“Tôi đến đây chính là vì việc này.” Hạng Nam gật đầu cười nói, “Chúng ta sẽ đi mua sắm ở Con hẻm Chéo ở London, nơi đó có những thứ chúng ta cần.”

“Con hẻm Chéo ở London… Tôi đã nghe bạn nhắc đến rồi.” Lily gật đầu, “Nó nằm phía sau một quán bar phải không?”

“Đúng vậy, ở phía sau Quán bar Phá Bếp. Bằng một vài cách nhất định, chúng ta có thể vào được con hẻm đó.” Hạng Nam giải thích, “Sau khi vào bên trong, các bạn cần đến Ngân hàng Gringotts để đổi bảng Anh thành vàng guinea, bạc sickle và đồng knat, sau đó mới có thể đi mua sắm.”

“Thế giới ma thuật cũng có ngân hàng à?” Robin ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Hạng Nam cười nói, “Ngân hàng này do yêu tinh Gringott thành lập, đã tồn tại gần năm trăm năm rồi. Nó rất an toàn và đáng tin cậy; không ai dám cướp bóc nó đâu.”

“Yêu tinh ư?” Mary hỏi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó là loài sinh vật giống người nhưng thông minh hơn. Chúng có thân hình nhỏ bé, tay chân thon dài, đầu tròn trịa và đầy trí tuệ. Chúng rất xảo quyệt và khôn ngoan; khi giao tiếp với chúng, các bạn phải hết sức cẩn thận đấy.” Hạng Nam nhấn mạnh, “Khi gặp chúng, các bạn sẽ thấy ngay đặc điểm rõ ràng của chúng.”

“Thật không thể tin được…” Robin, Mary và Penny đều không khỏi thốt lên.

“Các bạn dự định đi vào lúc nào? Tôi có thể đi cùng các bạn.” Hạng Nam nói thêm, “Nhưng mẹ tôi và tôi sẽ sử dụng bột đường bay để đến Con hẻm Chéo. Vì các bạn chưa có kinh nghiệm sử dụng bột đường bay, tôi khuyên các bạn nên đi tàu hỏa đến London trước, sau đó hẹn gặp nhau tại Quán bar Phá Bếp.”

“Bột đường bay ư?” Robin thắc mắc.

“Đúng vậy, đó là một loại bột ma thuật.” Hạng Nam giải thích, “Chỉ cần đứng trong lò sưởi đang cháy, rắc một ít bột đường bay lên và gọi tên nơi bạn muốn đến, bạn sẽ được đưa đến đó ngay lập tức qua mạng lưới đường bay. Rất nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt thôi.”

“Wow!” Robin, Mary và Penny đều ngạc nhiên không ngờ thế giới ma thuật lại thú vị đến thế.

“Tuy nhiên, nếu không có kinh nghiệm, rất dễ xảy ra sai sót. Chẳng hạn, nếu bạn gọi sai tên hoặc nói không rõ ràng, thì có thể sẽ bị đưa đến nơi không mong muốn.” Hạng Nam tiếp tục giải thích, “Hơn nữa, quá trình di chuyển bằng bột đường bay cũng không mấy thoải mái đâu.”

Có thể sẽ cảm thấy chóng mặt, bị va đập, và có thể gây ra các hậu quả như nôn mửa, đầu óc quay cuồng, cơ thể bị bầm tím… Nhưng sau khi quen dần, mọi người sẽ thích nghi được thôi.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên đi tàu hỏa thì hơn,” Robin nói với vẻ mặt hơi căng thẳng, “Sáng nay đã có chuyến tàu đi London rồi; chúng ta nên sẽ đến nơi vào lúc một giờ chiều.”

Mary, Penny và Lily đều gật đầu đồng ý.

“Vậy thì chúng ta hãy gặp nhau tại quán Bar Bếp Hủy Diệt vào lúc một giờ rưỡi chiều nhé,” Hạng Nam nói với nụ cười, đồng thời cung cấp địa chỉ của quán bar cho Robin. “À, tỷ giá đổi tiền của Ngân hàng Gringotts là 5 bảng Anh đổi lấy 1 guinea. Chú Robin, chú cần chuẩn bị khoảng 600 bảng Anh thôi.”

“Được rồi, cảm ơn! Gặp lại ở London nhé.” Robin Evans mỉm cười và gật đầu; nhờ có sự hướng dẫn của Hạng Nam, họ đã giải quyết được rất nhiều thắc mắc.

……

Sau đó, Hạng Nam đi vào trong phòng Trở về nhà.

“Con đi đâu vậy?” Ái Lâm •Prince hỏi với vẻ không hài lòng.

Mặc dù tính cách của bà ấy không mấy tốt, nhưng bà vẫn rất quan tâm và yêu thương đứa con duy nhất của mình. Tuy nhiên, do tính cách của bà, tình mẫu tử này không hề ấm áp lắm.

“Mẹ ơi, con gái của gia đình Robin Evans cũng đã nhận được thông báo trúng tuyển từ Hòa Giác Vọng rồi,” Hạng Nam giải thích. “Ngài Hiệu trưởng Đào Bạch Long Đạo đã tự mình đưa thông báo đó đến.”

Ái Lâm •Prince ngạc nhiên; bà không ngờ rằng gần đây vẫn còn có những pháp sư khác nữa. “Đào Bạch Long Đạo… Lâu lắm rồi tôi không gặp ông ấy…”

Ngày xưa, bà từng là đội trưởng đội Kaboom của Hòa Giác Vọng và đã đại diện cho trường thi đấu với các học viện ma thuật khác, đạt được nhiều thành tích xuất sắc. Đó là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời bà.

Nhưng bây giờ, bà chỉ là một người phụ nữ nghèo khó, buồn bã, sống trong cảnh gia đình tan vỡ. Quá khứ ấy thật sự không thể nhớ lại được…

“Mẹ ơi, con đã hứa với ngài Hiệu trưởng Đào Bạch Long Đạo rằng sẽ đi cùng gia đình Evans mua sắm ở Phố Diagonale,” Hạng Nam tiếp tục nói. “Họ sẽ đi tàu hỏa đến London; chúng ta sẽ gặp nhau tại quán Bar Bếp Hủy Diệt vào lúc một giờ rưỡi chiều.”

“

     Ái Lâm ·Princess gật đầu một cách lặng lẽ.

  Mặc dù cô ấy xuất thân từ nhà Slytherin, nhưng cô ấy không phải là người xấu, và cũng không kỳ thị người Muggle. Nếu không, cô ấy đã không kết hôn với Tobias Snape. Chỉ là tính cách của cô ấy hơi u ám và khép kín, nên không giỏi giao tiếp với mọi người mà thôi.

  ……

  Sau bữa trưa, Ái Lâm ·Princess đã đốt lò sưởi, sau đó ra hiệu cho Hạng Nam Tiên đi theo.

  Hạng Nam lấy một ít bột Diagon Alley rắc lên ngọn lửa đang cháy. Ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên cao, và màu sắc từ đỏ cam chuyển thành xanh lá.

  Hạng Nam bước vào trong, gọi tên “Quán Rượu Phá Bể”, và ngay lập tức cả người anh ta như bị hút vào một lỗ ổ cắm khổng lồ; cơ thể anh ta quay liên tục, tiếng gió rít bên tai gần như làm choanh tai.

  Hạng Nam không hề hoảng loạn, cố gắng giữ bình tĩnh.

  Mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng bột Diagon Alley, nhưng Snape đã từng sử dụng nó nhiều lần trước đó, vì vậy anh ta có kinh nghiệm sử dụng nó. Anh ta biết rằng khi sử dụng bột này để di chuyển, điều quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh và duy trì sự cân bằng tâm lý, như vậy mới tránh được nhiều khó chịu.

  Quả nhiên, mặc dù cảm giác khi sử dụng bột Diagon Alley không mấy thoải mái, nhưng Hạng Nam không hề bị đau đớn như Harry Potter trong phim.

  Chỉ trong chốc lát, cảm giác khó chịu đó đã qua đi.

  Hạng Nam lập tức nghe thấy tiếng nói ríu rít xung quanh mình; khi mở mắt ra, anh ta thấy mình đang ở trong một quán rượu.

  Dù là buổi chiều, ánh nắng bên ngoài chắc hẳn rất chói lọi, nhưng bên trong quán rượu vẫn khá tối tăm, khiến nó trông cũ kỹ và bẩn thỉu.

  Tuy nhiên, quán rượu này vẫn rất đông khách; gần như 70% số chỗ ngồi đều đã được kê.

  Một vài bà lão ngồi ở góc phòng, uống rượu sherry trong những ly nhỏ; một trong số họ đang hút một ống thuốc dài. Một người đàn ông nhỏ bé đội mũ lớn đang trò chuyện với chủ quán rượu – người có mái tóc gần như hết sạch, trông giống như một quả óc chó lép.

  Ở góc tây, một số khách hàng đang uống rượu juniper và chơi trò chơi có tên “Bài Card Nổ Tan”. Ở góc đông, một số khách khác đang đọc tờ *Báo Tiên Tri* và thảo luận về các tin tức thời sự.

“Con yêu, nhanh ra đây đi, đừng đứng ở đó làm chặn lối người khác.” Người phục vụ rượu gọi Hạng Nam.

“Xin lỗi nhé.” Hạng Nam vội vàng bước ra ngoài.

Ngay sau đó, Ái Lâm ·Prince cũng xuất hiện bên trong lò sưởi.

……

“Mẹ ơi, con sẽ đợi gia đình Evans ở cửa trước nhé.” Hạng Nam nói xong rồi rời khỏi quán bar.

Ái Lâm ·Prince gật đầu.

Khi bước ra khỏi Quán Bar Phá Bếp, Hạng Nam thấy quán này nằm giữa một hiệu sách và một cửa hàng bán đĩa nhạc, nhưng dường như không ai để ý đến nó cả.

Hạng Nam biết rằng quán này đã được thi triển một lời nguyền; chỉ có các pháp sư mới có thể nhìn thấy nó. Tất nhiên, nếu những người không phải pháp sư được một pháp sư hướng dẫn, họ cũng có thể vào được Quán Bar Phá Bếp.

Hạng Nam đứng ở cửa khoảng mười lăm phút; sau đó, một chiếc taxi dừng lại, và gia đình Evans bước xuống xe. “Xin lỗi vì làm các bạn phải chờ lâu, chúng tôi gặp tắc đường mà.”