“Thưa ngài, ‘Hồng Lâu Mộng’ là một cuốn sách bị coi là phản đạo, và việc xác định nó như vậy là do sự quyết định của Hoàng đế.” Đỗ Tiểu Nguyệt ngạc nhiên hỏi: “Ngài không thể nói đùa được; một khi đã quyết định thì không thể thay đổi ý kiến, làm sao ngài có thể khiến Hoàng đế thay đổi quyết định ấy chứ?”

“Trên đời này, không có điều gì là không thể, chỉ cần có lòng quyết tâm thôi.” Hạng Nam vẫy tay nói: “Thực ra, Hoàng đế chưa từng đọc ‘Hồng Lâu Mộng’. Lý do nó bị coi là phản đạo hoàn toàn là do Hòa Thân và Phúc Khang An đã bày đặt những lời vu khống, bôi nhọ nó.”

Hoàng đế không tiến hành điều tra kỹ lưỡng, mà lại tin theo những lời bịa đặt đó, nên mới quyết định rằng ‘Hồng Lâu Mộng’ là cuốn sách phản đạo, và ra lệnh rằng bất kỳ ai sở hữu, đọc, truyền bá, sao chép, in ấn hay bán cuốn sách này đều sẽ bị bắt giữ và giam cầm!

Nếu vậy, thì tôi sẽ để Hoàng đế tự mình đọc cuốn sách này. Chỉ khi nào ông ấy thấy rõ rằng ‘Hồng Lâu Mộng’ thực sự là cuốn sách phản đạo, lúc đó ông ấy mới phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Còn nếu nó không phải là cuốn sách phản đạo, thì Hoàng đế sẽ phải minh oan cho nó và cho phép nó được xuất bản rộng rãi khắp nơi.

“Thật là thông minh quá!” Đỗ Tiểu Nguyệt nghe xong liền vỗ tay reo mừng.

Một việc khó như vậy, mà Hạng Nam lại có thể tìm ra cách giải quyết, thật là tuyệt vời!

“Nhưng thưa ngài, hành động này của ngài giống như đang chế giễu Hoàng đế. Nếu Hoàng đế nổi giận, ngài sẽ rất nguy hiểm đấy.” Xiang Yun, người có nhiều kinh nghiệm hơn Xiao Yue, biết rằng hành động của Hạng Nam thực sự rất nguy hiểm, giống như đang tự rước họa vào thân.

“*******, *******.” Hạng Nam hào phóng nói: “Sự sống chết không quan trọng bằng việc ‘Hồng Lâu Mộng’ – cuốn sách vĩ đại này – bị hủy diệt hoặc bị cấm, không thể được công chúng biết đến. Đó mới là điều thật sự đáng tiếc.”

“Quả là những lời hay đấy!” Xiang Yun ngưỡng mộ nói.

“Được rồi, đừng nói nữa. Tôi sẽ ngay lập tức sao chép ‘Hồng Lâu Mộng’ ra và giao cho Quan Zhang mang đến cho Hoàng đế.” Hạng Nam nói, rồi gật đầu: “Thưa phu nhân, xin hãy giúp tôi nữa.”

“Được thôi.” Xiang Yun gật đầu đồng ý.

……

Ngay lập tức, hai người đến phòng đọc sách.

Xiang Yun chuẩn bị mực, trong khi Hạng Nam bắt đầu viết tay.

“Chữ của ông Kỷ viết thật đẹp,” Xiang Yun khen ngợi.

Hạng Nam cười và gật đầu.

Chữ của Kỷ Tiểu Lan được học theo phong cách của Zhao Mengfu và Dong Qichang; trang nhã, mạnh mẽ và đa dạng, quả thực là những nét chữ tuyệt vời. Tuy nhiên, vì ông đã chủ trì biên soạn bộ “Tứ Thư Toàn Thư”, thành tựu trong lĩnh vực văn học của ông còn cao hơn nữa, nên danh tiếng về thư pháp của ông lại hơi kém đi so với các lĩnh vực khác.

Giống như thi sĩ Li Bai nổi tiếng với thơ ca, nhưng thực ra tài năng thư pháp của ông cũng rất xuất sắc. Bức “Thượng Dương Lâu Thiếp” chỉ có 25 chữ, nhưng lại toát lên vẻ mạnh mẽ, uyển chuyển và tự do, thực sự là một tác phẩm thư pháp hàng đầu.

Hạng Nam kể chuyện, Xiang Yun góp ý về cốt truyện; hai người phối hợp ăn ý, làm việc liên tục suốt hai ngày đêm, không ngừng nghỉ.

Đỗ Tiểu Nguyệt nhìn thấy cảnh này, không khỏi cảm thấy buồn lòng.

“Chị Tiểu Nguyệt ơi, ông và bà đều không chịu ra ăn cơm, chúng ta có nên mang cơm vào cho họ không?” Xing Er hỏi.

Hạng Nam và Xiang Yun vì bận viết bản thảo mà không kịp ăn sáng hay trưa, thật sự rất vất vả.

“Gọi ông ấy là ‘ông’ và bà ấy là ‘bà’, nghe giống như một cặp vợ chồng vậy!” Đỗ Tiểu Nguyệt nói một cách bực bội, “Sau này, cứ gọi cô ấy là Xiang Yun thôi.”

“Đúng vậy, chị Tiểu Nguyệt ơi,” Xing Er nhanh trí đáp lại, “Thực ra, chị không cần phải ghen tuông đâu. Xiang Yun đã kết hôn rồi, theo chồng mà sống, cô ấy không thể ở bên cùng lão gia đâu.”

“Ngươi cái đồ nhanh trí quá!” Tiểu Nguyệt nghe vậy, tâm trạng liền thoải mái hẳn.

……

Hạng Nam và Xiang Yun viết liên tục suốt hai ngày đêm, hoàn thành tổng cộng hơn 30.000 từ, tương ứng với năm chương đầu tiên của “Hồng Lâu Mộng”. Sau đó, họ giao bản thảo cho Quan Trưởng Zhang và cùng nhau đưa nó đến Khuê Lý.

Trong những ngày tiếp theo, Tiểu Nguyệt lần lượt đưa bản thảo “Hồng Lâu Mộng” ra khỏi cung điện và đưa về căn nhà tranh, sau đó Hạng Nam giấu nó trong người và mang về Thư Viện Tứ Thư.

Chính bằng cách này, họ từng chút một giấu bản thảo “Hồng Lâu Mộng” vào Thư Viện Tứ Thư.

Trong thời gian đó, Hòa Thân và Phúc Khang An tự nhiên không hề từ bỏ ý định truy tìm bản thảo. Đặc biệt là Phúc Khang An; ngày hôm đó, ông ta bị buộc phải nhặt quả hawthorn suốt nửa ngày, mất hết mặt mũi, và càng ghét Hạng Nam hơn, vì vậy ông ta đã nhiều lần cử người đi tìm kiếm bản thảo.

Ma cao thì đạo càng cao! Hạng Nam cũng biết rằng họ sẽ không từ bỏ, vì vậy cô luôn cảnh giác và đối đầu trí tuệ với Phúc Khang An và Hòa Thân.

Phúc Khang An liên tục thất bại, không tìm được bằng chứng nào cho thấy Hạng Nam đã cất giấu bản “Hồng Lâu Mộng”.

Ngược lại, Hạng Nam đã tận dụng cơ hội này, kết hợp với phe thiện trong triều để gửi đơn lên hoàng đế, cáo buộc Phúc Khang An lạm quyền, trả thù cá nhân, và lợi dụng việc kiểm tra “Hồng Lâu Mộng” làm cớ để ngược đãi các quan lại, hành xử thật là ngông cuồng và đáng khinh.

Vì Phúc Khang An đã nhiều lần tiến hành việc kiểm tra Hạng Nam trước mặt mọi người nhưng không tìm thấy bằng chứng nào, nên dư luận phản đối mạnh mẽ. Vì vậy, Hoàng Đế Càn Long cũng không thể tiếp tục bảo vệ ông ta nữa, và buộc phải ra lệnh khiển trách. Vì thế, Phúc Khang An cũng phải hạn chế hành động của mình.

……

“Hừ! Kỷ Tiểu Lan thật là ranh mãnh, ngay cả hoàng đế cũng bị cô ta lừa gạt.” Phúc Khang An tức giận sau khi bị khiển trách.

“Anh đừng tức giận, tôi đoán rằng bản thảo “Hồng Lâu Mộng” chắc chắn đang nằm trong tay Kỷ Tiểu Lan.” Hòa Thân vỗ tay nói, “Vấn đề bây giờ là làm thế nào để tìm ra cuốn sách đó.”

“Lời của Ngài quả thực chính xác.” Phúc Khang An gật đầu, “Vậy Ngài đã nghĩ ra cách chưa?”

“Bây giờ Xiang Yun đang ở đâu?” Hòa Thân đột nhiên hỏi.

“Hiện tại cô ấy đang ở nhà của Kỷ Tiểu Lan.” Phúc Khang An trả lời, “Hừ, một người đã có chồng mà lại sống chung với Kỷ Tiểu Lan, thật là suy đồi và phản đạo đạo đức. Ngài, chúng ta có nên kết hợp với các quan lại để gửi đơn cáo buộc cô ấy về tội dụ dỗ phụ nữ có chồng không?”

“À, anh vừa mới bị hoàng đế khiển trách, nếu bây giờ lại gửi đơn cáo buộc cô ấy, sẽ bị coi là trả thù.” Hòa Thân vỗ tay nói, “Thay vào đó, hãy để Trần Ngạch Nguyên xuất hiện và yêu cầu trả người. Anh ấy là chồng của Xiang Yun, nếu anh ấy ra tay, sẽ có cớ chính đáng.”

“Nếu Kỷ Tiểu Lan không chịu trả người, lúc đó chúng ta có thể khiếu nại, làm cho mọi người đều biết chuyện. Khi đó, dù chúng ta có không xử lý họ, hoàng đế cũng sẽ biết hết mọi chuyện.”

“Ngài thật là thông minh, tôi sẽ ngay lập tức đi thực hiện.” Phúc Khang An gật đầu nói.

……

Viện Thảo Đường Nguyệt Vi.

“Hóa ra bản thảo của bốn mươi chương cuối đã bị mất từ lâu rồi à?” Hạng Nam thở dài tiếc nuối.

Anh vốn muốn đọc bản thảo của bốn mươi chương cuối của “Hồng Lâu Mộng”, nhưng không ngờ chúng đã biến mất từ lâu rồi.

“Đúng vậy. Khi ‘Hồng Lâu Mộng’ vẫn chưa hoàn thành, có một người bạn của ông đã đến mượn nó. Những bản thảo đó sau đó đều biến mất không dấu vết. Ông cố gắng tìm cách bổ sung lại, nhưng không ngờ lại bị ốm nặng và qua đời.” Xiang Yun giải thích. “Sau khi ông mất, bà Cao không hiểu được giá trị của bản thảo ‘Hồng Lâu Mộng’, nên đã đốt một số phần để tưởng niệm ông; vì vậy bản thảo của bốn mươi chương cuối mới không còn nữa.”

“Ôi, thật là đáng tiếc…” Hạng Nam không khỏi thất vọng. Anh không ngờ mình đã đến thời đại nhà Thanh rồi, nhưng vẫn không thể đọc hết “Hồng Lâu Mộng”, thật là đáng tiếc.

“Tuy nhiên, thưa ngài, mặc dù tôi không biết nội dung của bốn mươi chương cuối, nhưng ông Tác Quân đã kể cho tôi nghe câu chuyện trong những chương đó,” Xiang Yun nói.

Nghe vậy, Hạng Nam vô cùng vui mừng: “Tốt quá! Xin hãy kể cho tôi nghe ngay đi.”

Đúng lúc này, Lão Cai bước vào và nói: “Thưa ngài, có một người tên là Trần Ngạch Nguyên đang đợi bên ngoài.”

Nghe vậy, khuôn mặt Xiang Yun bỗng trở nên trắng bệch.