Ngoài các cuốn sách về pháp thuật, còn có những tác phẩm về dược liệu ma thuật, thảo dược học, biến hình thuật, bói toán, thiên văn học, lịch sử phép thuật, sinh vật kỳ diệu, lý thuyết ma thuật, ngôn ngữ cổ đại như tiếng Runes, và cả những kỹ năng phòng thủ chống lại ma thuật đen…

Hạng Nam đã dành nửa năm thời gian để đọc hầu hết tất cả các cuốn sách trong gia đình mình. May mắn thay, anh ta sở hữu trí nhớ siêu phàm, giúp anh có thể đọc nhanh chóng và ghi nhớ nội dung của các cuốn sách một cách chính xác. Hơn nữa, anh ta cũng có thể thức trắng đêm liên tục, điều này cho phép anh có thêm nhiều thời gian để học hỏi. Nhờ việc đọc những cuốn sách này, kiến thức ma thuật của Hạng Nam ngày càng được mở rộng, và sự hiểu biết của anh về ma thuật cũng ngày càng sâu sắc hơn.

Theo quan điểm của anh, ma thuật có nhiều điểm tương đồng với những khả năng đặc biệt như Võ công hay các năng lực siêu nhiên khác; thậm chí có thể chúng xuất phát từ cùng một nguồn gốc. Ví dụ, ma thuật có phép biến đổi vật thể thành đá, còn Võ công có các kỹ thuật điểm huyệt; ma thuật có phép tiên tri, còn các năng lực siêu nhiên có khả năng “thấy xa xôi”; ma thuật có phép làm cho vật thể cháy bỏng, còn Võ công có kiếm lửa, lòng bàn tay lửa; ma thuật có phép bay lượn, còn các năng lực siêu nhiên có khả năng điều khiển vật thể; ma thuật có phép đóng băng, còn Võ công có chiêu thức “Thần Chưởng Hắc Phong”, “Chỉ Thủy Đen Tối”; ma thuật có phép biến hình, còn các năng lực siêu nhiên có khả năng xáo bài…

Trước đây, trong thế giới “Cờ Bạc Thánh”, Hạng Nam đã từng nghiên cứu về các năng lực siêu nhiên tại các viện nghiên cứu. Qua việc xem xét các tài liệu cổ đại, anh nhận ra rằng trên khắp thế giới, qua các thời đại, đã có rất nhiều người sở hữu những khả năng kỳ diệu. Ví dụ như Phật Thái Tử, Chúa Trời, Zeus, Chuang Tzu, Lão Tử, Odin, Brahma, Merlin… Tuy nhiên, mọi người gọi những khả năng này theo những cách khác nhau: có người gọi là “ma thuật”, có người gọi là “thần thông”, có người gọi là “tiên thuật”, có người gọi là “lời nguyền”, có người gọi là “đạo pháp”…

Vì vậy, Hạng Nam tin rằng ma thuật trong thế giới “Harry Potter” có điểm tương đồng với những khả năng đặc biệt trong thế giới võ hiệp hay thế giới tiên hiệp, chỉ là mỗi loại có những đặc điểm riêng biệt mà thôi. Vì vậy, anh tự hỏi liệu có thể sử dụng những “kỹ năng thần bí” như “Di chuyển hoa ghép cây” để hấp thụ năng lượng ma thuật từ người khác không; liệu khí công bảo vệ cơ thể có thể được sử dụng như một loại

Tuy nhiên, những thắc mắc này chỉ có thể được giải đáp khi cậu ấy đến Hòa Giác Vọng.

……

Ngoài việc đọc sách ra, Hạng Nam còn gặp Lily mỗi Cuối tuần. Họ hiện đã trở thành bạn bè rất thân thiết; ngay cả bố mẹ và chị gái của Lily cũng rất quý mến cậu ấy và không ngại khi cậu ấy thường xuyên đến nhà họ chơi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và cuối cùng tháng Bảy cũng đến.

Vào ngày hôm đó, gia đình ba người của Hạng Nam đang ăn sáng; trên bàn có cháo yến mạch và sốt đậu gà.

Bỗng nhiên, một con chim óc ác màu nâu bay vào nhà qua cửa sổ mở, phát ra tiếng “gù gù”, sau đó để lại một lá thư.

Hạng Nam kịp nhặt lấy lá thư trước khi nó rơi xuống chén cháo. Phong bì thư được làm từ giấy da dê dày, địa chỉ được viết bằng mực màu xanh lục bảo: “Số 7, Con hẻm Rắn, Thành phố Cocksworth, Gửi cho ông Severus Snape.”

Trong lòng vui mừng, Hạng Nam lật phong bì lên và thấy trên đó có một con dấu sáp và huy hiệu hình khiên, cùng chữ “H” in hoa được bao quanh bởi hình ảnh một con sư tử, một con đại bàng, một con cáo và một con rắn.

Cậu ấy lập tức mở thư và đọc nội dung như sau:

**“Kính gửi ông Snape thân mến,

Chúng tôi vui mừng thông báo với ông rằng ông đã được chấp thuận nhập học tại Trường Phép thuật Hòa Giác Vọng. Kèm theo thư này là danh sách các sách và thiết bị cần thiết.

Khóa học sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng Chín. Chúng tôi mong đợi lá thư trả lời của ông qua con chim óc ác trước ngày 31 tháng Bảy.

Phó Hiệu trưởng (nữ): Milerva McGonagall.”**

……

“Mẹ ơi, con vừa nhận được thông báo trúng tuyển từ Hòa Giác Vọng đấy!” Hạng Nam vui mừng nói với Ái Lâm.

“Con trai tốt của mẹ!” Ái Lâm – Prince cũng rất hào hứng, đứng dậy ôm chặt con trai và nói: “Từ ngày con mới năm tuổi đã bộc lộ tài năng phép thuật, mẹ đã biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày này.”

“Trời ạ, lại có một con quái vật nữa xuất hiện trong nhà này rồi…” Trái ngược với sự hào hứng của Ái Lâm ·Prince, Tobias Snape thì chỉ toát lên vẻ chán ghét.

“Ta xem phải chuẩn bị những gì đi…” Ái Lâm không để ý đến lời than phiền của anh ta, mở tệp đính kèm trong bức thư và đọc tiếp: “Học sinh mới khóa một của Trường Học Phép Thuật cần chuẩn bị: Thứ nhất, ba bộ áo khoác làm việc màu đen; thứ hai, một chiếc mũ nhọn màu đen dùng vào ban ngày; thứ ba, một đôi găng tay bảo hộ làm từ da rồng hoặc vật liệu tương tự; thứ tư, một chiếc áo choàng mùa đông màu đen, có khuy bạc. Lưu ý: Tất cả trang phục của học sinh đều phải được gắn thẻ tên.”

Về sách giáo khoa: Tất cả học sinh đều cần chuẩn bị các cuốn sách sau: “Các Phép Thuật Tiêu Chuẩn – Cấp Độ Sơ Cấp”, tác giả Miranda Goshak; “Lịch Sử Phép Thuật”, tác giả Basida Bashat; “Lý Thuyết Phép Thuật”, tác giả Adibe Wolfing; “Hướng Dẫn Học Cách Biến Hình Cho Người Mới Bắt Đầu”, tác giả Emery Switch; “Ngàn Loại Thảo Dược Kỳ Diệu”, tác giả Felida Spoor; “Phép Thuật Dược Chất Và Chất Lỏng”, tác giả Asenny Gig; “Quái Vật Và Nơi Sinh Sống Của Chúng”, tác giả Nut Scaman; “Sức Mạnh Bóng Tối: Hướng Dẫn Phòng Thủ Bản Thân”, tác giả Quentin Trimble.

**[Đồ thiết bị khác]:** Một cây đũa phép, một cái nồi lớn (làm bằng thiếc, kích thước tiêu chuẩn số 2), một bộ chai thuốc nhỏ bằng thủy tinh hoặc pha lê, một ống nhòm, một cái cân bằng đồng vàng; học sinh có thể mang theo một con óc chó, một con mèo hoặc một con cóc.

Xin lưu ý đặc biệt với các bậc phụ huynh: Học sinh mới khóa một không được tự mang theo chiếc chổi bay.”

“Trời ạ, cần nhiều thứ như vậy sao? Chẳng lẽ muốn khiến tôi phá sản à?” Tobias la lên tức giận.

“Em yêu, đừng giận nhé. Severus có thể sử dụng những cuốn sách cũ, lò nung, cân và ống nhòm của tôi. Còn về đồng phục trường học, chúng ta cũng có thể mua ở các cửa hàng bán đồ cũ; giá sẽ rẻ hơn nhiều đấy. Chỉ có cây đũa phép là cần mua mới, nhưng chỉ tốn bảy guinea thôi.” Ái Lâm vội vàng giải thích.

“Bảy guinea? Đó là bao nhiêu tiền vậy?” Tobias hỏi một cách ngạc nhiên.

“Khoảng ba mươi lăm bảng Anh,” Ái Lâm suy nghĩ một chút rồi đáp.

“Ba mươi lăm bảng Anh?! Đó đủ để tôi mua bao nhiêu chai rượu rồi…” Tobias than phiền.

“Bố ơi, nếu con đi học, nhà chúng ta sẽ tiết kiệm được chi phí ăn uống cho một người nữa… Điều đó quý giá hơn nhiều so với ba mươi lăm bảng Anh đấy.” Hạng Nam nhìn th