Hạng Nam Lần này ra quân, chúng ta đã giành được chiến thắng vang dội.

Không chỉ đánh bại được Mông Quốc, mà còn tiến hành các cuộc chinh phục xa xôi tới Trung Á, Tây Á, Nam Á, Tiểu Á, Đông Âu, Tây Âu, Nam Âu, Bắc Âu và Bắc Phi… Việc mở rộng lãnh thổ của chúng ta lớn hơn nhiều so với bất kỳ hoàng đế nào trong các triều đại trước đây, và điều này đã góp phần xóa sạch những nỗi nhục từ thời biến cố Tumu Bảo.

Vì vậy, khi đại quân trở về kinh thành, toàn thể người dân trong thành đều xuống đường để chào đón Hạng Nam.

Cuộc chinh phục này không chỉ giúp Hạng Nam thu được hàng loạt vùng đất mới, mà còn mang về vô số vàng bạc, gia súc, nô lệ và tài sản khác.

Mọi binh sĩ tham gia chiến dịch đều nhận được phần thưởng khá lớn; có thể nói rằng sau khi giải ngũ, họ đều trở thành những “nhỏ chủ đất” thực thụ.

Hơn nữa, trong suốt nhiều năm qua, Hạng Nam liên tục vận chuyển những chiến lợi phẩm này về nước, từ đó thúc đẩy mạnh mẽ nền kinh tế trong nước.

Trong suy nghĩ của người dân Trung Hoa, chiến tranh thường là điều gây thiệt hại. Bởi vì các cuộc chiến tranh ngoại giao trong lịch sử Trung Quốc – chống lại các quốc gia như Ngụy Phương, Khuyết Nhung, Hung Nô, Nhuỵ Châu, Khiết Đan, Nữ Chân, Mông Quốc… – đều không hề dễ dàng để giành chiến thắng. Mỗi cuộc chiến thường kéo dài hàng năm, thậm chí hàng chục năm hay hàng trăm năm.

Trong thời gian đó, người dân phải cung cấp quân đội, lương thực, vật tư và nhiều nguồn lực khác; những thiệt hại phát sinh từ việc này thường lớn hơn nhiều so với những chiến lợi phẩm thu được. Vì vậy, các nhà quân sự Trung Quốc luôn rất thận trọng trong việc tiến hành chiến tranh.

Trong “Tôn Tử Binh pháp”, có câu: “Chiến tranh là việc lớn của quốc gia, là vấn đề liên quan đến sự sống và cái chết, là con đường quyết định sự tồn tại hay diệt vong của quốc gia; chúng ta không thể không xem xét kỹ lưỡng.” Nếu có thể không cần đánh mà khiến đối phương phải đầu hàng, thì đó chính là điều tốt nhất.

Nhưng thực tế, Hạng Nam hiểu rằng chiến tranh cũng có thể mang lại lợi ích. Điều kiện cơ bản là phải có ưu thế áp đảo so với đối phương, tránh rơi vào tình trạng chiến tranh kéo dài; như vậy, những thiệt hại phát sinh trong chiến tranh sẽ rất nhỏ, trong khi những chiến lợi phẩm thu được sẽ đủ để bù đắp cho những tổn thất đó.

Giống như những năm xưa, khi các cường quốc thực dân xâm lược Trung Hoa, do sự chênh lệch về vũ khí, họ đã dễ dàng giành được chiến thắng. Họ không chỉ không mất nhiều sinh mạng, mà sau chiến tranh còn nhận được nhiều kho

Vì vậy, sau mười năm chiến tranh, kho bạc của nhà Minh không hề cạn kiệt, ngược lại còn tăng lên đáng kể nhờ vào số lượng chiến lợi phẩm thu được; lượng bạc trong kho đã vượt qua con số hai hundred triệu, và lượng vàng thì lên tới bảy mươi triệu lượng, có thể nói là họ đã thu được một khoản tiền khổng lồ.

……

Sau khi trở về kinh thành, Hạng Nam và Khâu Mạc Ngôn gặp lại nhau lần nữa. Sau mười năm không gặp, cả hai đều già đi phần nào.

“Tất cả những kẻ thù tiềm ẩn đều đã bị tôi đánh bại rồi; từ nay trở đi, người dân sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn,” anh nói, nắm lấy tay Khâu Mạc Ngôn.

Khâu Mạc Ngôn gật đầu.

Lần này, Hạng Nam đã chiến đấu xa xôi đến châu Âu, đến tận những nơi xa xôi nhất trên thế giới. Quãng đường mà anh đã đi xa hơn nhiều so với quãng đường Tôn Ngộ Không đã đi để lấy kinh; ngay cả khi cưỡi ngựa nhanh nhất, anh cũng mất nửa năm mới đến được nơi đó.

Vô số đế chế đã bị anh chinh phục, vô số kẻ thù mạnh mẽ đã phải quỳ gối trước mặt anh; từ đó trở đi, nhà Minh sẽ không còn gặp phải bất kỳ mối đe dọa nào từ bên ngoài nữa. Nhờ đó, người dân có thể yên ổn sinh sống và hưởng thụ cuộc sống thanh bình mãi mãi.

“Huai An, em đã làm rất tốt,” cô nói, mỉm cười với Hạng Nam.

Hạng Nam gật đầu: “Từ nay trở đi, anh sẽ không đi đâu nữa; anh sẽ ở lại kinh thành và ở bên cạnh em.”

Nghe vậy, Khâu Mạc Ngôn bèn cười lên.

……

Sau khi trở về kinh thành, Hạng Nam bắt đầu xây dựng đường sắt và các nhà máy, như nhà máy lọc dầu, nhà máy sản xuất dược phẩm, nhà máy sản xuất kiềm, nhà máy cơ khí, xưởng đóng tàu, v.v.

Trong thế giới “Quỷ Thổi Đèn”, anh đã học qua nhiều lĩnh vực như hóa học, cơ khí, năng lượng, điện lực, và tất cả đều rất giỏi; bây giờ, anh hoàn toàn có thể áp dụng những kiến thức đó vào thực tế.

Ngoài ra, anh cũng đã bãi bỏ tất cả các quy định liên quan đến hệ thống hộ khẩu và địa vị xã hội ở trong nước.

Vào thời kỳ đầu nhà Minh, để quản lý người dân tốt hơn, Chu Nguyên Chương đã phân loại người dân thành ba nhóm chính: quân hộ, dân hộ và thủ công hộ. Trong đó, quân hộ chuyên phục vụ trong quân đội, dân hộ chuyên nộp thuế và thực hiện các nghĩa vụ lao động công ích, còn thủ công hộ thì chuyên tham gia vào các hoạt động sản xuất thủ công.

Còn đối với những người thuộc địa vị thấp, họ bao gồm nô lệ, người hầu gái, gái mại dâm, nhân viên chính quyền, ngư dân, người sống trên thuyền, v.v. Nguồn gốc của họ rất đa dạng: có những người là con cháu của các

Những người dân bị gán vào hạng cấp thấp này phải chịu đựng rất nhiều ràng buộc và hạn chế. Chẳng hạn, những người thuộc hạng cấp thấp không được tham gia kỳ thi khoa cử, không được kết hôn với những người thuộc các hạng cấp khác, và cũng không được sở hữu tài sản.

Những người này, giống như người Dalit ở Ấn Độ, phải làm những công việc vất vả và hèn mọn nhất, và họ mãi mãi không thể thoát khỏi hoàn cảnh đó; cuộc sống của họ thực sự rất bi thảm.

Vào thời điểm ban đầu, hệ thống hộ khẩu thực sự có những tác động tích cực. Thứ nhất, khi mới thành lập triều đại Minh, dân số còn ít ỏi và đất đai hoang vu; không ai canh tác trên những cánh đồng trống rỗng, và người dân lâm cảnh lưu lạc. Vì vậy, Chu Nguyên Chương đã kịp thời thiết lập hệ thống hộ khẩu để cho những người lưu lạc có đất canh tác, giúp đất đai được sử dụng hiệu quả, từ đó nhanh chóng phục hồi năng suất lao động. Do đó, hệ thống hộ khẩu của triều đại Minh đã đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định xã hội vào thời kỳ đầu.

Thứ hai, hệ thống hộ khẩu của triều đại Minh cũng góp phần thúc đẩy sự phân bố dân cư một cách hợp lý. Lúc bấy giờ, ở nhiều khu vực trong nước, hàng ngàn dặm không có tiếng gà gáy, xương người lộ ra ngoài đồng ruộng. Chu Nguyên Chương đã sử dụng hệ thống hộ khẩu để thống kê và phân tích dân số, buộc người dân di cư đến những nơi có đất đai để canh tác, từ đó làm cho dân cư và đất đai được phân bố đều đặn, tạo ra những ảnh hưởng sâu rộng cho các thế hệ sau.

Thứ ba, hệ thống hộ khẩu chi tiết của triều đại Minh là cơ sở căn bản để quy định việc thu thuế và giao nghĩa vụ lao động. Triều đại Minh đã thiết lập một hệ thống hộ khẩu chi tiết hơn so với trước đây; thông tin về giới tính, tuổi tác, quê hương, số người trong gia đình của mỗi người dân đều được ghi chép một cách đầy đủ, do đó việc phân bổ thuế và giao nghĩa vụ lao động của triều đại Minh khá chính xác. Điều này cũng có ý nghĩa quan trọng đối với các thế hệ sau.

Tuy nhiên, sau nhiều năm phát triển, hệ thống hộ khẩu đã trở thành rào cản đối với sự phát triển của xã hội. Chẳng hạn, hệ thống hộ khẩu quân nhân khiến cho các gia đình quân nhân phải chịu đựng nhiều khó khăn, họ liên tục bỏ trốn để tránh gánh vác nghĩa vụ quân sự, điều này cũng làm giảm sức mạnh chiến đấu của quân đội Minh; những người làm việc trong các xưởng của chính quyền thường xuyên bị các quan lại bóc lột; vì vậy, họ thường sử dụng các biện pháp như trốn tránh, giả mạo thông tin để phản kháng; còn những người dân bình thường thì phải chịu đựng gánh nặng