Hạng Nam và Đỗ Tiểu Nguyệt đi xe đến Yên Thành. Trên đường đi, họ thấy vô số người dân khổ sở, mang theo trẻ nhỏ và gia đình để chạy trốn nạn tai.

Hạng Nam nhìn cảnh tượng ấy mà không khỏi xúc động đến rơi nước mắt.

“Thật là đáng thương cho cuộc sống gian khó của người dân!”

Những người dân bình thường này chỉ muốn được sống sót mà thôi… Nhưng ý định giản dị ấy lại sao khó thành hiện thực đến vậy?

“Thưa ông Kỷ, xin đừng khóc nữa; khóc quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe đấy.” Đỗ Tiểu Nguyệt an ủi.

Thấy Hạng Nam quan tâm đến người dân đến vậy, cô cũng không khỏi xúc động.

“Cô Tiểu Nguyệt ơi, những kẻ quan tham, ác ý này đã gây tổn thương cho người dân, thật là đáng bị trừng phạt!” Hạng Nam lau nước mắt và nói, “Tôi, Kỷ Tiểu Lan, thề sẽ giúp họ lấy lại công lý.”

“Thưa ông Kỷ, tôi tin tưởng ông. Ông là một quan chính trực, một người tốt bụng; chắc chắn ông sẽ làm được.” Đỗ Tiểu Nguyệt gật đầu, nói với vẻ ngưỡng mộ.

……

Hai ngày sau, Hạng Nam và Đỗ Tiểu Nguyệt cuối cùng cũng đến Yên Thành. Trên đường đi, họ ăn uống cùng nhau, ngồi chung một chiếc xe, và mối quan hệ giữa họ càng ngày càng thân thiện hơn.

Ngày hôm đó, khi họ vừa đến cửa thành, chiếc xe của họ bị các binh sĩ chặn lại. Một viên quan mập mạp, tai to tiến lên và ra lệnh: “Dừng lại! Kiểm tra!”

Nói xong, viên quan đó kéo rèm xe lên và nhìn thấy Đỗ Tiểu Nguyệt đang ngồi bên trong; ngay lập tức, đôi mắt nó sáng lên.

“Nhanh lên, bắt lấy tên phản loạn này!” viên quan hét lên, và những người lính phía sau lập tức lao vào.

“Dám coi thường ta à? Cậu có biết ta là ai không?” Hạng Nam nghe vậy liền hét lớn.

“Ông là ai vậy?” Viên quan thấy Hạng Nam ngồi ở vị trí trung tâm, tựa vào uy thế của mình, lại nói tiếng Bắc Kinh rất chuẩn xác, có vẻ như có địa vị cao, liền bắt đầu e ngại.

Hạng Nam lập tức lấy con dấu lớn ra và cho viên quan kia xem, rồi nói: “Không mau dẫn ta đến gặp triệu phú Lưu Trường Phúc sao?”

Khi nhìn thấy con dấu lớn trên tay của Hạng Nam, người lính nhỏ ấy lập tức hoảng sợ.

Trong triều đình Thanh, tùy theo cấp bậc mà chất liệu làm con dấu cũng khác nhau. Chỉ những quan lại cấp một, hai, và một số cấp ba mới được phép sử dụng con dấu bằng bạc; hầu hết các quan từ cấp ba đến cấp chín đều dùng con dấu bằng đồng. Còn những quan nhỏ cấp dưới cấp chín thì chỉ có thể dùng con dấu bằng gỗ.

Con dấu bằng bạc trong tay Hạng Nam chứng tỏ ông ta ít nhất cũng là một quan cấp ba; so với mình – một quan nhỏ cấp chín – thì cao cấp hơn rất nhiều. Người lính nhỏ ấy sợ đến mức run rẩy, mồ hôi lạnh túa ra!

“Sao mà điếc rồi à?!” Khi thấy anh ta không hành động gì, Hạng Nam lại quát lên.

“Xin ngài tha thứ, tôi sẽ dẫn ngài đến ngay!” Người lính nhỏ ấy hoảng sợ, vội vàng dẫn xe ngựa của Hạng Nam thẳng đến dinh tỉnh trưởng.

……

“Ngài Quý thật là giỏi, chỉ cần hiện ra con dấu lớn thôi đã khiến hắn sợ đến mức chạy mất dép,” Đỗ Tiểu Nguyệt cười nói.

“Đó chính là ‘dùng cái này để đánh bại cái kia’… Một thứ mạnh hơn thì sẽ đánh bại thứ yếu hơn,” Hạng Nam đáp lại, sau đó nhắc nhở: “À, đúng rồi, Tiểu Nguyệt, từ bây giờ đừng gọi tôi là ‘Ngài Quý’ nữa; nhất định phải gọi tôi là ‘Thưa ngài’, bởi vì bây giờ tôi đang giả danh Hoàng Thái Giám Hòa Thân.”

“Ồ, tôi suýt quên mất rồi…” Đỗ Tiểu Nguyệt vội vàng che miệng, “Xin lỗi, Thưa ngài Hòa Thái Giám, lần sau tôi sẽ không gọi sai nữa.”

Hạng Nam gật đầu.

Trong lúc trò chuyện, xe ngựa đã đến dinh tỉnh trưởng.

“Thưa ngài, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ vào báo cáo ngay!” Người lính nhỏ ấy nói với giọng run rẩy, sau đó vội vàng bước vào báo cáo.

Chốc lát sau, tỉnh trưởng Lưu Trường Phú cùng với thầy đồ và các quan chức khác đã đến cửa để đón tiếp.

“Tôi, Lưu Trường Phú, cùng với các quan chức của Yên Thành xin chào Thưa ngài. Xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài, mong Thưa ngài tha thứ!” Lưu Trường Phú dẫn mọi người quỳ xuống trước xe.

“Đừng vậy, Lưu đại nhân, hãy đứng dậy đi,” Hạng Nam nói.

Lưu Trường Phú vội vàng đứng dậy, sau đó đến bên cạnh xe và tự mình kéo rèm xe ra: “Thưa ngài, xin hãy xuống xe.”

Hạng Nam liền cùng với Tiểu Nguyệt bước xuống xe.

Thấy chiếc xe ngựa này không hề được trang bị ghế ngồi cho người đi cùng, viên quan nhỏ đó vội vàng nằm xuống đất và nói: “Thưa ngài, xin ngài đạp lên lưng tôi để xuống xe…” Anh ta nói với giọng nịnh hót.

Hạng Nam không hề khách sáo, thẳng thừng đạp lên lưng anh ta để xuống xe. Với trọng lượng hơn một trăm cân của mình, Hạng Nam đá mạnh xuống, không hề kiềm chế sức, suýt nữa làm gãy xương sống của viên quan kia; anh ta đau đến mức mặt biến sắc ngay lập tức.

Đỗ Tiểu Nguyệt cũng tiếp tục đạp lên lưng anh ta để xuống xe. Đối với loại quan lại như thế này, nữ anh hùng Du naturally sẽ không hề khoan dung chút nào.

……

Sau khi xuống xe, Hạng Nam liếc nhìn mọi người và nói: “Còn không dẫn đường à!”

“Vâng, xin ngài đi theo!” Liu Changfu vội vàng đi đầu dẫn đường, dẫn Hạng Nam và Đỗ Tiểu Nguyệt vào phòng trong sau dinh thự.

“Xin ngài ngồi vào chỗ dành cho khách!” Liu Changfu nói một cách kính cẩn.

Hạng Nam không do dự, dẫn Đỗ Tiểu Nguyệt ngồi xuống.

“Các ngươi có ai biết tôi không?” Ông ta nhìn quanh mọi người và hỏi một cách lạnh lùng.

“Chúng tôi không biết, đang muốn xin hỏi ngài.” Liu Changfu vội vàng nói, run rẩy.

“Hừ! Cứ tự mình xem đi…” Hạng Nam đưa con dấu lớn cho mọi người xem.

Liu Changfu nhận lấy con dấu một cách kính cẩn, mở ra xem và lập tức cảm thấy hoảng sợ; ông vội vàng dẫn các quan lại quỳ xuống và nói: “Liu Changfu, triệu phú thành Yancheng, cùng toàn thể quan lại dinh thự xin chào ngài Heshen!”

“Hừ, cuối cùng thì mắt các ngươi cũng không mù rồi.” Hạng Nam Lãnh lẩm bẩm.

Nghe nói Hạng Nam chính là Heshen – người có quyền lực lớn nhất, viên quan nhỏ đó lập tức tái nhợt mặt, suýt nữa ngã xuống đất. Thật là dám xúc phạm người quyền lực như vậy… Chỉ có kẻ ngu mới dám nói Heshen là kẻ phản bội!

“Chúng tôi không biết ngài sẽ đến, đã không chuẩn bị đón tiếp kịp thời; xin ngài tha thứ cho chúng tôi!” Liu Changfu thấy giọng điệu của Hạng Nam không mấy tốt, sợ hãi và liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Được rồi, người không biết thì không cần trách móc; đều đứng dậy đi.” Hạng Nam vẫy tay bảo.

“Cảm ơn ngài.” Lưu Trường Phú vội vàng đứng dậy, đứng thẳng tắp một cách kính trọng, không dám ngồi xuống.

“Nói ra thì, mặc dù tôi chưa từng gặp các người, nhưng những năm qua tôi cũng đã nhận được không ít lễ vật từ các người.” Hạng Nam tiếp tục nói, “Chúng ta đều là người cùng phe mà. Thôi, cứ ngồi đi, cả nhà ngồi xuống.”

“Cảm ơn ngài!” Nghe Hạng Nam nói vậy, Lưu Trường Phú liền thở phào nhẹ nhõm và vội vàng ngồi xuống.

“Các người có biết tại sao lần này tôi lại mạo danh đến Yên Thành không?” Hạng Nam hỏi tiếp.

“Tôi quá ngốc nghếch…” Lưu Trường Phú xin lỗi.

“Hừ, lần này tôi đến đây là theo lệnh của hoàng đế, để điều tra vụ án của Hoàng Khắc Minh và Mạc Sầu.” Hạng Nam Lãnh nói một cách lạnh lùng, rồi vỗ mạnh vào bàn, “Các người thật là vô dụng… Sao lại để họ làm loạn đến tận Vân Châu như vậy? Thật là làm tôi thất vọng.”

“Xin ngài tha thứ. Ngài không biết đấy, Hoàng Khắc Minh là một kẻ không sợ chết…” Lưu Trường Phú vội vàng bào chữa cho mình.

“Nói bậy! Hoàng Khắc Minh là người tốt!” Đỗ Tiểu Nguyệt bên cạnh ngay lập tức bênh vực anh trai mình.

Nghe vậy, Hạng Nam vội vàng nháy mắt với cô ấy, “À, mọi người ơi, đây là vợ tôi, Tiểu Nguyệt. Bà ấy ơi, chúng ta đang nói về kẻ phản bội Hoàng Khắc Minh, chứ không phải về quan viên Bộ Hình Wang Kế Minh đâu; bà đã hiểu lầm rồi.”

“À, à!” Đỗ Tiểu Nguyệt cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng gật đầu.

“Hoàng Khắc Minh đã giao cho hoàng đế một cuốn sổ kế toán, trong đó có bằng chứng về việc các người chiếm đoạt tiền cứu trợ.” Hạng Nam tiếp tục nói với mọi người.

“Hoàng đế đã xem cuốn sổ đó rồi ư?” Lưu Trường Phú đổ mồ hôi lạnh.

“Tất nhiên rồi. Hoàng đế rất tức giận, vì vậy mới cử tôi đến điều tra.” Hạng Nam gật đầu.