Mặt trời đã chuyển về phía tây; khu vườn cam ở hướng đông nam giờ đây đã chìm trong bóng râm, lúc này đã là hơn ba giờ chiều.

Bên trong khu rừng, thỉnh thoảng vang lên những tiếng hô vang.

“Đây có phát hiện! Tôi tìm thấy xác chết rồi!” Một sĩ quan công an hét lớn từ bên trong rừng.

Ôn Linh đang đổ mồ hôi như đẻ trứng gà khi di chuyển khắp nơi trong rừng; đây là ngôi mộ thứ năm được phát hiện.

Tất cả các ngôi mộ đều nằm ở rìa khu rừng, và có một quy luật nhất định.

Mỗi khi tìm thấy một ngôi mộ, Ôn Linh đều đặt một tấm biển đánh dấu màu vàng vào đó. Các sĩ quan thuộc đội kỹ thuật của sở công an sẽ cầm máy ảnh chụp ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, đồng thời cũng phải chụp cả tấm biển đánh dấu vào ảnh.

Với hiện trường lớn như thế này, số lượng nhân viên pháp y và đội kỹ thuật hoàn toàn không đủ; Ôn Mạc liên tục gọi điện để yêu cầu hỗ trợ từ các đơn vị ở phía nam thành phố và chi nhánh Jiaxing.

Giang Bát Lạp, Phú Vân và con mèo giống như ba con chó tìm kiếm xác chết, đang quỳ gối và dùng xẻng tìm kiếm từng centimet một.

Họ đã mệt đến mức không thể nghỉ ngơi được, nhưng vẫn kiên trì tiếp tục công việc.

Giang Bát Lạp đang đổ mồ hôi như tắm, đầu gối đã bị trầy xước, móng tay thì đầy bùn đất.

Dương Kim Văn tiến lại gần và đưa cho anh ta một chai nước: “Đội trưởng Jiang, hãy nghỉ một lát đi.”

Giang Bát Lạp ngồi xuống đất, lau đi mồ hôi trên mặt, mở nắp chai và uống hết nước, sau đó vứt chai rỗng xuống đất và tiếp tục công việc.

Anh ta cắn răng nói: “Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy Qin Xuelan và Zhang Huiqun, tôi sẽ tiếp tục tìm!”

Dương Kim Văn cầm lấy cái xẻng và cùng anh ta tiếp tục tìm kiếm, trong lúc đó hỏi: “Trước khi mất tích, Qin Xuelan và Zhang Huiqun có đặc điểm nổi bật nào không?”

“Đặc điểm nổi bật nhất là Qin Xuelan có mái tóc ngắn, và mẹ cô ấy cũng vậy.”

Dương Kim Văn gật đầu; trên tường ảnh trong phòng tối, hình ảnh của Qin Xuelan có mái tóc ngắn như học sinh, còn Zhang Huiqun thì có mái tóc còn ngắn hơn nữa, tóc che khuất cả hai bên tai.

Hiện tại đã tìm thấy năm xác chết; mỗi khi tìm thấy một xác chết nào, Giang Bát Lạp đều phải so sánh kỹ lưỡng, nhưng tất cả đều không phải là họ.

Những bức ảnh nạn nhân được chụp trên tường đã được các sĩ quan kỹ thuật điều tra một cách khẩn trương dưới sự chỉ huy của Mã Bác Minh, để tiến hành so sánh từng bức một.

Theo thông tin mới nhận được, có tổng cộng tám bức ảnh của phụ nữ; Mã Nguyệt Nguyệt không nằm trong số đó. Điều này có nghĩa là vẫn còn ba xác chết chưa được tìm thấy!

Hiện tại, Dương Quốc Xương và Ôn Mạc đang sắp xếp người để chuẩn bị cho công tác tìm kiếm xác chết vào ban đêm.

Vòng rào an ninh đã được dựng xung quanh khu vườn cam, và bên ngoài hàng rào, đông đúc người dân đến xem tình hình. Khi nghe tin có xác chết được phát hiện trong rừng, các nông dân sống gần đó đều chạy đến; một số thậm chí trèo lên cây hoặc đứng trên sườn đồi để quan sát.

Người nông dân già chăm sóc khu vườn cam này đã được cảnh sát đưa lên xe để thẩm vấn. Các nhân viên từ thành phố cũng đã đến, và Dương Quốc Xương buộc phải ra đón họ và giải thích tình hình cho họ biết.

Cho đến khoảng 5 giờ chiều, không khí trở nên nóng bức gay gắt, và gió bỗng nhiên im bặt. Những đám mây đen từ phía tây che khuất mặt trời lặn. Nửa giờ sau, gió bắt đầu thổi mạnh, và những hạt mưa to như đậu nành đổ xuống từ trên trời. Ánh sáng chớp lóe qua đám mây đen, tiếp theo là tiếng sấm.

“Rầm, rầm!” Tiếng sấm làm rung chuyển tai mọi người. Ôn Linh hét lớn với các đồng nghiệp cảnh sát: “Nhanh lên, dựng lều che các hố chôn xác lại, đừng để mưa làm ướt chúng!”

Mưa bắt đầu rơi dữ dội; cành cây trong khu vườn cam bị gió lớn làm lay động mạnh mẽ. Ôn Mạc lập tức tổ chức người dân mang vải chống thấm hoặc plastic đến, cùng với tre để dựng lều che năm hố chôn xác đã được tìm thấy. Các sĩ quan kỹ thuật đang tiến hành khám nghiệm trong hầm và phòng bí mật cũng vội vàng ra ngoài giúp đỡ, thu thập các bộ xương tại các hố chôn xác.

Năm hố chôn xác đó cần ít nhất mười mấy cái thùng mới đủ chỗ, nhưng số thùng đó không đủ; họ đành phải sử dụng túi để đựng xác. Nếu không phải vì cơn mưa này, các sĩ quan kỹ thuật sẽ không phải vội vàng đến thế.

Từ năm 1992 khi Zhang Qian mất tích, gần như mỗi năm lại có một xác chết được tìm thấy… Điều đó có nghĩa là kẻ ác Hồ Ái Hoa này luôn giết một người mỗi năm rồi chôn xác họ.

Từ năm 1992 đến năm 1997, những bộ xương và thi thể chưa hoàn toàn phân hủy này chính là bằng chứng trực tiếp nhất về các vụ giết người, nhưng đồng thời, cũng phải nói một điều rất đáng buồn rằng, chúng còn là những tài liệu nghiên cứu có giá trị nhất.

Từ thi thể đầu tiên chứa thai nhi, dựa vào tình trạng của những bộ xương đó, Dương Kim Văn đã sớm kết luận rằng nạn nhân có khả năng cao là Zhang Qian, hoặc là một người phụ nữ bị sát hại trước Zhang Qian.

Lúc này, Ôn Linh đang vất vả chạy trong cơn mưa lớn, nhắc nhở các công an kỹ thuật thu gom xương cốt phải cẩn thận không làm tổn hại đến chúng.

Dương Kim Văn cùng một số người khác, dù mưa lớn, vẫn tiếp tục tìm kiếm những hố chôn thi thể còn lại trong rừng.

Mao Zi lau đi những giọt mưa trên mặt, trong làn sương mù, anh nhìn thấy một chai thuốc trừ sâu trống rơi xuống đất lầy phía trước.

Mao Zi đứng dậy, cầm cái cuốc, cúi người chạy về phía đó.

Anh quỳ xuống, nhặt lên chiếc chai thuốc trừ sâu và nhìn quanh.

Thi thể đầu tiên được tìm thấy chính là do anh phát hiện ra; bên cạnh nó cũng có một chai thuốc trừ sâu trống.

Ban đầu, Mao Zi không nghĩ có gì đặc biệt, nhưng bây giờ anh đã hiểu ra rằng những loại thuốc trừ sâu này được dùng để tiêu diệt ruồi giấm!

Khi thi thể con người được chôn dưới lòng đất, sau ba tháng, chính là giai đoạn ruồi giấm bắt đầu sinh sôi nảy nở; những vùng quanh hốc mắt và mũi của thi thể thường là nơi có nhiều ruồi giấm nhất.

Nói cách khác, nơi nào có nhiều ruồi giấm nhất, thì chắc chắn nơi đó có điều gì đó bất thường.

Tất nhiên, nếu thi thể đã được chôn quá lâu đến mức chỉ còn lại xương, thì phán đoán này có thể không chính xác nữa.

Nghĩ đến điều này, Mao Zi nhìn xuống đất lầy bị mưa xối trôi; mái tóc và quần áo của anh đều ướt sũng, nhưng anh không hề để ý đến điều đó.

Quả nhiên, cách đó khoảng ba giờ đi bộ, có một gò đất nhỏ hơi nổi lên, và một đàn ruồi đang đậu trên cây cam gần đó.

Những con ruồi giấm xuất hiện trong quá trình phân hủy thi thể chủ yếu là ấu trùng ruồi; chúng được các loại ruồi cụ thể đẻ trứng và ấp nở trên thi thể, sau đó sẽ biến thành ruồi trưởng thành.

Mao Zi từng học tại trường đào tạo cảnh sát, vì vậy anh có những hiểu biết nhất định về mức độ phân hủy của thi thể.

Ngay lập tức, anh gọi Dương Kim Văn đang ở gần đó.

Dương Kim Văn chạy đến dưới mưa, và Mao Zi chỉ vào gò đất đó.

Hai người nhìn nhau, lau đi những giọt mưa trên mặt, cùng

Chỉ cần mở cái hố ra, nước mưa liền tràn vào bên trong.

Mưa rơi quá lớn, làm cho tầm nhìn của họ bị che khuất hoàn toàn.

Khi thấy đội kỹ thuật đã từ tình trạng hỗn loạn ban đầu chuyển sang thu dọn xác chết một cách có tổ chức, Ôn Linh liền lấy hai chiếc ô đen lớn và chạy đến bên cạnh Dương Kim Văn và Mèo Con.

Cô dang hai chiếc ô lên, một tay giữ một chiếc để che đi dòng nước mưa rơi trên đầu họ.

Mèo Con đào rất nhanh; khi đào sâu khoảng một ngón tay, rễ cây cam đã xuất hiện. Tiếp tục đào sâu hơn nữa, đến khi đào được nửa mét thì nước mưa từ xung quanh bắt đầu tràn vào hố.

Dựa vào tình hình của năm hố khác, Hồ Ái Hoa nhận định rằng độ sâu chôn xác các nạn nhân đều khoảng nửa mét, không vượt quá một mét. Bởi vì việc đào hố và chôn xác là công việc đòi hỏi sức lực lớn, người bình thường khó có thể kiên nhẫn thực hiện công việc này được.

Lúc này, Dương Kim Văn bỏ cái xẻng xuống và bắt đầu dùng đôi taybản thân đào từng ít một.

“Để tôi làm thay!” Mèo Con nói.

Dương Kim Văn gật đầu. Đôi tay anh đều phủ đầy bùn đất màu vàng; anh dùng cánh tay lau nước mưa trên mặt, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Ôn Linh dưới mái ô.

Ôn Linh vốn luôn là người năng động, vui vẻ và thoải mái, nhưng lúc này, cô đang nắm chặt môi, đôi mắt đỏ hoe. Tóc cô bị nước mưa làm ướt sũng, những sợi tóc ướt át dính chặt vào khuôn mặt. Cô cố gắng cười, nhưng cơ mặt chỉ co lại một chút mà thôi, không thể nở nụ cười thành công.

Thấy cô như vậy, Dương Kim Văn cũng mỉm cười. Nhờ có anh, Ôn Linh cũng mỉm cười lại, sau đó thở dài một hơi để xua tan những cảm xúc ấm ức trong lòng.

Lúc này, Mèo Con hét lên: “Tìm thấy rồi, phát hiện ra quần áo!”

Dương Kim Văn và Ôn Linh vội vàng cúi đầu nhìn xuống, thấy Mèo Con đã đào ra một chiếc quần áo lót của phụ nữ; chiếc quần áo đã chuyển sang màu nâu và gần như bị phân hủy thành từng mảnh vụn.

Dựa vào tình hình của năm thi thể đầu tiên, có thể thấy khi chôn xác, các nạn nhân nữ đều không mặc quần áo; quần áo của họ đã được chôn cùng với xác chết.

Dương Kim Văn hét lớn về phía những người đang tiếp tục tìm kiếm xác chết xung quanh: “Có ai đến giúp tôi với! Chúng ta lại tìm thấy một hố chôn xác nữa rồi!”

   Giang Bát Lạp – người vẫn đang quỳ gối tìm kiếm từ xa – nghe thấy tiếng hét này, cơ thể anh ta bỗng rung lên. Anh ta dựa vào cái xẻng sắt, đứng dậy và lao về phía Dương Kim Văn cùng con mèo.

   Trong lúc chạy, anh ta liên tục hỏi: “Phải chăng đó là mẹ con Tần Tuyết Lan? Là họ không?”

   Nhưng không ai trả lời anh ta; lúc này, chưa ai biết được xác chết trong hố chôn đó là ai.

   Trong tình hình hiện tại, sau khi bị nắng gay gắt chiếu vào, lại tiếp tục chịu ảnh hưởng của gió lớn và mưa dữ, tinh thần của mọi người đều suy sụp hẳn.

   Chỉ có Dương Kim Văn và con mèo là vẫn cố gắng hết sức để đào bới đất đá.

   Xác chết trong hố chôn vẫn được bọc kín bởi nhiều lớp màng plastic; trên những tấm màng đó đầy những lỗ nhỏ – có lẽ do giun đất và các loài côn trùng khác đục ra.

   Giang Bát Lạp và Phú Vân đến thay thế Dương Kim Văn và con mèo, và họ bắt đầu đào bới bằng tay không.

   Sau nửa giờ, một xác chết hoàn chỉnh được lộ ra.

   So với những xác chết trước đó, xác này được bọc bởi nhiều lớp màng plastic hơn nhiều, đến mức không thể nhìn rõ hình dạng của nó.

   Một số sĩ quan công an đã mang đến những tấm che mưa tự chế và trải những tấm giường làm từ tre lấy từ nhà dân.

   Giang Bát Lạp, Phú Vân, Dương Kim Văn và con mèo cẩn thận đặt xác chết lên những tấm giường tre đó. Ôn Linh đưa ô cho người khác và lấy kéo ra từ hộp đồ khám nghiệm.

   Cô ấy quỳ xuống, dùng kéo từ giữa phần chân trên lên, từ từ cắt open những tấm màng plastic, cho đến khi đến vùng đầu.

   Sau đó, Ôn Linh cùng với Trương Lỗi từ phòng pháp y cẩn thận tách các tấm màng plastic ra.

   Bộ xương của một người phụ nữ hiện ra trước mắt mọi người.

   Ôn Linh kiểm tra vùng đầu gối của bộ xương; mô mềm đã hoàn toàn khoáng hóa, và xương cũng đã bắt đầu bị ăn mòn bởi môi trường xung quanh.

Thi thể này đã chết hơn hai năm rồi!

Khác với Ôn Linh, Giang Bát Lạp và Phú Vân đều tập trung quan sát phần thân trên của bộ xương. Đây là thi thể một người phụ nữ có mái tóc dài; không phải là Qin Xuelan hay Zhang Huiqun.

Giang Bát Lạp lau đi những giọt mưa trên khuôn mặt, ngẩng đầu với ánh mắt thất vọng, sau đó quay người nhìn vào khu vườn cam. Trong rừng, họ đã tìm thấy tổng cộng sáu cái hố chứa xác. Ngoài ra, còn có rất nhiều hố đất đã được đào lên. Họ đã khai quật hết khu vườn cam này, nhưng chỉ tìm thấy sáu thi thể mà thôi!

Lúc này, các công an thuộc đội kỹ thuật đang cầm ô hoặc máy ảnh, liên tục chụp ảnh bộ xương này. Mọi người đều đứng xung quanh, thể hiện sự tôn trọng; tiếng “chụp” của máy ảnh vang lên trong không khí, và biểu cảm của họ đều rất nghiêm túc.

Dương Kim Văn nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên và thấy, trong cơn mưa lớn, Giang Bát Lạp đang từ từ bước vào rừng, lẩm bẩm điều gì đó.

“Qin Xuelan, Zhang Huiqun… Các ngươi, mẹ con ngươi, rốt cuộc đang ở đâu vậy?!”