“Vậy thì sau khi ăn xong chúng ta sẽ đi đến Con hẻm Chéo nhé.” Thấy chồng mình là Tobias không còn phản đối nữa, Ái Lâm lập tức nói với Hạng Nam.

“Mẹ đừng vội, con ra ngoài một chút đã.” Hạng Nam vừa nói vừa vội vàng uống hết bát yến mạch của mình, rồi lập tức lao đến nhà Lily.

Anh muốn biết liệu Lily có nhận được thông báo trúng tuyển từ Hòa Giác Vọng hay không. Nếu cô ấy cũng nhận được, họ có thể cùng nhau đến Con hẻm Chéo ở London để mua sắm.

Hạng Nam vội vàng đến nhà Lily và nhẹ nhàng bấm chuông cửa.

Cánh cửa mở ra, và người xuất hiện lại là Penny.

“Là anh à, Severus, vào đi nhanh.” Cô ấy nói vội vàng, “Thật là đúng như lời anh nói, nhà tôi có một ông lão kỳ lạ đang nói chuyện với bố mẹ và Lily ở phòng khách; ông ấy tự xưng là Hiệu trưởng của Học viện Hòa Giác Vọng.”

Hạng Nam ngạc nhiên, bước vào và thấy trên ghế sofa trong phòng khách có một ông lão đang ngồi đó – ông ta đội một chiếc mũ nhọn, mái tóc và râu bạc dài gần tới eo; mặc một bộ áo choàng bạc in họa tiết phức tạp, khoác thêm một chiếc áo choàng tím kéo dài đến đất, và đi đôi giày cao gót có khóa dây. Đằng sau đôi kính hình bán nguyệt là đôi mắt xanh biếc sáng ngời.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta hiền từ nhưng cũng mang chút sự soi xét; ông ta nhìn Hạng Nam một cách kỹ lưỡng.

“Xin chào Hiệu trưởng Đào Bạch Long Đạo…” Hạng Nam vội vàng tiến lên chào hỏi, “Tôi là Severus Snape, con trai của Ái Lâm • Prince.”

“Ái Lâm • Prince ư?! Tôi nhớ cô ấy rồi… Sinh viên của Học viện Slytherin, từng là đội trưởng đội Quidditch Goblet, rất tài năng và có năng khiếu.” Đào Bạch Long Đạo gật đầu cười nói, “Hồi đó cô ấy vẫn còn là một cô bé nhỏ; không ngờ bây giờ con trai cô ấy đã lớn như vậy rồi. Mẹ cô ấy bây giờ thế nào?”

“Bà ấy đang cố gắng trở nên tốt hơn.” Hạng Nam trầm ngâm một lát rồi đáp với nụ cười buồn.

Tình trạng sức khỏe của mẹ anh ta hiện tại thì chắc chắn không hề tốt đẹp gì cả. Nhưng cũng không cần phải nói với Đào Bạch Long Đạo rằng anh ta chỉ là hiệu trưởng của Hòa Giác Vọng mà thôi; anh ta không phải là Bồ Tát Quán Thế Âm trong thế giới ma thuật, không thể cứu rỗi tất cả mọi người hay giúp đỡ những người gặp hoạn nạn được.

Đào Bạch Long Đạo gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm nữa, thay vào đó anh ta nhìn vào chiếc phong bì mà Hạng Nam đang cầm trên tay và hỏi: “Có vẻ như bạn cũng đã nhận được thông báo nhập học từ Hòa Giác Vọng phải không?”

“Vâng.” Hạng Nam gật đầu. “Lily, em cũng đã nhận được rồi, phải không?”

“Đúng vậy.” Lily giơ chiếc phong bì lên.

“Vậy... em cũng là pháp sư à?” Bố mẹ Lily ngạc nhiên nhìn Hạng Nam và hỏi.

Họ rất ấn tượng với Hạng Nam; họ cho rằng cậu ấy thông minh, tài năng, trưởng thành, điềm đạm và lịch sự, hoàn toàn không giống những thanh niên cùng tuổi khác – những người thường nóng vội, thiếu suy nghĩ và phù phiếm.

Chỉ là họ không ngờ rằng Hạng Nam cũng là pháp sư… Và có vẻ như mẹ cậu ấy cũng vậy. Không lạ gì gia đình họ lại bị mọi người xung quanh coi là kỳ lạ.

À, ra vậy! Đúng như dự đoán!

……

“Cả tôi và mẹ tôi đều là pháp sư; còn bố tôi thì không.” Hạng Nam giải thích.

“Vậy thì Lily buộc phải học tại Hòa Giác Vọng phải không?” Bố của Lily, Robin, lo lắng hỏi.

Ban đầu, ông muốn con gái mình học tại một trường trung học tư thục và sau này có thể vào các trường danh tiếng như Cambridge hay Oxford. Ông tin rằng với trí thông minh của con gái mình, chắc chắn cô ấy sẽ đỗ vào những trường đó. Lúc đó, cô ấy có thể trở thành kỹ sư hoặc tham gia vào công việc chính trị, giống như ông.

Ông đã suy nghĩ rõ về con đường tương lai của con gái mình… Chỉ là không ngờ hôm nay, một người đàn ông già xuất hiện và nói rằng con gái ông có dòng máu pháp sư, vì vậy cô ấy cần phải học tại Học viện Ma thuật Hòa Giác Vọng.

Điều này đã làm đổ vỡ toàn bộ kế hoạch của ông, khiến ông cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

“Tài năng ma thuật của Lily rất cao; cô ấy thực sự phù hợp để học tại Hòa Giác Vọng.” Hạng Nam gật đầu và nói. “Nếu không, cô ấy sẽ không được hướng dẫn đúng cách, và nguồn năng lượng ma thuật trong cơ thể cô ấy sẽ không thể được giải phóng… Có thể cô ấy sẽ trở thành những ‘Người im lặng’.”

“Người im lặng ư?” Bố mẹ Lily ngạc nhiên.

“Những kẻ im lặng sẽ bị một loại ma thuật đen tối có tên ‘Mò Mò Lặng’ xâm nhập vào cơ thể. Loại ma thuật này vô cùng mạnh mẽ và không ổn định chút nào, rất khó để kiểm soát,” Hạng Nam giải thích, “Chỉ cần nó được phóng thích, việc phá hủy cả thành phố Cocksworth sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi.”

Những kẻ im lặng xuất hiện trong phần tiền truyện của “Harry Potter” – “Hồi Ký về Những Con Thú Tưởng Tượng”, sức mạnh của chúng thực sự rất đáng sợ. Ngay cả khi các cao thủ của Bộ Phép Thuật Mỹ ra tay, họ vẫn khó có thể đối phó được với chúng.

“….” Nghe Hạng Nam nói vậy, bố mẹ Lily không khỏi rùng mình; họ không ngờ rằng ma thuật lại đáng sợ đến thế.

“Vì vậy, Lily cần được dạy dỗ, và vị hiệu trưởng đang đứng trước mắt các bạn – Đào Bạch Long Đạo – chính là pháp sư vĩ đại nhất thế giới hiện nay,” Hạng Nam tiếp tục giải thích, “Giao Lily cho ông ấy dạy dỗ thì hoàn toàn yên tâm. Và tôi cũng sẽ đi cùng Lily; lúc đó, tôi sẽ bảo vệ cô bé.”

“Vậy thì… được thôi. Nếu Lily có tài năng như vậy, thì quả thực không nên bị lãng phí,” bố Lily, Robin, và mẹ cô, Mary, nhìn nhau và sau vài cuộc thảo luận, cuối cùng đã đồng ý và gật đầu.

“Thưa hiệu trưởng Đào Bạch Long Đạo, chúng tôi xin giao Lily cho ông dạy dỗ.” Robin và Mary nói với Đào Bạch Long Đạo.

“Xin hãy yên tâm, tôi sẽ làm tốt công việc đó,” Đào Bạch Long Đạo gật đầu, “Vì Severus là bạn của các bạn, tôi tin rằng ông ấy sẽ rất sẵn lòng dẫn các bạn đến Phố Diagonale mua sắm, và cũng sẽ chỉ cho các bạn cách đến Ga Chín Rưỡi Phần Tư.”

“Đúng vậy,” Hạng Nam gật đầu.

“Vậy thì tôi xin phép đi trước; tôi còn phải ghé thăm vài nơi nữa, xin lỗi nếu phải rời đi sớm.” Đào Bạch Long Đạo nói thêm.

“Tạm biệt, thưa hiệu trưởng.” Mọi người đều cung kính chào tạm biệt Đào Bạch Long Đạo.

“Tạm biệt.” Đào Bạch Long Đạo mỉm cười, rồi phát ra tiếng nổ “bụp” và biến mất không dấu vết.

……

“Ông ấy đi đâu rồi?”

“Robin thốt lên trong sự ngạc nhiên.

“Anh ấy đã biến mất rồi.” Mary cũng cảm thấy không thể tin được.

Còn Penny thì trợn mắt vì kinh ngạc hơn cả.

“Anh ấy đã sử dụng phép ảo hóa để di chuyển đến nơi khác,” Hạng Nam giải thích, “Có thể là cách vài chục hoặc vài trăm dặm xa đây.”

“Thật không thể tin được!” “Quá kỳ diệu!” Robin và Mary đều reo lên.

Ngay cả Penny cũng không khỏi ao ước.

Dù ban đầu cô ấy không hứng thú với ma thuật, nhưng sau khi nghe giải thích của Hạng Nam, cô vẫn không khỏi thèm muốn học được phép thuật này. Nếu có thể sử dụng nó, chỉ cần một cái chớp mắt là có thể đến hàng trăm dặm xa, việc đi du lịch sẽ trở nên vô cùng tiện lợi.

“Tuy nhiên, loại phép thuật này rất nguy hiểm. Chỉ những pháp sư mạnh mẽ như anh ấy mới có thể sử dụng nó một cách tự do. Nếu không cẩn thận, một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng… Chẳng hạn, nửa thân người di chuyển đi mà nửa còn lại vẫn ở lại chỗ cũ; hoặc người ta di chuyển ra ngoài nhưng lại bị mắc kẹt trong bức tường bê tông…” Hạng Nam vội vàng bổ sung thêm.

Quả thực, sau khi nghe giải thích này, Robin, Mary và Penny đều tỏ ra hoảng sợ, và niềm mong muốn học ma thuật của họ cũng giảm bớt đi phần nào.

Nhưng Lily, người luôn dũng cảm, không hề sợ hãi trước lời cảnh báo của Hạng Nam. Ngược lại, cô còn hào hứng hỏi anh ấy: “Severus, trong tệp đính kèm thông báo nhập học có yêu cầu tôi mua một số hàng hóa. Chúng ta nên đến đâu để mua chúng?”