Vào lúc ba giờ sáng, những bông hoa hải đường vẫn chưa ngủ.

Các tên côn đồ già từ huyện Lĩnh Mông và sở cảnh sát thành phố cũng lặng lẽ nở rộ.

Ngay khi họ xuất hiện, tám tên “anh chàng lớn” trong xã hội liền hoảng loạn, chạy trốn tứ tung.

Không hề có sự kháng cự nào như họ tưởng tượng; thật là buồn cười – chỉ cần Chương Dũng xuất hiện, nhóm người này đã biết ngay thân phận của họ là gì.

Huyện Lĩnh Mông không lớn lắm; bất kỳ ai sống trên đường phố ở đây đều nhớ mặt Chương Dũng.

Ngay lập tức, tiếng hô vang lên khắp nơi:

“Cảnh sát! Đừng động!”

“Dừng lại ngay!”

“Nằm xuống!”

“Đánh họ đi!”

Bên kia cũng hét lên:

“Tôi không làm gì sai cả, đừng bắt tôi.”

Nhưng cũng có người cố gắng kháng cự. Một gã gầy thấy các điều tra viên đang tập trung vào những người cao lớn, liền lén lút thoát ra khỏi vòng vây, muốn chạy vào khu rừng nhỏ đối diện khách sạn.

Tuy nhiên, một người cao lớn đột nhiên đứng trước mặt anh ta, chặn đường.

“Nhường đường đi!” gã gầy la lên.

Anh ta lao về phía trước, đặt tay lên ngực.

Dương Kim Văn đá anh ta ngã xuống đất, sau đó không tiến lại gần mà giơ súng lên và bấm cò.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên trong đêm tối.

Tình hình hỗn loạn lập tức trở nên yên tĩnh.

Dương Kim Văn cầm súng và hét lên: “Tất cả im ngay lại, quỳ xuống!”

Ba mươi người có mặt ở đó, dù là những tên côn đồ hay những “anh chàng lớn”, đều giật mình. Việc rút súng ra là rất nguy hiểm.

Hà Kim Ba và Chương Dũng đều mang theo roi cảnh sát.

Dù sao đi nữa, tình hình cũng được kiểm soát ngay lập tức. Những kẻ côn đồ không dám chống cự nữa, mà ngoan ngoãn đầu hàng.

Mèo Con và Kỳ Bình chạy đến để khống chế gã gầy, nhưng Dương Kim Văn lập tức ra lệnh: “Đừng đụng đến hắn.”

Sau đó, ông ta nhìn gã gầy và nói lạnh lùng: “Đưa đồ ra đây!”

Người gầy ngồi xổm xuống đất, liếc nhìn anh ta một cái rồi lấy ra một con dao dài hơn một thước từ trong lòng áo. Anh ta ném con dao xuống đất; lưỡi dao lấp lánh dưới ánh sáng. Dương Kim Văn đá con dao sang một bên, còn Mèo Con và Kỳ Bình lao tới và khóa chặt người người gầy lại. Mèo Con vung tay đánh vào gáy người gầy: “Cầm theo vũ khí, tự cho mình là ông trùm xã hội à? Người ta đã hợp tác tốt trong việc bắt giữ, còn mày lại cố tình gây rối, muốn tấn công cảnh sát nữa… Lần này mày chuẩn bị gặp rắc rối đấy!”

Người gầy kêu oan: “Oan quá! Tôi không có đâu, tôi chẳng hề lấy nó ra đâu.”

Mèo Con xoay tay anh ta lại phía sau: “Vậy tại sao đồng nghiệp của chúng tôi lại biết rằng anh ta cất con dao bên người?”

“Tôi đâu biết được… Họ chắc hẳn có khả năng ‘nhìn thấu’ mọi thứ mà.”

“Biến đi!” Mèo Con quát lớn, kéo hai tay anh ta ra phía sau lưng, còn Kỳ Bình nhanh chóng xiềng tay anh ta lại.

Ở phía bên kia, khi thấy người gầy mang theo vũ khí, Hà Kim Ba và nhóm người khác lập tức kiểm tra các ông trùm xã hội khác. May mắn thay, những người này không cầm theo vũ khí, nhưng trong túi áo hoặc ví của họ lại có những thứ khác… Một số bộ bài poker, xúc xắc… Trong ví của hai người còn có cả những tờ tiền mặt; tiền đó được cuộn gọn lại, có cả tiền lẻ lẫn tiền đô la, tổng cộng vài chục nghìn đồng. Bất kỳ ai từng bị bắt vì cá cược đều biết rõ những người này đang làm gì.

Ngay lập tức, Chương Dũng kéo Phòng Trung Thái ra ngoài. Dương Kim Văn và Mèo Con đã giao người gầy cho đội điều tra hình sự; hai người cũng tiến lại gần.

“Phòng Trung Thái, những ngày qua anh ở đâu?”

Phòng Trung Thái ngẩng đầu lên; một thuộc cấp của Chương Dũng quát lớn: “Ai bảo anh ngẩng đầu? Cúi đầu nói chuyện đi!”

Phòng Trung Thái đành ngồi xổm xuống đất, ôm đầu, nói với vẻ uất ức: “Các anh đã biết rồi mà…”

“Chúng tôi muốn anh trả lời câu hỏi, chứ không phải để anh đặt câu hỏi!”

Phòng Trung Thái đáp: “Cá cược.”

“Cá cược ở đâu?”

“Ở những tòa nhà bỏ hoang trên phố Hồng Xương.”

“Anh đã cá cược bao lâu rồi?”

“Không phải do tôi tổ chức đâu… Tôi chỉ đến xem thử thôi, chơi vài ván thôi mà.”

“Tôi đã đến vào tối ngày chín.”

“Từ tối ngày chín cho đến bây giờ, anh vẫn tiếp tục cá cược phải không?”

Phòng Trung Thái gật đầu: “Đúng vậy.”

Hà Kim Ba do dự hỏi: “Anh thắng được gì chưa?”

“Cũng thắng được một ít.”

Chương Dũng gật đầu với vài người thuộc cấp dưới, rồi họ kéo thêm vài người khác ra một bên để thẩm vấn riêng biệt.

Chương Dũng tiếp tục hỏi: “Trong suốt thời gian đó, anh có quay lại đơn vị bao giờ không?”

Phòng Trung Thái lắc đầu: “Không.”

“Thực sự không hề quay lại sao?”

“Thực sự vậy.”

Chương Dũng nhìn sang Hà Kim Ba, người này chỉ nhún vai.

Không lâu sau, vài người thuộc cấp dưới của Chương Dũng chạy đến và báo: “Đội trưởng Chương ơi, chúng tôi đã thẩm vấn họ rồi. Từ tối ngày chín, Phòng Trung Thái thực sự ở cùng họ, tiếp tục cá cược cho đến khoảng hai giờ sáng ngày mười; anh ta còn thắng được khá nhiều nữa.”

Chương Dũng thở dài: “Hãy đưa tất cả những người này trở lại và thẩm vấn lại một lần nữa. Nếu không có vấn đề gì, thì giao cho đội an ninh xử lý.”

“Vậy số tiền cá cược này thì sao?”

Chương Dũng không kiên nhẫn trả lời: “Tuân theo quy trình thường thức đi.”

“Rõ rồi.” Người thuộc cấp dưới đáp.

Chương Dũng nhìn nhóm người của Hà Kim Ba và nói: “Xin lỗi vì sự hiểu lầm này.”

Hà Kim Ba có khả năng xử lý tình huống rất tốt: “Cũng không sao đâu; ít nhất thì chúng ta đã loại trừ khả năng Phòng Trung Thái là thủ phạm, điều đó cũng rất quan trọng.”

Chương Dũng rất hài lòng: “Hà Đội và Đội trưởng Dương, các bạn đã làm việc rất vất vả. Bây giờ đã muộn rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận.”

Hà Kim Ba gật đầu: “Được.”

Sau khi nhóm người thuộc đội án nặng trở về phòng nghỉ, Hà Kim Ba không lập tức lên lầu, mà lại tập hợp mấy người lại ở sảnh.

Anh ấy vừa rút thuốc cho mọi người vừa hỏi: “Sau sự việc này, mọi người có ý kiến gì không?”

Diệu Vệ Hoa nhận lấy điếu thuốc, nheo mắt nói: “Theo tôi thấy, đội trưởng Chương và các anh ấy muốn dùng mối quan hệ xã hội để điều tra, có phần vội vàng và dễ bỏ qua những chi tiết quan trọng của vụ án.”

Hà Kim Ba châm lửa cho anh ta: “Lão Yao, bạn nói đúng đấy. Đội án nặng của chúng ta đã cực kỳ vất vả mới có được cơ hội này… À, quên mất, là cơ hội để giải quyết một vụ án quan trọng. Chúng ta đại diện cho uy tín của sở cảnh sát thành phố, vì vậy chúng ta phải cố gắng hết sức để hoàn thành công việc này một cách xuất sắc.”

Hà Kim Ba vừa nói vừa đưa điếu thuốc cho Kỳ Bình. Cậu bé nhận lấy và gật đầu: “Hà Đội, bạn nói đúng.”

“Đừng nói lung tung nữa, hãy nói những điều hữu ích đi.”

Kỳ Bình lúng túng một lúc rồi không thể nói ra được gì.

Hà Kim Ba tiếp tục đưa điếu thuốc cho Dương Kim Văn, nhưng nó lại được Thái Đình nhận lấy. Cô ấy lấy bật lửa ra, châm thuốc rồi nói: “Hà Đội, huyện Lĩnh Mông chỉ là một khu vực nhỏ thôi. Nếu không phải do người quen thực hiện vụ án, chắc chắn sẽ tìm ra thủ phạm. Tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn, phải huy động tất cả mọi người tham gia.”

Hà Kim Ba gật đầu: “Chắc chắn sẽ huy động mọi người tham gia. Có lẽ ngay sáng mai, sở cảnh sát huyện sẽ bắt đầu cuộc điều tra. Đội trưởng Dương, bạn có ý kiến gì không?”

Dương Kim Văn không nhận thuốc, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi vẫn giữ quan điểm ban đầu – vụ án giết người này chắc chắn do một kẻ có kinh nghiệm thực hiện…”

Hà Kim Ba ngắt lời anh ta: “Trong huyện Lĩnh Mông, chắc chắn sẽ tìm ra những kẻ từng có tiền án…”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Giả sử không phải do người quen gây ra vụ án, tôi nghĩ mô hình hành động của những kẻ sát nhân này giống hệt những tên trộm thông thường. Họ chắc chắn sẽ đi thăm dò trước, xác định số người trong nhà, xem có đồ có giá trị gì không, sau đó mới đột nhập vào nhà và giết người cướp tài sản.”

Khi gây án, hắn đeo găng bảo hộ và đã xâm hại nạn nhân một cách trắng trợn; thậm chí còn dám ngồi ăn uống tại hiện trường vụ án một cách thoải mái. Trước khi rời đi, hắn còn dùng giẻ lau để quét sạch vết máu và dấu chân, sau đó để giẻ lại ngay ở cửa ra vào.

Chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên họ gây án!

Diệu Vệ Hoa gật đầu: “Tôi đồng ý với phán đoán của Đội trưởng Dương; những kẻ này có tâm lý rất vững vàng. Làm sao người mới phạm tội có thể tỉ mỉ đến thế được?”

Dương Kim Văn nói: “Hà Đội, bạn hãy gọi cho Ôn Cục để anh ấy kiểm tra xem liệu có các vụ án giết người tương tự nào xảy ra ở các tỉnh thành khác hay không.

Ngoài ra, hiện tại chúng ta chỉ có hai manh mối:

Thứ nhất, kẻ sát nhân đã từng đặt chân đến hiện trường, vì vậy chúng ta cần tập trung điều tra theo hướng này.

Thứ hai, là sợi dây nylon dùng để trói và siết cổ Lý Tiểu Mai; trên sợi dây đó có bột gạch đỏ. Có thể nó đến từ công trường xây dựng hoặc từ những ngôi nhà tự xây ở nông thôn… Chúng ta vẫn chưa biết rõ mục đích sử dụng nó là gì.”

Nghe Dương Kim Văn phân tích như vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Hà Kim Ba nói: “Được rồi, tôi sẽ gọi cho Ôn Cục ngay bây giờ. Sáng mai, chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để điều tra theo hai manh mối này. Mọi người đều mệt rồi, hãy nhanh đi ngủ vài giờ đi.”

Sáu người trong đội điều tra án nặng đã đặt ba phòng; Thái Đình ở một phòng riêng, còn Dương Kim Văn, Mão Tử và Kỳ Bình ở chung một phòng.

Sau khi vệ sinh qua loa, Dương Kim Văn liền ngủ thiếp đi.

Mão Tử ngủ trên chiếc giường ở giữa; đang khi anh chuẩn bị ngủ thì Kỳ Bình – người nằm bên trái anh, gần cửa sổ – quay người sang và thì thầm: “Anh Mão Tử, đã ngủ chưa?”

Mão Tử cau mày: “Rồi.”

“Đã ngủ rồi mà vẫn trả lời à?”

“Anh muốn nói gì vậy?”

Kỳ Bình nói: “Hôm nay, Đội trưởng Dương đã sử dụng súng.”

“Ừm.”

“Tôi chưa bao giờ bắn súng cả.”

“Ừm.”

“Đội trưởng Dương… Tư thế bắn súng của anh ấy thật là ngầu đấy; anh ấy đã từng bắn ai chưa?”

“Ừm.”

“Không phải… Anh ấy đã bắn chết kẻ xấu chưa?”

Mèo Con giơ lên hai ngón tay.

“Thật sự đã bắn chết à? Thật là tuyệt vời… Lúc đó có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Sao em lại hỏi nhiều thế nhỉ? Giờ đã là bốn giờ sáng rồi… Em muốn làm tôi mệt chết sao?” Mặc dù nói vậy, trong lòng Mèo Con lại thấy khá vui.

Dương Kim Văn… Thật là tuyệt vời; anh ấy quả là giỏi thật. Dù sao chúng ta cũng đều thuộc cùng một chi nhánh ở phía Bắc thành phố mà, mọi người đều cùng một đội.

Mèo Con đợi anh ấy tiếp tục hỏi để có thể kể lể thêm về anh ấy.

Nhưng sau một lúc chờ đợi, nó lại nghe thấy tiếng ngáy của Kỳ Bình.

Chết tiệt… Anh ta đã ngủ thiếp đi rồi… Đã làm mất hứng thú của tôi rồi.

Mèo Con lập tức mất hứng ngủ; nó lăn qua lăn lại trên giường, cảm thấy muốn đi vệ sinh trước khi ngủ, nhưng lại sợ làm phiền đến hai người kia, nên càng không thể ngủ được nữa.

Vừa mới sáng, Hà Kim Ba đã đến gõ cửa và hét lớn: “Dậy đi! Chúng ta sẽ đi trước, các bạn cũng nhanh lên đi!”

Ba người Dương Kim Văn đều dậy, vệ sinh sơ qua rồi xuống lầu mua bánh bao; họ ăn trong lúc lái xe.

Mèo Con ngồi ở ghế phụ, với đôi quầng thâm dưới mắt, trông giống hệt một người vừa thức khuya vậy.

Ngược lại, Kỳ Bình lại rất tỉnh táo; anh ta vừa uống sữa đậu nành vừa hỏi: “Đội trưởng Dương… Chúng ta sẽ đi kiểm tra ở đâu?”

“Trước hết hãy đến cửa hàng kim khí xem sao, sau đó tiếp tục điều tra quanh công trường xây dựng… Đó là nhiệm vụ của chúng ta hôm nay.”

“Được.”

Buổi sáng ở huyện Lĩnh Mông, sương mù dày đặc, nhiệt độ rất thấp và ẩm ướt; mọi người đều đội mũ và vội vã đi lại.

Dương Kim Văn nhìn ra ngoài cửa sổ; ở góc đường phía trước là một trường trung học – trường trung học duy nhất của huyện, Trường Trung học Lĩnh Mông.