Hồ Hoa Đức gặp phải nhiều khó khăn ngay từ đầu, nhưng anh ta không hề bỏ cuộc, mà vẫn tiếp tục theo đuổi Peppa.

“Vậy thì hát ca, nhảy múa, chơi trò chơi, xem phim…”, anh ta liên tục đề xuất, nhưng những câu trả lời anh nhận được luôn là “Không, không, không!”, và giọng điệu của Peppa càng lúc càng kiên quyết, càng lúc càng bực bội.

Thấy rõ rằng sự thiện cảm của Peppa dành cho Hồ Hoa Đức đã giảm từ trung lập xuống lạnh lùng, rồi lại từ lạnh lùng chuyển thành ghét bỏ, nhưng Hồ Hoa Đức vẫn không hề nhận ra điều đó.

Hạng Nam không khỏi lắc đầu và nói: “Hoi, đủ rồi, chúng ta phải bắt đầu làm việc rồi, bạn nên rời đi đi.”

“Bạn muốn đuổi tôi đi à? Có phải bạn lại muốn ‘vượt lên trước’ không?” Nghe vậy, Hồ Hoa Đức lập tức tiến lại gần và nói nhỏ vào tai anh ta.

“Vượt lên trước cái gì chứ!” Hạng Nam nhìn anh ta một cách thất vọng, “Bạn không thấy rằng thái độ của cô ấy đang ngày càng lạnh lùng sao? Nếu bạn cứ tiếp tục như này, không biết suy nghĩ gì cho người khác, bạn sẽ bị coi là ‘người không đáng để tiếp xúc’ đấy.”

“Tôi đang cố gắng giúp bạn mà, bạn có hiểu không?”

Hồ Hoa Đức ngẩn ngơ, quay đầu nhìn Peppa, và thấy ánh mắt cô ấy đầy sự xa lánh và ghét bỏ, anh ta bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Trong chuyện theo đuổi con gái, anh ta thường xuyên gặp phải những sai lầm trong cách nhận thức. Rõ ràng là người ta đã chán ghét anh ta đến mức nào rồi, nhưng anh ta lại hoàn toàn không nhận ra điều đó, cứ nghĩ rằng mình đã khiến họ say mê mình.

Đây cũng là một trong những lý do khiến anh ta luôn thất bại trong việc tán gái.

“Được rồi, tôi sẽ đi đây.” Hồ Hoa Đức sau khi được Hạng Nam nhắc nhở, cuối cùng cũng không còn cố chấp nữa.

Anh ta vẫy tay với Peppa và nói: “Xin chào cô, tạm biệt nhé”, sau đó bước ra ngoài.

“Xin lỗi nhé, Peppa,” Hạng Nam đại diện cho anh ta xin lỗi, “Thực ra Hoi không phải là người xấu đâu, chỉ là anh ấy đơn độc quá lâu nên mới quá nhiệt tình với phụ nữ thôi.”

“Ừm,” Peppa gật đầu, “Không sao đâu, chúng ta bắt đầu làm việc thôi.”

“Làm việc thì không cần vội đâu,” Hạng Nam vẫy tay, “Tôi sẽ giúp bạn hoàn tất các thủ tục nhập công ty trước đã, sau khi mối quan hệ làm việc được xác lập chính thức, chúng ta mới bắt đầu làm việc thực sự.”

“Dù Peigi là trợ lý của anh ấy, nhưng vì được trường học tài trợ để thuê dịch vụ nên cũng cần ký hợp đồng, đồng thời phải hoàn thành một số thủ tục như làm giấy tờ, thẻ ra vào v.v.”

“Được.” Peigi gật đầu.

……

Hạng Nam sau đó dẫn Peigi đến tòa nhà văn phòng và hỗ trợ cô ấy thực hiện các thủ tục cần thiết.

Ở bất cứ nơi nào họ đến, tất cả các nam giới, thậm chí một số nữ giới, đều không ngần ngại quan sát họ.

Tất nhiên, ánh mắt mọi người chủ yếu đổ dồn về phía Peigi; Hạng Nam chỉ là một “phụ liệu” không quá quan trọng mà thôi.

Tuy nhiên, việc được nhìn thấy mình đi cùng một cô gái xinh đẹp khiến anh ta nhận được khá nhiều ánh mắt ghen tị.

Sau khi hoàn thành một loạt thủ tục, thấy vẫn còn chút thời gian rảnh, Hạng Nam quyết định dẫn Peigi đi dạo quanh khuôn viên trường.

Làm trợ lý thì chắc chắn phải đi lại nhiều; việc quen thuộc với môi trường xung quanh cũng rất tốt. Hơn nữa, Hạng Nam cũng thấy khá thích cảm giác bị người khác ghen tị này.

“Tòa nhà này là tòa nhà sinh học, tòa nhà kia là tòa nhà hóa học. Khoa Vật lý và Khoa Địa chất chúng ta cùng sử dụng một tòa nhà; tầng một và hai thuộc về khoa Vật lý, tầng ba và bốn thuộc về khoa Địa chất. Góc tầng một có phòng thí nghiệm Vật lý…” Hạng Nam giải thích từng chi tiết.

Peigi lắng nghe và ghi chép, và nhanh chóng thuộc lòng tất cả thông tin đó.

Sau khi đi dạo một vòng, đã đến giờ trưa, Hạng Nam dẫn Peigi đến căn tin ăn trưa và cũng giới thiệu cho cô ấy một số người bạn.

Không cần phải nói thêm, khi hai người đến căn tin, họ lại một lần nữa gây ra sự chú ý lớn.

Người đàn ông phục vụ ăn uống, thấy Peigi xinh đẹp như vậy, đã tặng cô ấy bánh quy miễn phí.

Đây là điều mà Hạng Nam và những người khác chưa bao giờ trải qua trước đây.

“Peigi, để tôi giới thiệu cho em. Đây là Tiến sĩ Leslie Winko, một nhà vật lý thực nghiệm,” Hạng Nam cười nói, “Leslie, đây là trợ lý của tôi, Peagi Swanson.”

“Hi~”, “Hi~” Hai cô gái vẫy tay chào một cách cool.

Lúc này, Leonard và Hồ Hoa Đức cũng đến gần và chào hỏi: “Hi~”

“Đây là Tiến sĩ Leonard Hofstadter, cũng là một nhà vật lý thực nghiệm. Hiện tại anh ấy đang nghiên cứu về ‘việc phân tách các tia bức xạ vũ trụ trên mực nước biển một cách chính xác’.”

Hạng Nam thở dài một hơi, sau đó giới thiệu tiếp: “Hồ Hoa Đức ·Volovitc, tôi không cần phải giới thiệu thêm nữa đâu. Leonard, đây là trợ lý của tôi, cô Peggy Swanson.”

“Xin chào, cô Swanson.” Leonard gượng gạo chào hỏi; trước mặt Peggy, anh cảm thấy tim mình đập rất nhanh.

“Xin chào, Tiến sĩ Hofstadter,” Peggy mỉm cười và đáp lại.

“Được rồi, chúng ta ngồi xuống ăn đi nhé.” Hạng Nam cười nói.

Peggy gật đầu và ngồi xuống cùng họ.

Hồ Hoa Đức và Leonard thấy vậy cũng vội vàng mang đồ ăn đến và ngồi xuống.

……

Bốn người vừa mới ngồi xuống thì Tiết Ăn Đôn đã mang đồ ăn đến. Thấy Leonard ngồi cùng Hạng Nam, anh ta không khỏi cau mày.

“Leonard, bạn nên ngồi cùng tôi mới đúng.” Anh ta nhìn chằm chằm vào Leonard và nói một cách nghiêm túc.

“Jauray, Tiết Ăn Đôn… bạn nên hiểu đi.” Leonard liếc nhìn Peggy và nói.

Vì có thể được ăn cùng một cô gái xinh đẹp như vậy, anh ta hoàn toàn không muốn ngồi cùng Tiết Ăn Đôn nữa.

Nghe Leonard nói vậy, Peggy liền nhìn Tiết Ăn Đôn một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hỏi: “Anh chính là Tiết Ăn Đôn ·Cooper phải không?”

“Tất nhiên là tôi rồi.” Tiết Ăn Đôn tự hào trả lời.

“Thì ra là anh.” Nghe anh ta nói vậy, Peggy bèn cười.

“Sao vậy, các bạn quen biết nhau à?” Thấy cuộc trò chuyện của họ kỳ lạ như vậy, Hạng Nam không khỏi thắc mắc.

Còn Leonard và Hồ Hoa Đức thì đều cau mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh đã quên tôi rồi sao? Tôi là Peggy Swanson đây.” Peggy đứng dậy và nói.

“Peggy?!” Tiết Ăn Đôn nhìn Peggy từ đầu đến chân, cũng rất ngạc nhiên, “Thật sự là cô sao…”

“Ừ đúng vậy, tôi không ngờ lại gặp bạn ở đây.” Peigi nói với vẻ cảm thán.

“Tôi cũng không ngờ vậy.” Tiết Ăn Đôn gật đầu, “Được rồi, bạn hãy ăn đi. Leonard, đến ngồi cùng tôi nhé.”

Nói xong, anh ta liền mang đồ ăn đến một chiếc bàn khác.

Leonard liếc nhìn và quyết tâm phải hiểu rõ mối quan hệ giữa Tiết Ăn Đôn và Peigi, vì vậy anh ta cũng lập tức mang đồ ăn theo sau.

Thấy Tiết Ăn Đôn đối xử lạnh lùng với mình như vậy, Peigi đứng im trên chỗ, vẻ mặt đầy thất vọng.

“Peigi, đừng để bụng nhé. Vì bạn đã quen biết Tiết Ăn Đôn, bạn hẳn biết rằng anh ấy không có những cảm xúc thông thường.” Hạng Nam nhẹ nhàng an ủi, “Trong mắt chúng tôi, việc gặp lại người bạn cũ là một niềm vui lớn. Nhưng đối với anh ấy, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh ấy không cố tình lạnh lùng bạn đâu; bạn cũng không cần phải tức giận vì điều đó.”

Trong mùa thứ mười hai của bộ phim, khi Tiết Ăn Đôn gặp lại người bạn thời thơ ấu là Tan – hai người đã không gặp nhau hơn mười năm – lẽ ra họ sẽ rất vui mừng khi gặp lại nhau. Nhưng Tiết Ăn Đôn chỉ chào hỏi qua loa rồi tiếp tục làm việc của mình.

Nghe lời anh ấy nói, Peigi suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Tiết Ăn Đôn từ khi còn nhỏ đã luôn đối xử lạnh lùng với mọi người như vậy. Đó chính là tính cách của anh ấy; thời gian không thể thay đổi được điều đó.