Phúc Khang An lập tức dẫn quân đến nhà họ Kỳ để bắt Xương Vân.

“Mở cửa đi, mở cửa!” Các binh sĩ tiến lên đập cửa, nhưng sau vài lần đập vẫn không ai ra mở cửa.

“Người bên trong hãy nghe này, nếu không mở cửa ngay, tướng ta sẽ xông vào đấy!” Thấy vậy, Phúc Khang An không khỏi hét lớn.

Nghe ông ta nói vậy, các binh sĩ lại đập cửa mạnh hơn nữa.

Cạch cạch cạch… Cánh cửa nhà họ Kỳ bị đập đến nỗi suýt đổ sập.

Đúng lúc đó, cánh cửa bỗng mở ra, và một người bước ra với dáng vẻ oai phong.

Thấy vậy, Phúc Khang An lập tức giật mình, vội vàng quỳ xuống: “Phúc Khang An xin chào Bệ Hạ!”

Nghe ông ta nói vậy, các binh sĩ cũng vội vàng quỳ xuống.

“Phúc Khang An, ngươi đến thật đúng lúc. Ta vừa mới đến nhà tranh, ngươi đã đến ngay.” Gia Long cười nói, “Sao vậy, mang theo nhiều quân như vậy làm gì?”

“Tôi đã đến muộn trong việc bảo vệ Bệ Hạ, xin Bệ Hạ tha thứ!” Phúc Khang An vội vàng giải thích.

Gia Long cười và nói: “Được rồi, vào đi.”

“Vâng!” Phúc Khang An vội vàng theo vào nhà họ Kỳ.

……

Bên trong sân, Hạng Nam đang chơi đàn cầm, còn Đỗ Tiểu Nguyệt thì đang hát bài “Uổng Ninh Mi”. Tiếng đàn của Hạng Nam phản ánh chính xác giai điệu trong phiên bản 87 của bộ phim “Hồng Lâu Mộng”, với âm thanh bi thương, du dương và cực kỳ cảm động, có thể được coi là một kiệt tác.

Còn Đỗ Tiểu Nguyệt là nữ diễn viên nổi tiếng nhất ở Yên Châu; từ nhỏ cô đã học diễn kịch, với vũ đạo và giọng hát đều thuộc hàng nhất. Dưới sự trình diễn của cô, bài “Uổng Ninh Mi” càng trở nên đầy cảm xúc và lay động lòng người, đến nỗi ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng không khỏi rơi nước mắt.

“Tốt lắm, Tiểu Nguyệt hát bài ‘Uổng Ninh Mi’ rất hay, và bản nhạc do ông Kỳ soạn cũng rất tuyệt vời,” Hoàng Thái Hậu ngợi khen thành thật.

“Hoàng Thái Hậu, lời bài hát mới là điểm quan trọng nhất,” Đỗ Tiểu Nguyệt nhắc nhở.

“Ừm, lời bài hát thật bi thương và cảm động; ông Kỳ quả thực xứng đáng được gọi là thiên tài số một của Đại Thanh,” Hoàng Thái Hậu cười khen.

“Ừm, lời hay, nhạc hay, cách hát cũng rất tuyệt,” Gia Long cũng khen ngợi, “Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là cuốn sách ‘Thạch Đầu Ký’ của ông Kỳ.”

“Bệ Hạ thực sự nghĩ rằng ‘Thạch Đầu Ký’ là một cuốn sách hay sao?” Hạng Nam đứng dậy và cười hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Càn Long gật đầu, “Dù sách vở mà bệ hạ đã đọc không nhiều như ngươi, nhưng theo quan điểm của bệ hạ, cuốn ‘Hồi ký Thạch Đá’ này xứng đáng được coi là tiểu thuyết số một từ xưa đến nay.”

“Cảm ơn Hoàng thượng đã khen ngợi! Nhưng bệ hạ ơi, có người đang vu khống rằng cuốn sách này mang tính chất phản động.” Hạng Nam nói.

“Ồ, ai vậy?” Càn Long hỏi với vẻ không hài lòng.

“Hãy hỏi ông Phúc Khánh An xem tại sao ông ta lại dẫn theo nhiều binh sĩ đến ngôi nhà cỏ của bệ hạ?” Hạng Nam chỉ vào Phúc Khánh An và nói.

“Phúc Khánh An, chuyện này là thế nào vậy?” Càn Long hỏi Phúc Khánh An.

“Bệ hạ xin lắng nghe, Kỷ Tiểu Lan không chỉ giấu giếm cuốn ‘Hồng Lâu Mộng’ mang tính chất phản động mà còn che chở Xiang Yun – người hầu gái cuối đời của tác giả Cao Thụy Kinh – bằng chứng rõ ràng, chỉ cần điều tra là biết ngay.” Phúc Khánh An lập tức quỳ xuống và nói to.

“Kỷ Tiểu Lan, thật sự như vậy sao?” Càn Long lại hỏi Hạng Nam.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần thực sự đã giấu cuốn ‘Hồng Lâu Mộng’, nhưng thần làm vậy vì một người.” Hạng Nam giải thích.

“Vì ai vậy?” Càn Long nhăn mày hỏi.

“Vì Thái hậu.” Hạng Nam nhìn về phía Thái hậu và nói, “Thái hậu muốn đọc ‘Hồng Lâu Mộng’, nên thần mới tìm mọi cách để sưu tầm toàn bộ cuốn sách. Vì vậy, thần không chỉ vô tội mà còn có công đấy.”

“Ta muốn đọc là ‘Hồi ký Thạch Đá’, chứ không phải ‘Hồng Lâu Mộng’ đâu.” Thái hậu nói một cách bối rối.

“Bẩm báo Thái hậu, ‘Hồi ký Thạch Đá’ chính là ‘Hồng Lâu Mộng’.” Hạng Nam giải thích, “Kỷ Tiểu Lan đã lừa dối Hoàng thượng và Thái hậu, tội ác của hắn thật đáng chết. Thực ra, ‘Hồi ký Thạch Đá’ chính là do Cao Thụy Kinh viết.”

“Theo lệnh của Hoàng thượng, bất kỳ ai lan truyền ‘Hồng Lâu Mộng’ đều phải chịu tội. Thần đã phạm tội [lan truyền], còn Hoàng thượng và Thái hậu thì phạm tội [đọc]. Kỷ Tiểu Lan đã vu oan Hoàng thượng và Thái hậu, tội ác của hắn thật đáng chết!”

“Hừ! Phúc Khánh An, bắt hắn lại cho ta!” Nghe vậy, Càn Long lập tức nổi giận.

Hạng Nam dám lừa dối bệ hạ, khiến bệ hạ rơi vào tình thế khó xử như thế này, thực sự đáng bị trừng phạt nặng nề!

Phúc Khang An cười một cách đắc ý, rồi lập tức ra lệnh bắt giữ Hạng Nam.

  “Thái hậu, ngài nghĩ sao? Cuốn “Ngũ Đại Thanh Sử” có phải là sách phản loạn không ạ?” Đỗ Tiểu Nguyệt thấy vậy, liền vội vàng hỏi Thái hậu.

  “Tất nhiên là cuốn “Ngũ Đại Thanh Sử” không phải là sách phản loạn đâu.” Thái hậu gật đầu nói.

  Bà hiểu rõ chính nghĩa lớn lao, biết rằng “Hồng Lâu Mộng” đã bị oan uổng, Hoàng đế cũng đã bị người khác lừa dối; vì vậy, bà không muốn ông tiếp tục mắc sai lầm.

  “Đúng vậy, lúc nãy tôi cũng nghe Hoàng đế nói rằng, từ hay, nhạc hay, sách còn hay hơn nữa kìa.” Đỗ Tiểu Nguyệt lại nói thêm.

  Nghe vậy, Gia Long lập tức tỏ ra lúng túng.

  “Cuốn sách mà Hoàng đế yêu thích, tất nhiên sẽ không phải là sách phản loạn đâu.” Thái hậu cười nói, “Nếu “Ngũ Đại Thanh Sử” không phải là sách phản loạn, thì “Hồng Lâu Mộng” cũng chắc chắn không phải vậy.”

  “Thái hậu thật thông minh.” Tiểu Nguyệt vui mừng nói.

  “Mẫu hậu ơi…” Gia Long càng trở nên lúng túng hơn.

  Nhìn thấy vậy, Hạng Nam vội vàng tiến lên và nói: “Hoàng đế, thần có ba tội lỗi. Tội thứ nhất, đã giả mạo sách của Cao Thụy Kinh thành sách của mình; tội thứ hai, đã che giấu sự thật về việc một cuốn sách có hai cái tên khác nhau; tội thứ ba, đã khiến Hoàng đế rơi vào tình thế khó xử. Thần Kỷ Tiểu Lan, xin Hoàng đế xét xử thần.”

  Anh ta biết rằng Gia Long đang rất lúng túng lúc này.

  Trước đây, do tin lời người khác một cách thiển cận, Gia Long đã nhầm lẫn “Hồng Lâu Mộng” là sách phản loạn, khiến cho vô số thương gia sách và nhà sưu tầm bị bắt giữ, oan uổng không công.

  Bây giờ, do sự tính toán của Hạng Nam, Gia Long đã đọc “Hồng Lâu Mộng” và phạm phải tội “đọc sách phản loạn”, khiến ông rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

  Nếu Gia Long kiên quyết kết án Hạng Nam vì tội giấu giếm sách phản loạn, thì bản thân ông cũng sẽ phạm tội đó nữa. Theo luật pháp của Đại Thanh, ngay cả hoàng đế cũng phải chịu trách nhiệm như người dân bình thường; nếu vậy, để bảo vệ uy tín của luật pháp, ông cũng sẽ phải bị trừng phạt, điều đó thực sự là một trò cười.

  Nhưng nếu để Hạng Nam thoát tội như vậy, ông lại thực sự không cam lòng.

  Vì vậy, Hạng Nam đã đặc biệt xin lỗi ông, coi đó như một

“Ài, chuyện của triều đại trước, ta cũng không nên can thiệp quá nhiều,” Hoàng thái hậu lắc đầu nói.

Bà cũng biết rằng Hoàng đế có tính nhạy cảm; bị Hạng Nam tính toán như vậy, chắc chắn ông ấy phải tức giận lắm. Nếu không cho phép ông ấy giải tỏa cơn giận đó, thì không được. Vì vậy, dù biết rằng Hạng Nam đã làm oan cho Hoàng đế, bà cũng không thể tiếp tục bênh vực ông ấy nữa.

Thấy Hoàng thái hậu không nói gì nữa, Đỗ Tiểu Nguyệt liền lo lắng chạy đến bên Hoàng đế và nói: “Hoàng đế ơi…”

“Tiểu Nguyệt, đừng van xin nữa. Ta đã phạm tội, thì phải chịu hình phạt,” Hạng Nam an ủi. “Cô hãy ở nhà cẩn thận, đừng quên tưới nước cho những cây lan kia nhé.”

“Phúc đại nhân, chúng ta đi thôi.” Nói xong, ông ta bước ra khỏi ngôi nhà tranh.

Nhìn thấy vậy, Tiểu Nguyệt không kìm được nước mắt.

……

“Ài, ông Ký đã đi rồi… Bây giờ tôi phải tìm ai để đọc cuốn ‘Truyện Thạch Sanh’ này đây?” Hoàng thái hậu thở dài.

Nghe vậy, Gia Long nhíu mày.

“Hoàng thái hậu, ông Ký biết rằng bà yêu thích cuốn ‘Truyện Thạch Sanh’, nên đã sai người mang toàn bộ bản thảo của cuốn sách đó vào cung cho bà,” Đỗ Tiểu Nguyệt vội vàng giải thích.

“Ồ, tốt lắm! Chúng ta sẽ quay về cung ngay bây giờ,” Hoàng thái hậu vui mừng nói.

Nghe vậy, Phúc Khang An lại có vẻ mặt u ám.