“Các bạn không phải đã nói rằng muốn tôi trình diễn một chút sao?” Hạng Nam cười nhẹ và nói, “Dù có đi đi nữa, cũng hãy đợi tôi trình diễn xong đã.”

Nói xong, anh ta bắt đầu chơi đàn guitar, và một giai điệu vui vẻ, thoải mái lập tức vang lên; Hạng Nam cũng bắt đầu hát theo giai điệu đó.

“Đã từng đặt lên vai tôi gánh nặng nặng nề, khiến tôi không thể chịu đựng được…

Mỗi ngày, tôi đều cảm thấy mệt mỏi và không thể thoát ra khỏi gánh nặng này!

…

Tôi lê bước trên con đường đầy gian khổ và phiền muộn này…

…

Đi dạo bên bờ sông,

Tôi đã gạt bỏ gánh nặng trên vai mình; giờ đây, tôi sẽ tiếp tục hành trình một cách nhẹ nhàng hơn…

Tôi tràn đầy ý chí (vì tôi đã tìm thấy tự do của mình)…

…”

Bài hát “Traveling Light”, còn có tên khác là “Nhẹ nhàng tiến lên”, do ca sĩ nổi tiếng từng đoạt giải Grammy – Kiều Duy · Hansen sáng tác và trình bày; bài hát này đã gây chấn động lớn khi được phát hành vào năm 2002.

…

Sau khi Hạng Nam hát xong, mọi người trong buổi tiệc đều ngẩn ngơ nhìn anh ta.

Họ đều coi thường Hạng Nam; cho rằng anh ta xuất thân nghèo khó, chưa từng đi học, không được đào tạo chính quy, vì vậy chắc chắn không biết viết lách, không hiểu về âm nhạc…

Vì thế, họ tin chắc rằng Hạng Nam không thể sáng tác nhạc, và đã cười nhạo anh ta một cách thô lỗ.

Nhưng không ngờ, màn trình diễn của Hạng Nam lại khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên.

Bài hát “Nhẹ nhàng tiến lên” với giai điệu du dương và lời bài hát cảm động; giọng hát đầy cảm xúc của Hạng Nam càng làm tăng thêm giá trị cho bài hát này.

Họ thực sự không ngờ rằng Hạng Nam có thể sáng tác ra một bài hát như vậy… Thật là không thể tin được, và thật sự rất hay.

“Severus, em hát thật tuyệt vời!” Lily là người đầu tiên khen ngợi thành tiếng.

“Tuyệt vời lắm!” “Thật là xuất sắc!” “Nghe hay quá!” “Anh ấy thật giỏi~” Mọi người cũng đồng tình.

Ngay cả Penny, người vốn luôn khắc nghiệt, cũng nhìn Hạng Nam bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Michael và Jack đều đỏ mặt. Họ vừa mới mắng Hạng Nam rất dữ dội; những cái tát họ nhận được cũng đau không kém gì.

“Cảm ơn bạn vì cây đàn guitar này, thật là một cây đàn tuyệt vời.” Hạng Nam nói một cách vui vẻ rồi trả lại cây đàn cho Michael.

Michael đỏ mặt, ngượng ngùng nhận lấy cây đàn, ước gì có một cái khe đất để có thể chui vào ngay lập tức.

“Được rồi, chúng ta hãy chơi trò chơi đi. Tôi đã chuẩn bị trò ‘Bạn vẽ tôi đoán’; ai muốn chơi không?” Lily Evans nói, không muốn bầu không khí ngại ngùng này tiếp tục kéo dài.

“Tôi xin chơi!” Mọi người đều giơ tay lên.

Lily Evans lập tức lấy ra bảng trắng và các câu hỏi đã chuẩn bị sẵn để mọi người cùng chơi trò chơi. Và theo thời gian trò chơi diễn ra, những hiểu lầm ban nãy cũng nhanh chóng tan biến.

……

Vào lúc bốn giờ chiều, bữa tiệc kết thúc, mọi người đều trở về nhà.

“Severus, cảm ơn bạn đã đến hôm nay, cũng cảm ơn bạn vì món quà này.” Lily tiễn Hạng Nam đến cửa, “Tôi rất xin lỗi vì Michael và Jack đã đối xử tệ với bạn; tôi xin đại diện cho họ gửi lời xin lỗi đến bạn.”

“Không sao đâu, tôi đã quen với điều đó từ lâu rồi.” Hạng Nam vỗ tay cười nói, “Tôi không trách họ đâu.”

“Bạn thật tốt bụng.” Lily gật đầu nói, “Bố mẹ tôi bảo tôi nhớ gửi lời cảm ơn đến họ; họ rất mong bạn thường xuyên đến nhà chúng tôi chơi.”

Hóa ra, bố mẹ của Lily Evans biết Hạng Nam đến từ Con hẻm Nhện, nên họ có phần lo lắng. Nhưng sau khi thấy món quà mà cậu bé tặng, họ lại thấy cậu ấy rất có tài năng. Dù chỉ là một đứa trẻ khoảng mười tuổi, nhưng việc có thể vẽ nên những bức tranh ô liu tuyệt đẹp như vậy thực sự không phải là chuyện đơn giản.

Hơn nữa, khi các em bé xảy ra xung đột, bố mẹ cô cũng đã lập tức chú ý đến điều đó. Tuy nhiên, họ tôn trọng ý kiến của con gái mình và để cô tự giải quyết vấn đề đó, nên không can thiệp ngay lập tức. Không ngờ rằng, chỉ với một bài hát vui vẻ và dễ nghe, Hạng Nam đã chinh phục được tất cả mọi người, khiến bố mẹ Lily phải ngưỡng mộ. Theo họ, mặc dù Hạng Nam xuất thân từ Con hẻm Nhện, nhưng cậu ấy rất có tài năng và biết lễ phép; họ hoan nghênh cậu ấy trở thành bạn của con gái mình.

“Hãy nhớ gửi lời cảm ơn đến bố mẹ bạn nhé.”

Hạng Nam nghe vậy liền gật đầu cười và nói: “Có thể coi là đã xử lý ổn thỏa được chuyện với cha mẹ vợ rồi chứ?”

……

Trong những tháng tiếp theo, Hạng Nam kiên trì học hành về phép thuật, và may mắn thay, nhà họ có rất nhiều sách về phép thuật.

Ái Lâm xuất thân từ một gia tộc phù thủy thuần huyết, nhưng dòng dõi của gia tộc Princes đã suy tàn; hơn nữa, có người trong tổ tiên họ đã kết hôn với người thường, vì vậy khi biên soạn cuốn “Hướng dẫn về dòng máu thuần khiết”, tác giả không đưa gia tộc Princes vào danh sách “Những gia tộc thiêng liêng hai mươi tám”.

Điều này cũng không có gì lạ; gia tộc Potter, dù cũng có lịch sử lâu đời nhưng dòng dõi đã suy yếu, cũng không được đưa vào danh sách đó. Thực ra, không phải tất cả các gia tộc được liệt kê trong “Những gia tộc thiêng liêng hai mươi tám” đều là phù thủy thuần huyết.

Dù gia tộc Princes là gia tộc thuần huyết, nhưng họ đã suy tàn từ hàng thế kỷ trước; thế hệ này kém thế hệ khác, vì vậy họ không để lại cho Ái Lâm nhiều tài sản.

Giống như gia tộc Gaunt của Voldemort – dù là hậu duệ của Salazar Slytherin, nhưng do không biết quản lý tài sản và sống xa hoa, chỉ sau vài thế hệ, gia tài của họ đã bị tiêu hao hết, trở thành những kẻ nghèo khó không còn gì cả.

Tuy nhiên, như câu nói “con thuyền hỏng vẫn còn ba nghìn chiếc đinh”; gia tộc Princes, dù là gia tộc thuần huyết, vẫn còn những di sản để lại. Giống như gia tộc Gaunt dù nghèo đến mấy vẫn còn Đá Phục sinh và hộp đựng kính của gia tộc Slytherin; gia đình Weasley dù nghèo đến mấy vẫn còn chiếc đồng hồ kỳ diệu có thể hiển thị tình trạng của các thành viên trong gia đình…

Di sản mà gia tộc Princes để lại chính là những cuốn sách về phép thuật; chúng chiếm gần hết không gian trong ngôi nhà ở Con hẻm Nhện. Đó là những tài liệu quý báu được lưu trữ qua nhiều thế hệ, bao gồm sách về dược phẩm phép thuật, lời nguyền, thảo dược, phép biến hình, văn học phép thuật…

Chính nhờ những cuốn sách này mà khi mới nhập học, Snape đã biết hơn nửa số lời nguyền mà các học sinh lớp bảy thông thường biết; điều này cho thấy gia tộc Princes sở hữu một kho tàng sách phong phú đến mức nào.

Trong thời gian này, Hạng Nam đã đọc rất nhiều sách và học được rất nhiều phép thuật, trong đó có cả nhiều loại lời nguyền ác ý, độc dược và lời nguyền ma quỷ.

Ba loại lời nguyền này có sự khác biệt nhau: Lời nguyền ác ý thường có tác hại ít hơn, ví dụ như lời nguyền làm người ta bị cắn, bị ong đốt, gặp nhiều trở ngại, mất sức lực, bị treo ngược… Lời nguyền độc dược thường liên quan