Khu vực ngoại ô phía nam thành phố, con suối bên bờ đê, khu vườn cam, nằm ở nơi có ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

Lúc này đã là hơn một giờ chiều, cái nắng chói chang chiếu thẳng vào khu vườn cam.

Mèo cầm một tảng đá xanh, dùng nó đập vào ổ khóa hàng chục lần nhưng không thể phá vỡ được.

Giang Bát Lạp và Phú Vân đi quanh ngôi nhà nhỏ một vòng, sau đó tìm thấy một cửa sổ ở phía sau, nhưng các thanh cửa đều được hàn chặt bằng thép, không thể phá hủy dễ dàng.

Dương Kim Văn đứng trước cửa chính, tự hỏi liệu có nên bắn một phát súng không… Mặc dù việc đó rất nguy hiểm, những mảnh đạn bắn ra có thể gây thương tích cho người khác, nhưng lúc này họ cũng không tìm ra cách nào khác.

Từ lời của trưởng phòng tin tức Yong Hong, Hồ Ái Hoa sống ở khu vực ngoại ô phía nam thành phố, con suối bên bờ đê… Anh ta đoán rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn đây chính là nơi mà những người phụ nữ mất tích đang bị giam giữ.

Nếu họ vẫn còn sống, thì đây chính là nơi giam giữ họ; còn nếu họ đã chết, thì khu vườn cam chính là nơi lý tưởng để chôn cất họ.

Đúng lúc Dương Kim Văn rút súng ra, tìm góc độ để bắn, thì một người nông dân đội mũ cỏ bước ra từ bên cạnh ngôi nhà, tay cầm một con dao cưa.

“Các bạn đang tìm ai vậy?”

Dương Kim Văn vội vàng đặt khẩu súng xuống sau lưng, Mèo liếc mắt và nói: “Ông ơi, chúng tôi đang tìm Hu Shusheng… Ông ấy ở đây phải không?”

“Đúng vậy… Tại sao các bạn lại đập cửa nhà người ta vậy? Các bạn đến từ đâu?”

Dương Kim Văn không muốn lãng phí thời gian nói thêm, bước tới gần và đưa giấy tờ ra cho ông nông dân xem: “Chúng tôi là cảnh sát, đang tìm Hồ Ái Hoa có chuyện cần nói. Ông là hàng xóm của anh ấy phải không? Ông có chìa khóa nhà này không?”

Nghe thấy hai từ “cảnh sát”, nhìn thấy giấy tờ, khuôn mặt người nông dân già trở nên thoải mái hơn một chút.

“Tôi không có chìa khóa nhà anh ấy… Nhưng khu vườn cam này thì do tôi quản lý.”

“Xin mượn con dao của ông một chút.” Dương Kim Văn đưa tay ra.

Người nông dân nhăn mày một chút, nhưng rồi rất thành thật đưa con dao cho anh ta.

Sau khi nhận lấy con dao, Dương Kim Văn bước lên những bậc đá xanh, tiến đến cửa và dùng con dao đó đập mạnh vào ổ khóa.

“Bùm!”

Chiếc ổ khóa lắc lư vài cái rồi lõi khóa bỗng nhiên bật ra.

Dương Kim Văn đưa con dao củi cho Mèo Con: “Cậu ở đây canh chừng nhé, chúng ta vào bên trong.”

Giang Bát Lạp và Phú Vân nhìn người nông dân già đang đứng ở sân, sau đó theo Dương Kim Văn bước vào nhà.

Bên trong nhà rất tối tăm và có mùi mốc, rõ ràng là đã lâu không ai ở đây.

Giữa phòng khách treo một bức tranh; bốn căn phòng hai bên đều chứa đầy đồ nội thất cũ kỹ như giường, tủ quần áo… Trần nhà bằng bê tông đầy rẫy mạng nhện.

Ngoài ra, trong các căn phòng bên trong, Dương Kim Văn phát hiện ra những dấu vết của cuộc sống hàng ngày. Chiếc giường được chuẩn bị đầy đủ đồ dùng; chiếc chăn mùa đông được gấp gọn và đặt gần tường; tường được dán đầy tờ báo. Bên cạnh giường có một tủ kéo, trên đó để đèn pin, búa, cùng hai tấm gương hình tròn có viền đỏ, kích thước khoảng bằng lòng bàn tay.

Giang Bát Lạp mở từng ngăn kéo và tìm thấy một hộp bao cao su đã mở, hai hộp phim âm bản, cùng một hộp bánh trung thu. Khi mở hộp bánh trung thu, bên trong chỉ có vài công cụ may vá, không có thứ gì khác.

Những phát hiện này không thể chứng minh điều gì cụ thể. Dương Kim Văn bước ra khỏi nhà và thấy trên sân đã có vài người dân trong làng tụ tập lại – có người già, người trẻ, cả những phụ nữ trung niên ôm con… Họ nhìn Dương Kim Văn một cách cẩn thận, đầy tò mò.

Dương Kim Văn không quan tâm đến họ; ngược lại, Mèo Con có vẻ hơi lo lắng.

“Hãy canh chừng họ, đừng để họ vào nhà.”

“Vâng.” Mèo Con đáp.

Dương Kim Văn lấy con dao củi từ tay Mèo Con rồi đi về phía cửa sau. Đó là một căn phòng riêng biệt, cửa chỉ mở ra một bên; nơi này ít ánh nắng mặt trời chiếu tới, nhưng ổ khóa đồng trước cửa mới được thay thế gần đây. Trước đó, Dương Kim Văn đã kiểm tra và thấy trong nhà chính không có cửa nào dẫn đến đây.

Anh ta giơ con dao củi lên và đập mạnh vào ổ khóa đồng; chỉ trong vài cái đập, ổ khóa đã bị phá vỡ.

Giang Bát Lạp và Phú Vân đứng phía sau Dương Kim Văn, nhìn anh ta mở cửa ra.

  Bên trong căn phòng không hề có ánh sáng, chỉ toát lên hơi lạnh, cùng với mùi mốc khó chịu. Đó là mùi của quả cam bị mốc; mùi ấy trộn lẫn với vị đắng, thật là khó chịu.

  Sau khi mắt đã quen với bóng tối, Yang Jiwén nhìn thấy bên trong có một cái bếp đất, phía sau tường có một cửa sổ, nhưng đã bị chặn lại bằng gạch đỏ. Ngoài tấm gạch đỏ này ra, các bức tường xung quanh đều được trát bằng xi măng.

  Rõ ràng đây là một căn bếp, nhưng điểm khác biệt so với những căn bếp thông thường là bên trong không hề có bất kỳ dụng cụ nào để nấu nướng. Hơn nữa, ở phía bên phải, gần tường, còn có một cánh cửa nữa, và cánh cửa này cũng bị khóa.

  Ở những ngôi nhà ở nông thôn, thường thì bếp và chuồng lợn được xây liền kề với nhau. Nhưng Giang Bát Lạp vừa đi quanh một vòng và hoàn toàn không thấy chuồng lợn nào cả. Có nghĩa là, cánh cửa này dẫn vào một căn phòng tối, hoặc có thể là nơi chứa đồ đạc linh tinh.

  Dương Kim Văn nhéo môi, tiến lên và lại giơ chiếc rìu củi trong tay lên, đập vỡ ổ khóa đồng treo trên cửa.

  “Bang!”

Âm thanh của kim loại va chạm vang lên, kèm theo những tia lửa nhỏ. Khóa bị đập vỡ ngay lập tức, Dương Kim Văn cầm chặt chiếc rìu củi và mở cửa ra.

  Nhưng bên trong căn phòng vẫn tối om, và toát lên mùi của hóa chất. Mùi này Dương Kim Văn rất quen thuộc – đó là mùi của natri thiosulfat, chất thường được dùng để xử lý film trong phòng in ảnh, hay còn gọi là phòng tối.

  “Cẩn thận một chút.”

Giang Bát Lạp không cho Dương Kim Văn bước vào trước, mà trước hết đã ngửi thử không khí bên trong, sau đó lấy chiếc bật lửa đồng mang theo ra. Anh ta châm lửa lên và đứng ngay trước cửa. Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, anh ta nhìn qua cách bày trí bên trong căn phòng – diện tích khoảng hai mươi mét vuông, bên trong đặt đầy các công cụ khác nhau.

  Anh ta quay đầu lại và nói: “Đây là phòng tối.”

  Dương Kim Văn tìm thấy một sợi dây kéo ở phía bên trong cửa, sau đó kéo sợi dây xuống.

Ánh đèn vàng nhạt bỗng nhiên sáng lên.

Trên trần nhà có ba bóng đèn được treo song song với nhau, chiếu sáng căn phòng tối tăm này.

Giang Bát Lạp dẫn đầu bước vào, nhìn thấy những thứ được bày ra bên trong và ngay lập tức đứng sững lại, đầu óc trống rỗng hoàn toàn, ánh mắt không thể rời khỏi những bức ảnh được dán trên tường.

Phú Vân cũng bước vào và khi nhìn thấy những bức ảnh đó, anh ta cũng giật mình, máu trong người như đông cứng lại.

Trên bức tường đối diện, toàn là những tờ báo được dán kín; gần như toàn bộ bức tường đều được chiếm giữ bởi chúng.

Trên những tờ báo đó, có hơn một trăm bức ảnh – tất cả đều là ảnh của những người phụ nữ mất tích.

Và tất cả đều là những bức ảnh đen trắng.

Ba người ban đầu đang đổ mồ hôi đầy người, nhưng sau khi nhìn thấy những bức ảnh này, trái tim họ như đóng băng, mồ hôi trên người cũng trở nên lạnh giá, buốt lạnh tận xương!

Trong số đó có Zhang Qian, người mất tích vào năm 1992. Trong bức ảnh, cô ấy không mặc quần áo gì, ôm lấy ngực mình, cuộn mình trong một cái hố bùn tối tăm, ánh mắt đầy hoảng sợ và tuyệt vọng, giống như một con chó nhỏ đang bị tra tấn.

Bên cạnh bức ảnh đó, cô ấy bị treo lơ lửng trên thanh xà, hai tay và hai chân đều bị buộc chặt lại với nhau, sợi dây đi qua lưng cô, khiến cô cao hơn một mét so với mặt đất.

Đó là một bức ảnh chụp từ phía trên; toàn bộ cơ thể cô đều hiện ra trước ống kính.

Tiếp theo là những bức ảnh chụp cảnh cô ấy bị tiểu không kiểm soát được… So với những bức ảnh trước, cơ thể cô càng trở nên gầy yếu hơn, hai bên má cũng đã sun lại.

Ngoài ra, Wang Lin, người mất tích vào năm 1993, cũng xuất hiện trong những bức ảnh đó.

Cô ấy cũng không mặc quần áo gì, cổ tay và cổ đều bị buộc bằng những vòng sắt, cuộn mình bên cạnh một đống cam vàng óng.

Liao Dongmei và Jia Chun, những người mất tích vào năm 1995; cùng với mẹ con Qin Xuelan và Zhang Huiqun, những người mất tích vào năm 1996…

Tất cả họ đều có mặt trong những bức ảnh đó!

Không chỉ có những bức ảnh khi họ còn sống, mà còn có cả những bức ảnh sau khi họ qua đời.

Trong một nhóm bức ảnh, Jia Chun nằm trên tấm plastic, mắt nhắm chặt, miệng bị băng keo màu vàng dán kín.

Dù tất cả những bức ảnh này đều giống nhau, nhưng từ bức thứ hai trở đi, các dấu hiệu của cái chết đã bắt đầu xuất hiện: vết thâm tím trên cơ thể, máu đọng lại, da từ màu trắng chuyển sang màu xanh lam, cho đến khi thi thể bắt đầu thối rữa, các mạch máu dưới da biến

Anh ta rời khỏi căn phòng bí mật và bắt đầu thở hổn hển; dạ dày anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Giang Bát Lạp cũng không thể chịu đựng được nữa, vội vàng chạy ra ngoài và hét lên: “Gọi điện ngay cho sở cảnh sát! Chính tên khốn nạn này đã làm việc đó, chính là hắn!”

Dương Kim Văn vẫn đứng yên tại chỗ, nhanh chóng lựa chọn những bức ảnh đó. Đôi mắt anh ta liên tục tìm kiếm, mong tìm thấy bức ảnh của Mã Nguyệt Nguyệt.

Trương Thiến, Vương Lâm, Liêu Đông Mai, Gia Xuân, Tần Tuyết Lan, Trương Hội Quần… cùng với hai người phụ nữ khác không nằm trong phạm vi điều tra của họ, nhưng vẫn không có bức ảnh nào của Mã Nguyệt Nguyệt.

Dương Kim Văn kìm nén cảm xúc và tiếp tục tìm kiếm một lần nữa. Nhưng thực sự không có bức ảnh nào cả!

Hầm ngục! Hầm để cất trữ cam quýt! Tất cả những bức ảnh này đều được chụp trong hầm ngục!

Dương Kim Văn quay người lại, nhìn xuống sàn căn phòng bí mật. Ở góc bên cạnh tường, có một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật, trên đó đặt một cái chậu nhựa dùng để rửa và in ảnh. Dưới chiếc bàn, có một tấm đá xanh lớn. Tấm đá này trông khá lạ, và mép của nó hơi cong lên.

Dương Kim Văn nhìn lại phía sau; Mèo Con đang đứng trong căn phòng, nhìn chằm chằm vào những bức ảnh trên tường, trông như đang hoảng sợ.

“Đừng nhìn nữa, tối nay sẽ mơ ác mộng đấy… Hãy giúp tôi đi!”

Mèo Con giật mình, mặt tái nhợt, cổ họng nghẹn lại không thể nói được gì.

“Trời ạ…”

Nó thấy Dương Kim Văn đã quỳ xuống đất và đang di chuyển tấm đá xanh sang một bên. Mèo Con vội vàng chạy đến giúp đỡ; tấm đá không quá nặng, nhưng rõ ràng có thứ gì đó đang chặn ở phía trong, giống như một vật nhô ra.

Sau khi tấm đá được di chuyển sang một bên, Dương Kim Văn nhìn thấy một tấm gỗ bên trong; ở giữa có một chiếc vòng sắt. Chiếc tấm gỗ vuông kích thước một mét vuông đó không hề được khóa.

“Lấy đèn pin đến đây.”

“Tìm ở đâu?” Mèo Con hỏi.

“Trên tủ đầu giường phòng bên cạnh!”

Mèo Con vội vàng chạy ra ngoài, và khi trở lại, Dương Kim Văn đã di chuyển xong tấm gỗ đó.

Mặt đất xuất hiện một cái hố có kích thước khoảng một mét vuông; ánh sáng từ trần nhà chỉ chiếu được lên những bức tường bằng đất sét màu vàng, không thể nhìn thấy bên trong. Hơn nữa, từ miệng hố tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc cùng với mùi đắng của những quả cam đã mốc.

Dương Kim Văn nhận lấy chiếc đèn pin mà con mèo mang đến, bật công tắc và chiếu sáng vào bên trong. Ngôi hầm phía dưới có hình dạng giống quả bí, hẹp ở phía trên và rộng ở phía dưới; chỉ có thể nhìn thấy độ cao khoảng ba mét. Ở chính giữa có một cây xà ngang, phía dưới được lót bằng rơm và có những quả cam mốc rải rác khắp nơi. Ngoài ra, anh ta không thể nhìn thấy gì khác nữa.

Dương Kim Văn dựng tai lên nhưng không nghe thấy gì cả.

“Cậu nắm lấy tôi đi, để tôi nhìn xuống xem.”

“Được.”

Con mèo đáp lại, và khi Dương Kim Văn cúi người xuống, nó liền siết chặt lấy dây thắt lưng của anh ta.

Dương Kim Văn nhét toàn bộ đầu mình vào miệng hố, sau đó chiếu đèn pin vào bên trong. Trong bóng tối, ánh sáng đèn pin chiếu rọi lên một người phụ nữ đang nằm trên đống rơm; tay chân và cổ cô ấy đều bị xích lại. Cô ấy cố gắng nâng người lên, hướng mặt về phía miệng hố.

Dương Kim Văn nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy…

Đó chính là Mã Nguyệt Nguyệt– người đã mất tích suốt mười hai ngày!!!