Hạng Nam Với sự có mặt của hồ sơ cụ thể và sự hỗ trợ của Wang Zhanzhu, việc điều tra vụ án diễn ra nhanh chóng hơn rất nhiều.

Chưa đầy hai ngày, vụ án đã được làm sáng tỏ.

“Hoàng thượng, Chen Huizu đã thú nhận tội danh. Trong quá trình khám xét dinh thự của ông ta, cùng với các quan chức cấp dưới tham gia cuộc khám xét, họ đã cùng nhau tham nhũng và chiếm đoạt tài sản công. Đây là danh sách những người liên quan đến vụ án, xin Hoàng thượng xem qua!” Hạng Nam báo cáo kết quả điều tra.

“Thật là gan dạ! Chỉ mới hôm nào thôi, ta đã xử tử hàng chục kẻ phản loạn ở Ganzhou, mà giờ đây ở Giang Tô và Chiết Giang lại xuất hiện thêm một lũ như vậy!” Nhìn vào danh sách dài gần ba mươi người, Gia Long không khỏi giận dữ.

Chỉ riêng số quan chức cấp cao đã có hơn mười người, trong đó có cả Tổng đốc Miền Nam và Quan kiểm soát Giang Tô – những người có chức vụ lớn, điều này thực sự khiến người ta kinh hoàng.

“Hoàng thượng, theo ý kiến của thần, những quan chức này không hẳn đều tham nhũng; có thể họ chỉ vì sợ hãi trước uy quyền của Chen Huizu mà không dám chống đối.” He Shen vội vàng can thiệp.

Anh ta hoàn toàn không hề biết gì về vụ án này trước đó. Không ngờ rằng sau khi Hạng Nam hoàn thành việc điều tra vụ án ở Ganzhou, họ lại tiếp tục điều tra giới chính trị ở Giang Tô. Và kết quả điều tra lại được đưa ra nhanh đến mức anh ta thậm chí chưa kịp thu lợi từ vụ án này.

“Hoàng thượng, lời nói của Ngài He có vẻ hợp lý, nhưng thực ra là sai lầm!” Hạng Nam Lãnh cười nói, “Theo những gì thần biết, tất cả những quan chức này đều tự nguyện tham gia vào hành động tham nhũng đó.

Ví dụ, Triệu phủ Hangzhou Xie Ruowen đã hối lộ Wang Danwang năm nghìn lượng bạc để được tham gia vào cuộc khám xét. Sau đó, trong quá trình khám xét dinh thự của Chen Huizu, ông ta đã cất giấu ba vật phẩm bằng ngọc, trị giá hai mươi nghìn lượng bạc.

Sau khi vụ án xảy ra, họ đã cùng nhau thao túng lời khai, tuyên bố rằng mình không biết gì. Nếu không phải vì sự cẩn thận của thư ký Wang Zhanzhu và những hồ sơ được lập trước đó, vụ án này sẽ mãi không được làm sáng tỏ.”

Do đó, thần cho rằng những quan chức này không hề vô tội. Họ đã âm mưu và chia sẻ lợi ích với nhau trước khi hành động, và sau đó lại bảo vệ lẫn nhau, che giấu sự thật. Nếu không trừng phạt họ nghiêm khắc, thì thật khó để duy trì pháp luật và trật tự trong triều đình, cũng khó để những người sau này coi đó là bài học!”

Gia Long gật đầu.

“Tổng đốc Miền Nam Chen Huizu và Quan kiểm soát Giang Tô Xu Chengwen, vì tội tham nhũng và lừa dối hoàng đế, sẽ bị xử tử! Các qu

“Gia Long lập tức phán rằng: ‘Vương đã có công trong việc điều tra vụ án, nay được thăng chức lên thành viên của hạng sáu, sẽ được bổ nhiệm ngay khi có chỗ trống!’”

“Hoàng đế thật là thông minh!” Hạng Nam cùng với Hòa Thân cúi đầu tôn vinh.

……

“Thật tuyệt, ông Kỷ ơi… Lại có thêm mười mấy cái đầu bị chặt rơi nữa.” Sau khi Hoàng đế rời đi, Hòa Thân cười nói với Hạng Nam: “Ông quả là ‘sao giết người’ tái sinh đây!”

“Hòa đại nhân lại đẩy tội lỗi cho tôi…” Hạng Nam cười đáp, “Nếu họ không tham lam, dù Kỷ Mỗ có hung hãn đến đâu, thì dao cũng không thể chạm đến đầu họ đâu.”

“Chỉ có thể trách họ quá tham lam mà thôi. Chỉ riêng một vị tri phủ thôi, hàng năm tiền lương và tiền thanh liêm cũng đã đủ hai mươi vạn lượng bạc để chi tiêu rồi. Nhưng họ vẫn cố tình chiếm đoạt bất hợp pháp. Đến nỗi như hôm nay, ai mới là người đáng trách chứ?”

“Hừ!” Hòa Thân có vẻ không hài lòng.

“Hòa đại nhân, tôi thực sự muốn xin ý kiến của ngài… Tại sao ngài lại tham lam đến thế?” Hạng Nam cười nói, “Ngàn căn nhà lớn lao, cuối cùng cũng chỉ để ngủ trong một không gian nhỏ bé; ngàn mẫu ruộng tốt đẹp, cũng chỉ đủ cho ba bữa ăn mỗi ngày mà thôi. Và còn phải sống trong lo sợ, e ngại rằng bí mật sẽ bị phanh phui… Ngài thực sự mong muốn điều gì vậy?”

“Còn Kỷ Tiểu Lan thì tại sao lại phải vất vả như vậy?” Hòa Thân cũng không hiểu, “Cuộc đời ngài có ý nghĩa gì không? Ngài thu được lợi ích gì từ những hành động đó chứ?”

“Hòa đại nhân, ngài không hiểu đâu… Nhu cầu của con người được chia thành năm tầng lớp.” Hạng Nam cười nói, “Tầng thứ nhất là nhu cầu sinh lý; tầng thứ hai là nhu cầu an toàn; tầng thứ ba là nhu cầu giao tiếp xã hội; tầng thứ tư là nhu cầu được tôn trọng; tầng thứ năm là nhu cầu tự thực hiện bản thân.”

“Hòa đại nhân, ngài chỉ quan tâm đến tiền bạc mà không coi trọng danh dự… Hiện tại, ngài vẫn chỉ ở tầng thứ nhất mà thôi. Dù chức vụ cao đến đâu, tiền bạc nhiều đến đâu, ngài cũng không khác gì những người dân bình thường, phải vất vả làm việc từ sáng đến tối, sống trong sự lo lắng và phiền muộn… Còn Kỷ Tiểu Lan thì đang ở tầng thứ năm… Ngài muốn thực hiện ước mơ của mình… Ước mơ của tôi là mọi người dân được sống yên bình và hạnh phúc, trên đời này không còn kẻ tham quan nữa… Vì vậy, mỗi khi tôi giết được một kẻ tham quan, đối với tôi, đó chính là niềm vui lớn lao… Ngài hiểu không?”

“Kỷ Tiểu Lan… Ngươi quá kiêu ngạo, ngươ

Hạng Nam cười ha hả một tiếng rồi không quan tâm đến anh ta nữa.

  ……

  Khi nhóm quan lại từ Giang Tô và Chiết Giang như Vương Đãn Vọng xuống ngựa, chuyến du hành phía nam của Hoàng đế Càn Long cũng chính thức kết thúc, và họ bắt đầu trở về kinh thành.

  Con thuyền hoàng gia đi dọc theo kênh đào, tiến về phía bắc.

  Ngày hôm đó, con thuyền đến Hồ Châu. Sau khi dừng lại, Đỗ Tiểu Nguyệt đã dẫn Tô Kinh Liên đi dạo phố.

  Sau khi Vương Đãn Vọng qua đời, tâm trạng của Tô Kinh Liên luôn không tốt lắm, cô ấy trở nên u sầu và buồn bã. Vì vậy, Đỗ Tiểu Nguyệt và Hạng Nam đều cố gắng làm mọi cách để an ủi cô ấy.

  Sau khi đi dạo một lúc, hai người trở lại thuyền.

  “Thưa ngài, tôi vừa nghe nói ở tỉnh Gia Thịnh có người gây rối, nói là muốn chống đối việc nộp lương thực cho triều đình.” Đỗ Tiểu Nguyệt báo cáo với Hạng Nam.

  Nghe vậy, Hạng Nam gật đầu: “Những người dân bình thường thường rất sợ hãi, chỉ khi không còn lựa chọn nào khác họ mới dám nổi loạn. Nhưng bây giờ họ dám chống đối việc nộp lương thực, chắc chắn là họ đã bị ép đến đường cùng rồi.”

  “Đúng vậy, thưa ngài, ngài nên giúp đỡ họ chứ.” Đỗ Tiểu Nguyệt vội vàng khuyên. “Hay là chúng ta nên báo cáo chuyện này với Hoàng đế?”

  “À, những ngày gần đây tôi chỉ tập trung vào việc điều tra các quan tham, mỗi khi Hoàng đế nhìn thấy tôi là lại bắt đầu đau đầu… Nếu tôi báo cáo chuyện này, có lẽ cũng chẳng có ích gì đâu.” Hạng Nam lắc đầu.

  Trong thời gian này, giới quan lại ở Gán Châu và Giang Tô liên tục xảy ra biến động; hàng trăm quan viên đã bị xử tử. Đối với người dân bình thường, cái chết của những kẻ tham nhũng ấy quả thực là một điều tốt lành.

  Nhưng đối với Hoàng đế Càn Long, đây lại là một đòn giáng nặng nề. Rất nhiều trong số những quan viên đó đều do ông ta tự mình bổ nhiệm… Nhưng bây giờ, họ lại phạm phải những tội ác nghiêm trọng, làm phản bội niềm tin của ông ta… Làm sao ông ta có thể không buồn được?

  Và thêm vào đó, ngay cả Hạng Nam– người đã phát hiện ra những vấn đề và đề xuất giải pháp – cũng không được Hoàng đế ưa chuộng lắm.

  Nếu không phải vậy, lẽ ra sau khi vụ án Trần Huý Tổ tự tham đã được Hạng Nam điều tra một cách rõ ràng và triệt để, Hoàng đế Càn Long lẽ ra phải ban thưởng cho ông ta… Nhưng thực tế, chỉ có một mình Vương Đứng Trụ được thưởng mà thôi.

  “Vậy

Khi thấy Hạng Nam nói như vậy, cô vội vàng hỏi lại.

“Vẫn phải quản lý chứ, như thế này… em hãy làm theo cách này…” Hạng Nam thì thầm một hồi.

Nghe xong, cô gật đầu đồng ý.

……

Ngày hôm sau, chiếc thuyền hoàng gia tiếp tục hành trình từ Huzhou đến Jiaxing.

Hạng Nam đang cùng Hoàng đế Gianlong chơi cờ trong khoang thuyền; đúng vào lúc trận đấu đang căng thẳng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội bên ngoài cửa sổ.

“Thần Sủng Hỉ, bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy? Sao ồn như vậy?” Hoàng đế Gianlong tức giận hỏi.

“Bệ hạ, có vẻ như là một nhóm dân quê, họ mang theo các công cụ như xiềng, gậy gỗ, cuốc sắt… không biết họ đang làm gì.” Thần Sủng Hỉ đi ra ngoài nhìn qua rồi trở lại báo cáo.

“Dân quê tập trung lại với nhau… chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?” Nghe vậy, Hoàng đế Gianlong cau mày.

“Bệ hạ, để thần đi xem thử.” Hạng Nam lập tức đề nghị.

Hoàng đế Gianlong gật đầu đồng ý.