“Peigi, em có quen với Tiết Ăn Đôn không?” Hồ Hoa Đức hỏi.

Nhưng Peigi không để ý đến anh ta, cứ tiếp tục ăn uống của mình.

Thấy vậy, Hồ Hoa Đức vẫn không hiểu chuyện, muốn tiếp tục hỏi thêm.

Hạng Nam nhẹ nhàng đẩy anh ta một cái và thì thầm vào tai anh ta: “Cứ ăn nhanh đi, nếu người ta không muốn trả lời, chắc chắn họ có lý do riêng của mình; em đừng làm phiền họ nữa.”

Nghe lời khuyên đó, Hồ Hoa Đức không nói gì thêm nữa, cúi đầu tiếp tục ăn.

Thấy anh ta im lặng, Peigi mỉm cười biết ơn với Hạng Nam.

……

Sau khi ăn xong, Hạng Nam dẫn Peigi trở lại văn phòng.

“Raj, chúng ta bắt đầu làm việc đi. Anh cần tôi làm gì?” Peigi hỏi.

“Tôi muốn viết một bài báo về ‘Quá trình tiến hóa nhiệt hóa học của các thiên thể trong vành đai Kuiper’,” Hạng Nam cười nói, “Tôi cần những thông tin được liệt kê trên biểu mẫu này; hy vọng em có thể giúp tôi thu thập chúng.”

Nói xong, anh ta đưa cho Peigi một biểu mẫu ghi rõ các thông tin cần thiết.

“Được thôi, để tôi lo liệu.” Peigi gật đầu và bắt đầu thu thập thông tin.

Lúc đầu, Hạng Nam chưa quyết định bao gồm Peigi trong hai dự án về hệ thống định vị lượng tử và Lý thuyết Siêu Bất đối xứng.

Một mặt, anh ta vẫn chưa hiểu rõ năng lực của Peigi, không biết cô ấy có phù hợp để tham gia các dự án này hay không.

Mặt khác, họ mới chỉ bắt đầu hợp tác, vẫn chưa có đủ sự tin tưởng lẫn nhau. Cần phải trải qua một thời gian để xác định xem đối phương có đáng tin cậy hay không, sau đó mới có thể tiến hành hợp tác sâu rộng hơn.

Peigi vội vàng đến thư viện trường để tìm kiếm thông tin, trong khi đó, Hạng Nam tiếp tục nghiên cứu về Lý thuyết Siêu Bất đối xứng của mình.

Trong lúc đang bận rộn, Hồ Hoa Đức bước vào và nhìn quanh, rồi cười hỏi: “Trợ lý xinh đẹp của anh đâu rồi?”

Hạng Nam bình tĩnh gấp lại bản thảo tính toán, sau đó giải thích: “Tôi đã sai cô ấy đến thư viện để giúp tôi thu thập tài liệu.”

“Hao Yi, tôi muốn nhắc bạn rằng cô ấy là trợ lý của tôi, chứ không phải một cô gái xuất hiện trong bữa tiệc đó.” Anh ta tiếp tục nói thêm, “Ngay cả khi bạn muốn theo đuổi cô ấy, bạn cũng phải đợi đến sau giờ làm việc; không thể luôn tìm cô ấy vào giờ làm việc được.”

“Được rồi, tôi đã hiểu hết rồi, bạn không cần phải nhắc đi nhắc lại nhiều lần đâu.” Hồ Hoa Đức ngượng ngùng gật đầu và nói, “Lần này tôi đến đây không phải để tìm cô ấy, mà là để tìm bạn. Tôi đã tìm hiểu về chuyện giữa cô ấy và Tiết Ăn Đôn rồi.”

“Ừm.” Hạng Nam đáp một cách nhẹ nhàng, không hề tỏ ra hứng thú chút nào.

“Sao vậy, bạn không muốn biết à?” Hồ Hoa Đức thấy vậy, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không muốn. Đó là chuyện riêng tư của họ; nếu họ không muốn nói, thì tốt nhất là đừng đi hỏi nhiều.” Hạng Nam vẫy tay và nói.

Sau khi bố mẹ ly hôn khi cô bé mới 11 tuổi, Peggy đã từ bỏ bản thân, sa đọa và cuối cùng bị gia đình bỏ rơi, phải sống trong các gia đình nuôi dưỡng. Trong vài năm đó, cô bé đã phải chịu đựng rất nhiều sự khổ đau và sỉ nhục.

Những trải nghiệm như vậy chắc chắn sẽ khiến cô bé trở nên nhạy cảm và hoài nghi, thiếu đi cảm giác an toàn. Nếu ai đó cứ điều tra về chuyện riêng tư của cô bé, chắc chắn sẽ làm cô ấy cảm thấy phản cảm.

Vì vậy, Hạng Nam thà không biết còn hơn.

Nghe Hạng Nam nói vậy, Hồ Hoa Đức suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Ừm, bạn nói có lý lắm, vậy thì tôi đi trước nhé.”

……

Buổi tối, sau khi tan ca, Hạng Nam tiếp tục cùng Hồ Hoa Đức và Leslie nghiên cứu về hệ thống định vị lượng tử.

Thấy Hạng Nam vẫn ở lại sau giờ làm việc, Peggy liền hỏi: “Raj, bạn có cần làm thêm giờ không? Tôi có thể ở lại cùng bạn không?”

“Không cần đâu, chỉ là tận dụng thời gian sau giờ làm việc để nghiên cứu một chút thôi; không phải là việc quan trọng gì đâu, nên không làm phiền bạn đâu.” Hạng Nam vẫy tay cười và nói, “Hơn nữa, tôi cũng không đủ khả năng trả lương làm thêm giờ cho bạn đâu.”

“Được rồi, vậy thì tôi đi trước nhé.” Peggy gật đầu và không tiếp tục nài nỉ nữa.

Sau đó, Hạng Nam tiếp tục gặp gỡ Hồ Hoa Đức và Leslie để tiếp tục nghiên cứu về hệ thống định vị lượng tử.

“Kế hoạch của chúng ta đã ngày càng trở nên hoàn thiện; tôi nghĩ chỉ cần thêm hai tháng nữa là chúng ta sẽ có thể chế tạo được chiếc máy mẫu,” Leslie nói với nụ cười.

“Thật tuyệt vời!” Hạng Nam gật đầu; sau bao nhiêu công sức, cuối cùng họ cũng nhìn thấy ánh sáng ở phía trước rồi.

“Sau khi chế tạo xong chiếc máy mẫu, chúng ta sẽ phải làm gì tiếp theo?” Hồ Hoa Đức hỏi, “Liệu chúng ta nên báo cáo cho trường hay nộp đơn xin bằng sáng chế?”

“Theo hợp đồng mà chúng ta ký với trường, tất cả các nghiên cứu và phát triển mà chúng ta thực hiện trong thời gian làm việc tại trường đều thuộc về trường với tỷ lệ 75%,” Hạng Nam giải thích một cách điềm tĩnh.

“Gì cơ? 75% à?!” Hồ Hoa Đức ngạc nhiên, “Công nghệ này là do ba chúng ta cùng nhau nghiên cứu ra, lại không hề sử dụng bất kỳ nguồn lực nào của trường; tại sao họ lại chiếm đến ¾ số cổ phần?”

“Đừng quên, trường đã trả lương cho chúng ta trong suốt hai năm; bạn nghĩ họ làm vậy để từ thiện à?” Leslie lắc đầu.

“Vậy là bạn đang đứng về phía trường rồi à?” Hồ Hoa Đức tức giận hỏi.

Nghĩ đến việc thành quả lao động của mình sắp bị trường chiếm đoạt phần lớn, anh ta cảm thấy vô cùng bực bội.

“Mặc dù tôi cũng không vui mừng… nhưng sự thật là như vậy; chúng ta có thể làm gì được chứ?” Leslie giải thích.

“Hmph!” Hồ Hoa Đức khẽ phản đối, sau một lúc suy nghĩ, anh ta bỗng nói: “À, thế này đi… Sau khi chế tạo xong chiếc máy mẫu, ba chúng ta sẽ nghỉ việc tại trường rồi mới nộp đơn xin bằng sáng chế. Như vậy, chúng ta sẽ có thể sở hữu toàn bộ bằng sáng chế đó, phải không?”

“Không dễ dàng như vậy đâu; trường chắc chắn sẽ kiện chúng ta,” Hạng Nam lắc đầu, “Chỉ cần họ tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh rằng chúng ta đã nghiên cứu công nghệ này tại trường, chúng ta sẽ thua kiện chắc chắn. Lúc đó, không chỉ phải trả lại bằng sáng chế mà còn phải bồi thường thiệt hại nữa.”

“Nếu việc lợi dụng kẽ hở dễ dàng như vậy, thì các trường đại học ở Mỹ đã sớm phá sản từ lâu rồi.”

“Vậy thì phải làm sao đây… Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể để trường chiếm đoạt ¾ số bằng sáng chế sao?” Hồ Hoa Đức không cam lòng.

“Tất nhiên là không rồi.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Ý kiến của tôi là nên để trường sở hữu ba phần tư trong số những bằng sáng chế này, nhưng chúng ta cũng cần ký thỏa thuận bổ sung với trường để đảm bảo được quyền kiểm soát các bằng sáng chế đó. Hơn nữa, chỉ được sử dụng cho mục đích thương mại, không được phép áp dụng vào lĩnh vực quân sự.”

“Lĩnh vực quân sự?!” Hồ Hoa Đức ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Chúng ta đều biết rõ rằng hệ thống định vị lượng tử có thể đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực quân sự. Vì vậy, một khi quân đội biết được rằng chúng ta đã thành công trong việc phát triển hệ thống này, họ chắc chắn sẽ muốn sở hữu công nghệ này.”

“Và nếu những bằng sáng chế này được sử dụng cho mục đích quân sự, chúng sẽ trở thành thông tin tuyệt mật; lúc đó, chúng ta sẽ không thể sử dụng chúng cho mục đích thương mại nữa. Và điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ không thể kiếm được tiền từ chúng nữa.” Hạng Nam giải thích.

“Nếu hệ thống định vị lượng tử được sử dụng cho mục đích thương mại, chúng ta có thể hợp tác với các công ty khác và tuân theo các hợp đồng thương mại để bảo vệ quyền lợi của mình, tránh bị chiếm đoạt tài sản.”

“Nhưng quân đội lại hoạt động theo những quy tắc khác. Nếu chúng ta hợp tác với họ, chúng ta có thể sẽ bị nuốt chửng bất cứ lúc nào. Giống như trong câu chuyện kia, Leonard, Hồ Hoa Đức và Tiết Ăn Đôn đã cùng nhau làm việc cật lực suốt một năm, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được gì cả.”

Nghe anh ấy nói vậy, Hồ Hoa Đức bỗng cảm thấy lạnh ran.

Leslie nhìn anh ấy phân tích một cách rành mạch và cũng nhìn anh ấy bằng ánh mắt đầy quan tâm.

“Với sức mạnh của chúng ta ba người, thật khó để đối đầu với quân đội. Vì vậy, chúng ta cần sự hỗ trợ của trường và cả các nguồn vốn bên ngoài.” Hạng Nam đề xuất.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Hồ Hoa Đức và Leslie đều gật đầu mạnh mẽ.