Ngày 20 tháng 7, mưa lớn xảy ra.

Vào lúc 6 giờ 40 tối, cơn mưa vẫn không ngừng rơi, từ bầu trời u ám đổ xuống, tạo nên những bọt nước bay tung tóe trên đường phố.

Hồ Ái Hoa cẩn thận lái xe ra khỏi cổng lò mổ.

Con đường trở về đài truyền hình là con dốc bên phải, nhưng lúc này, nước mưa đã khiến đường phía dưới dốc bị ngập úng, nước đọng cao đến tận đầu gối người đi bộ.

“Chỉ vài tiếng thôi mà mưa lại lớn đến thế, thật sự đáng sợ.”

Hồ Ái Hoa cười, hàm răng anh trắng muốt; anh nhìn sang Trương Văn ngồi ở ghế phụ và nói: “Thôi chúng ta đi con đường khác đi nhé?”

Trương Văn nắm lấy miệng, gật đầu; ánh mắt cô luôn theo dõi từng hành động của Hồ Ái Hoa, tỉnh táo và cảnh giác.

Cô đặt tay trái lên đầu gối, tay phải giấu sau lưng, thân người trông rất căng thẳng.

Hồ Ái Hoa lái xe lên con dốc và cười nói: “Trương Văn, bây giờ em đã đỡ hơn chưa? Mặt em trông tái nhợt quá.”

Trương Văn nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Em không sao đâu.”

“Lỗi tại anh, không nên đưa em đến đây… Em là con gái mà, sức chịu đựng tâm lý không mạnh lắm; nhìn những cảnh máu me như vậy chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu.”

“Ừm.” Trương Văn đáp lại.

Hồ Ái Hoa nhìn cô và nói: “Nhưng nếu muốn trở thành những nhiếp ảnh gia vĩ đại, chúng ta phải học cách thích nghi với môi trường xung quanh… Giống như Kevin Carter vậy – nếu không đối mặt với khó khăn, làm sao có thể chụp được những bức ảnh hay được chứ?”

“Kevin Carter là thần tượng của em, cũng là thần tượng của anh… Em rất ngưỡng mộ ông ấy… Nếu em là ông ấy, em sẽ không tự tử đâu.”

Trương Văn kìm nén cảm xúc và không kiềm chế được mà nói: “Ông ấy không tự tử vì bức ảnh đó đâu!”

“Nonsense!” Hồ Ái Hoa trợn mắt, rồi lại bình tĩnh lại. “Xin lỗi nhé, anh không nên nổi giận với em.”

Trương Văn gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe đã bắt đầu leo lên con dốc, đang đi qua một con đường lầy lội. Đó là một con đường nhỏ; sau khi đi qua nó sẽ gặp đường lớn, nhưng hai bên đều là đống đổ nát và cỏ dại. Các thanh gạt nước trước kính chắn gió không ngừng lau đi lau lại những giọt mưa, tạo ra tiếng “keng keng”, giống hệt nhịp tim đang đập thình thịch của Trương Văn vào lúc này.

Hồ Ái Hoa lại bắt đầu tìm chủ đề để nói: “Trương Văn, tôi muốn hỏi bạn một câu: bạn nghĩ gì về cái chết?” Nghe thấy điều này, Trương Văn bỗng giật mình trong lòng, muốn từ chối trả lời, nhưng lại phát hiện ra rằng Hồ Ái Hoa đang nhìn mình chăm chú. Cô nuốt ngược nước bọt và cười nói: “Còn có thể nghĩ gì được nữa chứ? Cái chết chính là sự công bằng lớn nhất; dù bạn có giàu hay nghèo, dù bạn là người quan trọng đến đâu, cuối cùng cũng sẽ chết.”

Hồ Ái Hoa nhướng mày lên: “Tôi đã nói rồi, chúng ta rất giống nhau phải không? Bức ảnh bạn chụp trước cửa nhà tang lễ kia, thể hiện rõ suy nghĩ sâu sắc của bạn về cái chết… Nếu không thì tôi cũng không đưa bạn đến lò mổ đâu. So với cái chết của con người, tôi cảm thấy cái chết của động vật còn khiến người ta cảm thấy…”

Trương Văn ngắt lời anh: “Hứng thú? Kích thích ư?”

Hồ Ái Hoa ngạc nhiên nhìn cô: “Bạn… làm sao bạn biết được?”

“Tôi đang hỏi bạn mà! Bạn không hứng thú sao?”

“Bạn nhận ra được à?”

Hồ Ái Hoa cười, nhưng đó chỉ là nụ cười giả tạo. Sau đó, anh cau mày lại và nhắm mắt lại một chút. Chiếc xe sắp đi đến đường bên kia; một con chó lang thang bất ngờ lao ra từ bên cạnh. Hồ Ái Hoa đạp ga, lao thẳng qua con chó đó. Con chó kêu lên một tiếng, chiếc đuôi vốn đã buông thõng lập tức dựng thẳng lên, may mắn tránh khỏi bánh xe.

“Anh điên rồi à?” Trương Văn hét lên.

Hồ Ái Hoa không nói gì, tiếp tục lái xe lên đường bên kia và nhanh chóng rẽ ngang. Trương Văn nhận ra rằng đây không phải là con đường trở về đài truyền hình.

Khi chiếc xe đã ổn định trên đường, anh ta quay đầu nhìn về phía Trương Văn và cười nói: “Trương Văn, tôi hỏi bạn, lúc nãy bạn gọi điện cho ai vậy?”

Trương Văn bất ngờ giật mình: “Anh nói cái gì vậy?”

“Tôi hỏi bạn, bạn vừa nói chuyện với ai đấy?”

“Tôi không hiểu anh đang nói gì!” Trương Văn quay mặt đi, nhưng ánh mắt vẫn luôn theo dõi từng hành động của anh ta.

Hồ Ái Hoa có vẻ rất tức giận, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nổi giận.

Bầu không khí trong xe bỗng trở nên căng thẳng, trái tim Trương Văn đập thình thịch.

Đúng lúc đó, tiếng còi siren của cảnh sát từ xa dần vang lại, xuyên qua làn mưa.

Hồ Ái Hoa nhắm mắt lại, quay đầu nhìn qua kính sau xe.

Mắt Trương Văn cũng đang hướng ra ngoài.

Hồ Ái Hoa nghiêng người sang một bên, lái xe một cách bình tĩnh, môi siết chặt lại.

Tiếng còi siren càng lúc càng gần, chỉ còn cách họ không bao xa nữa.

“U rú… u rú…”

Một chiếc xe jeep Bắc Kinh lao nhanh qua bên cạnh họ, lốp xe lăn trên những vũng nước trên đường.

Trương Văn đẩy cửa xe muốn nhảy xuống, nhưng cánh cửa lại bị khóa.

Hồ Ái Hoa nhìn thấy hành động của cô ấy, khuôn mặt tái nhợt, cắn răng nhưng không hề phản ứng gì.

Bởi vì phía sau họ còn có hai chiếc xe khác đang theo sát chiếc xe đó.

“Mở cửa đi, tôi muốn xuống xe!” Trương Văn hét lên.

“Tôi sẽ khiến bạn mở cửa!”

Hồ Ái Hoa không hề lay chuyển, khuôn mặt nở nụ cười, hàm răng trắng bệch.

“Trương Văn, tại sao bạn lại tức giận như vậy? Tôi đã làm gì sai với bạn chứ?”

“Hồ Ái Hoa, mở cửa cho tôi đi!” Trương Văn vươn tay ra để kéo cửa xe, nhưng không thể mở được.

Hồ Ái Hoa Ngẩng cằm lên, thấy chiếc xe cảnh sát kia đã biến mất sau góc đường, anh ta lập tức dừng xe lại bên lề đường.

   Lúc này, Trương Văn đã bắt đầu dùng chân đá vào cửa xe.

   Hồ Ái Hoa Nhíu mắt lại, vung tay tát cô ấy một cái: “Mày đồ con đĩ! Còn la nữa là tao giết mày!”

   Trương Văn Bị đánh cho sững sờ, lùi lại gần cửa xe và nhìn chằm chằm vào anh ta.

   Hồ Ái Hoa Gầm rú: “Mày có phát hiện ra điều gì đó à? Đồ con đĩ hôi thối!”

   Anh ta nhìn thấy chiếc túi xách của Trương Văn đặt trên đầu gối cô ấy, lập tức giật lấy nó.

   Trương Văn Cố gắng giành lại, nhưng không thể chống lại được anh ta: “Hồ Ái Hoa, hãy để tôi ra ngoài!”

   Hồ Ái Hoa Nhìn cô ấy một cái, rồi lấy chiếc máy điện thoại di động trong túi ra, bật màn hình và cuối cùng tìm thấy thông báo tin nhắn mới nhất.

  【Đội điều tra hình sự thành phố cảnh báo: Hồ Ái Hoa là nghi phạm tội phạm nghiêm trọng, mong được người dân cảnh giác và gọi điện ngay! Vui lòng gọi số 908 XXXX】

   “Chết tiệt!”

   Hồ Ái Hoa Ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Trương Văn.

   Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta trở nên u ám, độc ác và điên rồ.

   Nhưng sau đó, Hồ Ái Hoa cười toe toét: “Nếu vậy thì giết thêm một người nữa cũng không sao cả… Trương Văn, bây giờ mày đã hiểu tại sao tao lại quan tâm đến những xác chết rồi đấy?”

   Rồi, Hồ Ái Hoa lao về phía cô ấy như một con quỷ dữ mang răng nanh.

   Trương Văn Toàn thân căng thẳng; khi anh ta lao tới, cô ấy vung tay phải ra, trong lòng bàn tay cầm đầy những chiếc kéo sắc bén – những thứ cô ấy đã lấy trộm từ văn phòng lò mổ.

   Trương Văn Cắn răng lại, đâm mạnh chiếc kéo vào bụng Hồ Ái Hoa.

Hồ Ái Hoa Cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội ở vùng bụng, vội vàng ngồi trở lại ghế, rồi thấy máu bắt đầu chảy ra từ phần bụng dưới. Anh ta liếm mép miệng, cười man rợ rồi ngẩng đầu lên.

   Trương Văn Gào thét: “Đừng lại gần tôi, đồ khốn nạn!”

  “Tốt lắm, quá tốt rồi… Những con thú dữ sẵn sàng cắn người như thế này, tôi thích giết chúng nhất!” Hồ Ái Hoa Nâng chiếc tuýp vít dưới chân lên, chuẩn bị lao tới.

   Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ lao về phía trước kính xe.

   Khi Hồ Ái Hoa vừa nâng chiếc tuýp vít lên, phía trước xe đã bị đâm mạnh.

   “Bùm!”

   Cơ thể anh ta lảo đảo; khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy chiếc xe Bắc Kinh Jeep đó đã quay trở lại, và hai chiếc xe khác cũng nhanh chóng bao vây xe của họ.

   Ngay sau đó, Trương Văn lăn người sang phía sau xe.

   Đồng thời, cửa xe Jeep mở ra, một nhóm người nhanh chóng nhảy xuống xe, tay cầm súng, chạy về phía xe họ.

   Hồ Ái Hoa Cắn răng, cố gắng vươn tay túm lấy cổ chân của Trương Văn; anh ta vừa kịp chạm vào chân trái của cô ta.

   “Bùm! Bùm!”

   Kính cửa xe bên trái phát ra tiếng rung chói tai; anh ta quay đầu lại và thấy các công an đang cầm súng, trong đó có người cầm búa sắt, liên tục đập vào kính xe.

   “Bùm, bùm!”

   Kính xe bắt đầu nứt nẻ; chỉ còn vài cái đập nữa là nó sẽ bể tung.

   Hồ Ái Hoa Quyết tâm, anh ta nâng chiếc tuýp vít lên, muốn bò sang phía sau xe để bắt giữ Trương Văn.

   Nhưng lúc này, Trịnh Khang đang đứng bên ngoài xe, đã bấm cò súng vào kính xe đang nứt nẻ.

   “Bùm! Bùm!”

   Tiếng súng vang lên; hai viên đạn xuyên vào xe, trúng vào vai của Hồ Ái Hoa.

   Kính xe cũng bị đập vỡ; Hà Kim Ba dùng búa đập mạnh vào kính, tạo ra một lỗ lớn, rồi nhanh chóng túm lấy tóc của Hồ Ái Hoa và kéo anh ta ra ngoài.

“Chết tiệt, mở cửa ngay, nhanh lên mở cửa!”

Giang Kiến Binh cất khẩu súng xuống, đưa tay vào từ phía bên và nhanh chóng mở cửa xe ra.

Khi Hà Kim Ba buông tay, Trịnh Khang – người đang cầm súng bằng tay phải – vươn tay trái ra và dùng khuỷu tay siết chặt cổ của Hồ Ái Hoa.

Giang Kiến Binh và Từ Quốc Lương cũng túm lấy vai anh ta và cùng nhau kéo anh ta ra khỏi xe.

“Đồ khốn nạn, còn muốn giết người nữa à! Chết tiệt!” Giang Kiến Binh lôi Hồ Ái Hoa xuống đất và liên tục chửi rủa.

Hồ Ái Hoa cố gắng ngồd dậy, nhưng Từ Quốc Lương đạp mạnh vào lưng anh ta.

Hà Kim Ba mở cửa sau xe; Trương Văn đang co ro trên ghế sau, hai tay cầm lấy chiếc kéo, người run rẩy.

“Trương Văn, là em phải không? Chúng tôi thuộc Đội Cảnh sát Hình sự Bắc Thành phố, bây giờ em đã an toàn rồi!”

Nghe thấy điều này, tâm trạng căng thẳng của Trương Văn dần tan biến, cô bé bắt đầu khóc nức nở.

Hà Kim Ba gật đầu với cô bé, sau đó gọi một nữ cảnh sát đến để đưa cô ấy ra khỏi xe.

Anh quay lại, lau nước mưa trên mặt và thấy Hồ Ái Hoa đã bị đè sấp xuống đường, khuôn mặt anh ta chạm vào mặt đất đang đầy nước.

Hà Kim Ba cúi xuống và giật lấy mái tóc ướt sũng của anh ta.

Đôi mắt Hồ Ái Hoa bị nước mưa làm mờ đi; miệng anh ta nhăn chặt, nhìn chằm chằm vào Hà Kim Ba.

Anh ta giống như con sói xâm nhập vào chuồng cừu; sau khi bị khống chế, ánh mắt anh ta vẫn đầy hung hãn, như thể đang nói: “Tôi sẽ cắn chết mày.”

Thấy vẻ hung dữ của anh ta, Từ Quốc Lương đạp mạnh vào lòng bàn chân anh ta; Hồ Ái Hoa bỗng ngồd dậy và la lên.

Hà Kim Ba vung tay tát anh ta: “Hồ Ái Hoa, chúng tôi thuộc Đội Cảnh sát Hình sự Bắc Thành phố, bây giờ chúng tôi đang bắt giữ ngươi theo luật định, hiểu chưa?”

Không nghe thấy anh ta trả lời, Hà Kim Ba đứng dậy và nhìn lên bầu trời u ám, mây đen cuồn cuộn, cơn mưa vẫn không ngừng.

Trịnh Khang cất khẩu súng xuống, lau nước mưa trên mặt và cùng anh ta nhìn về phía xa.

“Lão Hà, ông đang nhìn cái gì vậy? Chúng ta đã bắt được người rồi, nhanh chóng thông báo cho cơ quan đi, kẻo họ lo lắng.”

“Tôi có vẻ như thấy một đàn … Yến Tử đang bay trong mưa… Có lẽ tôi nhìn nhầm…”

Hà Kim Ba lắc đầu, cười nói: “Hãy đưa người này về và trở về đơn vị!”