Con mèo nhìn Giang Bát Lạp như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

Không phải đâu, tôi đã đi lên xe cùng với Dương Kim Văn, và suốt quãng đường đều ngồi ở hàng ghế sau, rồi mới theo họ vào con hẻm này.

Khi xuống xe và lên lầu, chúng tôi không hề che giấu gì cả; khi Dương Kim Văn bước vào cửa, tôi cũng luôn đi theo phía sau anh ấy. Các bạn làm sao mà không nhìn thấy tôi được chứ?

Dương Kim Văn giới thiệu: “Anh ta cũng thuộc Đại đội Bắc Thành phố, là đệ tử của Hà Đội, tên là Jiang Mao… không, đúng rồi, là Jiang Mao.”

“Ồ.” Giang Bát Lạp nhìn Phú Vân và nói: “Hóa ra anh ta là đệ tử cấp cao của Hà Kim Ba.”

Lời nói đó mang tính châm biếm, nhưng con mèo không hiểu ra điều đó, và còn cảm thấy rất hào hứng nữa.

Giang Bát Lạp nói: “Được thôi, bây giờ chúng ta có bốn người rồi; số người nhiều thì sức mạnh càng lớn.”

Phú Vân lo lắng: “Nhưng Đại đội Bắc Thành phố cuối cùng đã quyết định thế nào vậy? Tại sao Trịnh Khang và Hà Kim Ba lại đồng ý để các bạn đi cùng chúng ta điều tra chứ? Đừng để xảy ra hiểu lầm sau này; tôi không muốn phải tranh cãi với sư phụ các bạn đâu.”

Dương Kim Văn trả lời: “Vấn đề này, cả Đội trưởng Văn và Giám đốc Dương của Sở Cảnh sát thành phố cũng đều biết rõ; họ sẽ không gây khó dễ cho chúng ta đâu.”

“Được thôi.” Phú Vân gật đầu.

Sau khi mọi việc đã được thỏa thuận rõ ràng, Dương Kim Văn cũng không còn e ngại gì nữa. Anh ta tiến đến hai tấm bảng trắng, nhìn những thông tin về các vụ mất tích được ghi bằng bút màu trên đó.

Từ năm 1992, khi Zhang Qian – sinh viên nữ đầu tiên mất tích tại Trường Y Nam Thành phố – cho đến vụ mất tích của Mã Nguyệt Nguyệt tuần trước, tổng cộng đã có bảy người mất tích.

Ngày 21 tháng 1 năm 1992, Zhang Qian mất tích; ngày 21 tháng 1 năm sau, mẹ cô đã nhảy từ tầng lầu của ký túc xá nữ sinh và tự tử.

Ngày 9 tháng 2 năm 1993, Wang Lin mất tích.

Năm 1994, hai nữ sinh khác mất tích; sau vài ngày tìm kiếm, gia đình và nhà trường phát hiện ra rằng hai người đó đang làm việc tại một câu lạc bộ khiêu vũ, vì vậy họ được loại trừ khỏi danh sách những người mất tích.

Ngày 4 tháng 7 năm 1995, Liao Dongmei mất tích; vào ngày 12 tháng 12 cùng năm, Jia Chun cũng mất tích.

Ngày 21 tháng 5 năm 1996, Qin Xuelan cùng mẹ cô là Zhang Huiqun cũng mất tích.

Ngày 8 tháng 7 năm 1997, Mã Nguyệt Nguyệt mất tích; mẹ cô không chịu đựng nổi nỗi đau này và đã đâm phải xe tải bên ngoài trường học, dẫn đến cái chết.

Trên một tấm bảng trắng khác, có treo hình ảnh của họ cùng thông tin nhân thân vừa được ghi lại.

Phú Vân tiến lại gần, nhìn Dương Kim Văn và hỏi: “Có thể nhận ra điều gì không?”

Anh ta không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Đội trưởng Phúc, anh có chắc rằng tất cả các nữ sinh mất tích này đều ở đây không?”

Phú Vân lắc đầu: “Không chắc được. Chúng tôi hoàn toàn không thể lấy được thông tin về các trường hợp mất tích từ trường Sư phạm, hơn nữa còn có một trường Y nữa. Nếu tình hình ở hai trường này giống như ở Trường Y tế Nam Thành, thì thật sự rất đáng lo ngại.”

Giang Bát Lạp nói: “Văn Kiếm Văn đã nói rồi mà, các trường hợp nữ sinh mất tích ở trường Sư phạm đều có dấu hiệu để tìm ra nguyên nhân. Chúng không phải biến mất một cách vô cớ, và tất cả những nữ sinh này đều đã gọi điện về nhà hoặc viết thư về nhà; chúng không hề thực sự mất tích.”

Dương Kim Văn cau mày: “Nếu như vậy, có thể là có ai đó đang nhắm đến các nữ sinh của Trường Y tế Nam Thành?”

Phú Vân vỗ tay: “Đó chính là lý do tại sao chúng ta đặt văn phòng điều tra ở đây. Tôi và Lão Giang cho rằng, nếu có ai đó xâm hại những nữ sinh này, thì vấn đề chắc chắn xuất phát từ trong trường.”

“Các bạn nghi ngờ giáo viên và nhân viên của trường à?”

Giang Bát Lạp nuốt nước bọt, thấy Phú Vân không trả lời, anh ta gật đầu.

“Đúng vậy, chúng tôi nghĩ như vậy. Vì vậy, việc kiểm tra trọng tâm tiếp theo của chúng ta sẽ là giáo viên và nhân viên của Trường Y tế Nam Thành.”

Mao Zi hỏi: “Có thể là do học sinh làm ra không?”

Nghe thấy giọng nói của Mao Zi, Giang Bát Lạp quay đầu vài lần mới nhìn thấy khuôn mặt của anh ta phía sau tấm bảng trắng.

“Từ năm 1992 đến năm 1997, trong vòng năm năm, có học sinh nào lại ở trường lâu đến thế chứ?”

Mèo Con nói: “Nếu cả bảy người này đều mất tích ngoài khuôn viên trường, thì cũng không loại trừ khả năng là do học sinh gây ra phải không? Chỉ điều tra giáo viên và nhân viên trong trường thôi, phạm vi quá hẹp rồi.”

Giang Bát Lạp cau mày, nhìn Mèo Con; người của anh ta lại biến mất mất rồi…

Anh ta quay đầu đi tìm vài vòng mới thấy Mèo Con đang đứng phía sau Dương Kim Văn.

“Nói cho xong đi, đứa nhỏ này có thể đứng yên một chỗ được không!”

Mèo Con cảm thấy rất bực bội, đành phải lòi ra.

Phú Vân thở dài: “Mèo Con nói đúng đấy, chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Nhưng chỉ điều tra giáo viên và nhân viên trong trường thôi, chúng tôi đã phải vất vả rồi. Nếu còn bao gồm cả các học sinh đã học tại đây trong những năm gần đây nữa, mà không tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn, chắc chắn sẽ không tìm ra manh mối nào đâu. Cộng thêm hai người các bạn nữa, chúng tôi chỉ có bốn người thôi… Làm sao có thể tìm ra hung thủ được chứ?”

Dương Kim Văn suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Ý tưởng là đúng đấy, nhưng chúng ta cần phải bắt đầu từ nhiều khía cạnh khác nhau.”

Giang Bát Lạp lấy thuốc ra và chia cho mọi người, đồng thời hỏi: “Cậu hãy nói xem nhé.”

Dương Kim Văn nhíu mắt, phân tích: “Trước hết, chúng ta cần bắt đầu từ những nữ sinh mất tích này, đặc biệt là người đầu tiên – Zhang Qian. Cô ấy mất tích vào năm 1992, chúng ta cần xác định liệu cô ấy có phải là người đầu tiên mất tích hay không; trước năm 1992, có ai khác cũng mất tích không.

Nếu cô ấy là nữ sinh đầu tiên mất tích, và giả sử kẻ sát nhân đã nhắm đến cô ấy… Đây là lần đầu tiên kẻ sát nhân gây án; theo đặc điểm tâm lý của kẻ phạm tội, liệu hắn có chọn những người quen biết để tấn công không?

Nếu hai bên không quen biết nhau, thì hành động bắt cóc hoặc lừa đảo chắc chắn sẽ xảy ra; có thể sẽ tìm thấy nhân chứng, hoặc phát hiện ra một số manh mối nào đó.

Năm 1993, nữ sinh Wang Lin cũng mất tích; thời gian cô ấy mất tích gần giống hệt Zhang Qian, đều là sau Tết Nguyên đán, khi các em trở lại trường học, đúng không?”

Giang Bát Lạp gật đầu: “Đúng vậy.”

Phú Vân muốn nói gì đó nhưng lại thôi dừng lại; tuy nhiên, Dương Kim Văn đang tiến hành phân tích, và hướng đi của anh ta là đúng đắn, vì vậy anh ta quyết định im lặng.

   Dương Kim Văn nhìn vào tấm bảng thông tin chứa các manh mối khác, trên đó có ảnh của Zhang Qian và Wang Lin; phông nền của những bức ảnh này đều là trong trường học.

   Dương Kim Văn ngắm kỹ những bức ảnh đó, sau đó đọc thông tin về phông nền được ghi bên dưới.

   Một lát sau, anh ta thì thầm: “Ngoài ra, còn có một điểm chung rất quan trọng: gia đình của những nữ sinh mất tích này đều ở nông thôn, tức là họ không phải người thành thị.”

   Khi những người như vậy mất tích, trường học sẽ không quá quan tâm đến vụ việc; nếu họ sống ở nông thôn, cha mẹ họ cũng không có khả năng can thiệp vào cuộc điều tra. Họ phải đến thành phố để xin giấy phép tạm trú, vậy làm sao cha mẹ họ có thể tìm được con mình?”

   “Đúng vậy!” Mão Tử vỗ đầu: “Vậy nghĩa là kẻ sát nhân chắc chắn rất am hiểu về hoàn cảnh gia đình của những nữ sinh này.”

   Dương Kim Văn lắc đầu: “Cũng không chắc lắm… Việc phân biệt người nông thôn và người thành thị rất đơn giản, chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài và biểu cảm là có thể nhận ra được. Anh Mão Tử, anh có thể đến Trường Y Đào tạo Phía Nam thành phố để kiểm tra xem; tôi tin rằng anh sẽ có thể phân biệt được họ.”

   Giang Bát Lạp thở dài: “Chỉ có những sợi dây mỏng mới dễ bị đứt! Đồ khốn nạn kia, nếu tôi bắt được hắn, tôi sẽ giết chết hắn cho bõ!”

   Dương Kim Văn tiếp tục phân tích: “Nếu cuộc điều tra được tiến hành chính xác, thì năm 1994 là một khoảng thời gian trống rỗng; kẻ sát nhân đã không thực hiện bất kỳ vụ án nào trong thời gian đó.”

   Nói xong, anh ta nhìn về phía Giang Bát Lạp và Phú Vân: “Nếu muốn điều tra giáo viên và nhân viên trong trường, chúng ta cần kiểm tra xem vào năm 1994, có ai trong số họ đã xin nghỉ phép hay đi học ngoại khóa hay không…”

   Nghe vậy, Giang Bát Lạp và Phú Vân lập tức lấy ra sổ tay của mình và ghi lại thông tin này.

   Thấy họ đang ghi chép, Dương Kim Văn tiếp tục nói: “Trong vòng năm năm, có quá nhiều nữ sinh mất tích; mục tiêu mà kẻ sát nhân chọn lựa cũng rất rõ ràng: đều là những cô gái xuất thân từ nông thôn.

   Vì những hạn chế về giao thông, hoàn cảnh gia đình và các yếu tố khác, người thân của những cô gái này đều không có khả năng tìm kiếm họ.”

Vậy thì kẻ phạm tội chắc hẳn không quá trẻ tuổi, điều kiện kinh tế cũng không tồi tệ lắm; tôi đoán là người sống trong thành phố thôi.

Tuổi tác của hắn có vẻ lớn hơn so với các sinh viên tại trường y dược phía nam thành phố, nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn đã từng học tập ở đó…”

Nói đến đây, Dương Kim Văn bỗng dừng lại, ngẩn ngơ nhìn vào những manh mối trước mặt.

Giang Bát Lạp ngẩng đầu lên khỏi cuốn sổ ghi chép và thúc giục: “Cứ tiếp tục nói đi.”

Dương Kim Văn dường như không nghe thấy gì, cứ như đang bị cuốn vào vòng xoáy thời gian, suy nghĩ rất nhanh.

Thấy vậy, Giang Bát Lạp và Phú Vân nhìn nhau, đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bỗng nhiên, anh ta lẩm bẩm một mình: “Ngày 21 tháng 1 năm 92, ngày 9 tháng 2 năm 93, năm 94… Không có trường hợp nào nữ sinh mất tích cả. Ngày 4 tháng 7 năm 95, ngày 12 tháng 12 cùng năm…”

Phú Vân hoài nghi nhìn anh ta: “Không… Cậu sao vậy vậy?”

Dương Kim Văn không để ý đến anh ta, sau một lúc lâu mới tỉnh táo lại, nhìn quanh căn phòng một lượt. Rồi anh ta chỉ vào con mèo đang ẩn sau rèm cửa và nói: “Mèo Anh, mau xuống lầu mua sổ lịch về! Bắt đầu từ năm 90, cho đến năm nay nhé.”

Con mèo lòi đầu ra và than phiền: “Sổ lịch hết hạn rồi, tôi lấy đâu ra mua được chứ?”

“Đừng lải nhải nữa, nhanh lên! Điều này rất quan trọng!”

Giang Bát Lạp nhíu mày hỏi: “Cậu nghĩ ra cái gì vậy?”

Dương Kim Văn trả lời: “Hiện tại vẫn chưa rõ lắm… Đầu óc tôi đang rất hỗn loạn, có quá nhiều điểm nghi ngờ. Nếu tìm được sổ lịch của khoảng mười năm gần đây, có lẽ sẽ tìm ra manh mối quan trọng đấy!”

Nghe vậy, Phú Vân liền cho cuốn sổ ghi chép vào túi quần và nói: “Tôi xuống phòng bảo vệ xem sao, có khi họ còn giữ lại những cuốn sổ đó.”

Giang Bát Lạp đáp: “Tôi sẽ đến đồn cảnh sát xem, chắc chắn họ có đấy!”

Hai người nhanh chóng mở cửa và lao xuống lầu. Con mèo đi đóng cửa lại, để không ai nhìn thấy tình hình bên trong phòng.

Dương Kim Văn quay trở lại trước bàn chứa những manh mối, nhìn chằm chằm vào nó không hề chớp mắt.

   Mèo con cũng tiến lại gần, nhìn vào bàn chứa những manh mối rồi thì thầm: “Năm 1995, Liao Dongmei và Jia Chun mất tích; năm 1996, Qin Xuelan và Zhang Huiqun mẹ con cũng mất tích… Bây giờ là năm 1997, và Mã Nguyệt Nguyệt cũng đã mất tích…”

   Không thể tin được… Từ năm 1995 trở đi, kẻ sát nhân bắt đầu gây án ngày càng thường xuyên; mỗi năm có hai người mất tích… Năm nay liệu có thêm nữ sinh nào khác mất tích nữa không?

   Mèo con hoảng sợ, trái tim nó đập thình thịch.

   Dương Kim Văn không trả lời gì cả.

   Sau hơn một giờ, Giang Bát Lạp và Phú Vân trở về.

   Hai người vừa bước vào phòng, vừa lau mồ hôi trên trán, rồi đặt những cuốn lịch mà họ thu thập được lên bàn.

   Dương Kim Văn lập tức ra lệnh: “Hãy kiểm tra xem: Ngày 21 tháng 1 năm 1992, đó là thứ ba hay sao?!”

   Giang Bát Lạp vội vàng lấy cuốn lịch năm 1992, lật qua vài trang rồi trả lời: “Đó là thứ ba… Có chuyện gì vậy?”

   “Ngày 9 tháng 2 năm 1993, là thứ ba hay sao?”

   Giang Bát Lạp nhanh chóng tìm đến cuốn lịch năm 1993.

   Phú Vân và Mèo con cũng hiểu ra ý của Dương Kim Văn, và họ bắt đầu tìm các cuốn lịch của những năm sau đó.

   Ngay lập tức, Giang Bát Lạp reo lên: “Ngày 9 tháng 2 năm 1993, đúng là thứ ba!”

   Phú Vân nói thêm: “Ngày 4 tháng 7 năm 1995, cũng là thứ ba! Và ngày 12 tháng 12 cùng năm, cũng là thứ ba!”

   Mèo con mở cuốn lịch ra và nhìn chằm chằm vào nó, không thể tin được mà nói: “Ngày 21 tháng 5 năm 1996, khi Qin Xuelan và mẹ cô ấy là Zhang Huiqun mất tích, cũng là thứ ba!”

   Dương Kim Văn hỏi với giọng nghiêm túc: “Còn Mã Nguyệt Nguyệt thì sao?”

   Giang Bát Lạp run rẩy tìm đến cuốn lịch năm nay; Phú Vân và Mèo con vội vàng giúp đỡ anh ta, và họ tìm thấy ngày Mã Nguyệt Nguyệt mất tích: ngày 8 tháng 7.

   Ba người nhìn vào thông tin đó, rồi đều nuốt nước bọt.

   Họ nhìn Dương Kim Văn với vẻ kinh ngạc và cùng lúc nói lên: “Cũng là thứ ba!”