Cuối cùng, chiếc xe buýt số sáu đã đi qua hai mươi bảy trạm và dừng lại tại trạm cuối cùng.

Bên ngoài xe là con đường lầy lội, điều này có nghĩa là phạm vi hoạt động của xe buýt thành thị được quyết định bởi vùng phát triển của công tác xây dựng đô thị – chỉ những nơi có đường nhựa bằng phẳng mới được xe buýt đến.

Nơi đây đã thuộc vùng chuyển tiếp giữa thành thị và nông thôn; cách đó không xa là thị trấn lớn nhất của khu vực Jiaxing, đó là Thị trấn Shuitianba.

Thị trấn này nằm ở ngoại ô thành phố, địa hình bằng phẳng và đất đai màu mỡ, nên đây là nguồn cung cấp rau củ lớn nhất cho Thành phố An Nam.

Vài chục năm trước, khi người dân trong thành phố thiếu thốn thức ăn, rất nhiều người trong thành phố đã đến đây để trộm rau củ.

Lúc bấy giờ, sức khỏe của người nông dân còn mạnh mẽ hơn nhiều so với người dân trong thành phố.

Lúc này, trong toa xe chỉ còn lại một mình Dương Kim Văn.

“Tích!”

Cánh cửa xe mở ra, Triệu Kiến Tân đứng dậy và nhìn anh ta một cái.

“Đồng chí Yang, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Dương Kim Văn gật đầu, đứng dậy và đi về phía trước toa xe.

Bên ngoài xe, có vài người nông dân mang theo giỏ đựng rau củ chuẩn bị vào thành phố; trong những giỏ đó ngoài rau củ còn có cả gà vịt nữa.

“Đồng chí Yang, có người thân ở đây à?”

Sau khi Dương Kim Văn xuống xe, Triệu Kiến Tân cũng theo xuống.

“Không có.”

“Vậy ai sẽ đến đón bạn?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Bạn không cần phải đợi tôi đâu.”

“Được.” Triệu Kiến Tân trả lời: “Xe buýt cuối cùng sẽ chạy vào lúc sáu rưỡi tối thôi.”

“Tôi biết rồi.” Dương Kim Văn đứng trên bến xe.

Triệu Kiến Tân quay người lại, giúp những người nông dân lên xe; họ đều mang theo rất nhiều đồ nặng.

Anh ta hỏi một bà lão đang mang giỏ tre: “Đã muộn thế này mà vẫn vào thành phố à?”

“Trời quá lạnh, đã bắt đầu xuống tuyết rồi… Hôm nay là thứ Bảy phải không? Nếu đi sớm quá thì người dân trong thành phố vẫn chưa thức đâu.”

“Bà cẩn thận nhé, để tôi giúp bà mang lên xe.”

“Cảm ơn nhé, Tiểu Triệu.”

Sau khi bà lão lên xe, bà nhìn vào đứa bé: “Ôi, Nhã Nhã đã ngủ thiếp đi rồi.”

Triệu Kiến Tân cười và nói: “Chỉ vừa khóc một chút thôi là đã ngủ liền.”

“Hãy mặc cho cô bé thật ấm áp vào; con gái không được để lạnh đâu.”

Lúc này, có một người nông dân chở đầy rau củ trên chiếc giỏ lưng, chạy đến từ xa.

Triệu Kiến Tân đứng trước cửa xe và hét lên: “Chậm lại một chút đi, tôi đợi bạn đấy.”

Người kia cười đáp: “Sợ làm phiền công việc của anh đấy.”

“Không sao đâu, đến đây, quay lưng về phía tôi, tôi sẽ giúp bạn xuống giỏ.”

Người nông dân quay người lại, và Triệu Kiến Tân giúp anh ta đặt giỏ xuống đất. Người nông dân thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “À đúng rồi, đã lâu lắm rồi không gặp Sun Weidong… Tiểu Triệu, anh có thấy anh ấy không?”

Triệu Kiến Tân bỗng ngẩn ra, liếc nhìn Dương Kim Văn một cái rồi lập tức lắc đầu: “Có lẽ là anh ấy đang ốm.”

“Ừm, thời tiết lạnh thế này mà đột nhiên lại bắt đầu rét… Lúc nãy tôi còn thấy có hạt tuyết nữa đấy.”

Sau khi các hành khách lên xe xong, Triệu Kiến Tân ngồi vào vị trí lái và bắt đầu lái xe đi.

Dương Kim Văn đứng ở bến xe buýt, chờ cho xe đi xa rồi mới nhìn về phía hàng xe máy đậu ở xa.

Những tài xế xe máy này đang nói đùa với nhau; họ đều là những người sống ở khu vực Shuitianba.

Dương Kim Văn chọn một chiếc xe máy, vừa ngồl lên thì tài xế trẻ tuổi hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Đến đồn cảnh sát Shuitianba.”

Anh chàng trẻ tuổi cau mày: “Xuống xe đi!”

“Ý anh là sao?”

“Anh định trêu chọc tôi à?” Tài xế tức giận nói.

Dương Kim Văn nhăn mặt: “Không đâu, tôi thực sự muốn đi xe máy… Bao nhiêu tiền vậy?”

Tài xế chỉ tay về phía trước: “Thấy chưa? Đằng sau hàng cây bách kia, đó chính là đồn cảnh sát.”

“Cảm ơn nhé.” Dương Kim Văn xuống xe và bắt đầu đi về phía trước.

Vừa đi được một quãng, mấy tài xế xe máy phía sau bắt đầu cười.

“Trời ơi, hai trăm mét mà kiếm được năm đồng tiền… Anh ta dám không trả sao?”

“Chết tiệt, các anh đang lợi dụng tôi vì tôi còn trẻ đấy… Nhưng tôi biết hết mà! Anh ta là cảnh sát đấy!”

“Tất cả chỉ là lời nói suông thôi, làm sao có thể ngửi thấy được gì chứ?”

“Các bạn không thấy chiếc túi xách anh ta đang kẹp dưới cánh tay à? Chiếc khóa kéo của nó rất đắt tiền đấy.”

“Tôi nói với các bạn, những người công an đều cầm túi xách theo cách này, và họ kẹp nó ở bên trái nách; bên trong đó chứa súng, để tiện cho việc rút súng khi cần thiết.”

“Thật sao?”

“Chính anh họ tôi cũng là công an mà, làm sao tôi lại không biết chứ?

Tôi cam đoan với các bạn, anh họ tôi quả thực cầm túi xách theo cách đó đấy.

Có một lần khi thực hiện nhiệm vụ, chiếc túi xách anh ấy dùng có chất lượng kém quá, khóa kéo bị kẹt, khiến anh ấy không thể rút súng ra được; anh ấy đã vô cùng lo lắng.

Về nhà, anh ấy la mắng dì mình, nói rằng bà ấy keo kiệt quá, chỉ mua những thứ tồi tệ.

Kể từ đó, khóa kéo của chiếc túi xách anh họ tôi luôn được tra dầu thường xuyên, chỉ để đảm bảo việc rút súng được thuận tiện hơn. Người đó chắc chắn là công an; tôi không dám làm phiền anh ta đâu.”

Nhà của Sun Weidong nằm ngay bên cạnh đồng rau, trước cửa có một cái ao nhưng nước đã cạn khô hết rồi.

Bước lên những bậc thang đá, bạn sẽ thấy hàng loạt những ngôi nhà đất; những ngôi nhà tốt hơn thì được xây bằng gạch đỏ.

“Chính là ngôi đó.” Phó trưởng cảnh sát chỉ vào ngôi nhà gạch đỏ.

Sân trong vườn đầy gà vịt được nuôi tự do; phân gà và phân vịt rải khắp nơi, khiến việc đi lại trở nên rất khó khăn.

Trên chiếc ghế nhỏ trước cửa, có vài người phụ nữ đang đan len.

Khi thấy những người công an mặc đồng phục, những người phụ nữ đó vội vàng đứng dậy.

Một người phụ nữ trung niên tóc ngắn hỏi: “Các ông tìm ai vậy?”

Phó trưởng cảnh sát hỏi: “Sun Weidong có ở nhà không?”

Mặt các người phụ nữ đó đổi sắc; một người phụ nữ trung niên lớn tuổi hơn bước ra và hỏi: “Đó là chồng tôi… Có chuyện gì với ông ấy vậy?”

Vì không biết thông tin cụ thể, phó trưởng cảnh sát bèn nói: “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đã.”

Người phụ nữ trung niên có vẻ bối rối; những người phụ nữ khác đều nhìn ông ta với ánh mắt tò mò.

Là một người có kinh nghiệm, phó trưởng cảnh sát lập tức hỏi: “Các chị thuộc gia đình nào vậy? Đã gần trưa rồi, sao không nấu ăn à? Nếu không liên quan đến chuyện này, các chị hãy về đi.”

Những người phụ nữ đó nhún mày, vẫn cầm những cây kim đan len trong tay, có vẻ không muốn rời đi, nhưng sau một lúc, họ liền chạy mất; có lẽ là để đi báo tin cho những người hàng xóm.

Khi thấy họ đi mất, phó trưởng cảnh sát ngồi xuống chiếc ghế nhỏ và hỏi người phụ nữ trung niên: “Chị tên là gì?”

“Tôi tên Lý Tiểu Tiểu.”

“Sun Weidong là người thân của chị phải không?”

“Đó là chồng tôi.”

“Ông ấy đang ở đâu?”

Lý Tiểu Tiểu lắc đầu: “Tôi không biết.”

“Làm sao có thể không biết được? Ông ấy bị mất tích rồi sao, hay là đi đâu đó rồi?”

“Ông ấy bỏ tôi đi theo một người phụ nữ khác.”

Phó trưởng cảnh sát nhíu mày: “Nói thế nào cơ?”

Lý Tiểu Tiểu nức nở: “Cách đây vài ngày, vào buổi tối, ông ấy đã gửi về một lá thư; bên trong bao thư còn có vài đồng tiền nữa. Ông ấy nói là đi làm xa, vài năm nữa sẽ trở về. Những người phụ nữ trong vườn đều nói rằng chồng tôi đã bỏ tôi đi theo một người phụ nữ khác.”

“Thư đó đâu? Đang ở đâu?”

“Tôi sẽ lấy đưa cho ông.” Lý Tiểu Tiểu đứng dậy.

Không lâu sau, cô ấy mang ra một cái bao thư màu nâu.

Dương Kim Văn Hãy nhanh chóng đeo vào đôi găng da mà Ôn Linh đã tặng. Sau khi cọ xát chúng lên quần jeans một lúc, anh ta nhận lấy phong bì và mở ra; bên trong chỉ có một tờ giấy được gấp đôi.

  “Ngoài bạn ra, ai khác còn nhận được lá thư này cùng tờ giấy bên trong không?”

  Lý Tiểu Tiểu trả lời: “Tôi đã đọc cho bố mẹ chồng tôi nghe, nhưng họ không biết đọc.”

   Dương Kim Văn Nhìn vào dấu bưu điện, thấy tất cả đều là dấu của Thành phố An Nam; địa chỉ người gửi không có, chỉ có địa chỉ người nhận.

  Nửa trên của tờ giấy đã bị xé đi, nhưng vẫn có thể thấy một đường kẻ màu xanh lam; có lẽ đó là giấy do một cơ quan nào đó sử dụng, và nửa trên bị xé đi đó chắc hẳn chứa tên của cơ quan đó.

  Nội dung của lá thư chỉ gồm vài câu ngắn gọn: “Con đi làm xa rồi, đừng lo lắng. Hãy chăm sóc bố mẹ và con cái thật tốt. Kèm theo này là năm trăm đồng; sau này, con sẽ gửi tiền về nhà mỗi sáu tháng một lần.”

   Dương Kim Văn Nheo mắt lại và hỏi: “Đây là chữ viết của chồng bạn phải không?”

  Lý Tiểu Tiểu lắc đầu: “Tôi không biết, tôi chưa bao giờ thấy chồng mình viết chữ.”

  “Vậy năm trăm đồng kia thì sao?”

  “Tôi đã cất nó lại rồi.”

  “Nghe này, tôi là nhân viên của Sở Công an thành phố; đây là giấy tờ tùy thân của tôi, trên đó có tên tôi. Tôi sẽ viết một tờ giấy nhận nợ để giữ lại năm trăm đồng này một thời gian, sau đó sẽ trả lại cho bạn.”

  Lý Tiểu Tiểu nhìn về phía phó trưởng đang đứng bên cạnh; người đàn ông mặc đồng phục này khiến cô cảm thấy tin tưởng hơn một chút.

  Dương Kim lấy ví ra nhưng thấy số tiền không đủ; nếu không thế thì anh ta có thể đổi lấy số tiền cần thiết.

 
Phó trưởng cũng nghĩ đến vấn đề này; anh ta cùng các nữ cảnh sát gom góp được hơn ba trăm đồng và đưa cho Lý Tiểu Tiểu.

  “Buổi chiều nay, tôi sẽ mang phần tiền còn lại đến đây cho bạn, được không?”

  Lý Tiểu Tiểu gật đầu và vào nhà lấy ra năm tờ tiền trăm đồng.

  “Chỉ có bạn là người nhận được số tiền này phải không?”

  “Đúng vậy, tôi đã dành nó để chuẩn bị tiền học phí cho con vào năm sau, nên chưa dám sử dụng.”

  “Chồng bạn, Sun Weidong, cao bao nhiêu?”

  “Hơn một mét bảy.”

  “Anh ấy có thường xuyên mang gánh nặng lâu dài không?”

  Lý Tiểu Tiểu gật đầu: “Có, anh ấy phải bón phân cho cây trồng trên đồng ruộng và còn phải mang rau đi bán ở thành phố nữa.”

  “Anh ấy mang gánh bằng vai trái hay vai phải?”

“Vai bên phải.”

“Anh ấy rời nhà vào ngày thứ mấy?”

“Lúc sáng thứ chín.”

“Trước khi đi, anh ấy có nói gì với bạn không?”

Li Qiaqiao suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Anh ấy nói rằng tiền học đại học cho đứa bé đã được chuẩn bị xong. Tôi hỏi tiền đó lấy từ đâu ra, thì anh ấy chỉ cười mà không nói.”

“Anh ấy có nói rằng mình sẽ đi làm không?”

“Không.”

“Nhà chúng ta còn giữ ảnh của Sun Weidong không?”

“Khi chúng tôi kết hôn, chúng tôi đã chụp ảnh.”

Sun Qiaqiao đứng dậy đi vào trong nhà, sau đó quay lại và đưa cho Dương Kim Văn một khung ảnh.

Trong bức ảnh, Sun Weidong mặc bộ vest, đeo chiếc cà vạt đỏ, trông rất hiền lành.

Sun Qiaqiao hỏi: “Chồng tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Dương Kim Văn trả lời: “Một vài ngày nữa sẽ có thông báo cho bạn, nhưng trước đó, bạn đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Anh ấy ngước đầu nhìn ra ngoài; tuyết đang rơi ngày càng dày, những cánh đồng trở nên trắng xóa.