Trong thị trấn Lĩnh Mông chỉ có vài cửa hàng đồ kim khí mà thôi, chúng nằm sát nhau.

Dương Kim Văn đã hỏi qua vài cửa hàng, mang theo bức ảnh dây nylon được chụp riêng để các chủ cửa hàng nhận diện, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

Trong các cửa hàng đó thực sự có dây nylon, nhưng chiều rộng của chúng không phù hợp với yêu cầu 1,5 cm; hầu hết đều có chiều rộng 3 cm.

“Loại dây nylon này thường được dùng để làm gì vậy?”

Chủ cửa hàng nhìn vào điếu thuốc Trung Hoa mà Dương Kim Văn đưa cho, sau khi nhận lấy, ông ta cười và nói: “Chúng tôi thường bán cho các công trường xây dựng; họ dùng loại dây này để gắn gạch hoặc buộc các vật dụng khác.”

“Gắn gạch à?”

“Đúng vậy.”

Chủ cửa hàng nhìn quanh nhưng không thấy bất cứ thứ gì phù hợp với mô tả của mình.

Mèo Tử bỗng hiểu ra: “Tôi hiểu rồi… Đúng là như vậy…”

Anh ta vừa vẽ minh họa vừa nói: “Đội trưởng Dương, anh có từng thấy những cái giỏ tre ở nông thôn, loại được đeo trên vai bằng cây gậy không?”

Dương Kim Văn gật đầu: “Nửa năm trước, khi tôi về quê, tôi đã thấy họ dùng chúng để vận chuyển lúa.”

Chủ cửa hàng hút hết điếu thuốc, tỏ ra rất tích cực, và ngay lập tức nắm lấy lời nói trong cuộc trò chuyện: “Khi họ mua dây nylon, họ sẽ luồn nó qua giỏ tre rồi đeo lên vai bằng cây gậy. Dù là việc vận chuyển gạch tại công trường xây dựng hay việc vận chuyển lúa như anh bạn kia vừa nói, đều sử dụng loại dây nylon này.”

Mèo Tử cảm thấy mình bị lấn át quyền nói, liếc nhìn chủ cửa hàng và thầm mong muốn giành lấy nửa điếu thuốc Trung Hoa còn lại của ông ta.

“Về chiều dài thì sao?” Dương Kim Văn hỏi: “Nếu dùng dây nylon dài hai mét để luồn qua giỏ tre rồi đeo lên vai, liệu có quá dài không?”

Chủ cửa hàng gật đầu: “Không cần phải hai mét đâu, khoảng hơn một mét là đủ rồi.”

Mèo Tử lập tức nói: “Những chiếc giỏ đeo lưng ở nông thôn cũng có loại này mà.”

Anh ta chỉ xuống phía dưới bậc thang, và thấy một phụ nữ trung niên ở chợ đối diện đang đeo một chiếc giỏ bán rau; dây đeo trên vai cô ấy chính là loại dây nylon này.

Mèo Tử rất hào hứng: “Nhìn kìa, chiều rộng đúng là 1,5 mét phải không? Tiểu Kỳ, anh nghĩ sao?”

Kỳ Bình thở dài: “Thì nguồn gốc của nó rất phổ biến rồi… Mỗi gia đình trong thị trấn đều có giỏ đeo lưng; làm sao có thể kiểm tra hết được chứ? Hơn nữa, dây đeo của giỏ đeo lưng cũng không dài đến mức đó đâu, chỉ khoảng một mét thôi.”

Và dây nylon đó màu trắng; nếu dùng để làm việc thì người ta sẽ mua loại màu trắng chứ?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Cũng không chắc liệu những người đó có mua dây nylon này không… Có thể họ chỉ lấy nó từ đâu đó một cách tình cờ thôi.”

Vì ông chủ đang có mặt ở đó, nên Dương Kim Văn nói rất e dè.

Nhưng người kia lập tức hỏi: “Các anh đang điều tra vụ án giết người tại nhà máy phân bón đúng không?”

Kỳ Bình cau mày: “Không phải đâu… Làm sao anh biết được…”

Ông chủ nói: “Kẻ sát nhân đáng ghét! Những người này xứng đáng bị giết! Toàn thị trấn này đều đã biết chuyện này rồi… Thị trấn này nhỏ thế mà làm sao có thể không biết được chứ?”

Ông chủ thở dài, rút ra một gói thuốc lá Five Ox và đưa cho Dương Kim Văn.

“Nào, hãy hút thuốc của tôi đi. Mong các anh công an sớm bắt được kẻ sát nhân… Tôi nghe nói trong số những người chết còn có hai bé gái nữa… Chắc chắn phải bắt được chúng, xử tử chúng đi… Những kẻ vô nhân tính đó!”

Dương Kim Văn lắc đầu, nhưng ông chủ cứ nhất quyết đưa thuốc cho anh, nên anh đành nhận lấy.

Ba người trở lại xe, Mão Tử nói: “Đội trưởng Dương ạ, cửa hàng kim khí ở huyện Lĩnh Mông không bán loại dây nylon rộng 1,5 cm đâu… Nguồn gốc của nó thật sự không thể tìm hiểu được.”

Kỳ Bình nói: “Tôi nghĩ vẫn phải đến các công trường xây dựng xem… Đội trưởng Dương đã nói rồi mà, trên dây nylon đó có bột gạch màu đỏ.”

“Ngoài công trường xây dựng thì chỉ còn có những ngôi nhà tự xây thôi.” Dương Kim Văn nói khi ngồi vào xe. “Trước hết hãy loại trừ công trường xây dựng đi… Nếu không tìm thấy loại dây nylon tương tự ở đó, thì chắc chắn là được sử dụng trong việc xây nhà ở nông thôn.”

Còn về việc loại dây nylon rộng 1,5 cm này được mua ở đâu… Tôi nghĩ hoặc là từ Thành phố An Nam, hoặc là từ thành phố Đại Ngạn bên cạnh… Nguồn gốc của nó thực sự rất khó tìm hiểu.

Trong huyện Lĩnh Mông, hiện có ba công trường xây dựng đang được triển khai. Dương Kim Văn, Mão Tử và Kỳ Bình đã đến hai trong số đó để kiểm tra, nhưng họ thấy rằng những nơi đó sử dụng loại dây nylon rộng 3 cm hoặc lớn hơn, dùng để nâng đỡ vật nặng hoặc treo hàng hóa.

Ngoài ra, bến cảng cũng cần sử dụng những thứ này để buộc chặt hàng hóa, v.v.

Nhưng huyện Lĩnh Mông hoàn toàn không có bến cảng, nên khả năng này có thể loại trừ được.

Vào buổi trưa, Dương Kim Văn họ chỉ ăn một bữa đơn giản, bởi vì đêm qua họ chỉ ngủ được hai ba tiếng; họ thực sự không chịu nổi nữa, nên chỉ có thể nghỉ ngơi trong xe khoảng một giờ.

Sau khi thức dậy, họ lên đường đến công trường cuối cùng.

Công trường này nằm ngay bên ngoài thị trấn, và họ đang chuẩn bị xây dựng tòa nhà của Sở Dân chính.

Hiện trường thi công rất hỗn loạn; công nhân không mặc mũ bảo hiểm, máy móc lớn cũng rất ít, và việc vận chuyển gạch không phải do công nhân mang theo giỏ tre, mà là sử dụng xe đẩy nhỏ.

Xe đẩy là công cụ vận chuyển phổ biến nhất tại công trường; bất cứ thứ gì cũng có thể được đặt vào đó, và không cần sức người để kéo.

Dương Kim Văn ba người đi quanh công trường nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Lúc này đã là 5 giờ chiều, họ chỉ có thể trở về nơi ở trước.

So với các vụ án mà Dương Kim Văn đã từng điều tra trước đây, vụ án này có nhiều điểm khác biệt.

Bởi vì hiện tại, họ đang sử dụng phương pháp loại trừ, giống như khi giải bài toán vậy – trong bốn lựa chọn A, B, C, D, chắc chắn sẽ có một cái đúng.

Khi không biết cách giải bài toán, bạn cần cố gắng loại trừ những lựa chọn mà bạn cho là sai.

Tuy nhiên, cũng có những kẻ sát nhân thông minh; chúng đặt ra những câu hỏi sai ngay từ đầu, vì vậy dù bạn chọn lựa thế nào cũng sẽ sai.

Trong vụ án giết người này ở huyện Lĩnh Mông, kẻ sát nhân đã dọn dẹp hiện trường, đeo găng tay bảo hộ khi gây án, thậm chí có thể còn tự mang theo bao cao su.

Không nghi ngờ gì nữa, chúng làm như vậy chỉ để gây rối cho việc điều tra của cảnh sát hình sự; chỉ có những kẻ giàu kinh nghiệm mới có thể có tâm lý kiên định đến thế.

Khi trở lại đội điều tra hình sự của huyện, Hà Kim Ba họ đã trở về.

Thấy Dương Kim Văn, ba người này đều rất hào hứng.

Mèo Tử nhướng mày hỏi: “Sư phụ, các ngài đã tìm thấy manh mối chưa?”

Hà Kim Ba gật đầu: “Nhóm tội phạm này quả thực đã đến đây để thăm dò; một số cư dân trong khu nhà ở đã báo cáo rằng vào khoảng 5 giờ chiều ngày 10, có một nữ nhân viên bán hàng đến quảng bá dung dịch rửa chén.”

Kỳ Bình hỏi: “Hôm qua chúng ta cũng đã hỏi những người dân đó, nhưng họ không nói đến chuyện này đâu.”

“”

   Diệu Vệ Hoa vỗ nhẹ vào cằm mình và nói: “Các bạn đi xem người đó thì sẽ biết ngay.”

     Dương Kim Văn hỏi: “Đã đưa người đó về rồi chứ?”

   Hà Kim Ba gật đầu: “Đang chờ các bạn đấy. Tôi nhớ lần trước chúng ta phá án vụ trộm cắp có tính chất giết người ở phía bắc thành phố, chính nhờ bản vẽ chân dung do bạn tạo ra mà chúng ta đã giải quyết được vụ án. Lần này cũng cần đến sự giúp đỡ của bạn.”

   Dương Kim Văn đi theo sau Hà Kim Ba tiến về phía văn phòng đội điều tra hình sự, trong khi hỏi: “Người ở phòng số mấy vậy?”

  “Phòng 202 và 104.”

   Dương Kim Văn lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: “Tất cả đều ở tầng dưới ba sao? Có hỏi những người ở tầng trên ba chưa?”

   Hà Kim Ba gật đầu: “Đã hỏi tất cả mọi người rồi, kể cả vợ của giám đốc nhà máy. Mọi người đều nói là không thấy ai đến gõ cửa bán hàng cả.”

  “Vậy thì người phụ nữ này chưa lên tầng trên ba. Cô ấy dùng cái cớ bán hàng để thăm dò hiện trường, sau đó mới chọn căn phòng 301 – gia đình Lý Tiểu Mai này.”

  “Có lẽ vậy.”

  Nói xong, họ liền đến văn phòng đội điều tra hình sự của huyện.

  Văn phòng đội điều tra hình sự của huyện Lingmeng còn đơn sơ hơn so với ở phía bắc thành phố; nó nằm ở tầng một.

  Khi bước vào phòng tiếp khách, Dương Kim Văn bất ngờ khi thấy hai người đang ngồi bên trong.

  Bên trong có một cậu bé trông giống học sinh tiểu học, đang ngồi cùng với cha mẹ mình.

  Ngoài ra, còn có một cậu bé trung học cơ sở, cũng đang ngồi cùng với cha mẹ mình ở phía bên kia.

  Dương Kim Văn nuốt nước bọt và nói: “Không lẽ…”

  Diệu Vệ Hoa vỗ nhẹ vào vai anh: “Đúng vậy, chính là như bạn đoán đấy. Vì vậy, hôm qua khi vụ án xảy ra, chúng ta mới không tìm thấy nhân chứng.”

  Dương Kim Văn thở dài một hơi, rồi bảo Catzi mang giấy vẽ chân dung đến. Anh nói: “Tôi sẽ vẽ hai bản để tránh nhầm lẫn.”

  Sau đó, Dương Kim Văn dựa vào mô tả của cậu bé trung học cơ sở để vẽ bức chân dung của người phụ nữ đó.

  Khi được hỏi về tuổi tác, cậu bé trả lời: “Giống mẹ tôi vậy.”

“Mẹ cậu sinh năm nào vậy?”

“Ừm…”

“Cao bao nhiêu?”

“Thấp hơn mẹ tôi một chút.”

Dương Kim Văn gật đầu và quyết định vẽ ra dựa trên mô tả của cậu bé. Khi cho cậu ta xem bức vẽ, cậu bé gật đầu: “Gần giống như vậy đấy.”

Dương Kim Văn hỏi: “Giống đến mức nào?”

“Khoảng bảy, tám phần trăm thôi.”

“Được rồi.”

Sau đó, Dương Kim Văn tìm một học sinh tiểu học khác. Sau khi biết tuổi của cậu bé, ông quyết định rằng cậu bé không thể đánh giá được tuổi và chiều cao của người phụ nữ đó, nên ông chỉ hỏi về ngoại hình.

Bố mẹ của cậu bé ngồi bên cạnh, còn lo lắng hơn cả con trai mình; người mẹ liên tục thở dài.

“Chính là tại bạn mà… Kiếm được ít tiền thế mà lại luôn bắt mọi người làm việc trong nhà, lần nào cũng để Hổ Tử đi mở cửa.”

Gia đình ba người của Vương Kiến đã chết một cách thảm khốc; ngay cả Hoắc Tiểu ở khu nhà công nhân cũng bị sát hại…”

Người đàn ông thở dài: “May mà tôi kiếm được ít tiền; nếu không, chính gia đình tôi mới là nạn nhân.”

Người phụ nữ hoảng sợ và vội vàng nói: “Đúng rồi, sự an toàn quan trọng hơn tất cả. Dù sao chúng ta cũng không thể tiếp tục sống ở tòa nhà đó nữa; những quan chức ở các tầng trên ba đã chuyển đi ngay vào ban đêm.”

“Ừm, tôi sẽ suy nghĩ cách giải quyết.”

Dương Kim Văn nhìn họ và nói: “Các bạn có thể đi nói chuyện bên ngoài.”

Hai vợ chồng nhìn nhau rồi im lặng.

Học sinh tiểu học tên Hổ Tử mô tả không rõ lắm; cậu ta đi vệ sinh hai lần trong quá trình vẽ, ăn táo, bánh quy và kẹo dẻo do mẹ mang theo. Dương Kim Văn vẽ mãi suốt hai giờ đồng hồ.

Hà Kim Ba đứng bên cạnh, chờ đợi với bức vẽ mà học sinh trung học đã mô tả; họ thỉnh thoảng so sánh nó với bản vẽ hiện tại.

Càng so sánh, Hà Kim Ba càng thấy không ổn: “Không giống chút nào cả…”

“Đúng rồi, thực sự không giống.” Dương Kim Văn đứng dậy và đưa bức vẽ cho họ: “Tôi cũng thấy nó không giống.”

Mèo Tử nghiêng đầu và nói: “Người phụ nữ này trông quen thuộc lắm… Có vẻ như tôi đã từng gặp cô ấy ở đâu đó.”

Kỳ Bình nói: “Đúng vậy, tôi cũng có cảm giác như vậy.”

   Dương Kim Văn nhìn khuôn mặt tròn trịa của Hổ Tử, đôi mắt cậu bé đang long lanh.

   Hà Kim Ba gãi gáy và tự hỏi: “Rốt cuộc bức phác thảo nào là đúng?”

   Dương Kim Văn thấy họ vẫn còn bối rối, thở dài và nói: “Các bạn chưa xem phim Hoàng Tử Gourd Chương Trình à? Đây chính là con quỷ rắn trong phim đó! Chỉ là mái tóc không giống thế thôi, cằm nhọn, đôi mắt như rắn… y hệt nhau luôn.”

   Mèo Tử gật đầu: “Tôi đã nói mà!”

   Mọi người cùng cười lên, còn Hà Kim Ba liếc nhìn Hổ Tử và nói: “Mày chỉ biết ăn thôi…”

   Lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên từ phòng tiếp khách; Ôn Mạc cầm túi xách, đi nhanh qua hành lang.

   Khi nhìn thấy Hà Kim Ba và những người khác, Ôn Mạc có vẻ nghiêm túc, không một nụ cười và nói: “Ngay bây giờ sẽ họp.”

   Hà Kim Ba, người luôn quan sát kỹ xét, lập tức nhận ra vẻ mặt bất thường của Ôn Mạc.

   “Ôn Cục, chuyện gì vậy?”

   Ôn Mạc nhìn anh ta một cái rồi trả lời: “Có một vụ án giết người hàng loạt tương tự cũng đã xảy ra ở các tỉnh khác.”