Ngày 20 tháng 12, chỉ còn hai ngày nữa là đến Đông chí.

Hai năm trước, vào ngày 1 tháng 5 năm 1995, chế độ nghỉ hai ngày cuối tuần được áp dụng chính thức, và Dương Kim Văn lúc đó mới lần đầu tiên được tận hưởng kỳ nghỉ cuối tuần.

Kể từ khi gia nhập lực lượng cảnh sát vào tháng 6, mỗi tuần ông chỉ có thể nghỉ tối đa một ngày; nếu gặp phải vụ án, thì không có ngày nào để nghỉ cả.

Vụ án đốt phá và giết người tại khách sạn Dongfeng đã được điều tra thành công, và Lục Thiếu Hoa đã rất hào phóng cho đội điều tra hình sự hai ngày nghỉ.

Nếu không nghỉ ngơi, các gia đình của những đồng nghiệp sẽ đến đơn vị gây rối mất.

Lục Thiếu Hoa thật sự rất khổ sở; trong những ngày này, ông liên tục nhận được những cuộc điện thoại phàn nàn từ gia đình các đồng nghiệp.

Quan tâm đến công việc và cuộc sống gia đình của cấp dưới, quan tâm đến vấn đề hôn nhân của những đồng nghiệp chưa kết hôn… đó đều là những truyền thống tốt đẹp.

Lục Thiếu Hoa giống như một người anh cả thân thiện, luôn cố gắng an ủi các gia đình thông qua điện thoại.

Chỉ riêng Hà Kim Ba và Trịnh Khang thôi, cả hai đều gần nửa tháng nay chưa bao giờ về nhà.

Họ hoạt động như những người đang gánh vác trách nhiệm lớn lao, suốt ngày không về nhà.

Nếu cứ tiếp tục như vậy…

Đôi khi, khi đang điều tra án mạng ngay dưới tầng nhà mình, họ cũng không buồn ghé lên nhà xem sao; nếu gặp vợ mình, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong mắt các bà vợ, những người đàn ông già này chỉ đang cố tình trốn tránh trách nhiệm mà thôi.

Nếu thực sự có vụ án, Hà Kim Ba sẽ la mắng vào điện thoại với vợ mình:

“Nếu em không tin, hãy gọi điện cho nhà Lão Trương xem, hỏi xem anh ta đã bao lâu rồi không về nhà? Tôi là trưởng đội, nếu tôi không làm gương, nếu tôi trốn tránh trách nhiệm, làm sao những người dưới quyền tôi có thể tiến lên được?

Trước đây tôi chỉ là phó trưởng đội, em luôn nói rằng tôi không có tài năng, không thể tiến xa hơn được.

Bây giờ tôi đã tiến xa hơn rồi, nhưng em lại nghĩ rằng tôi không có thời gian dành cho em… Cuộc đời này của tôi cuối cùng thuộc về ai? Chính em mới là người quyết định!”

Trịnh Khang cũng thường xuyên nhận được những cuộc điện thoại phàn nàn từ vợ mình; lúc đó, ông cũng sẽ đáp trả lại:

“Em hãy gọi điện cho gia đình Hà Kim Ba và hỏi xem liệu anh ta có đang gặp vụ án nào không… Thật là không hiểu gì về tinh thần của gia đình nhân viên cảnh sát chút nào cả!”

Ngoài hai người này ra, Giang Kiến Binh cũng giống như vậy

Chỉ có Từ Quốc Lương thôi; ông già này thường lợi dụng lúc đang làm việc để lén lút gọi điện về nhà.

Không phải vì mối quan hệ giữa ông ta và vợ mình tốt đẹp gì đâu, mà là vì ông ta nhớ con gái lắm. Những cuộc gọi đầy ân cần và quan tâm của ông ta thường khiến bộ phận hậu cần phải tức giận đến nỗi răng cứng lại.

Tại sao vậy?

Khi kiểm tra hóa đơn điện thoại vào cuối tháng, hóa đơn của đội hai của họ luôn cao ngất ngưởng. Khi kiểm tra kỹ hơn, mới phát hiện ra rằng Từ Quốc Lương thường lấy cớ là đang làm công việc để gọi điện về nhà, và thời gian gọi luôn cố định – sau 6 giờ rưỡi tối, đúng lúc con gái ông ta tan học trở về nhà.

Còn những người độc thân trong đội điều tra hình sự thì không hề gặp phải phiền toái này đâu.

Vào thứ Bảy hôm đó, Dương Kim Văn thức dậy một cách tự nhiên.

Mèo Con đã dậy từ sớm, đang dùng gel vuốt tóc của Dương Kim Văn để chăm sóc mái tóc của mình trước gương.

“Mèo Anh, dậy sớm vậy, hôm nay anh đi đâu vậy?”

“Đến trường y thuộc khu vực phía nam thành phố, tôi đi gặp em gái mình.”

“À.”

Mèo Con quay người lại và cười nói: “Nhìn kiểu tóc của tôi này, đẹp không?”

Dương Kim Văn lại nằm xuống giường và nói: “Đi gặp em gái mà cần phải chuẩn bị tóc như vậy sao?”

Mèo Con cười và nói: “Tôi thích làm đẹp mà.”

Dương Kim Văn ngồi dậy và gật đầu: “Nói thật lòng, khá đẹp đấy.”

Lần này, Mèo Con cười rất vui vẻ, tâm trạng u ám trước đó cũng giảm bớt đi nhiều. Sau đó, nó hỏi: “Hôm nay anh định đi đâu?”

“Tôi sẽ đi tìm hiểu thông tin về nạn nhân số bốn.”

“Có cần tôi đi cùng không?”

“Không cần đâu, cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

“Người này, Triệu Kiến Tân, thực sự có vấn đề gì à?”

“Không biết nữa… Nếu thực sự có vấn đề, cũng không thể làm gì được anh ta.”

“Vậy anh dự định báo cho sư phụ và mọi người biết vào lúc nào?”

“Sẽ nói trong buổi họp sáng thứ Hai tới.”

“Cũng được.”

Đúng lúc đó, cửa phòng ký túc xá bỗng nhiên mở ra, và khuôn mặt của Hà Kim Ba xuất hiện bên ngoài.

Anh ta nhìn thấy Mèo Con như vậy và cau mày nói: “Mày đang hẹn hò với Zou Jiahui ở phòng hồ sơ à?”

“Mèo con vội vàng lắc đầu, các cơ mặt nó co giật liên hồi: ‘Không phải…’”

“Nhanh chóng bắt cô ta lại đi, cùng công ty mà, sau này làm thêm giờ cô ta sẽ thấy mà, không thể trách anh không có trách nhiệm được.”

“Ồ.” Mèo con đáp lại một tiếng.

Hà Kim Ba nhìn Dương Kim Văn và nói: “Tối nay lúc sáu rưỡi, tại khách sạn An Nam, hai người phải đến đúng giờ, nghe rõ chưa?”

“Có chuyện gì à?”

Hà Kim Ba cười và nói: “Đi ăn uống thôi.”

Mèo con rất hào hứng: “Tiệc ăn mừng thành tích ư?”

“Ước gì được!”

Hà Kim Ba liếc nó một cái, sau đó giọng nói trở nên dịu đi: “Lâu nay luôn bảo các bạn gặp gia đình sư phụ, nhưng không có thời gian; vì hai ngày nghỉ này, thì quyết định tổ chức một buổi gặp mặt.”

Dương Kim Văn hỏi: “Tôi cũng đi sao?”

“Còn phải hỏi nữa à? Cả gia đình sư phụ của anh đều sẽ đến mà.”

“Không phải…”

“Sao vậy? Anh không muốn đi à?”

Dương Kim Văn vội vàng lắc đầu: “Đội trưởng Văn cũng mời tôi đi ăn tối nay, cũng tại khách sạn An Nam.”

Hà Kim Ba nhướng mày: “Anh ấy mời riêng anh à?”

“Là bữa tiệc gia đình thôi.”

“Trời ạ…” Mèo con nuốt nước bọt và hỏi: “Dương Kim Văn, anh định đi gặp gia đình của Ôn Linh à?”

Hà Kim Ba cười khẽ: “Vậy thì ngày kia tối đi, được chứ?”

Dương Kim Văn gật đầu: “Ừ.”

Hà Kim Ba nhìn Mèo con và hỏi: “Có ra ngoài không? Cần tôi đưa xe cho không?”

Đầu Mèo con lắc liên hồi như chiếc trống: “Sư phụ ơi, con còn phải làm việc một lúc nữa.”

“Thôi được, đừng đi lung tung ngoài đường, phải cẩn thận nhé.”

Sau khi Hà Kim Ba rời đi, Mèo con nhìn quanh một hồi, rồi chạy ra hành lang. Khi thấy Hà Kim Ba đã lái xe đi mất, nó mới hét vào trong nhà: “Đội trưởng Dương ơi, con đi đây, tối nay gặp lại nhé.”

Sau khi vệ sinh xong, Dương Kim Văn đi thẳng đến bến xe buýt số sáu.

Thời tiết vào tháng Mười Hai rất lạnh; đã hai tháng liền không mưa, khí hậu trở nên khô hanh và hanh khói.

Anh ta chờ một lúc lâu, chiếc xe buýt số sáu cũng đến, nhưng tài xế lại không phải là Triệu Kiến Tân, vì vậy anh ta tiếp tục chờ đợi.

Chờ hơn một giờ sau, cuối cùng anh ta cũng gặp được chiếc xe buýt do Triệu Kiến Tân lái.

Vì đã qua giờ cao điểm buổi sáng và hôm đó là thứ Bảy, hầu hết mọi người đều không đi làm, nên trên xe có rất ít hành khách.

Dương Kim Văn lên xe từ cửa trước, và Triệu Kiến Tân lập tức nhận ra anh ta. Vì chỉ có mình Dương Kim Văn ở bến này.

Triệu Kiến Tân gọi lớn: “Đồng chí Dương.”

Nhưng biểu hiện của anh ta rất căng thẳng, ánh mắt đầy hoang mang và nghi ngờ.

Dương Kim Văn gật đầu, nhìn vào chiếc ghế đựng trẻ em làm bằng tre đặt bên cạnh ghế lái – thực chất đó chỉ là một cái giỏ có thể để trẻ ngồi bên trong.

Cô bé mặc rất ấm, đang ngồi trong giỏ và mút một cây kẹo tròn. Chiếc giỏ được gắn chặt bên cạnh ghế lái, nên không bị đổ khi xe rung lắc; hơn nữa, Triệu Kiến Tân có thể dễ dàng chạm vào con gái mình.

Dương Kim Văn lấy ví ra và hỏi: “Trường mầm non hôm nay nghỉ phép à?”

Triệu Kiến Tân gật đầu: “Đúng vậy, nên tôi mới phải đưa Yangyang theo mình. Anh định đi đâu vậy?”

“Tôi… chỉ đi dạo thôi.”

Dương Kim Văn lấy tiền lẻ ra và đưa cho Fang Yuan, người đang đứng bên cạnh.

Fang Yuan nuốt nước bọt; cô vẫn nhớ chuyện xảy ra hai ngày trước, vì vậy lúc này cô cảm thấy rất lo lắng.

Cánh cửa xe vẫn mở, xe cũng chưa chạy, Dương Kim Văn hỏi Triệu Kiến Tân: “Còn đợi ai nữa không?”

“Chúng tôi sẽ lên xe ngay bây giờ.”

Triệu Kiến Tân đóng cửa xe lại, nhìn qua gương chiếu hậu một cái rồi bắt đầu lái xe đi.

   Lúc này, bé Yangyang ngồi trong giỏ đang vui sướng nhảy múa, chỉ vào phía trước và nói lảm nhảm; bé vẫn chưa biết nói rõ ràng lắm.

   Khi bé quay đầu lại và nhìn thấy Dương Kim Văn, đôi mắt bé bỗng nghẹn lại và bắt đầu khóc.

   “Bố ơi, kẻ xấu… là kẻ xấu đấy.”

   Đứa bé vẫn nhớ rõ là ai đã cướp nó ra khỏi vòng tay của bố mình.

   Yangyang khóc rất to, đến nỗi Triệu Kiến Tân không thể tập trung lái xe được. Anh vừa điều khiển vô lăng vừa an ủi bé: “Yangyang đừng khóc nữa, chú là công an mà, chú không phải là kẻ xấu đâu.”

   Nhưng đứa bé vẫn tiếp tục khóc lóc: “Kẻ xấu, kẻ xấu…”

   Lúc này, một số hành khách ngồi trong xe bắt đầu phàn nàn.

   “Anh chạy xe này à? Làm vậy thì không được đâu, vừa lái xe vừa trông nom đứa trẻ, thật nguy hiểm lắm!”

   “Đúng vậy, phải có ý thức về an toàn mới được. Nếu xảy ra chuyện gì, anh có dám chịu trách nhiệm không?”

   “Tôi thường xuyên đi chuyến xe này, đã gặp anh nhiều lần rồi. Vừa lái xe vừa trông con như vậy thì không ổn chút nào đâu!”

   ……

   Triệu Kiến Tân cảm thấy rất lo lắng và liên tục xin lỗi: “Xin lỗi các bạn, tôi đã sai rồi. Yangyang đừng khóc nữa, bố ở bên cạnh em mà.”

   Lúc này, Fang Yuan vội vàng tiến lên, quỳ xuống và an ủi đứa bé: “Yangyang đừng khóc nữa, dì ở đây mà, Yangyang đừng khóc.”

   Dương Kim Văn thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với Triệu Kiến Tân rồi đi vào khoang xe và chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.

   Dưới sự an ủi của Fang Yuan, đứa bé sau một lúc đã ngừng khóc và bắt đầu ngủ thiếp đi.

   Trạm cuối cùng của xe buýt số 6 là ở Thủy Điền Bà, cách trung tâm thành phố khoảng hai mươi bảy trạm.

   Xe buýt sẽ dừng lại tại mọi trạm để đón và tiễn hành khách lên xuống.

   Nhưng Fang Yuan và những hành khách thường xuyên đi chuyến này đều nhận thấy rằng thời gian mở cửa xe kéo dài quá lâu, và tài xế có vẻ như không tập trung vào việc lái xe, thường xuyên nhìn vào gương chiếu hậu.

   Dương Kim Văn nhìn ra ngoài cửa sổ; vào những năm 90, Thành phố An Nam vẫn đang trong giai đoạn phục hồi sau chiến tranh.

Nhiệt độ bỗng nhiên giảm mạnh; những người đi đường trên phố đều mặc áo khoác dày và cúi cổ lại để chống chịu cái lạnh buốt giá. Sau hơn mười ga, xe buýt đã đến khu vực Jiaxing. Khu vực Jiaxing nằm ở bên kia sông Yến Tử; để đến đó, người ta phải qua một cây cầu lớn. Hiện tại, chỉ có duy nhất một cây cầu bắt qua sông Yến Tử được gọi là “Cầu Một”; cây cầu này được xây dựng bởi những người phạm tù lao động. Trong vài năm tới, Cầu Hai và Cầu Ba cũng sẽ được khởi công xây dựng, nhưng hiện tại hai khu vực đó vẫn chỉ là những vùng nước nông thôi. Sau khi qua cầu, Dương Kim Văn nhìn ra ngoài cửa sổ xe buýt và thấy những hạt vật rơi từ đám mây đen trên bầu trời xuống. Khi những hạt vật đó dần tập trung lại với nhau, anh mới nhận ra đó là những hạt tuyết. Những hạt tuyết bay lượn trên không trung phía trên mặt sông Yến Tử. Đây là lần đầu tiên tuyết rơi vào năm 1997. Xe buýt số sáu tiếp tục di chuyển về phía thôn quê, đến khu vực Shuitianba. Dương Kim Văn nhìn người bé ngồi trong giỏ đeo lưng – cô bé tên là Dương Dương – đang ngủ say sưa. Anh do dự không biết có nên xuống xe hay không… Nếu xuống xe, anh sẽ quay trở lại con đường ban đầu, không nghĩ gì cả, và chỉ muốn ngủ một giấc thôi. Còn nếu không tiếp tục hành trình này, có lẽ anh sẽ mãi không bao giờ biết được tên của nạn nhân số bốn.