Bên trong Điện Dưỡng Tâm, Hoàng đế Càn Long vừa nhìn chiếc chìa khóa vàng bán phần ấy, vừa suy nghĩ về lời trăn dặn cuối cùng của người bảo mẫu, lòng anh ta trở nên hỗn loạn không thể tả xiết.

Nếu những gì người bảo mẫu nói là sự thật, thì anh ta không phải là người Mãn mà là người Hán; điều này sẽ làm lung lay ngai vàng của anh ta, khiến cho quyền lực cai trị của anh ta mất đi tính chính đáng.

Lúc đó, những kẻ phản bội và gian ác sẽ dùng điều này làm lý do để chống lại anh ta. Ngay cả khi anh ta có thể đàn áp họ từng người một, cũng chưa biết sẽ tiêu tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực và tài chính, và còn phải chém bao nhiêu đầu người nữa.

Trong thời đại Khang Hy, đã có tới mười lần người ta dưới danh nghĩa của “Hoàng tử Thứ Ba Chu” nổi dậy làm loạn. Mỗi lần dập tắt cuộc nổi loạn đều phải tiêu tốn hàng triệu lượng bạc, xác chết đầy đường, máu me tràn ngập khắp nơi… chỉ có như vậy mới có thể tạm thời yên ổn được.

Hoàng đế Càn Long biết rằng, nếu bản thân mình là người Hán, thì sự nguy hại đối với đất nước sẽ không kém gì “Hoàng tử Thứ Ba Chu”. Chắc chắn điều đó sẽ làm lung lay đất nước và gây ra hỗn loạn trong triều đình.

Vì vậy, ông không dám tin vào lời nói của người bảo mẫu một cách dễ dàng.

Nhưng ông cũng biết rằng, người bảo mẫu đã nuôi dưỡng ông từ nhỏ, luôn yêu thương và quan tâm đến ông sâu sắc. Theo ý kiến của ông, người bảo mẫu không thể lừa dối mình.

Rất có thể bản thân ông chính là người Hán, và mẹ ruột của mình hiện đang lang thang ngoài đời thường, có lẽ đang phải chịu đựng nhiều khó khăn, thiếu thốn và bị bạo hành.

Dù sao thì con người cũng là con người, tình mẫu tử là thứ không thể tách rời. Nghĩ đến đây, Hoàng đế Càn Long không khỏi lo lắng, lòng buồn đau không nguôi, ước gì mình có thể bay đến Yên Châu Phủ để tìm hiểu rõ sự thật.

……

“Người đâu, triệu tập Kỷ Tiểu Lan vào cung ngay!” Hoàng đế Càn Long lập tức ra lệnh.

“Báo cáo hoàng thượng, ngài Kỷ đã đến Yên Châu Phủ để giám sát kỳ thi khoa cử,” một eunuch bên cạnh lập tức đáp lại.

Nghe vậy, Hoàng đế Càn Long cảm thấy rất thất vọng.

Không còn Kỷ Tiểu Lan bên cạnh, mỗi khi gặp vấn đề không ai để bàn bạc cùng, thật sự rất đáng buồn.

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa có tiếng eunuch hô lớn: “Thái hậu đến!”

Hoàng đế Càn Long vội vàng đứng dậy đón tiếp, thì thấy Thái hậu cùng các cung nữ và eunuch bước vào đại điện.

“Nghe nói người bảo mẫu đã bị đầu độc chết?” Thái hậu nó

Vì vậy, vụ án liên quan đến người bảo mẫu này cần phải được điều tra, nhưng không thể làm ầm ĩ hay công khai quá mức; việc kiểm soát mức độ phản ứng phải được thực hiện một cách chính xác.

“Ừm, trước khi qua đời, người bảo mẫu có để lại lời trăn trối nào không?” Thái hậu hỏi tiếp, “Người bảo mẫu đã nuôi dưỡng con từ nhỏ, cả đời vất vả làm việc. Nếu bà ấy có mong muốn gì, hoàng tử có thể giúp bà ấy thực hiện.”

Gian Long trong lòng bỗng nhiên có một suy nghĩ, và anh thử hỏi: “Mẹ Hoàng, người bảo mẫu muốn con tìm một người… Bạch Niang Tử ~”

Nghe vậy, Thái hậu tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Mẹ Hoàng đã nghe đến cái tên này chưa?” Gian Long vội vàng hỏi tiếp.

“Ta chưa nghe đến, không biết.” Thái hậu có vẻ hơi hoảng loạn khi phủ nhận.

Nhìn thấy vậy, Gian Long càng nghi ngờ hơn, và quyết tâm phải đến Yên Châu Phủ để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

……

Hạng Nam Sau một hành trình vất vả, cuối cùng anh cũng đến được Yên Châu và được ông tri huyện địa phương là Ngô Tửi chào đón nồng nhiệt.

Đồ ăn ngon, rượu ngon, thậm chí những cô hầu gái phục vụ bên cạnh cũng đều xinh đẹp và thông minh, không kém gì những người mẫu nổi tiếng trên mạng.

Vào ngày 8 tháng 8, kỳ thi sắc hiệu đầu tiên của Yên Châu Phủ được tổ chức.

Hạng Nam Cùng với Ngô Tửi và nhiều quan chức địa phương, anh ngồi trên cao tại trường thi, quan sát các quan viên tiến hành kiểm tra các thí sinh.

Dưới cao tầng, các thí sinh của Yên Châu Phủ xếp hàng để được kiểm tra.

Trong hệ thống khoa cử thời Minh và Thanh, để ngăn chặn hành vi gian lận, các quy định được đặt ra rất nghiêm ngặt; không được phép mang theo bất kỳ vật gì vào phòng thi. Những ai vi phạm sẽ không chỉ bị tước quyền thi cử mà còn bị đeo gông trước mặt mọi người như một hình thức trừng phạt.

Tuy nhiên, vì chỉ cần thi đỗ, người đó sẽ trở thành một “cử nhân”, từ đó không phải đóng thuế, không phải tham gia lao động công ích, và còn có thể trở thành quan chức. Nhiều người nông dân, thương nhân nhỏ cũng tìm cách tham gia kỳ thi này để tránh nghĩa vụ đóng thuế và lao động. Có thể nói, đây là cơ hội để thay đổi đời sống của họ.

Giống như trường hợp của Phạm Tiến sau khi thi đỗ, không chỉ cha vợ anh ta đối xử với anh ta một cách tôn trọng mà cả các quý tộc địa phương cũng tự nguyện đến gặp anh ta, tặng nhà cửa và tiền bạc.

Trước những lợi ích lớn lao như vậy, nhiều người vẫn sẵn sàng mạo hiểm để gian lận trong kỳ thi.

Kỷ Tiểu Lan Là người xuất thân từ con đường khoa cử chính thống, anh ấy rất am hi

……

Lúc đó, ông ta nhìn thấy một thí sinh. Khuôn mặt người thí sinh đó có vẻ bất tự nhiên; ánh mắt cứ liên tục nhìn lên trên, như thể trên đầu họ có thần tiên nào đó vậy.

Hạng Nam cười một tiếng, rồi gõ nhẹ vào chiếc mũ quan của mình.

Tri phủ Ngô Tử lập tức hiểu ý và ra lệnh: “Cởi mũ của anh ta xuống!”

Các sĩ quan tuân lệnh và thực sự tìm thấy một số giấy ghi chép lén trong mũ đó.

“Bắt hắn xuống đi!” Ngô Tử nói với giọng nghiêm khắc.

Ngay lập tức, hai sĩ quan tiến lên, túm lấy người thí sinh đó và kéo xuống dưới.

“Tôi không dám nữa… Xin tha cho tôi!” Anh ta hoảng sợ và liên tục van xin, tiếng kêu thảm thiết khiến các thí sinh khác cũng tái mét mặt.

“Quý ngài thật là có con mắt sáng suốt!” Ngô Tử nịnh hót.

“Ha, thậm chí cách gian lận cũng không biết đổi mới, thật là đáng thất vọng.” Hạng Nam nói một cách giả vờ tỏ ra khinh thường.

……

Vì đã phát hiện ra những người mang theo giấy ghi chép lén, nên cuộc kiểm tra sau đó được tiến hành một cách nghiêm ngặt hơn nhiều. Không chỉ mũ mà cả quần áo của các thí sinh cũng bị kiểm tra kỹ lưỡng; kết quả là lại có nhiều người bị phát hiện vi phạm quy định. Có người giấu giấy ghi chép dưới bụng, có người giấu trong giày, có người giấu trong bím tóc… Thật là đa dạng và khiến người ta phải ngạc nhiên.

Hạng Nam ban đầu còn xem việc này một cách thú vị, nhưng dần dần, ông ta nhìn thấy Đỗ Tiểu Nguyệt đang đứng trong hàng. Mặc dù cô ấy mặc đồ nam, nhưng Hạng Nam vẫn nhận ra cô ấy ngay lập tức. Thứ nhất, Đỗ Tiểu Nguyệt có làn da trắng, đôi môi đỏ, vẻ đẹp rất nổi bật; thứ hai, cô ấy tự tin và tràn đầy sức sống, so với những học trò yếu đuối khác thì cô ấy thực sự có phong thái riêng; thứ ba, vì Hạng Nam đã từng xem phim về cô ấy, nên ông ta không bị lừa đâu.

Thấy Đỗ Tiểu Nguyệt cũng sắp bị kiểm tra, Hạng Nam lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì đó, nên ông ta cười nói với Ngô Tử: “Tri phủ Ngô, xin lỗi, tôi đi vệ sinh ở phía sau một chút.”

“Quý ông Kỷ, xin… xin đi!” Ngô Tử vội vàng nói, rồi ra lệnh cho hai người hầu theo sau để phục vụ ông ta.

……

Sau khi Hạng Nam đi rồi, tất cả các quan chức ở Yên Châu đều thở phào nhẹ nhõm. Là một viên quan được Hoàng đế cử đến để giám sát kỳ thi khoa cử ở Yên Châu, ông ta đã phát hiện ra rất nhiều thí sinh có ý định gian lận. Nếu thông báo điều này lên trên, các quan chức địa phương ở Yên Châu chắc chắn sẽ phải