Hoàng thái hậu trở về cung, liền gặp Xiang Yun – người đã mang bản thảo đến đây.

“Thần nữ Xiang Yun xin kính chào Hoàng thái hậu, bệ hạ vạn tuế!” Xiang Yun cúi đầu chào một cách lễ phép.

“Aha, chính là người phụ nữ mà Kỷ Tiểu Lan đã dùng ba bức tranh cổ để đổi lấy phải không?” Nghe tên cô, Hoàng thái hậu lập tức tò mò hỏi, “Quả nhiên là rất xinh đẹp, không lạ gì ông Kỷ lại quan tâm đến cô.”

“Xin Hoàng thái hậu yên tâm, ông Kỷ cứu tôi không phải vì tình cảm cá nhân,” Xiang Yun vội vàng giải thích.

“Tốt, hãy kể tiếp đi.” Hoàng thái hậu rất hứng thú.

Ai cũng có tính tò mò, và Hoàng thái hậu cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, Hạng Nam là một quan lại quan trọng của triều đình, lại là người tài hoa nhất thiên hạ; những chuyện tình duyên của ông ấy chắc chắn rất đáng được nghe.

Xiang Yun liền bắt đầu kể từ đầu. Cô kể về việc mình làm thế nào mà kết hôn với Trần Ngạch Nguyên, làm thế nào mà được Trần Ngạch Nguyên cử đến bên cạnh Cao Thục Kim để làm gián điệp, làm thế nào mà bảo vệ được bản thảo “Hồng Lâu Mộng”, và làm thế nào mà gặp gỡ Đỗ Tiểu Nguyệt và Hạng Nam… Tất cả đều được kể ra một cách rõ ràng.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Xiang Yun, Hoàng thái hậu không khỏi rơi nước mắt, “Thì ra là vậy… Có vẻ như cô cũng là một người đáng thương. Ông Kỷ đã dùng ba bức tranh cổ để đổi lấy cô; quả thực là một việc làm tốt.”

“Cảm ơn Hoàng thái hậu đã quan tâm đến thần nữ.” Xiang Yun cúi đầu cảm ơn.

“Được rồi, cô có thể xuống nhận phần thưởng đi.” Hoàng thái hậu nói.

“Xiang Yun không thể đi.” Xiang Yun từ chối.

“Tại sao vậy?” Hoàng thái hậu không hiểu.

“Bản thảo gốc của “Hồng Lâu Mộng” rất lộn xộn; ông Kỷ sợ Hoàng thái hậu sẽ khó đọc, nên đã để Xiang Yun ở lại để hỗ trợ.” Xiang Yun giải thích.

Nghe vậy, Hoàng thái hậu cảm thấy rất an lòng, “Ông Kỷ quả thật là một người chu đáo.”

Sau đó, Xiang Yun bắt đầu kể cho Hoàng thái hậu nghe về nội dung của “Hồng Lâu Mộng”; Hoàng thái hậu nghe mà say mê, vui mừng vô cùng.

……

Trong Điện Dưỡng Tâm, Hoàng đế Gia Long triệu tập Hòa Thân và Phúc Khang An để thảo luận.

“Các ngươi nghĩ “Hồng Lâu Mộng” thực sự là một cuốn sách phản đối triều đình phải không?” Hoàng đế Gia Long hỏi, “Ta đã đọc cuốn sách này, nhưng thực sự không thấy bất kỳ ý định phản đối triều đình hay muốn khôi phục nhà Minh nào cả; có vẻ như trước đây ta đã đưa ra sai chỉ thị.”

“Bệ hạ, không thể nói như vậy được.” Hòa Thân vội vàng ph

“Ồ?! Tại sao vậy?” Gia Long ngạc nhiên và không hiểu lý do.

“Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ xem: Nhân vật chính trong “Hồng Lâu Mộng”, Jia Baoyu, chẳng bao giờ thích đọc các sách Kinh Thư, Ngũ Kinh mà lại thích đọc những tác phẩm như “Tây Xương Ký”, “Mẫu Đan Đình”… Điều này không phải là đi ngược lại với tư tưởng của Khổng Tử và Mạnh Tử sao?”

“Ừm, có lý. Tiếp tục nói đi.” Gia Long gật đầu.

“Vâng, bệ hạ. Còn Jia Chính nữa… Dù ông ấy là một người rất học thức, nhưng trong truyện, ông ta lại được miêu tả là một kẻ cứng đầu, giả dối, khiến người ta ghét bỏ… Điều này chẳng phải là vi phạm ý nghĩa của giáo dục sao?”

“Ừm.” Gia Long hoàn toàn đồng ý.

“Vì vậy, bệ hạ ơi, nếu mọi người sau khi đọc cuốn sách này đều coi Jia Baoyu là tấm gương để bắt chước và không còn đọc Kinh Thư, Ngũ Kinh nữa, thì bệ hạ sẽ dựa vào ai để quản lý đất nước đây?” Hòa Thân nói một cách lo ngại.

“Ôi, lời nói của ngươi thực sự đã đánh trúng điểm then chốt!” Gia Long vui mừng vỗ tay.

“Bệ hạ, thần cũng đồng ý với quan điểm của ngài. Những ngày gần đây, thần đã điều tra các vụ án liên quan đến cuốn sách này và phát hiện ra rằng có rất nhiều người đang tự in, sao chép “Hồng Lâu Mộng” một cách bí mật; việc cấm đoán này không hề mang lại hiệu quả… Thần đề xuất nên thu giữ hết những bản sao đó và đốt chúng đi, để tránh những tác hại tiêu cực mà nó gây ra.” Phúc Khang An vội vàng đồng tình.

Nghe vậy, Gia Long lại cau mày. Vì “Hồng Lâu Mộng” đã lan truyền rộng rãi rồi, nếu muốn vì một cuốn sách mà tiến hành những vụ án văn học thì cũng không hợp lý lắm. Nếu thực sự bắt giữ tất cả những người lưu giữ, đọc, sao chép, in ấn hay bán cuốn sách này, e rằng sẽ có hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người dân bị ảnh hưởng. Việc giết hại quá nhiều người chắc chắn sẽ gây ra bạo loạn trong dân chúng… Cần biết rằng, trước đây, mặc dù triều đình từng tiến hành các vụ án văn học, nhưng số người bị bắt chỉ khoảng vài trăm người mà thôi.

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng, thay vì cấm, chúng ta nên sửa đổi nội dung cuốn sách.” Hòa Thân cười nói và đề xuất, “Chúng ta có thể loại bỏ những phần trong sách mà đi ngược lại với tư tưởng đạo đức truyền thống, và thay thế chúng bằng những giá trị của Khổng Tử và Mạnh Tử… Cuốn sách vẫn có thể được xuất bản.”

“Ngươi nghĩ rằng việc này là hợp lý sao?” Gia Long có vẻ lo lắng. Vì “Hồng Lâu Mộng” đã được

“Đúng là có lý, đúng là có lý, tốt, thì cứ làm như vậy đi.” Nghe vậy, Gia Long rất vui mừng và nói: “Quả thật các ngươi là trụ cột của quốc gia, có tầm nhìn xa trông rộng; Phúc Khang An, ngươi cần học hỏi thêm nhiều từ các người đấy.”

“Vâng, bệ hạ.” Phúc Khang An vội vàng đáp lại.

……

“Bệ hạ, vẫn còn một vấn đề khác nữa.” Hòa Thân bỗng nhiên nói.

“Ồ, còn vấn đề gì nữa?” Gia Long nhíu mày hỏi.

“Người phụ nữ tên Xiang Yun mà Kỷ Tiểu Lan đã thuê giữ, chính là người hầu gái cuối cùng của Cao Thục Kinh; cô ấy biết nội dung của bốn mươi chương cuối trong cuốn sách này.” Hòa Thân báo cáo, “Nếu cô ấy lên tiếng nói rằng những bản sửa đổi của chúng ta không phù hợp với ý định ban đầu của Cao Thục Kinh, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối.”

“Hmm…” Gia Long suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Xiang Yun là người hầu gái cuối cùng của Cao Thục Kinh – danh hiệu này chính là biểu tượng cho tính chính thống của cuốn “Hồng Lâu Mộng”. Nếu cô ấy tuyên bố rằng những bản sửa đổi sau này không tốt, và yêu cầu hợp tác với các nhà xuất bản để sửa lại những chương đó, kế hoạch của triều đình chắc chắn sẽ bị phá hỏng.

“Theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào?” Gia Long hỏi tiếp.

“Bệ hạ, Xiang Yun vốn là vợ của nhà xuất bản Trần Ngạch Nguyên; Kỷ Tiểu Lan đã dùng ba bức tranh cổ để đổi lấy cô ấy. Hiện tại, cô ấy đang sống tại nhà của gia đình Kỷ, không phải là người hầu cũng không phải là vợ chính thức, và cũng chưa được cưới hỏi hay nhận thêm phi tần nào.”

“Dân chúng đang bàn tán rất nhiều về chuyện này; tôi nghĩ điều này thực sự không ổn chút nào. Nó không chỉ làm tổn hại đến uy tín của Tiến sĩ Kỷ mà còn làm mất mặt cho triều đình. Hơn nữa, nếu những việc này lan truyền ra ngoài, cũng sẽ không tốt cho phong tục và giáo dục của người dân.”

Hòa Thân đề xuất: “Vì vậy, tôi nghĩ Xiang Yun nên trở về bên cạnh Trần Ngạch Nguyên và để ông ấy quản lý cô ấy một cách nghiêm ngặt. Xiang Yun chỉ là một phụ nữ, sống trong ngôi nhà lớn, không tiếp xúc với người ngoài, thì chắc chắn sẽ không gây ra vấn đề gì.”

“Hmm, ý kiến của ngươi rất tốt; được thôi.” Gia Long gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Hòa Thân liền mỉm cười. Anh ta biết rằng Hạng Nam sẵn lòng dùng ba bức tranh cổ quý giá để đổi lấy Xiang Yun, chắc chắn là vì anh ta rất yêu thích cô ấy. Vì vậy, anh ta không thể để Hạng Nam cảm thấy hài lòng; anh ta nhất định phải chia cắt họ hai người.

Càng khiến Hạng Nam