“Giáo sư, con có thể xin được đọc những cuốn sách quý giá của ngài không ạ?” Hạng Nam cười hỏi.

Slagohorn ngập ngừng một chút, rồi cũng mỉm cười và nói: “Tất nhiên là được. Nhưng bạn không muốn thử một ít kẹo dứa khô không?”

“Không cần đâu, giáo sư.” Hạng Nam lắc đầu, sau đó lấy cuốn “Thư viện Ngọc Lục Bảo” ra và bắt đầu đọc.

Nghệ thuật phép thuật bắt nguồn từ Ai Cập cổ đại, và “Thư viện Ngọc Lục Bảo” chính là cuốn sách về phép thuật đầu tiên; Zigmund Bach là một bậc thầy về thuốc ma thuật vào thế kỷ XVI, ông đã nghiên cứu và tạo ra nhiều loại thuốc như thuốc khiến người ta cười lớn, thuốc làm teo lại cơ thể, thuốc làm đẹp da, thuốc an thần, các loại thuốc súp phức hợp, v.v.

Arsene Gigge là một bậc thầy về thuốc ma thuật vào thế kỷ XIX; cuốn “Phép Thuật Dược Liệu & Chất Độc” mà sinh viên năm nhất như Hòa Giác Vọng học chính là tác phẩm của ông, còn “Phép Thuật Dược Liệu Tăng Cường Hiệu Quả” thì thuộc về phiên bản nâng cao.

Libas Polachi là một dược sĩ đến từ Nam Mỹ; cuốn “Sách Hướng Dẫn Sản Xuất Thuốc Ma Thuật Nâng Cấp” mà học sinh năm thứ năm như Hòa Giác Vọng học chính là tác phẩm của ông. Tuy nhiên, rõ ràng cuốn này chưa bao giờ được xuất bản công khai.

Nhìn thấy cảnh này, Slagohorn không khỏi ngạc nhiên, rồi cũng bật cười.

Bây giờ, các món tráng miệng và rượu ngon đã được bày ra, mọi người trong buổi tiệc đều bận rộn với việc giao tiếp và thưởng thức, chỉ có Hạng Nam là đứng đó đọc sách, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Tinh thần ấy khiến Slagohorn cảm thấy ngưỡng mộ và nhìn người này bằng con mắt mới.

Bởi vì ông biết rõ rằng, một người có thể leo cao đến đâu, đi xa đến đâu, không chỉ phụ thuộc vào điểm xuất phát của họ, mà còn phụ thuộc vào tài năng và ý chí của họ.

Chỉ cần ý chí đủ mạnh mẽ, dù xuất thân không tốt, người đó vẫn có thể đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc.

Ví dụ như cựu Bộ Trưởng Phép Thuật Norbi Rich – người đầu tiên xuất thân từ gia đình không có liên quan đến phép thuật lại trở thành Bộ Trưởng Phép Thuật. Không có quan hệ, không có mối quen, ông tự mình vượt qua mọi khó khăn để đạt được vị trí cao.

Vì vậy, ông rất tin tưởng vào Hạng Nam.

……

Đến 10 giờ tối, buổi tiệc kết thúc. Hạng Nam mang theo cuốn “Bộ Sưu Tập Thuốc Ma Thuật” của Zigmund Bach, chia tay Giáo sư Slagohorn, sau đó cùng Gregory trở về ký túc xá.

“Severus, thật là đáng tiếc cho bạn… Những món cá ngừ quỷ ngon tuyệt và sò ngọc Bắc Hải đó, bạn chẳng hề thử một miếng nào cả…” Gregory nói với vẻ ti

**Sốt cá ngừ quỷ**, như tên gọi của nó, được chế biến từ trứng cá ngừ quỷ. Cá ngừ quỷ là một loài sinh vật kỳ diệu sống dọc theo bờ biển Địa Trung Hải, và số lượng của chúng rất hiếm; vì vậy, sốt cá ngừ chế tạo từ trứng chúng cũng được coi là một món quý hiếm.

Còn **hàu kim cương** thì sống ở Biển Bắc, và có khả năng sản sinh ra những hạt ngọc kim cương; đây là nguyên liệu quý giá để chế tạo các loại thuốc ma thuật. Tất nhiên, thịt của hàu kim cương cũng rất tươi ngon; có thể nói rằng chỉ cần nhai một miếng thôi, linh hồn bạn cũng sẽ cảm thấy vui sướng.

Hạng Nam thì cười và lắc đầu; mặc dù anh ta chưa từng thưởng thức sốt cá ngừ hay hàu kim cương, nhưng anh ta đã đọc hai cuốn sách là “Hồ sơ Ngọc Lục Bảo” và “Thuốc Ma Thuật Tăng Hiệu Quả”, đồng thời còn mượn được cuốn “Bộ Sưu Tập Thuốc Ma Thuật” do Ziegmont Bach viết – quả là một khoản đầu tư không hề lỗ.

“Dừng lại!” Đúng lúc đó, một giọng nói già nua, khàn khàn vang lên. Hạng Nam quay đầu lại và thấy Agus Fudge đứng đó, cùng với James Potter và Sirius Black.

“Tôi đã bắt được các bạn rồi phải không? Sau giờ kiểm soát ban đêm, tại sao các bạn không ngủ trong ký túc xá mà lại đi lang thang ngoài hành lang?” Fudge nhìn chằm chằm vào nhóm Hạng Nam, cười lạnh và tỏ vẻ rất tự hào, “Nói đi, các bạn định làm gì xấu xa vậy?”

“Thầy Fudge, ông hiểu lầm rồi. Chúng tôi không vi phạm quy tắc trường học, cũng không đi lang thang sau giờ kiểm soát ban đêm. Chúng tôi được Giáo sư Slughorn mời tham gia bữa tiệc do ông ấy tổ chức.”

“Bữa tiệc vừa mới kết thúc, và chúng tôi cũng đang trên đường trở về ký túc xá,” Hạng Nam giải thích.

“Đừng cố gắng lừa tôi đâu.” Fudge vẫn hoài nghi.

James Potter và Sirius Black mới nhập học được nửa tháng mà đã gây ra không ít rắc rối; Fudge đã ghi nhận điều đó vào sổ tay của mình từ lâu rồi. Anh ta cũng đã thấy Hạng Nam đi lang thang ở tầng tám, hành động một cách bí mật, không hề giống như người đang làm điều gì tốt đẹp cả.

Vì vậy, theo quan điểm của Fudge, những lời nói của Hạng Nam hoàn toàn không đáng tin cậy. “Chúng tôi nói thật đấy,” Gregory nói một cách bất lực.

Đúng lúc đó, Lucius Malfoy đi qua; Fudge vội vàng vẫy tay gọi: “Anh trai, xin hãy giúp chúng tôi chứng minh đi; ông ấy không tin chúng tôi đâu.”

Là trưởng nhóm của nhà Slytherin, Lucius Malfoy có quyền đi dạo vào ban đêm… dĩ nhiên, với cái cớ là “tuần tra đêm”.

“Họ đi tham gia bữa tiệc của Giáo sư Slughorn à?”

“Firchi cũng nhìn về phía Lucius và nói.”

“Tôi không để ý đâu.” Lucius Malfoy nhếch môi và quay đi.

“Nhìn này, dám nói dối nữa chứ.” Firchi tự hào nói, rồi kéo Hạng Nam, James và những người khác vào văn phòng.

“Đồ khốn nạn~” Gregory không nhịn được mà mắng lên.

……

Họ đến văn phòng của Firchi, nằm ở tầng hầm.

Phòng rất tối tăm và bẩn thỉu, không có cửa sổ, chỉ có một chiếc đèn dầu treo thấp trên trần nhà. Không khí trong phòng mang mùi cá chiên nhẹ nhàng.

Xung quanh có nhiều tủ hồ sơ bằng gỗ; từ những nhãn mác trên tủ, có thể biết rằng bên trong chứa đựng thông tin chi tiết về mỗi học sinh từng bị Firchi trừng phạt.

Trên tường phía sau bàn làm việc của Firchi, treo một bộ xích sáng loáng và những chiếc còng tay, còng chân… Mọi người đều biết rằng Firchi thường xuyên xin Đào Bạch Long Đạo cho phép anh ta treo chân các học sinh lên và để họ treo ngược xuống từ trần nhà.

Firchi lấy một cây bút lông từ trong hộp trên bàn, rồi lấy ra một cuộn giấy da dày, trải ra trước mặt, sau đó cầm cây bút lông dài, nhúng vào bình mực và viết một cách vội vã: “Tên: James Potter, tội danh: vi phạm quy tắc trường học, lang thang sau giờ giới nghiêm. Đề xuất hình phạt: phạt giam một tuần…”

“Chúng ta thật sự bị oan ức! Bạn nên hỏi Giáo sư Slughorn, ông ấy sẽ minh oan cho chúng ta.” Gregory buồn bã nói.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi nhập học, họ bị trừng phạt, và lại còn bị oan ức nữa… Cảm giác này thật sự không thoải mái chút nào.

“Đừng chỉ bảo tôi làm gì nữa.” Firchi la lên, làm Gregory giật mình.

Còn James và Sirius thì hoàn toàn không quan tâm; họ đã đến văn phòng này nhiều lần rồi, đã quen với mọi thứ. Dù sao thì cũng chỉ bị phạt giam mà thôi, không có gì to tát cả.

“Nụ, nụ~” Hai người vẫn còn tâm trạng ngắm nghía xung quanh, nháy mắt với nhau: “Nhìn kìa, ‘Tài liệu bị tịch thu, mật độ cao’… Không biết bên trong có cái gì đây?”

Bỗng nhiên, James Potter chỉ vào một ngăn tủ lớn có nhãn “Tài liệu bị tịch thu, mật độ cao”. Sirius cũng rất tò mò, muốn biết bên trong có những thứ quý giá gì.

Ngay lúc đó, James nở một nụ cười xấu xa, sau đó lén lút lấy ra một que pháo hoa từ trong áo khoác ma thuật, châm lửa rồi ném nó xuống hành lang. Que pháo hoa bay lượn trong hành lang, phát ra tiếng nổ “bụp bụp”.

“Chết tiệt!” Thấy vậy, Firchi vội vàng cầm chiếc chổi lau chạy ra ngoài.

Sirius tranh thủ mở ngăn tủ có nhãn “Tài liệu bị tịch thu”…