Huyện Lĩnh Mông.

Chiếc xe cảnh sát dẫn đầu vừa đi qua đường hầm thì đã thấy hai bên sườn núi phủ đầy lớp sương trắng mỏng.

Đã là tháng Mười Hai rồi, thời tiết đột ngột giảm nhiệt độ, lạnh thấu xương.

Sau đó, một hàng dài xe cộ liên tục xuất hiện từ miệng đường hầm; trên nóc mỗi chiếc xe đều lấp lánh ánh đèn đỏ và xanh của cảnh sát.

Chiếc xe của họ nằm cuối cùng trong hàng, bên trong có Hà Kim Ba, Trịnh Khang và Mão Tử.

Đài phát thanh trên xe đang phát thông báo thời tiết: “Do ảnh hưởng của luồng không khí lạnh từ phía Bắc, thành phố chúng ta sẽ trải qua đợt giảm nhiệt độ đáng kể trong vài ngày tới; thời tiết sẽ rất lạnh, mong mọi người hãy mặc đủ ấm…”

Ngồi ở ghế sau, Hà Kim Ba kéo cao cổ áo và xoa tay: “Thời tiết quái gì thế này… Chỉ cần nói là thay đổi là ngay lập tức xảy ra; cứ tưởng mùa hè vẫn còn đây thôi, ai ngờ đã vào mùa đông rồi.”

Trịnh Khang gật đầu: “Đúng vậy… Sáng nay vợ tôi còn phàn nàn nữa, bảo tôi sau khi tan làm nên mua rau về nhà cho cô ấy, để cô ấy không phải ra ngoài mua rau vào buổi sáng sớm nữa… Thật là lạnh chết được!”

Hà Kim Ba hỏi: “Lão Trịnh, con trai anh năm nay học lớp chín phải không?”

Trịnh Khang thở dài: “Đứa bé đó thật là vô dụng… Học tập kém cỏi lắm… Không biết vợ tôi thường quản lý nó như thế nào nữa…”

“Anh ngốc à? Sao không bảo người học trò của mình dạy kèm cho nó chứ?”

Dương Kim Văn vừa lái xe vừa nói: “Sư phụ, sao không để tôi đến nhà anh mỗi tối để dạy kèm cho nó?”

Trịnh Khang vẫy tay: “Thôi đi… Đừng làm mất thời gian của anh… Tôi sẽ để đứa bé đó ở nhà giáo viên chủ nhiệm của nó xem liệu học tập có được cải thiện không.”

Nói xong, ông nhìn về phía Hà Kim Ba và hỏi: “Bản công bố chức vụ của nó đã đến chưa?”

Hà Kim Ba gật đầu: “Chắc hôm nay là ngày nó đến rồi… Anh ấy là trưởng đội của Đại đội Cảnh sát Hình sự phía Bắc thành phố, Đội ba… Tên anh ấy là Dương Kim Văn… Cấp bậc là Trung úy Cảnh sát.”

Hà Kim Ba chỉ về phía hàng xe phía trước và nói: “Trong chiếc xe tù phía trước kia, đang có Hồ Ái Hoa đang được đưa đi thi hành án đấy.”

“Hôm nay chuyện này đã được giải quyết xong rồi; bạn và Mão Tử đều xứng đáng nhận danh hiệu công lao hạng hai. Mão Tử là cấp ba cảnh sát trưởng, còn bạn thì được thăng một cấp lên thành cấp bốn – cảnh sát đội trưởng.”

“Bạn đã đóng góp quá nhiều rồi; nếu không có sự can thiệp của Bí thư Trương, phía trên có lẽ sẽ không chấp thuận đâu. Bạn nên cảm ơn ông ấy.”

Dương Kim Văn liếc nhìn gương chiếu hậu và nói: “Cảm ơn Hà Đội, cảm ơn sư phụ.”

Hà Kim Ba cười nói: “Đừng cảm ơn chúng tôi; đó là điều bạn xứng đáng nhận được mà.”

Mão Tử ngồi ở ghế phụ lái đặt câu hỏi: “Sư phụ ơi, khu nhà dành cho gia đình chúng ta khi nào mới được xây dựng xong vậy? Liệu tôi có thể dùng danh hiệu công lao hạng hai này để đổi lấy một căn nhà không? Căn hộ loại nào cũng được.”

Hà Kim Ba mắng: “Nhìn cái tính của mày kìa… Đó là danh hiệu công lao hạng hai đấy! Mày không muốn tiến thủ nữa à? Cứ suy nghĩ mãi về nhà cửa thôi… Mày có thấy khu đất phía sau trụ sở không? Chỗ đó vẫn chưa even đào móng đâu!”

Mão Tử im lặng, chỉ cười một cách buồn bã.

Trịnh Khang nói: “Mão Tử, cậu còn trẻ lắm; có sư phụ ở đây, việc mua nhà chắc chắn sẽ được giảm giá đấy. Hãy tiết kiệm thêm tiền, sau này rồi mua nhà hoàn toàn bằng tiền tự có nhé.”

“Cảm ơn sư phụ.” Mão Tử quay đầu lại, cười ha hả.

Hà Kim Ba lườm một cái: “Nhớ đấy… Giờ cậu cũng đã từng nhận danh hiệu công lao hạng hai rồi đấy. Những kẻ già trong đội đó hay sai bảo cậu, nếu cần thì cứ từ chối đi; đừng luôn tỏ ra là người tốt bụng quá mức. Cậu đã không còn là cảnh sát tập sự nữa đâu, hiểu chưa?”

“Sư phụ, con biết mà.”

“Biết cái gì chứ… Những kẻ Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương kia, lúc nào cũng coi cậu như con ngựa, con bò để sai bảo… Cậu tưởng tôi mù à?”

“Hãy cố gắng lên đi… Sớm một ngày nào đó hãy trở thành trưởng đội đi; nếu không, tôi sẽ thật sự cảm thấy áy náy với những quả trứng gà đất mà bố mẹ cậu đã tặng tôi lần trước đây…”

Mão Tử gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi lớp sương trắng đang phủ kín mọi thứ.

Cách trung tâm thành phố năm km, trên một ngọn đồi thuộc huyện Lĩnh Mông chính là địa điểm họ cần đến. Dưới đường đã được treo các biển cảnh báo an ninh.

Đoàn xe dừng lại; W Cảnh sát và các nhân viên công an nhảy xuống xe, bắt đầu duy trì trật tự.

Một số phóng viên tin tức đã đến đây từ sớm; ngoài họ ra, còn có cả những

Một chiếc xe bán tải được cải tạo từ Toyota Sea Lion đang chở Hồ Ái Hoa; hai bên xe có hai hàng cảnh sát W mang vũ khí đứng canh gác.

Cán bộ công an của trụ sở giam giữ mở cửa sau xe; Hồ Ái Hoa, đeo xiềng chân và xiềng tay, ngồi ở phía trong nhất.

Khi họ xuống xe, Dương Kim Văn cũng đi theo sau.

Một nhóm người tụ tập quanh phần sau xe, nhìn chằm chằm vào Hồ Ái Hoa bên trong.

Phiên tòa diễn ra rất nhanh: cuối tháng 7, vụ án được chuyển cho viện kiểm sát; tháng 8 là phiên xét xử, tháng 11 là phán quyết; và đầu tháng 12, tức là hôm nay, là ngày thi hành án.

Hồ Ái Hoa bị kết tội dụ dỗ, bắt cóc, giam giữ và sát hại tám phụ nữ cùng những em bé sắp chào đời; đồng thời còn cố tình chối hợp tác với cơ quan thẩm quyền và che giấu thông tin về tội ác của mình. Hành vi của y rất tàn ác, và các bằng chứng về tội danh đều rõ ràng; do đó, y bị tuyên án tử hình.

Trong số đó, việc che giấu thông tin về tội ác đã được làm rõ thông qua kết quả xét nghiệm DNA tại Trung tâm Chứng cứ Khoa học của tỉnh: đứa trẻ trong bụng Zhang Qian có tỷ lệ DNA trùng khớp với Hồ Ái Hoa lên đến 99,8%. Sự khác biệt DNA so với cha của y, Hu Shusheng, chỉ ở mức độ nhỏ; điều này chứng minh rằng đứa trẻ đó chính là con của y, chứ không phải của Hu Shusheng như y đã nói.

Hu Shusheng cũng không hề bị oan; lông mu của y được tìm thấy trong hầm ngục, và các bằng chứng này chứng minh rằng y thực sự đã xâm hại nhiều nạn nhân. Trong hầm ngục còn có một tấm vải bông rách, và trên đó có dấu vết tinh dịch của cả bố con y; đây là bằng chứng không thể chối cãi được.

Hu Shusheng cũng nhiều lần đi mua bao cao su, thuốc trừ sâu, màng plastic… Tuy nhiên, không có bằng chứng nào cho thấy có người thứ ba tham gia vào vụ án này; do đó, vụ án được đưa ra phán quyết cuối cùng.

Dương Quốc Xương và Ôn Mạc xuống xe từ trụ sở cảnh sát thành phố; mọi người đều nhường đường cho họ.

Ôn Mạc bước tới gần Hồ Ái Hoa và hỏi: “Anh còn mong muốn điều gì nữa không?”

Hồ Ái Hoa cúi đầu, không trả lời. Trước đó, tại tòa án, y liên tục khẳng định rằng mình làm những việc đó vì nghệ thuật, chứ không thực sự có ý định giết người; nhưng kết quả xét nghiệm DNA đã phá vỡ lời nói dối đó của y.

Nghệ thuật… nghệ thuật của những kẻ xấu xa, chẳng qua cũng chỉ là để thỏa mãn những dục vọng cá nhân mà thôi.

Ôn Mạc thở dài nhẹ, rồi tiếp tục nói: “Được thôi, nếu không có mong muốn gì khác, thì hãy chuẩn bị thi hành lệnh đi. Cho anh ta một điếu thuốc.”

Một sĩ quan cảnh sát pháp y lấy hộp thuốc ra từ túi áo, tự mình châm lửa rồi đưa vào miệng anh ta.

Hồ Ái Hoa hút vài hơi, sau đó ngẩng đầu tìm kiếm Dương Kim Văn trong đám đông.

Thấy anh ta có vẻ muốn nói gì đó, sĩ quan cảnh sát pháp y lấy điếu thuốc khỏi miệng anh ta.

“Dương Kim Văn… Đồ khốn nạn…”

Khi thấy anh ta chửi thề, Trịnh Khang bước tới, chỉ trích anh ta: “Đến lúc này rồi mà anh vẫn không chịu thành thật sao?”

Hồ Ái Hoa vừa chửi vừa khóc: “Nếu không phải vì anh, làm sao tôi lại phải chịu số phận này? Tôi không muốn chết… Tôi mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi…”

Dương Kim Văn nhắm mắt, lạnh lùng nhìn anh ta và không nhịn được mà nói: “Những cô gái mà anh đã giết, có ai trong số họ muốn chết đâu?

Chỉ có một mạng sống của anh thôi, hoàn toàn không đủ để bù đắp cho những gì anh đã làm. Kiếp sau, nếu tôi gặp lại anh, tôi vẫn sẽ bắt anh!”

Ngay sau đó, Hồ Ái Hoa bị đưa xuống xe và mang đến một khoảng đất bằng phẳng trên sườn đồi.

Ở đó, W-cảnh sát, công an và sĩ quan cảnh sát pháp y đã có mặt sẵn.

Nơi thi hành lệnh đã được chọn sẵn. Hồ Ái Hoa run rẩy, không thể đi được, nên được công an đưa lên đó.

Thời tiết vào đầu tháng Mười Hai lạnh lẽo và khắc nghiệt; không thấy con chim nào bay lượn ngoài trời.

Dương Kim Văn đứng bên lề đường, ngước nhìn lên; Hồ Ái Hoa đã bị đưa vào phía trong, không cho người dân trên đường nhìn thấy.

Vài phút sau…

“Bang!”

Tiếng súng chói tai vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của buổi đầu đông… Vụ án này đã kết thúc.

Sau trưa, mặt trời bắt đầu ló ra từ đám mây.

Tại hội trường của Chi nhánh Bắc thành phố…

Dương Kim Văn và Mão Tử đứng trên sân khấu; người đứng đầu giáo phái Dương Quốc Xương và trưởng lão Ôn Mạc đã trao danh hiệu mới cho họ.

Đồng thời, Dương Kim Văn đã ký vào giấy bổ nhiệm của Cục Cảnh sát Nhân dân và chính thức trở thành trưởng đội ba thuộc Đại đội Cảnh sát Hình sự Bắc Thành – tức là một “đại gia đình” vinh quang.

Trong đội có một người duy nhất, đó là Mèo Tử. Vậy là, đội của Dương Kim Văn chỉ gồm hai người: anh ấy và Mèo Tử.

Trưởng đội một là Giang Kiến Binh, dưới quyền ông ta có rất nhiều chiến binh xuất sắc. Trưởng đội hai là Từ Quốc Lương– cũng là một nhóm những người già lão nhưng rất tài giỏi.

Cả đội một và đội hai đều chuyên xử lý các vụ án nặng, đặc biệt là những vụ thuộc danh mục “Tám vụ án lớn”.

Còn đội ba thì… rõ ràng không được quan tâm lắm. May mắn thay, nhờ sự kiên quyết của Dương Kim Văn, anh ấy và Mèo Tử đã được phân công một văn phòng riêng – một không gian khoảng hai mươi mét vuông, nằm ngay giữa khu vực pha trà và nhà vệ sinh nam.

Dù đã có chỗ làm việc, nhưng đồ dùng văn phòng lại rất ít ỏi. Vì Mèo Tử chưa thiết lập được mối quan hệ tốt với bộ phận hậu cần, họ chỉ nhận được hai cái bàn học dành cho sinh viên.

Lúc đó, Dương Kim Văn và Mèo Tử ngồi sau những chiếc bàn học ấy, nhìn nhau chằm chằm, giống như những học sinh bị giáo viên đày đi học ở hành lang vậy.

Mèo Tử không nhịn được và hỏi: “Tiểu Dương…”

Dương Kim Văn vội vàng ngăn cản: “Hãy gọi theo chức vụ.”

Mèo Tử nhếch môi: “Đội trưởng Dương.”

“Cứ nói đi.”

“Bây giờ chúng ta giống như những con đại bàng vàng bị bỏ rơi khỏi đàn phải không? Những con đại bàng vàng kia không muốn chơi cùng chúng ta nữa à?”

Dương Kim Văn lắc đầu: “Quen dần thôi. Chúng ta phải tự lập, dù chỉ có hai người thôi, chúng ta vẫn có thể góp phần làm rạng danh cho phòng công tác địa phương.”

“Tôi cảm thấy mình không thoải mái chút nào…”

Dương Kim Văn an ủi: “Không sao đâu. Nếu chúng ta làm tốt công việc này, khi đội ba phát triển mạnh mẽ hơn, bạn sẽ được bổ nhiệm làm phó đội trưởng đấy.”

Mèo Tử mở to mắt: “Phó đội trưởng ư?”

“Đúng vậy, phó đội trưởng!”

Mèo Tử mừng rỡ: “Vậy hôm nay chúng ta sẽ làm gì nhỉ?”

Dương Kim Văn gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Phó đội Mèo, sau này bạn hãy đến phòng lưu trữ hồ sơ, tìm Zou Jiahui và lấy ra một số vụ án còn dang dở. Chúng ta sẽ cùng xem xét xem có vụ nào có thể được khai thác để điều tra không.”

“Mèo hỏi: ‘Còn anh thì sao?’

Dương Kim Văn chỉ vào bức tường và nói: ‘Tôi sẽ đi nhờ người làm một tấm biển để mọi người biết văn phòng chúng ta ở đâu.’

‘Đúng là vậy.’

Dương Kim Văn đứng dậy và bước ra hành lang; đúng lúc đó, Giang Kiến Binh bước ra từ nhà vệ sinh, tay cầm tờ báo cuộn tròn, đi lại lảo đảo – chắc là ngồi quá lâu trong nhà vệ sinh nên chân tê rần.

Lão Giang cười nói: ‘Ôi, đây không phải là Đội trưởng Dương sao? Đang rảnh rỗi à?’

Dương Kim Văn gãi gáy cười một tiếng rồi đi về phía cuối hành lang, xuống lầu và vào phòng khám nghiệm pháp y ở tầng hai.

Ôn Linh đang ngồi trên ghế cao, cúi đầu viết báo cáo.

Dương Kim Văn hỏi: ‘Tối nay chúng ta có tổ chức ăn mừng không?’

Ôn Linh ngẩng đầu lên, mỉm cười: ‘Được thôi, Đội trưởng Dương.’

‘Anh muốn ăn gì?’

‘Trời lạnh quá, ăn lẩu đi?’

‘Được thôi.’

‘Hãy mời Mèo Ca nữa nhé; lần trước khi anh ấy về nhà, anh ấy đã mang cho tôi rất nhiều đặc sản địa phương, tôi vẫn chưa cảm ơn anh ấy đâu.’

‘Dĩ nhiên rồi… Có nên mời Zou Jiahui từ phòng lưu trữ tài liệu không?’

‘Đi đi!’ Văn Lĩnh nhíu mày.

Dương Kim Văn cười một tiếng rồi nhẹ nhàng đóng cửa phòng khám nghiệm pháp y lại.

Bỗng nhiên, dưới lầu vang lên tiếng hét của Hà Kim Ba.

‘Các thành viên đội điều tra hình sự, tất cả hãy xuống lầu ngay! Có vụ án xảy ra rồi, các bạn có 10 phút để lấy súng và khóa tay, sau đó lập tức ra hiện trường!’