Nhìn thấy tiêu đề tin tức này, Mèo Tử lập tức sững sờ lại.

“Năm 94… Đây chẳng phải là…”

Mèo Tử vừa định nói ra, thì Dương Kim Văn ngay lập tức nháy mắt với anh ta.

Đây là vụ án xảy ra ở khu phía nam thành phố; mặc dù họ thuộc đội điều tra tội phạm ở khu phía bắc, nhưng theo quy định, họ không được tiết lộ thông tin về vụ án.

Lúc này, trong căn tin của chi nhánh vẫn còn vài người; đa số là những người đã làm việc lâu năm trong đội. Họ ngồi ở góc, uống cháo, ăn bánh bao, trôi thời gian.

Giờ làm việc của đội điều tra tội phạm khá linh hoạt, không giống như các phòng lưu trữ hồ sơ hay bộ phận hậu cần – những nơi mà mọi người phải đến làm việc đúng giờ.

Chính vì vậy, khi không có công việc gì để làm, những người này thường lang thang ở sân, hút thuốc, chọc ghẹo những con mèo hoang, đùa giỡn với những con chó lang thang, quan sát thời tiết… Hoặc thậm chí là ngồi trong nhà vệ sinh và đọc những tạp chí hay mà họ tình cờ tìm thấy.

Vì vậy, mỗi khi có việc gì cần làm, Hà Kim Ba luôn sử dụng loa để gọi mọi người.

Dương Kim Văn nói: “Đĩa, mang cho tôi một cái đĩa.”

“Được.”

Mèo Tử nhìn quanh rồi chạy đến bên tường và mang chiếc ghế lớn của Lão Phạm đến.

Lão Phạm liếc nhìn anh ta như thể thấy kẻ trộm vậy: “Mày này, mang ghế của tao làm gì?”

Dương Kim Văn giải thích: “Chú Phạm ơi…”

Anh ta chỉ vào những tờ báo dán trên kính tủ: “Tôi muốn dùng vài tờ báo này, được không ạ?”

Lão Phạm nhíu mày; không phải ông không muốn cho, mà là không hiểu tại sao.

“Cậu lấy đi dùng chứ đâu phải để lau mông đâu? Tôi nghe nói đội điều tra tội phạm các bạn thích làm thế này lắm; người ở phòng thông báo tên Lão Vũ nói rằng tất cả những tờ báo cũ mà ông ấy dự trữ đều bị các bạn lấy hết rồi.”

Mèo Tử lập tức lắc đầu: “Không phải tôi làm đâu.”

Lão Phạm cười lạnh, dùng đũa chỉ vào anh ta.

Mèo Tử không hiểu chuyện gì đang xảy ra; Dương Kim Văn thì cởi giày ra, đứng lên ghế và nói: “Mèo Ca, cậu đang tự thú rồi đấy… Chẳng còn gì để chối cãi nữa.”

Mặt Mèo Tử đỏ bừng lên; việc lấy trộm báo để dùng làm giấy vệ sinh, chẳng phải là do Giang Kiến Binh khuyên cậu sao? Làm sao tôi có thể chịu trách nhiệm cho chuyện này được?

Dương Kim Văn đứng trên ghế, từ từ xé những tờ báo đó ra.

Nhưng vì tờ báo đã ngả vàng, do sử dụng quá nhiều keo dán, phần viền của nó bị rách ngay khi bị xé. May mắn thay, trang tin về chuyến đi học tập của đoàn nhân viên đài truyền hình đến Bắc Kinh vẫn còn nguyên vẹn; tuy nhiên, ba năm đã trôi qua, không khí trong căn tin đầy khói bếp, khiến tờ báo không chỉ ngả vàng mà còn trở nên giòn tan; những bức ảnh trên nó cũng đã mờ đi, không thể nhìn rõ khuôn mặt thực sự của họ nữa. May mắn hơn nữa, ở cuối trang tin có ghi tên hai phóng viên đã đưa tin về sự kiện này. Như thể tìm được báu vật vậy, anh ta đã cẩn thận đọc kỹ nội dung đó, gấp lại cẩn thận rồi cho vào túi. Trong lúc đó, Lão Phạm luôn theo dõi anh ta. Con mèo thì cứ nhìn chằm chằm vào Lão Phạm, như thể đang canh giữ anh ta vậy. Sau khi hoàn thành công việc, con mèo đưa chiếc ghế trở lại vị trí ban đầu, sau đó cùng anh ta uống hết nước đậu xanh rồi mang theo hai cái bánh bao ra khỏi căn tin. Khi đến sân trước, hai người đang chuẩn bị đi về phía gara xe thì bất ngờ nhìn thấy vài vị lãnh đạo cùng Trịnh Khang đang đứng ở sân. Chốc lát sau, chiếc xe jeep Beijing phong cách độc đáo của Hà Kim Ba đã lái vào. Con mèo reo lên: “Sư phụ tôi trở về rồi!” “Mắt tôi đâu có mù đâu.” Vì có sự hiện diện của các vị lãnh đạo, Hà Kim Ba đã lái xe vào trong nhà, không đi đỗ ở gara xe. Anh ta dừng xe ngay tại đó, cùng với Giang Kiến Binh bước xuống xe, vuốt ve mái tóc một cách tự tin, giống như hai con ngỗng trắng vừa hoàn thành nhiệm vụ, tự hào ngẩng cao cổ để khoe khoang với chủ nhân của mình. “Lục Cục… Ủy viên Vạn ơi,” Hà Kim Ba cúi đầu chào một cách niềm nở. Lục Thiếu Hoa cười và hỏi: “Tên tội phạm đã được đưa về chưa?” “Đã được đưa đến nhà tù, bất cứ lúc nào cũng có thể thẩm vấn được.” Lục Thiếu Hoa gật đầu: “Trong thời gian anh không có mặt ở đây, Lão Trương đã thẩm vấn Mã Đông, Bạch Kiến Phong và Sa Lệi vài lần rồi; vụ án này cũng gần hoàn tất rồi.”

“Ngày mai thôi, hãy liên lạc với người của viện kiểm sát, bảo họ đến đây. Sau khi so sánh lại lời khai của Yong Wancái và Lý Thiên Toàn xong, chúng ta có thể kết thúc vụ án này rồi.”

Nói xong, Lục Thiếu Hoa vỗ nhẹ vào vai anh ta và Giang Kiến Binh: “Các bạn đã làm việc rất vất vả.”

Hà Kim Ba lắc đầu: “Không vất vả đâu.”

Giang Kiến Binh cười nói: “Sau khi Đội trưởng Văn trở về, Hà Đội và tôi hàng ngày phải làm việc với đội điều tra hình sự của thành phố Đông An. Chúng tôi luôn ở lại bệnh viện, sợ họ sẽ đưa người bị bắt đi mất.”

Mấy người vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau, không hề để ý đến Dương Kim Văn và Māo Zǐ.

Hai người thở dài một hơi, quyết định lặng lẽ rời đi.

Đến gara xe, họ lên chiếc xe của Trịnh Khang. Dương Kim Văn khởi động xe, lái xe đi một vòng lớn, sau đó rẽ qua bãi hoa bên phải để ra cửa.

Hà Kim Ba vừa lúc nhìn thấy Dương Kim Văn đang lái xe, cau mày hỏi: “Lão Trương, đệ tử của anh đang đi đâu vậy?”

Trịnh Khang nhìn các vị lãnh đạo như Lục Thiếu Hoa đã lên lầu xong, mới thì thầm trả lời: “Ở phía nam thành phố có một vụ án, Dương Kim Văn và Māo Zǐ được họ gọi đi giúp đỡ.”

Hà Kim Ba tròn mắt lên: “Không thể tin được… Sao lại đi giúp việc cho người khác chứ? Trong đội chúng ta vẫn còn rất nhiều công việc cần làm mà.”

Giang Kiến Binh cũng nói: “Phía nam thành phố không còn ai à? Cứ để hai tân binh như chúng ta đi sao?”

Trịnh Khang thở dài nhẹ: “Vụ án này rất đặc biệt; chính Dương Kim Văn và nhóm của họ là người phát hiện ra nó. Hiện vẫn chưa bắt đầu điều tra, nhưng chắc chắn đó là một vụ án lớn.”

Nghe thấy từ “vụ án lớn”, mắt Hà Kim Ba sáng lên. Anh ta kéo tay Trịnh Khang nói: “Đi thôi, vào văn phòng của tôi, tôi sẽ kể cho anh nghe rõ hơn.”

“Giang Kiến Binh cũng trở nên hứng thú, gãi gáy một cái rồi vội vàng đi theo họ.

Dương Kim Văn lái xe lao nhanh trên đường; mỗi khi gặp quán báo ven đường, anh ta lại bảo Mèo Tử xuống hỏi xem có tờ báo năm 1994 không – không chỉ tờ năm 1994 mà còn phải là những tờ được in cùng ngày đó nữa.

Tuy nhiên, Mèo Tử liên tục bị mọi người nhìn chằm chằm vào mặt, ai cũng nghĩ anh ta điên rồ; mua tờ báo đã hết hạn để làm gì chứ? Mang về nhà để gói thịt lợn à?

Sau 9 giờ tối…

Dương Kim Văn và Mèo Tử đến văn phòng nhỏ. Họ gõ cửa, và Giang Bát Lạp – với đôi quầng thâm dưới mắt – mở cửa ra, vừa ngáp vừa hỏi: “Các bạn đã ăn sáng chưa? Chúng tôi cũng đã mua sữa đậu nành và bánh xèo cho các bạn đấy.”

Vừa bước vào trong, Dương Kim Văn đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi thuốc lá nồng nặc và mùi chân hôi thối. Các tài liệu trên sàn đã bị lộn xộn; rõ ràng là Giang Bát Lạp và Phú Vân đã bắt đầu kiểm tra thông tin về những nghi phạm từ sáng sớm.

Dương Kim Văn lấy ra tờ báo đã được gấp đôi, mở ra và trình bày trước mặt Giang Bát Lạp và Phú Vân. Hai người đều có vẻ mệt mỏi; họ phải chớp mắt nhiều lần mới nhìn thấy tiêu đề tin tức trên tờ báo.

“Trời ơi!”

Ánh mắt của Giang Bát Lạp lập tức bị cuốn hút; trái tim anh ta đập thình thịch. Phú Vân cũng vội vàng bò dậy từ ghế, giật lấy tờ báo.

Giang Bát Lạp vội vàng kêu lên: “Cẩn thận một chút! Đừng làm rách nó đấy!”

Hai người nhìn chằm chằm vào tin tức trên tờ báo, kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần. Cuối cùng, Giang Bát Lạp ngẩng đầu lên và hỏi: “Các bạn làm thế nào mà tìm được thứ này?”

Dương Kim Văn trả lời: “Chúng tôi tình cờ phát hiện nó trên kính tủ ăn của căn tin chi nhánh đây.”

Phú Vân lẩm bẩm: “Thật không ngờ bạn lại tìm thấy được nó…”

“Không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy bắt đầu so sánh ngay thôi!”

Ngay sau đó, nội dung trên tấm bảng manh mối được xóa đi và được kéo ra gần ghế sofa.

Dương Kim Văn đứng bên cạnh, tay cầm cây bút màu.

Mèo con ngồi trên tay vịn ghế sofa, trong khi Giang Bát Lạp và Phú Vân ngồi bên trong ghế.

Giang Bát Lạp đọc tên từng người lên: “Feng Niàn Bō, Lý Kiến Tân, Hoàng Quang Lộ, Yōng Hóng, Triệu Cáng, Triệu Nhung…”

Dương Kim Văn viết những tên này lên tấm bảng manh mối.

Đồng thời, Phú Vân cũng kiểm tra danh sách nhân viên từng người một.

Tất cả 18 cái tên của nhân viên đài truyền hình đều được liệt kê trên tấm bảng.

Tiếp theo, Phú Vân bắt đầu đọc các chức vụ của họ:

“Feng Niàn Bō, Phó giám đốc điều hành. Lý Kiến Tân, Kỹ sư trưởng. Hoàng Quang Lộ, Trưởng phòng Nhân sự. Yōng Hóng, Giám đốc văn phòng Báo chí. Triệu Thúy Cúc, Giám đốc biên tập. Triệu Cáng, Biên tập viên phòng quay, Hồ Ái Hoa, Nhiếp ảnh gia…”

Chỉ sau hơn hai mươi phút, tên và chức vụ của cả 18 người đã được ghi đầy trên tấm bảng.

Dương Kim Văn cầm cây bút màu, đứng cách một khoảng, nhìn chằm chằm vào những cái tên đó.

Ba người còn lại cũng làm tương tự.

Giang Bát Lạp nói: “Nghĩa là, từ năm 1992 trở đi, có tới bảy phụ nữ mất tích liên tiếp, và kẻ sát nhân chính là một trong số những người này?”

Phú Vân nháy mắt: “Các bạn nghĩ là ai?”

Mèo con đáp: “Theo tôi, đó chính là ông Hoàng Quang Lộ, Trưởng phòng Nhân sự.”

“Lý do gì?”

“Tối qua tôi đã lén vào đài truyền hình và thấy ông ấy đang tán tỉnh một nữ nhân viên thuộc phòng Văn nghệ.”

Giang Bát Lạp lắc đầu: “Không chắc đâu… Chỉ những người không thỏa mãn nhu cầu tình dục mới làm như vậy thôi. Kẻ sát nhân vừa bắt cóc Mã Nguyệt Nguyệt, chắc chắn sẽ không làm những việc như vậy đâu.”

Lão Phú, ông nghĩ là ai vậy?”

Phú Vân lắc đầu: “Không phải tôi đoán mà là cần có bằng chứng mới biết được. Từ năm 92 trở đi, mọi vụ mất tích đều xảy ra vào thứ Ba; chúng ta cần kiểm tra xem ngày hôm đó ai không có mặt tại nơi làm việc, và ai có xe hơi.”

An Nam nói: “Đài truyền hình nghỉ vào thứ Ba, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ nghỉ cả ngày; tôi cho rằng chỉ những người có thể tự do rời khỏi nơi làm việc vào thời gian đó mới có khả năng liên quan đến các vụ án này. Chắc chắn họ giữ chức vụ cao.”

Lúc này, Dương Kim Văn lên tiếng: “Thứ nhất, nghi phạm chắc chắn có xe hơi; thứ hai, ngoại hình của họ không tồi, cũng có thể là phụ nữ – điều này sẽ giúp họ dễ dàng tiếp cận những nạn nhân nữ. Thứ ba, nghi phạm sống một mình; sau khi bắt cóc người khác, họ chắc chắn phải có một nơi ẩn náu bí mật. Thứ tư, vào năm 92, mỗi ngày một phụ nữ mất tích đều là thứ Ba, và họ hoàn toàn có thể rời khỏi nơi làm việc vào thời gian đó.”

“Nghi phạm thực hiện các vụ án một cách ngẫu nhiên; trong những năm qua, chắc chắn họ đã nhiều lần đi lại quanh trường y tế ở khu nam thành phố để tìm kiếm những nạn nhân…”

Nói đến đây, Dương Kim Văn dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Giang Bát Lạp và Phú Vân, ánh mắt anh ta sắc bén và quyết tâm.

“Đến giai đoạn này, việc điều tra đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần chúng ta mang theo hình ảnh của nghi phạm đến hỏi các sinh viên, giáo viên và nhân viên bảo vệ tại trường y tế ở khu nam thành phố, cùng với các chủ cửa hàng xung quanh, chắc chắn sẽ tìm ra người đó!”

Nghe vậy, Mão Tử vội vàng đứng dậy, nhưng Giang Bát Lạp và Phú Vân vẫn ngồi yên, tiếp tục nhìn chằm chằm vào tên của người đang được nghi ngờ.

Dương Kim Văn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Giang Bát Lạp nhìn anh ta và hỏi một cách không chắc chắn: “Chúng ta thực sự có thể bắt được kẻ sát nhân này không?”

Dương Kim Văn nhíu mày, không hiểu ý của anh ta là gì.

Phú Vân cười và nói: “Chỉ trong vài ngày, anh đã suy luận ra được thông tin chi tiết về loạt vụ án này; chúng tôi cả hai đều cảm thấy thật không thể tin được.”

Giang Bát Lạp thở dài: “Học trò của tôi đã tìm kiếm hơn một năm rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào…”

Dương Kim Văn vẫy tay: “Đi thôi, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra người đó. Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng, vì vậy cần phải tiếp tục tìm kiếm thêm.”