa.

Đêm hôm sau khi gây án, những kẻ sát nhân vẫn cẩn thận lau sạch dấu vân tay và dấu chân của mình.

Nguyên nhân gây tử vong là do bà Trương Thiến bị siết cổ đến chết. Con trai bà, 6 tuổi, bị đâm ba nhát, tất cả đều vào những vị trí quan trọng. Mẹ bà, bà Lưu, cũng đã cố gắng chống cự; bà bị đâm tám nhát, và vết thương chí mạng là tim bị đâm thủng.

Thời điểm tử vong: Bà Lưu là người đầu tiên chết, vào khoảng chín giờ tối ngày 5 tháng 8, tức là ngay sau khi những kẻ sát nhân đột nhập vào nhà. Tiếp theo là bà Trương Thiến, chết vào khoảng bốn giờ chiều ngày thứ hai. Cuối cùng là con trai bà, chết vào khoảng sáu giờ tối cùng ngày.”

Ôn Mạc dừng lại một chút, nhìn quanh phòng họp rồi tiếp tục: “Sau khi điều tra và thẩm vấn, Đội Điều tra Hình sự Vân Thành phát hiện ra rằng vào buổi sáng ngày thứ hai sau khi vụ án xảy ra, tức là khoảng mười giờ sáng ngày 6 tháng 8, có một người phụ nữ xuất hiện tại một ngân hàng gần khu phố Lý Thủy.”

“Người phụ nữ này đã dùng sổ tiết kiệm và con dấu của Zhuang Qian để rút ra hai mươi ngàn nhân dân tệ.”

Ngay khi câu nói này vang lên, căn phòng họp bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Rõ ràng là vụ án giết người tại khu chung cư gia đình các công nhân sản xuất phân bón đã loại trừ khả năng kẻ gây án là người quen biết. Nếu phương thức gây án tương tự như trong vụ án ở khu chung cư Lishui ở Yuncheng, thì những kẻ sát nhân này có thể đang lẩn trốn và gây án ở nhiều nơi khác nhau. Điều này giúp thu hẹp phạm vi điều tra đáng kể, và không cần phải lãng phí nguồn lực vào việc điều tra mối quan hệ giữa Wang Jian và Lý Tiểu Mai.

Ôn Mạc nhìn quanh và thấy có khá nhiều người giơ tay muốn đặt câu hỏi. Anh ta nhìn về phía Dương Kim Văn và gật đầu: “Đội trưởng Dương, cậu hãy nói đi.”

Dương Kim Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tôi muốn hỏi về vũ khí gây án. Trong vụ án ở khu chung cư Lishui ở Yuncheng, nạn nhân Zhuang Qian đã bị siết cổ bằng thứ gì?”

Lúc này, Hà Kim Ba lấy ra một tài liệu từ hồ sơ và đưa cho anh ta. Đồng thời, Ôn Mạc cũng trả lời: “Đó là sợi dây thừng; sợi dây này được sử dụng trong nhà nạn nhân để treo thịt muối, dài khoảng nửa mét và rất mảnh. Bạn có thể xem vết siết cổ trên cổ Zhuang Qian; nó giống hệt với cách Lý Tiểu Mai qua đời. Tuy nhiên, công cụ gây án dùng để siết chết hai người này có thể là thứ mà kẻ sát nhân tìm thấy ở bất cứ đâu, chứ không phải là thứ đã được chuẩn bị sẵn.”

Lúc này, Ôn Linh ngồi bên cạnh bắt đầu hỏi: “Trong vụ án này ở Yuncheng, có hai nạn nhân bị đâm chết; vũ khí gây án là gì?”

Ôn Mạc hỏi lại: “Kết quả khám nghiệm đã được công bố chưa?”

Ôn Linh gật đầu: “Đúng vậy. Cả Lý Tiểu Mai, Vương Vũ và He Xiao đều chết do ngạt thở cơ học. Nhưng điểm khác biệt là: Kẻ sát nhân đã dùng một sợi dây nylon màu trắng, rộng 1,5 cm để siết chết Lý Tiểu Mai; còn Vương Vũ và He Xiao thì bị siết chết bằng một chiếc khăn quàng cổ làm từ vải hóa chất màu xanh.”

Nạn nhân số một, Wang Jian, lại có cách chết khác; thi thể của ông là người đầu tiên được khám nghiệm.

Anh ta đã bị một vật sắc nhọn đâm ba nhát; ba vết thương ở bụng có độ sâu từ 7 đến 8 centimet, lưỡi dao đã xuyên qua khoang bụng, khiến ruột già và bàng quang bị rách.

Dựa trên tình trạng các vết thương, công cụ gây án có lẽ là một con dao hai lưỡi, hơi giống kiếm; chiều dài của vật sắc nhọn khó có thể xác định chính xác, nhưng chắc chắn không quá dài, không vượt quá 20 centimet.

Vật sắc nhọn rất sắc bén; sau khi đâm, kẻ gây án đã rút dao ra rất nhanh. Có lẽ chỉ có một người đã thực hiện hành động này.

Sau khi Ôn Linh nói xong, Hà Kim Ba và Chương Dũng bắt đầu tìm kiếm trong các hồ sơ được in ra.

Nếu công cụ gây án trong cả hai vụ án đều giống nhau, thì chắc chắn chúng do cùng một nhóm tội phạm gây ra. Đây chính là yếu tố then chốt để điều tra chung các vụ án này.

Ôn Mạc nhăn mày hỏi: “Làm sao bạn có thể đánh giá chính xác đến vậy về công cụ gây án?”

Ôn Linh cười và nói nhỏ: “Tôi đã nhờ một người lớn tuổi giúp đỡ.”

Ôn Mạc gật đầu và nói: “Trong vụ án ở khu dân cư Lishui thuộc thành phố Yun, lúc đó bác sĩ pháp y không thể đánh giá chính xác loại công cụ gây án. Tuy nhiên, dựa vào các chi tiết như việc các kẻ gây án đã mang găng tay lao động, sử dụng bao cao su, ăn uống tại nhà nạn nhân, và cuối cùng dùng chổi lau sạch máu và dấu chân tại hiện trường… Những chi tiết này cho thấy đây chính là cùng một nhóm người gây ra các vụ án. Chúng tôi đã liên lạc với đội điều tra hình sự của thành phố Yun, và họ đang trên đường đến đây. Ngoài ra, sở cảnh sát tỉnh chúng tôi cũng sẽ cử người xuống trong ngày mai; sau đó, một nhóm điều tra đặc biệt sẽ được thành lập để giải quyết vụ án này.”

“Vì vậy, vào thời điểm quan trọng này, mọi người hãy cố gắng hết sức để bắt giữ nhóm tội phạm này!”

Lúc này, Dương Kim Văn ngẩng đầu lên và nói: “Đây không phải là lần đầu tiên họ gây án.”

Ôn Mạc thở dài: “Đúng vậy, nhưng chỉ có vụ án ở Yun là trường hợp tương tự như thế này.”

Sau khi nói xong, ông vỗ tay và nói: “Đã hai ngày trôi qua rồi… Mọi người hãy chia sẻ xem liệu có tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào không?”

“Ôn Mạc nhìn về phía ‘rắn địa phương’ Chương Dũng; người này vuốt vuốt mũi rồi trả lời: ‘Ôn Cục Ừ, chúng tôi đã cử người đến ngân hàng hỏi thăm rồi, và không ai sử dụng sổ tiết kiệm hay séc của Wang Jian và Lý Tiểu Mai để rút tiền cả.’”

Sếp trực tiếp của anh ta, Vạn Phong, nói: “Huyện Lĩnh Mông nhỏ như thế này, bọn chúng chắc chắn không dám đến đây rút tiền.”

Dương Kim Văn cau mày: “Nếu như trong sổ tiết kiệm của Wang Jian và Lý Tiểu Mai chỉ có số tiền không nhiều thì sao? Trong vụ án ở khu dân cư Lý Thủy thuộc thành phố Vân Thành, những kẻ sát nhân đã ở lại nhà nạn nhân trong suốt 23 giờ đồng hồ. Tại sao chúng lại ở lại lâu như vậy? Chắc chắn là chúng muốn rút tiền trong sổ tiết kiệm của nạn nhân Trang Thiên ra, sau đó mới giết người. Không khó để đoán rằng, vào thời điểm đó, có người ở lại nhà nạn nhân, sau đó gọi đồng bọn đến ngân hàng rút tiền; khi đã có được tiền, chúng mới giết người để che đậy hành vi của mình. Nhưng trong vụ án này, từ đầu đến cuối, những kẻ sát nhân chưa bao giờ rút tiền cả.”

Hà Kim Ba hỏi: “Nhưng họ đã lấy đi sổ tiết kiệm và con dấu của Wang Jian; biết đâu chúng định sau này sẽ quay lại rút tiền?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Bọn tội phạm này có những biện pháp đối phó với công tác điều tra khá hiệu quả, và cách xử lý hiện trường vụ án cũng rất tài tình; việc đến ngân hàng rút tiền sau khi vụ án xảy ra sẽ mang lại quá nhiều rủi ro đối với chúng. Giống như trong vụ án ở Vân Thành: chúng không giết người ngay lập tức, mà trước hết kiểm soát nạn nhân, đảm bảo không ai báo cáo cảnh sát, đảm bảo hiện trường vụ án nằm trong tầm kiểm soát của chúng, sau đó mới đến ngân hàng rút tiền – điều này hoàn toàn không có rủi ro gì cả. Còn nếu giết người xong rồi mới bỏ trốn khỏi hiện trường, sau đó mới đến ngân hàng rút tiền, thì rủi ro sẽ rất lớn.”

Hà Kim Ba giơ ngón tay cái lên về phía Dương Kim Văn.

Chưa kịp cho Ôn Mạc có thể lên tiếng, Vạn Phong hỏi Chương Dũng: “Về phía ngân hàng, các bạn đã kiểm tra số tiền tiết kiệm của gia đình Wang Jian chưa?”

Chương Dũng thở dài, lắc đầu: “Chưa kịp kiểm tra đâu.”

“Cần phải xác minh rõ điều này; nếu thực sự như Đội trưởng Dương phân tích, thì không cần phải tiếp tục canh gác tại ngân hàng nữa, tránh lãng phí nhân lực.”

“Vâng.”

Lúc này, những ý định mà Hà Kim Ba muốn bày tỏ đều biến mất hết sạch. Những vấn đề trong lòng cũng không thể tiếp tục được đặt ra nữa. Nhưng Ôn Mạc hiểu rõ anh ta; chỉ cần nhìn vào mắt anh ta là có thể biết anh ta đang giấu điều gì đó.

“Hà Đội, đội điều tra án nặng của các bạn đã tìm hiểu được gì chưa?”

Hà Kim Ba hỏi lại: “Chúng tôi vừa phát hiện ra rằng có một người phụ nữ đã đến ngân hàng rút tiền; họ có bức vẽ chân dung của người phụ nữ này không?”

Ôn Mạc lắc đầu: “Hồ sơ vụ án đang ở tay bạn, bạn có thể xem thử.”

Hà Kim Ba vội vàng lật qua hồ sơ.

Ôn Mạc tiếp tục nói: “Vụ án xảy ra vào năm 1996; hệ thống camera giám sát của ngân hàng gần như không hoạt động, nên không có bất kỳ hình ảnh nào được ghi lại cả. Hơn nữa, theo lời nhân viên ngân hàng, khi rút tiền, người phụ nữ này đã sử dụng các biện pháp ngụy trang; vì vậy bây giờ chúng ta chỉ biết rằng trong nhóm tội phạm có một người phụ nữ, nhưng cũng không chắc liệu đó có phải là người thực sự hay chỉ là người đàn ông đóng giả thành phụ nữ.”

Hà Kim Ba xem qua hồ sơ rồi nói: “Chúng tôi thực sự có bức vẽ chân dung của người phụ nữ này.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng họp đều tròn mắt ngạc nhiên, kể cả Vạn Phong và Chương Dũng. Tuy nhiên, những người thuộc đội điều tra án nặng, bao gồm Diệu Vệ Hoa, Kỳ Bình, Thái Đình và Mão Tử, chỉ cười mà thôi, không quá kỳ vọng vào thông tin này. Dù sao thì, lời khai của hai đứa trẻ cũng có thể không đáng tin lắm mà…

Hà Kim Ba cũng nghĩ như vậy; anh ta nói tiếp: “Chúng tôi đã quay lại thăm các căn hộ của gia đình nhân viên nhà máy phân bón và phát hiện ra rằng vào buổi chiều ngày 10 – trước khi vụ án xảy ra – có một người phụ nữ đến quảng cáo sản phẩm tẩy rửa chén. Lúc đó, người dân sống ở căn hộ 202 và 104 đã mở cửa và nhìn thấy người phụ nữ này. Vì vậy, Đội trưởng Dương của chúng tôi đã dựa trên lời khai của những người chứng kiến để vẽ lại hình dáng của người phụ nữ đó.”

Sau khi nói xong, Hà Kim Ba đưa cho Ôn Mạc một bức phác thảo trong tay mình.

Các thành viên quen thuộc trong phòng họp lập tức đứng dậy và tụ tập lại xung quanh.

Chỉ cần xác định được danh tính của một người trong nhóm tên tội phạm này, vụ án sẽ có bước tiến lớn, và việc giải quyết vụ án cũng sẽ gần thành hiện thực.

Ngay cả khi không thể xác định danh tính ngay lập tức, chỉ cần bức phác thảo chính xác, họ vẫn có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ công chúng và đăng thông báo truy tìm manh mối.

Dù sao đi nữa, vào tháng 8 năm 1996, vụ án này xảy ra tại Thành phố Vân, và Đội Điều tra Hình sự Thành phố Vân đã mất hai năm mà vẫn không tìm ra manh mối nào.

Tuy nhiên, khi Ôn Mạc nhận lấy bức phác thảo và liếc nhìn qua, anh ta liền nhăn mày.

Không chỉ anh ta, mà cả Vạn Phong và Chương Dũng cũng đều nhìn Hà Kim Ba với vẻ mặt kỳ lạ.

Ôn Linh cũng liếc nhìn bức phác thảo rồi nhìn Dương Kim Văn và hỏi: “Nữ tội phạm này, anh vẽ theo hình tượng ‘Rắn Tinh’ trong truyện ‘Hồ Lô Nương’ phải không?”

Hà Kim Ba chớp mắt, vội vàng kiểm tra bức phác thảo khác trong tay mình và lập tức la lên: “Không đúng! Bức kia là ‘Rắn Tinh’, còn bức này mới đúng!”