Ngày 27 tháng 1, Viện Công nghệ California đã chính thức trao Giải Thưởng Khoa học Đại học cho Hạng Nam, và một lễ trao giải long trọng cũng được tổ chức nhân dịp này.

“Raj, chúc mừng anh thật sự,” Leonard nói.

“Cảm ơn.” Hạng Nam gật đầu, sau đó nhìn về phía Bàn Ni bên cạnh mình và nói: “Này, em cũng đến rồi à, chào mừng!”

“Chúc mừng anh.” Bàn Ni cười nói.

Nhìn thấy Hạng Nam ngày nay đang thành công rực rỡ như vậy, trong lòng cô ấy không khỏi cảm thấy hối tiếc. Lúc ban đầu, khi còn ở bên cô ấy, Hạng Nam chỉ là một nhà nghiên cứu không mấy nổi tiếng. Nhưng sau khi chia tay, sự nghiệp của anh ta lại phát triển vượt bậc, ngày càng thăng tiến.

Theo lời Leonard kể, hiện nay Hạng Nam đã trở thành một nhân vật nổi bật trong trường đại học, thậm chí còn giành được một giải thưởng quan trọng như thế này; thật là tuyệt vời. Và lý do cô ấy biết rằng giải thưởng này rất quan trọng, rất đáng giá, là bởi vì vào ngày hôm đó, khi cô ấy, Tiết Ăn Đôn và Leonard cùng nhau ăn uống, Tiết Ăn Đôn đã tức giận đến mức ném cả hộp cơm của mình xuống đất khi nghe Leonard nói về việc anh ta giành được giải thưởng này.

Sau khi sống với Tiết Ăn Đôn được nửa năm như bạn bè, cô ấy biết rằng đó chính là cách anh ta thể hiện sự ngưỡng mộ của mình.

“Cảm ơn.” Hạng Nam gật đầu cười và nói: “Em đến đây đã làm tôi rất vui rồi. À, còn em và Leonard bây giờ…”

“À, chúng tôi chỉ là bạn bè thôi.” Bàn Ni có vẻ hoảng loạn và vội vàng phủ nhận.

Thấy cô ấy nói vậy, Leonard lập tức tỏ ra ngượng ngùng.

“Oh.” Hạng Nam gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm.

Nói thật ra, tối nay anh ta cũng có thể mời Rita đến đây. Nhưng vì sợ Rita gặp Peggy sẽ xảy ra chuyện không mong muốn, nên anh ta đã không nói với cô ấy điều này.

“Leonard đã xin lỗi thay cho Tiết Ăn Đôn.”

“Không sao đâu, thực ra sự vắng mặt của anh ấy còn tốt hơn nữa.” Hạng Nam vừa cười vừa lắc đầu; anh ta hoàn toàn không muốn Tiết Ăn Đôn xuất hiện tại buổi lễ trao giải này.

Bởi vì Tiết Ăn Đôn rất thích chiếm trọn sự chú ý; nếu có anh ta ở đó, cả buổi lễ sẽ không yên ổn chút nào.

“Thật kỳ lạ! Trước đây các bạn không phải là bạn bè thân thiết sao? Tại sao bây giờ mối quan hệ lại trở nên như vậy?” Bàn Ni thấy vậy, liền tự hỏi. Cô nhớ rằng Hạng Nam và Tiết Ăn Đôn từng rất thân thiết; vậy tại sao bây giờ lại trở nên xa cách đến thế?!

“Câu chuyện dài lắm… Thôi, không nói cũng được.” Hạng Nam lại vừa cười vừa lắc đầu, không muốn tiếp tục nói về chuyện này nữa.

“Leonard~” Bàn Ni thấy anh ta ngập ngừng, rõ ràng là có điều gì đó khó nói ra, liền tiếp tục hỏi Leonard.

Leonard cũng không muốn nói nhiều hơn nữa.

Nguyên nhân khiến Hạng Nam và Tiết Ăn Đôn trở thành kẻ thù chính là do anh ta gây ra. Anh ta đã nhờ Hạng Nam giúp đỡ để cứu Tiết Ăn Đôn, nhưng kết quả lại là Tiết Ăn Đôn quay sang trút giận lên anh ta. Khi anh ta can thiệp vào mâu thuẫn giữa Hạng Nam và Tiết Ăn Đôn, Tiết Ăn Đôn lại một lần nữa trút giận lên anh ta.

Hai chuyện đều liên quan đến anh ta; việc anh ta còn có gì để nói nữa chứ?

Bàn Ni thấy anh ta không muốn nói, liền tiếp tục hỏi một cách gay gắt hơn. Với tính cách luôn luôn vâng lời của Leonard, việc anh ta bị cô ấy liên tục thúc giục như vậy, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ phải chịu thua.

……

Một lát sau, buổi lễ trao giải chính thức bắt đầu. Người dẫn chương trình là Hồ Hoa Đức · Volovitz – đây là một ân huệ mà Hạng Nam đã giành được cho anh ta.

“Thưa các quý bà, quý ông, chào buổi tối! Tôi là Hồ Hoa Đức · Volovitz,” Hồ Hoa Đức nói. “Tôi rất vinh dự được giới thiệu với mọi người về người đoạt Giải Thưởng Khoa Học Đại Học hàng năm – người bạn thân của tôi, Tiến sĩ Rajesh Kusapari!”

Ngay khi anh ấy kết thúc lời nói, tiếng vỗ tay nhiệt liệt đã vang lên khắp hội trường.

Trong nửa cuối năm ngoái, Hạng Nam đã đạt được những thành tựu đáng kể: không chỉ phát hiện ra những hành tinh có điều kiện sống hiếm gặp mà còn tìm ra hạt Higgs Boson, giải quyết được một bài toán lớn trong lĩnh vực vật lý suốt hàng trăm năm. Những thành tựu này khiến anh trở thành ngôi sao mới nổi sáng giá nhất của trường đại học. Việc anh nhận được Giải Thưởng Khoa Học Đại Học lần này hoàn toàn xứng đáng, và mọi người đều công nhận điều đó.

“Bây giờ, xin mời Tiến sĩ Rajesh Kusapari lên sân khấu nhận giải!” Hồ Hoa Đức tiếp tục nói với nụ cười.

Hạng Nam lập tức bước lên sân khấu dưới tiếng vỗ tay của mọi người và nhận lấy chiếc cúp từ tay Hiệu trưởng Cyborg.

“Tôi rất biết ơn trường đại học đã trao cho tôi giải thưởng này; đây chính là sự ghi nhận cho những nỗ lực không ngừng của tôi trong năm qua,” Hạng Nam nói trong lúc cầm chiếc cúp. “Tôi cũng muốn cảm ơn Hiệu trưởng Cyborg, Tiến sĩ Gai Bác Hoa Sở, và người bạn thân của tôi, Howard…”

Đúng lúc anh đang phát biểu lời cảm ơn và chia sẻ niềm vui cùng bạn bè, một giọng nói từ phía sau hội trường vang lên: “Tôi phản đối việc anh nhận giải này!”

Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên và đồng loạt quay đầu lại nhìn.

Hạng Nam cũng ngẩn ngơ, đứng dậy để nhìn xuống và thấy một người đeo mũ trùm đen đang đứng dậy từ hàng ghế cuối cùng.

“Bài báo của anh về ‘Đĩa Mảnh Vỡ Edgeworth-Kaber’ có những sai sót nghiêm trọng; một phong cách học thuật thiếu chuẩn xác như vậy làm sao có thể xứng đáng nhận Giải Thưởng Khoa Học Đại Học?” người đeo mũ trùm đen tiếp tục nói.

“Đĩa Mảnh Vỡ Edgeworth-Kaber” là bài báo đầu tiên mà Hạng Nam công bố sau khi đến thế giới này. Bài báo đó đề xuất một algoritma mới nhằm loại bỏ những yếu tố ảnh hưởng đến việc lựa chọn góc nghiêng và khoảng cách trong nhóm các vật thể TNO đã biết, từ đó tính toán ra các thông số dự đoán của “đĩa mảnh vỡ EKB” một cách chính xác hơn. Phương pháp này rất hữu ích cho nghiên cứu về dải vật chất Kaber, vì vậy ngay sau khi được công bố, nó đã nhanh chóng được tạp chí hàng đầu về vật lý thiên văn “Astrophysics” chấp nhận đăng tải, giúp Hạng Nam trở nên n

Ngày nay, người đội mũ bịt mặt này đang nghi ngờ rằng bài báo “Echworth-Kyber Fragment Disk” có những khiếm khuyết nghiêm trọng, và cho rằng Hạng Nam không có thái độ nghiên cứu khoa học đủ nghiêm túc.

Nếu những cáo buộc này đúng sự thật, thì điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến danh tiếng của Hạng Nam.

Vì vậy, khi nghe anh ta nói như vậy, mọi người đều quay đầu nhìn Hạng Nam, tò mò muốn biết anh ta sẽ giải thích thế nào.

“Thưa ngài kia, người luôn che giấu danh tính… Bài báo của tôi đã được hàng chục chuyên gia đánh giá, và sau khi nhận được sự hướng dẫn của Tiến sĩ Gai Bác Hoa Sở, mới được công bố trên tạp chí *Vật Lý Thiên Văn*. Nếu thực sự có những khiếm khuyết nghiêm trọng, tại sao mọi người đều không phát hiện ra, chỉ có riêng ngài thấy thôi?!” Hạng Nam mỉm cười nói, “Hơn nữa, tối nay là lễ trao giải, chứ không phải hội thảo. Nếu ngài có ý kiến gì về bài báo của tôi, ngài có thể nói chuyện riêng với tôi. Chúng ta không nên bàn luận ở đây, làm mất thời gian quý báu của mọi người.”

Nghe anh ta nói vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Bài báo của Hạng Nam được công bố trên tạp chí *Vật Lý Thiên Văn* – một tạp chí học thuật hàng đầu trong lĩnh vực này, với quy trình xét duyệt cực kỳ nghiêm ngặt; việc xuất hiện sai sót lớn là điều gần như không thể xảy ra.

“Những tạp chí hàng đầu như vậy chắc chắn không bao giờ mắc sai lầm à? Lý do tôi có thể phát hiện ra vấn đề này là vì tôi thông minh hơn tất cả các bạn.” Người đội mũ bịt mặt tiếp tục la lên.

“Đồ ngu ngốc! Tiết Ăn Đôn, hãy tháo chiếc mũ bịt mặt của ngươi xuống và rời khỏi đây ngay!” Hồ Hoa Đức nghe thấy giọng của mình liền đứng dậy và hét lên.