Hạng Nam sau đó đưa Peggy đến siêu thị và mua một số nguyên liệu cũng như dụng cụ nấu ăn.

Khi đến quầy thanh toán, Hạng Nam định trả tiền, nhưng lại bị Peggy từ chối.

“Hôm nay anh đã giúp tôi rất nhiều, bữa ăn này là để tôi cảm ơn anh đấy. Nếu để anh trả tiền, thì tôi sẽ cảm thấy không thành thật chút nào,” Peggy lắc đầu và kiên quyết trả tiền.

Hạng Nam gật đầu và sau đó cùng cô ấy về nhà.

“Anh ngồi đợi một lát nhé, tôi sẽ sớm xong thôi,” Peggy cười nói, cô ấy định chiên bít tết cho Hạng Nam ăn.

“Được thôi.” Hạng Nam gật đầu và ngồi xuống một bên.

Thấy Peggy đang dùng điện thoại tìm công thức nấu ăn trên mạng, rồi chuẩn bị nguyên liệu để ướp bít tết, cô ấy vừa làm vừa bận rộn không ngừng.

“Trước đây em chưa bao giờ nấu ăn à?” Hạng Nam thấy vậy, liền hỏi một cách tò mò.

Peggy lắc đầu.

Cuộc sống của cô ấy trước đây rất hỗn loạn; cô luôn phải thay đổi gia đình nuôi dưỡng, mỗi nơi chỉ ở được khoảng hai ba tháng, có thể nói là không có chỗ ổn định nào cả.

Vì cô không bao giờ ở lại lâu ở bất kỳ nơi nào, và mọi người trong những gia đình đó đều không thích cô, nên tự nhiên cũng không ai dạy cô cách nấu ăn. Thực ra, bản thân cô ấy rất mong muốn được sống trong một gia đình ấm áp và hạnh phúc.

“Như vậy này, để anh giúp em nhé,” Hạng Nam đề nghị một cách nhiệt tình.

“Không được đâu. Hôm nay là em mời anh ăn, làm sao có thể để anh làm việc đó được?” Peggy nghe vậy liền từ chối ngay lập tức.

“Không sao đâu, thực ra anh khá thích nấu ăn đấy,” Hạng Nam cười nói, “Em biết không, anh đã cố tình chi tiền đi học lớp nấu ăn đấy.”

“Thật sao?!” Peggy ngạc nhiên.

“Thật đấy,” Hạng Nam gật đầu, “Anh muốn học giỏi nấu ăn để sau này có thể nấu cho cô gái mà mình yêu thương.”

“Wow…” Nghe anh ấy nói vậy, Peggy cảm thấy rất xúc động.

Ở Mỹ, hầu hết các chàng trai đều rất thiếu trách nhiệm; họ nói rằng mình yêu thích người ta, nhưng thực chất chỉ muốn thỏa mãn bản thân mình mà thôi. Còn về cảm xúc của người con gái thì họ hoàn toàn không quan tâm, chứ đừng nói đến việc sẵn lòng làm gì đó cho họ.

Hạng Nam sẵn lòng học nấu ăn vì cô gái mình yêu thích; sự hy sinh đó chính là minh chứng cho trách nhiệm của anh ấy.

  ……

   Hạng Nam lập tức vào bếp và giúp Peggy chuẩn bị bữa ăn.

  Anh ấy đã từng được học nấu ăn chuyên nghiệp, vì vậy khi bắt tay vào làm, anh ấy đã vượt trội hơn hẳn so với người mới bắt đầu như Peggy.

  Thấy Hạng Nam điều khiển hành tây, xào thịt bò, xay tiêu một cách thành thạo… Peggy không khỏi ngạc nhiên. Lúc nãy nghe anh ấy nói rằng đã học nấu ăn, cô tưởng anh ấy chỉ nói suông thôi, hoặc chăng qua là biết ít thôi. Nhưng bây giờ thì rõ ràng, Hạng Nam đã đạt đến trình độ chuyên nghiệp, điều này cho thấy anh ấy đã dành rất nhiều công sức để học nấu ăn.

  Ở Mỹ, hầu hết đàn ông đều theo quan niệm “đàn ông kiếm tiền, phụ nữ lo việc nhà”; vì vậy rất ít người đàn ông chủ động nấu ăn, huống chi là dành thời gian học nấu ăn.

  “Raj, bạn làm rất tốt đấy.” Peggy không khỏi khen ngợi.

  “Không cần phải cảm ơn đâu.” Hạng Nam cười nói, “Cô đi chuẩn bị bàn ăn đi, thịt bò sắp chín rồi đấy.”

  “Chuẩn bị bàn ăn?! Ồ, được.” Peggy gật đầu và bắt đầu dọn dẹp bàn ăn. Tuy nhiên, cô chỉ lau sạch bàn rồi đặt đồ dùng ăn uống và rượu vang lên thôi.

  Hạng Nam nhanh chóng xào xong thịt bò và bày ra đĩa. Thấy bàn ăn được trang trí đơn sơ như vậy, anh ấy cười nhẹ rồi lấy khăn giấy, gấp thành hình con thiên nga nhỏ và đặt lên bàn. Sau đó, anh ấy lấy điện thoại ra và chọn một bài hát có giai điệu êm dịu; không gian bữa tối lập tức trở nên ấm cúng hơn.

  Nhìn thấy vậy, Peggy cũng gật đầu đồng ý.

  “Được rồi, hãy uống một ly rượu trước, sau đó thử món ăn của tôi nhé.” Hạng Nam mở chai rượu vang và rót hai ly cho họ.

  “Được.” Peggy nâng ly lên, “Raj, cảm ơn bạn vì tất cả những gì bạn đã làm cho tôi.”

  “Không cần phải cảm ơn đâu.” Hạng Nam cười nói. Hai người cùng nhau uống một ngụm, sau đó bắt đầu thưởng thức bữa tối.

  “Ừm, mùi vị thực sự rất ngon.”

“Peigi nếm thử một miếng rồi ngạc nhiên nói:”

“Đương nhiên rồi. Tài nấu ăn của tôi không phải học mà không có kết quả đâu.” Hạng Nam cười nói.

“Tuyệt vời thật.” Peigi cười và nói, “Thành thật mà nói, lâu lắm rồi tôi mới được ăn món bít tết ngon như thế này.”

“Vậy à? Lần cuối cùng bạn ăn món bít tết ngon là khi nào vậy?” Hạng Nam hỏi một cách tò mò.

Nghe vậy, khuôn mặt Peigi bỗng trở nên u ám.

“À, xin lỗi nhé.” Hạng Nam thấy vậy liền vội vàng nói lại.

“Không sao đâu.” Peigi vẫy tay và nói, “Lần cuối cùng tôi được ăn món bít tết ngon là do bà Maria nấu cho tôi… Đã bốn năm rồi.”

“Bà ấy hiện giờ còn sống không?” Hạng Nam hỏi.

“Không rồi… Bốn năm trước, bà ấy đã qua đời.” Peigi lắc đầu và nói, Hạng Nam nhận thấy đôi mắt cô ấy đang đỏ lên.

“Xin lỗi, mong bạn cố gắng vượt qua nỗi buồn này.” Hạng Nam vội vàng đưa khăn giấy cho cô ấy.

“Cảm ơn.” Peigi gật đầu.

……

Hạng Nam thấy mình đã làm cho cô ấy buồn lòng, liền không dám hỏi thêm gì nữa, và bắt đầu kể về chính mình.

Anh ấy kể về việc mình đã từ Ấn Độ sang Anh du học, sau đó tốt nghiệp tiến sĩ và đến Mỹ sinh sống… Khi biết rằng anh ấy cũng rời gia đình từ khi còn rất nhỏ, Peigi không khỏi cảm thấy thân thiện với anh ấy.

Khi cuộc trò chuyện ngày càng sâu sắc hơn, và cả hai cũng uống thêm rượu, Peigi cuối cùng cũng bắt đầu kể về cuộc sống trong các gia đình nuôi dưỡng của mình.

Khi 11 tuổi, vì thành tích học tập tồi tệ và có thói quen trộm cắp, nói dối, mẹ cô ấy đã bỏ rơi cô ấy.

Cô ấy muốn tìm đến bố, nhưng bố đã tái hôn và cũng không chào đón cô ấy; vì vậy, cô ấy đã phải lang thang trên đường phố, sống trong cảnh nghèo đói.

Sau đó, nhân viên cơ quan phúc lợi trẻ em đã tìm thấy cô ấy và sắp xếp cho cô ở trong các gia đình nuôi dưỡng. Nhưng lúc đó, cô ấy vẫn cảm thấy tuyệt vọng và không chịu tuân theo quy tắc của các gia đình đó, nên họ cũng lần lượt từ bỏ cô ấy.

Có một số gia đình, vì thấy cô ấy xinh đẹp và dễ thương, thậm chí còn có ý định xấu với cô ấy.

Chuyện như vậy khiến cô ấy từ đó trở nên cảnh giác với đàn ông.

Những người đàn ông càng nồng nhiệt với cô ấy, cô ấy lại càng e dè hơn; đó cũng là lý do tại sao khi Hồ Hoa Đức quá sự chăm chỉ và tử tế với cô ấy, cô ấy lại từ chối một cách thẳng thắn.

Cho đến khi cô ấy 19 tuổi, cô gặp bà Maria – một người phụ nữ tốt bụng và cũng là người cho cô ấy thuê nhà. Thấy cô ấy sống một mình, bà thường mời cô ăn cùng mỗi khi có dịp.

Dần dần, tình cảm giữa hai người ngày càng sâu đậm hơn. Trái tim lạnh lùng của cô ấy cũng bắt đầu tan chảy, và cô ấy quyết tâm bắt đầu cuộc sống mới một lần nữa. Sau đó, cô ấy quay trở lại trường học, thi đỗ vào đại học và hoàn thành việc học đại học cũng như thạc sĩ nhờ vào công việc part-time.

Peigi càng kể càng buồn, rồi cuối cùng cô bắt đầu khóc nức nở.

“Đừng khóc nữa, những chuyện đã qua rồi. Em vẫn còn một tương lai tươi sáng phía trước, hãy cố gắng nhìn về phía trước đi.” Hạng Nam thấy vậy, liền đến an ủi cô.

Nghe anh ấy nói vậy, Peigi càng khóc thêm, dựa vào người Hạng Nam, và không bao lâu sau, áo anh ấy đã ướt đẫm.

“Thôi được rồi, không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.” Hạng Nam liên tục an ủi cô.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tiếng khóc của cô cũng im bặt.

Hạng Nam ngẩng đầu xuống nhìn, thấy Peigi đã ngủ thiếp đi mất rồi.

Nhìn thấy vậy, anh ấy không khỏi mỉm cười, sau đó nhẹ nhàng bế Peigi lên, đưa cô vào phòng ngủ, cởi giày cho cô, đắp chăn cho cô, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ và trở về nhà.