“Kẻ ngu dốt này, tôi đã làm gì sai với hắn mà lại bỏ đi một cách không nói không rằng, thật là không ngờ được!” Sau khi nhận được báo cáo, Vương gia Jing không khỏi tức giận đến mức ném vỡ chiếc chén trà.

Ông ta từng rất yêu quý Hạng Nam, nhưng không ngờ hắn lại bỏ đi mà không báo trước. Dưới danh nghĩa trở về quê để tưởng niệm tổ tiên, thực ra hắn chỉ đang trốn tránh mà thôi, điều này thực sự làm ông ta thất vọng.

“Vương gia, xin đừng tức giận, có lẽ Hạng Nam cũng có những khó khăn riêng,” Lỗ Chính Minh vội vàng an ủi.

“Hắn có khó khăn gì! Nếu có gì, hãy nói với tôi đi… Tại sao lại phải đi?” Vương gia Jing tức giận nói.

Lỗ Chính Minh cũng cảm thấy bối rối, vì vậy ông ta đến nhà của Hạng Nam và mở cửa vào bên trong. Hầu hết quần áo, đồ nội thất, thậm chí cả các loại dược liệu đều vẫn còn ở đó. Nhìn qua, hoàn toàn không giống như người vừa bỏ trốn. Nhưng khi vào phòng chính, ông ta mới thấy trên bàn thờ có một lá thư. Khi nhìn vào phong bì, Lỗ Chính Minh mới biết đó là thư dành cho mình.

Ông ta mở thư ra và khuôn mặt lập tức thay đổi.

Hóa ra, trong thư, Hạng Nam đã trình bày rõ ràng những lý do tại sao cuộc cải cách không thể thành công. Những lý do như phe bảo thủ quá mạnh mẽ, phe cải cách thiếu sự hướng dẫn lý thuyết đúng đắn, thiếu sự lãnh đạo kiên định, các biện pháp cải cách được áp dụng quá cứng rắn, và những người tham gia cải cách còn quá non nớt v.v.

Bài viết dài gần mười nghìn từ, phân tích sâu sắc và thuyết phục, khiến Lỗ Chính Minh đọc xong mà lạnh sống lưng.

“Không ngờ ông Hỉ không chỉ giỏi y thuật mà còn am hiểu sâu sắc về khoa học phương Tây và vấn đề cải cách nữa,” ông ta thốt lên, “Thật là uổng phí khi tôi đã bỏ lỡ một bậc thầy xuất chúng như vậy.”

Trước đây, ông ta chỉ nghĩ rằng Hạng Nam là một bác sĩ tài ba, nhưng bây giờ ông ta mới nhận ra mình đã đánh mất một học giả xuất chúng. Tuy nhiên, mặc dù ngưỡng mộ kiến thức của Hạng Nam, ông ta vẫn không đồng ý với quan điểm của hắn.

Theo ông ta, việc cải cách là điều không thể tránh khỏi và chắc chắn sẽ thành công.

……

Cùng lúc đó, Hạng Nam đã mở lại một hiệu thuốc ở Macau.

Tuy nhiên, họ không dùng cái tên lòe loẹt như “Nhất Tiếu Đường” nữa, vì sợ rằng triều đình sẽ biết được và gây ra những rắc rối sau này. Họ chọn chữ “Lạc” trong tên “Hỉ Lai Lạc” và chữ “Phúc” trong tên “Trương Đức Phúc”, đặt tên cửa hàng là “Lạc Phúc Đường Dược Phòng”.

Sau khi mở cửa hàng, doanh số kinh doanh ban đầu chỉ ở mức trung bình thôi. Dù sao thì danh tiếng của “Thần Y Hỉ Lai Lạc” cũng không thể dùng để quảng bá; ngay cả người dân Macao có lẽ cũng không phải ai cũng hiểu giá trị của nó. Tuy nhiên, khi số lượng bệnh nhân được Trương Đức Phúc chữa khỏi ngày càng tăng và danh tiếng của cửa hàng dần lan rộng, doanh thu cũng bắt đầu tốt lên.

…

Khoảng hai tháng sau, các tờ báo ở Hương Cảng đưa tin rằng các cuộc bạo loạn bằng quyền anh đã bùng phát ở các vùng như Kỳ Lỗ, Yên Triệu, gây ra hàng loạt thiệt hại và tử vong.

Hạng Nam nhìn thấy tin tức này, lòng không khỏi xót xa; ông biết rằng sau những thảm họa lớn, chắc chắn sẽ xuất hiện dịch bệnh. Ông hy vọng rằng ba biện pháp phòng chống dịch bệnh mà mình đã viết sẽ thực sự có hiệu quả.

Quả nhiên, sau chiến tranh, do người chết không được chôn cất kịp thời và thời tiết nóng bức, xác chết nhanh chóng thối rữa. Khi gió mưa thổi vào, nước thối từ xác chết tràn vào sông ngòi và giếng nước, khiến nhiều người uống phải nước bẩn và bị nhiễm dịch bệnh.

Chỉ trong chốc lát, mỗi gia đình đều có người qua đời, thành phố Cang Châu có đến một phần ba dân số thiệt mạng. Vua Tĩnh được triệu tập đến để cứu trợ nạn nhân, và thương nhân dược phẩm Trần Bí đã đưa ra ba biện pháp phòng chống dịch bệnh.

“Vua Tĩnh, đây chính là ba biện pháp phòng chống dịch bệnh mà Hỉ Lai Lạc đã giao cho tôi ba tháng trước, yêu cầu tôi sẽ trình lên cho ngài tham khảo nếu dịch bệnh bùng phát ở Cang Châu,” Trần Bí giải thích.

Nghe vậy, Vua Tĩnh ngạc nhiên: “Ông ấy đã đưa cho ông ba tháng trước?”

“Đúng vậy,” Trần Bí trả lời, “Khi tôi đi đến kinh đô để giao thuốc cho Nhất Tiếu Đường, Thầy Hỉ đã giao cho tôi những biện pháp này.”

“Ba tháng trước, ông ấy đã biết trước rằng Cang Châu sẽ xảy ra dịch bệnh ư?” Vua Tĩnh tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Lúc đó tôi cũng thấy lạ, nhưng ông ấy yêu cầu tôi phải giữ cẩn thận, vì chắc chắn chúng sẽ hữu ích vào lúc cần thiết,” Trần Bí giải thích tiếp. “Quả nhiên, chỉ ba tháng sau, chúng đã thực sự phát huy tác dụng.”

Nghe xong, Vua Tĩnh không khỏi cảm thán sâu sắc. Hạng Nam thật sự đã

Một là cách ly bệnh nhân và điều trị tập trung; hai là phát thuốc miễn phí và mang thuốc đến từng gia đình; ba là tiêu độc nguồn nước để loại bỏ nguyên nhân gây bệnh.

Trong ba biện pháp phòng dịch này, còn có phương thuốc do Hạng Nam đề xuất.

Vương tử Kinh đã thực hiện đúng theo từng bước, và quả nhiên, chưa đầy nửa tháng, dịch bệnh ở Cang Châu đã được kiểm soát hoàn toàn, số người sống sót rất đông.

Người dân Cang Châu đều vô cùng biết ơn. Đặc biệt khi họ biết rằng Hạng Nam đã đề xuất ba biện pháp phòng dịch này ba tháng trước, ngay cả khi biết trước rằng dịch bệnh sẽ bùng phát ở Cang Châu, mọi người đều không khỏi ngưỡng mộ ông ta.

“Hỉ Lai Lạc thật sự xứng đáng được gọi là thần y, ông ấy như một vị thần vậy.”

“Nếu không có ba biện pháp phòng dịch của Hỉ Lang Y, e rằng Cang Châu chúng ta đã không còn ai sống sót.”

“Hỉ Lai Lạc thực sự là ân nhân lớn của chúng ta ở Cang Châu, chúng ta nên dựng một đền thờ để tôn vinh ông ấy.”

Người dân lan truyền lời khen ngợi này, và trong thời gian ngắn, danh tiếng của thần y Hạng Nam càng ngày càng trở nên nổi tiếng.

……

Và ngay sau khi dịch bệnh ở Cang Châu kết thúc, phong trào cải cách đã bắt đầu một cách mãnh liệt.

Hoàng đế Quang Tự đã ban hành hai sắc lệnh trong cùng một ngày, lần lượt bãi bỏ hệ thống khoa cử và lực lượng Vũ binh Xanh.

Tin tức này đã gây chấn động khắp thiên hạ.

Nhưng Hạng Nam biết rằng cuộc cải cách sẽ thất bại, và ông không khỏi lo lắng cho Lỗ Chính Minh.

“Anh Hỉ, ở phía Bắc, cuộc cải cách đã bắt đầu rồi.” Thái tử Tây Sở nghe tin này, không khỏi lo lắng nói, “Anh đã nói trước đây rằng cuộc cải cách sẽ thất bại. Không biết Vương tử Kinh và Lỗ Chính Minh sẽ ra sao đây?”

“Dù sao Vương tử Kinh cũng là thành viên của hoàng gia cao quý; nếu cuộc cải cách thất bại, ông ấy cũng chỉ bị giam lỏng tại nhà mà thôi, chắc chắn sẽ không sao cả.” Hạng Nam lắc đầu, “Tôi lo lắng cho Lỗ Chính Minh hơn; ông ấy tính cách thẳng thắn và dễ nóng vội, e rằng sẽ làm điều gì đó sai lầm.”

“Hy vọng họ đều an toàn.” Hồ Tố Hoa gật đầu nói.

……

Chưa đầy bốn tháng, phong trào cải cách thực sự đã thất bại.

Hoàng đế Quang Tự bị giam giữ ở Yingtai, Kang Youwei, Liang Qichao và những người khác phải chạy trốn sang Nhật Bản, còn Tan Sitong, Liu Guangdi và sáu người khác bị bắt và bị xử chém tại chợ Cải Thị Khẩu, Vương tử Kinh bị tước hết mọi chức vụ và phải ở trong nhà suy ngẫm…

Nghe tin trên báo, Hồ Tố Hoa, Thái Sử Thị, Đức Phúc, Ruỷ Tâm cùng những người khác đều không khỏi ngưỡng mộ sự thông minh của Hạng Nam.

May mắn thay, họ đã chạy trốn kịp thời. Nếu không, khi hoàng đế bị giam lưu, tất cả họ cũng sẽ bị nhốt vào ngục thôi.

“Ông già này thật là khôn ngoan.”

“Anh Hỉ, anh quả là có trí tuệ phi thường!”

“Sư phụ, ngài thực sự là thiên tài! Mọi điều chúng ta bàn bạc đều đúng hết.”

Mọi người đều ngưỡng mộ và không còn chút oán giận nào về việc phải chạy trốn đến Ma Cao nữa.

“Chỉ là tại sao báo chí lại không đề cập đến ông Lỗ?” Hồ Tố Hoa hỏi.

“Có lẽ ông ấy chưa bị bắt và đã trốn thoát rồi,” Hạng Nam đoán, “Chỉ hy vọng ông ấy đừng hành động liều lĩnh và đừng quay trở lại thôi.”

Trong câu chuyện này, Lỗ Chính Minh cũng đã trốn thoát được. Nhưng vì không thể chấp nhận thất bại, ông ta đã quay trở về kinh thành để ám sát Yuan Shikai. Kết quả chỉ là làm bị thương người đó mà bản thân mình lại tử vong, thật là uổng phí.