“Tốt lắm, những gì ngài Hòa Thân và ngài Kỷ nói đều thể hiện sự trung thành với đất nước và sự chín chắn, khôn ngoan; điều này rất phù hợp với ý muốn của ta.” Càn Long gật đầu nói, “Mặc dù đây là nơi cư ngụ của hoàng gia, nhưng ta vẫn tuân theo quy tắc đã được áp dụng trong cung điện E Qín – thắp nến và mặc trang phục giản dị.”

Rất nhanh sau đó, bàn xét xử được chuẩn bị sẵn sàng, những ngọn nến trắng được thắp lên, và hoàng đế cũng thay đổi trang phục sang loại giản dị, sau đó bắt đầu tiến hành việc xét xử các kẻ phạm tội!

“Bốn kẻ chủ mưu, Tổng đốc tỉnh Thiểm Tây-Gansu là Ô Nhĩ Cận đã có sai sót trong công tác giám sát; quyết định cho họ tự tử!” Càn Long lập tức tuyên án.

“Những kẻ tham nhũng từ 50.000 lượng bạc trở lên sẽ bị xử tử! Những kẻ tham nhũng từ 10.000 lượng bạc trở lên sẽ bị xử tử sau khi bị giam giữ! Những kẻ tham nhũng từ 5.000 lượng bạc trở lên sẽ bị đày đi Ninh Cổ Đà để lao động công ích; nếu không được ân xá, con cái họ sẽ không được phép thi cử hay ra làm quan!”

“Những kẻ tham nhũng từ 1.000 lượng bạc trở lên sẽ được yêu cầu nộp lại số tiền tham nhũng và được miễn trừng phạt; họ sẽ được cơ hội sửa sai và tái sinh. Nếu họ tiếp tục phạm tội, hình phạt sẽ được tăng thêm một bậc!”

“Hai vị đại thần, các ngài nghĩ sao?” Sau khi tuyên án, Càn Long hỏi Hòa Thân và Hạng Nam.

“Hoàng đế thật sự thông minh và sáng suốt!” Hòa Thân và Hạng Nam đồng thanh cúi đầu nói.

“Hoàng đế, thần mong ngài có thể thêm một điều nữa: nếu sau này có ai đó tham nhũng, làm sai trái, gây ra bạo loạn trong dân chúng, họ sẽ bị xử tử không tha!” Hạng Nam lại cúi đầu nói thêm, “Lần này, quân xâm lược Tây Bắc đã gây ra nhiều tình trạng bất ổn; điều này có liên quan mật thiết đến việc các quan chức địa phương tham nhũng và áp bức dân chúng.”

Nghe vậy, Càn Long gật đầu đồng ý.

Các quan chức ở Gansu đã tham nhũng và áp bức dân chúng; do đó, người dân rất bất mãn với họ và cũng có nhiều lời phàn nàn về triều đình. Nếu như kẻ thù xâm lược đến, họ chắc chắn sẽ không dám đứng lên chống lại.

“Ý kiến của ngài Kỷ rất đúng; ta chấp thuận.” Càn Long đồng ý ngay lập tức.

……

“Đã xong rồi, những bản án đã được sửa đổi và những người xứng đáng được thưởng cũng đã nhận được phần thưởng của mình,” Càn Long cười nói, “Hòa Thân, ngài đã có công trong việc trừng phạt bọn cướp; ta ban tặng ngài hai chiếc lông vũ màu hoa.”

“

Tuy nhiên, đó lại là một cơ quan quyền lực cao cấp.

“Được rồi, vụ việc giám sát việc cung cấp lương thực ở Ganzhou đã được giải quyết xong. Ta cũng đã chán ngấy việc ở Hàng Châu rồi; vài ngày nữa ta sẽ lên đường trở về kinh thành,” Gia Long nói tiếp.

“Vâng, bệ hạ.” Hạng Nam và Hòa Thân đều gật đầu đáp.

……

Ngày hôm sau, tại một góc phố đông đúc ở Hàng Châu, Hòa Thân đã thi hành án tử hình đối với Vương Đãn Vọng và Vương Đình Tán, khiến người dân nơi đây reo hò mừng rỡ.

Trước khi thực hiện hành động đó, Tô Kinh Liên đã đến nơi thi hành án để tiễn biệt Vương Đãn Vọng.

“Cha nuôi ơi, con đã tự tay chuẩn bị một số món ăn nhỏ; cha hãy thử ăn một chút đi,” cô nói trong nước mắt, “Con không đủ sức để cứu cha… Con xin cha tha thứ cho con.”

“Thôi đi. Cuộc đời này của ta, Vương Đãn Vọng, ta đã làm đủ những điều xấu xa. Điều duy nhất tốt đẹp ta đã làm là giúp con thoát khỏi cảnh nghèo khổ,” Vương Đãn Vọng thở dài, “Chỉ mong sau này, khi cha không còn nữa, con phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Cảm ơn cha nuôi,” Tô Kinh Liên gật đầu và cho ông ăn thêm vài miếng thức ăn.

“Đã đến giờ ba giờ chiều rồi!” Hòa Thân vội vàng nói.

Tô Kinh Liên vẫn muốn cho cha mình ăn thêm vài miếng nữa, nhưng đã bị các binh sĩ kéo xuống khỏi nơi thi hành án.

“Anh Vương ơi, ta chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi; ta không thể làm gì khác được. Khi anh đến thế giới bên kia, xin đừng trách ta nhé,” Hòa Thân cười nói, “Ta đã ra lệnh cho người thi hành án rằng họ sẽ làm cho anh một cái chết nhẹ nhàng…”

“Hahaha…” Nghe vậy, Vương Đãn Vọng bỗng cười ha hả.

“Tại sao anh lại cười vậy?” Hòa Thân không hiểu và hỏi.

“Ông Hòa ơi, con cười vì dù mình đã rơi vào hoàn cảnh như thế này, nhưng đến lúc sắp chết, vẫn có người quan tâm đến mình,” Vương Đãn Vọng nói với vẻ căm ghét, “Không biết khi ông cũng rơi vào tình huống như thế này, ai sẽ là người đốt giấy hương cho ông đây?”

Nghe vậy, Hòa Thân tức giận và ra lệnh: “Bắt đầu thi hành án!”

Ngay lập tức, người thi hành án đã cầm dao và thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Cha nuôi!!!” Tô Kinh Liên kêu lên thảm thiết, đôi mắt trợn lên và ngã xuống đất. May mắn thay, Hạng Nam và Tiểu Nguyệt đã kịp đỡ cô lại.

……

Sau khi thi hành án đối với Vương Đãn Vọng và Vương Đình Tán, Hạng Nam cùng Tiểu Nguyệt đã đến cửa hàng đồ cổ của Võ Lâm.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại đến

Đỗ Tiểu Nguyệt tò mò hỏi: “Nhân tiện tôi đang có một triệu lượng bạc do Hòa Thân tặng, bạn muốn mua thứ gì, tôi sẽ trả tiền.”

Hạng Nam cười và gật đầu, sau đó dẫn Tiểu Nguyệt vào cửa hàng.

“Thưa ngài, ngài đã đến rồi, muốn mua gì ạ?” Nhân viên nhìn thấy khách liền vội vàng chào hỏi.

“Đừng vội, tôi xem qua trước đã.” Hạng Nam vẫy tay và bắt đầu kiểm tra các vật phẩm trên kệ, vừa xem vừa phàn nàn: “Tch, tch… Cửa hàng đồ cổ lớn như thế này mà lại không có món đồ nào hay cả à? Những thứ trên kệ này toàn là đồ giả mạo thôi. Nếu có đồ thật, tôi sẵn lòng chi tiền mà.”

“À, ngài quả là một chuyên gia đấy.” Chủ cửa hàng, ban đầu đang ngồi trong quầy, nghe Hạng Nam nói vậy liền cười và ra đón: “Ngài ngồi đi, ngồi đi. Pha trà cho ngài ngay.”

“Nếu ngài muốn mua đồ thật, thì đồ thật đâu phải rẻ đâu.” Chủ cửa hàng nói nhỏ, cười.

“Cái gì vậy, làm như tôi không có tiền sao?” Hạng Nam Lãnh cười và nói: “Tiểu Nguyệt, lấy tiền ra!”

Tiểu Nguyệt nghe vậy liền vội vàng lấy ra một xấp tiền bạc; mỗi tờ đều là năm nghìn lượng!

“Ai da!” Chủ cửa hàng và nhân viên nhìn thấy vậy đều sửng sốt: “Tốt lắm, mau mang đồ thật ra đây.”

Nhân viên vội vàng chạy vào phía sau và mang ra một hộp.

“Thưa ngài, cái này có ổn không?” Chủ cửa hàng mở hộp ra, bên trong là một chuỗi ngọc được đính đầy hạt ngọc và đá quý, trông rất lộng lẫy.

Hạng Nam và Đỗ Tiểu Nguyệt nhìn thấy vậy đều tròn mắt. Rõ ràng đây chính là chuỗi ngọc mà Tô Kinh Liên từng đeo.

“Ừm, cũng khá đẹp đấy.” Hạng Nam gật đầu, “Giá bao nhiêu?”

“Ban đầu giá là một nghìn lượng. Nếu ngài thực sự muốn mua, thì thế này nhé: năm trăm lượng thì sao?” Chủ cửa hàng đưa ra lời đề nghị.

“Cũng được.” Hạng Nam gật đầu, “Chỉ cần là đồ thật, tôi không ngại chi tiền đâu. Tiểu Nguyệt, lấy tiền ra.”

“Thật là hào phóng quá.” Chủ cửa hàng thấy Hạng Nam giàu có đến thế, lại tiêu xài rộng lượng như vậy, liền nói: “Nếu ngài muốn mua thứ tốt, e là bên này không còn nữa, nhưng nhà hàng bên kia thì có đấy.”

“Chủ cửa hàng các người thật là chu đáo, còn lo giúp đỡ đồng nghiệp nữa chứ.” Hạng Nam cười nói.

“Không dám giấu ngài đâu, thực ra chúng tôi là một chủ sở hữu chung.” Chủ cửa hàng cười nói.

“Aha, vậy thì chủ sở hữu của các người là ai vậy?” Hạng Nam giả vờ tò mò hỏi.

“Hehe, nói ra e làm ngài sợ đấy.” Chủ cửa hàng tự hào trả lời: “Chủ nhân của chúng tôi, chính là anh họ ruột của phu nhân Tổng đốc Miện Chiết.”

“Ôi trời, thật là xin lỗi! Không lạ gì việc kinh doanh của các người phát triển mạnh như vậy.” Hạng Nam giả vờ ngạc nhiên nói, rồi tiếp tục: “Được rồi, nếu vậy thì chúng ta hãy đi xem thử nhà hàng bên kia đi.”

Ngay lập tức, ông ta dẫn theo Tiểu Nguyệt đến nhà hàng bên kia.

“Thưa ngài, có vẻ như bên trong có điều gì đó kỳ lạ đấy!” Đỗ Tiểu Nguyệt nói với vẻ nghi ngờ.

“Ừm.” Hạng Nam gật đầu, “Đừng nói gì cả, hãy làm theo lệnh của tôi.”