Gian Long và Hòa Thân thấy đã làm phiền mọi người trong nhà, vội vàng chạy xuống lầu một cách ngượng ngùng.

Hạng Nam thấy vậy, cũng cười theo họ xuống dưới.

Bỗng nhiên, cửa phòng mở ra, và một cô gái đeo khăn trùm mặt đứng bên lan can tầng hai.

“Các người là ai vậy?” Đỗ Tiểu Nguyệt cúi người nhìn ba người Gian Long, giả vờ không biết mà hỏi.

Khuôn mặt cô ấy được che kín bằng khăn tay, miệng lại nhai quả mơ khô, nên giọng nói có phần mơ hồ; vì vậy, cả Gian Long lẫn Hòa Thân đều không nhận ra cô ấy.

Tuy nhiên, Hạng Nam vì sống cùng Đỗ Tiểu Nguyệt hàng ngày, nên rất quen thuộc với cô ấy. Dù cô ấy che một nửa khuôn mặt và nói chuyện không rõ ràng, anh vẫn nhanh chóng nhận ra cô ấy.

“Chúng tôi chỉ là những khách qua đường thôi.” Hòa Thân vội vàng giải thích.

“Các người đã đặt phòng chưa?” Tiểu Nguyệt lại hỏi.

“Đã đặt rồi, đã đặt rồi.” Hòa Thân tiếp tục nói.

“Nếu vậy, thì mỗi người cứ đi nghỉ ngơi đi.” Đỗ Tiểu Nguyệt nói một cách nhẹ nhàng.

“À, cô gái ơi, xin dừng lại một chút. Chúng tôi theo tiếng đàn mà đến đây, tưởng chắc chắn là do một người phụ nữ xinh đẹp đang chơi đàn.” Gian Long cười nói, “Nếu được, liệu chúng tôi có thể được gặp cô ấy một lần để thỏa mãn mong muốn của mình không?”

Hạng Nam nghe vậy, liền lườm mắt.

“Ha, nghe đàn mà còn muốn gặp người? Trên đời này có chuyện hay như vậy sao?” Đỗ Tiểu Nguyệt cười lạnh.

Gian Long bị chê bai, lập tức cảm thấy xấu hổ, “Vậy thì chúng tôi không làm phiền nữa. Chúng tôi đi đây.”

Hòa Thân cũng vội vàng theo sau, mặt mũi cau có.

“À, cái ống thuốc của ông kia thật là đẹp đấy.” Đỗ Tiểu Nguyệt thấy bộ dạng lúng túng của họ, lại cảm thấy thú vị và bắt đầu nói.

“Ồ, cô thích cái ống thuốc của tôi à?” Hạng Nam cười nói, “Cô gái ơi, còn điều gì khác cần yêu cầu nữa không?”

“Thế này nhé, chúng ta hãy chơi một trò chơi đi. Nếu các người thắng, thì sẽ được nghe đàn và gặp người chơi đàn. Còn nếu thua, thì mỗi người sẽ phải đưa cho tôi một thứ gì đó.” Đỗ Tiểu Nguyệt cười nói.

Gian Long và Hòa Thân nghe vậy, đều thấy rất thú vị, “Vậy thì chúng ta cùng chơi đi.”

“…

Đỗ Tiểu Nguyệt lập tức trở về phòng và bàn bạc chuyện này với cô Hồng Hiểm.

Hồng Hiểm ban đầu không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng thấy Tiểu Nguyệt vui vẻ đến thế, không nỡ làm hỏng niềm vui của cô ấy, liền gật đầu đồng ý: “Cô Tiểu Nguyệt, chúng ta sẽ chơi trò gì nhỉ?”

“Thế này đi, chơi trò đố câu hỏi thì sao? Cô hãy nghĩ ra một câu đố để họ giải đáp xem.” Tiểu Nguyệt cười nói.

Hồng Hiểm gật đầu và ngay lập tức nghĩ ra một câu đố tuyệt vời.

Cha cô, Hồng Đức Thụy, là một viên quan thanh tra; ông cũng từng là một tiến sĩ khoa cử. Gia đình cô có truyền thống học vấn sâu rộng, từ nhỏ cô đã thông thạo các loại nghệ thuật như đàn, cờ, thư pháp…

Tiểu Nguyệt lập tức dẫn Hồng Hiểm ra ngoài và hỏi: “Ba người các anh đều biết đọc viết chứ?”

“Cô ơi, chỉ cần nhìn vào chúng tôi hai người là cô biết ngay chúng tôi rất am hiểu sách vở rồi đấy.” Hòa Thân chỉ vào mình và Càn Long nói, “Còn người kia thì dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng ít ra cũng biết đọc chữ.”

“Tôi cảm ơn anh đấy!” Hạng Nam liếc nhìn anh ta một cái.

“Vậy thì chúng ta hãy chơi trò đố chữ đi.” Hồng Hiểm nói. “Dựa vào bối cảnh tối nay, hãy đưa ra một câu đố: ‘Ba người đàn ông nghe tiếng đàn’, hãy đoán xem là chữ gì?”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!” Nghe thấy câu đố này, Hòa Thân vội vàng vỗ tay cười.

“Chúng ta sẽ có thời gian là một que hương để suy nghĩ; nếu đến lúc đó mà không đoán được, chúng ta sẽ phải đưa ra một thứ đấy.” Đỗ Tiểu Nguyệt cười nói.

Ba người lập tức bắt đầu suy nghĩ để giải đáp câu đố.

…

“A, tôi đã đoán ra rồi! Cô ơi, có phải là chữ này không?” Hòa Thân nhanh chóng tìm ra đáp án: “‘Nhiệt’, tức là hai tai…”

“Ồ, làm thế nào vậy?” Hồng Hiểm cười hỏi.

“Nghe tiếng đàn, tất nhiên là phải dùng tai rồi. Ba cái tai, chẳng phải chính là chữ ‘Nhiệt’ sao?” Hòa Thân giải thích. “Cô ơi, tối nay tôi thực sự may mắn được nghe cô chơi đàn đấy.”

Hồng Hiểm lắc đầu: “Khoan đã, thưa ngài… Lời ngài nói có lý, nhưng suy nghĩ của ngài hơi quá đơn giản. Xin lỗi, ngài đoán sai rồi.”

“Đúng vậy, nếu việc đó dễ dàng như vậy, thì cần gì chúng ta phải tốn công suy nghĩ và tiêu tốn nhiên liệu để thắp đèn sao?” Đỗ Tiểu Nguyệt cười nói.

Nghe vậy, Hòa Thân cảm thấy rất thất vọng.

Lúc này, Càn Long cũng bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Cô gái ơi, có lẽ đây là chữ ‘mí’ chứ? Gồm bộ ‘cung’ và bộ ‘tai mí’…”

“Ý anh là gì vậy?” Hồng Hiểu cười hỏi.

“‘Mí’ tức là từ ‘cung’ và ‘tai’. ‘Cung’ ở đây được hiểu là cây đàn quý, còn việc gảy dây đàn tự nhiên là hành động ‘đánh đàn’. Một sợi dây và một cái tai – đó chính là cách giải thích chữ này,” Càn Long giải thích.

“Thưa ngài, ba vị tiên sinh đang cùng nhau nghe đàn, chứ không phải chỉ có một người nghe đơn độc,” Hòa Thân cười nhắc.

“À, dù có ba người, năm người hay mười người nghe đàn, người hiểu lòng nhạc vẫn chỉ có một mình thôi,” Càn Long biện hộ.

“Ồ, hiểu rồi, thật là tầm nhìn cao xa của ngài,” Hòa Thân ngưỡng mộ nói. “Cô gái ơi, chúng ta đã đoán đúng rồi phải không?”

“Vị tiên sinh này thực sự rất xuất chúng, có những quan điểm độc đáo và tầm nhìn sâu rộng,” Hồng Hiểm gật đầu khen ngợi.

“Cảm ơn cô gái đã đánh giá cao, vậy thì tôi xin lên trên tiếp tục công việc,” Càn Long cười nói.

“Khoan đã~” Hồng Hiểm vẫy tay, “Dù vị tiên sinh này có tầm nhìn sâu rộng, nhưng cuối cùng vẫn không trùng khớp với ý nghĩa của câu đố.”

“Không đoán đúng à?” Càn Long hơi ngạc nhiên.

“Lời anh nói có lý, nhưng câu đố vẫn chưa được giải đáp, xin vui lòng lui lại,” Hồng Hiểm lắc đầu nói.

Càn Long đành buồn bã ngồi xuống.

……

“À, người còn lại đang hút thuốc kia, đừng chỉ mải hút thuốc nữa, đến lượt bạn đoán rồi đấy,” Đỗ Tiểu Nguyệt nhắc Hạng Nam.

“Ah, các bạn đã đoán xong hết rồi à?” Hạng Nam đặt chiếc thuốc xuống, nhìn Hòa Thân và Càn Long hỏi.

“Đã đoán xong rồi,” cả hai đều trả lời với vẻ không hài lòng.

“Vậy mà không ai đoán đúng à?” Hạng Nam lại hỏi.

“Nếu đã đoán đúng, cần gì đến bạn nữa chứ?” Hòa Thân nói một cách không kiên nhẫn.

“Vậy các bạn đã đoán ra cái gì?” Hạng Nam tiếp tục hỏi.

“Tôi đoán ra là chữ ‘Niệt’, còn Tam gia đoán ra là chữ ‘mí’,” Hòa Thân giải thích.

Hạng Nam gật đầu, “Vì cả hai đáp án đều sai, vậy thì tôi đã biết đáp án đúng là gì rồi.”

“Cô gái ơi, chắc là chữ ‘Bèn’ phải không, tức là ba con bò Bèn đấy?”

“Thật là ngài thông minh quá, ngài đoán đúng rồi.” Hồng Hiểm nói một cách ngạc nhiên.

“À?!” Cả Gia Lộng lẫn Hòa Thân đều không hài lòng, “Làm sao lại là chữ Bèn được, điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào. Tôi với Tam gia chủ ít nhiều cũng hiểu biết một chút, còn anh thì không hề có lý lẽ gì cả.”

“Ai bảo không có lý lẽ?” Hạng Nam cười nói, “Người ta thường nói ‘đàn cho bò nghe’. Cô gái ơi, khi cô chơi đàn cho ba người chúng tôi – những người có sở thích và tầm hiểu khác nhau – thì đó chẳng giống như đàn cho ba con bò nghe sao? Vì vậy, đúng là chữ Bèn mà.”

“Ôi trời, Lão Kỷ, sao anh lại tự xem thường mình như vậy?” Gia Lộng và Hòa Thân đều cảm thấy bất mãn.

“À, tôi không phải tự xem thường mình đâu; tôi chỉ đang đoán ý định của cô gái ấy mà thôi. Trong mắt cô ấy, chúng tôi chẳng qua cũng chỉ là ba con bò mà thôi.” Hạng Nam cười nói. “Cô gái ơi, nếu tôi đoán đúng, thì tôi có thể lên lầu để nghe cô chơi đàn phải không? Vậy thì tôi sẽ lên đó ngay đây.”

“À, lần này tôi lên đó không phải là đàn cho bò nghe nữa, mà là đàn cho người tri kỷ… Sẽ chơi đến sáng mai đây. Hẹn gặp lại ngày mai nhé~”

Gia Lộng và Hòa Thân thấy anh ta thực sự đoán đúng và còn có cơ hội được ở bên cô gái, liền cảm thấy tức giận đến mức không thể nhìn thẳng vào mắt được.

“Tam gia chủ, bây giờ phải làm thế nào đây?” Hòa Thân không cam lòng hỏi.

“Còn làm thế nào được nữa… Chỉ có thể đi ngủ thôi.” Gia Lộng cũng thất vọng đáp, “Chúng ta kém người khác về tài năng và kiến thức; thua thì thua thôi. Hòa Nhị à, trong cuộc sống và công việc, phải biết khoan dung mới được… Nếu không, làm sao có thể có tầm nhìn lớn lao được chứ?”

“Ngài nói đúng lắm!” Hòa Thân vội vàng đồng ý.