Việc trả lương cho những người lao động dân sự này, Hạng Nam đã học được từ Gia Long.

Mặc dù Gia Long bị nhiều người chỉ trích, được gọi là “kẻ điên cấm”, “vua mê chữ ký”, “bạo chúa”… nhưng thực ra ông ấy có thể được coi là một ông chủ tốt.

Ông không chỉ không tiếc lời khen thưởng cho những người có công, phong thăng chức vụ và ban thưởng bạc tiền, mà khi mình sai lầm, ông cũng biết nhận lỗi, không để các quan lại gánh vác hậu quả thay mình.

Điều đáng quý hơn nữa là, khi điều động người dân lao động để vận chuyển lương thực, ông vẫn nghĩ đến việc trả lương cho họ; điều này thật sự rất khó có.

Cần biết rằng, qua các triều đại, các hoàng đế thường thích sử dụng người dân mà không trả công. Mỗi lần điều động lao động, người dân phải tự chuẩn bị lương thực, tiền bạc; ngay cả khi đi lính, họ cũng phải tự mua vũ khí, áo giáp, ngựa…

Những người lao động trong thời nhà Tần như Hắc Phu và Kinh, trong thư từ đã mong mẹ gửi tiền về để mua quần áo mát mẻ; trong “Bài ca Mục Lan” cũng ghi lại việc Mục Lan tự mình chuẩn bị trang thiết bị, mua ngựa ở chợ Đông, mua yên ngựa ở chợ Tây…

Ngay cả những người đi lính cũng vậy, huống chi là những người lao động dân sự phải vận chuyển lương thực theo quân đội. Vì vậy, mỗi khi triều đình điều quân, chính người dân thường là những người phải chịu thiệt thòi.

……

Quân đội tiến ra Khúc Ngôn Quan, sau đó đi qua Xuānhuà và đến thảo nguyên.

Các bộ lạc của Mông Quốc đã sớm nhận được tin tức này, không dám đối đầu trực tiếp, mà đã trốn vào sa mạc, biến mất không dấu vết.

Nhưng Hạng Nam lại có cách giải quyết. Ông sử dụng kỹ thuật săn chim để thu phục vài chục con diều hâu, giúp mình theo dõi vị trí của quân địch. Chỉ trong nửa ngày, ông đã tìm ra vị trí của địch.

Hóa ra, sau khi biết tin Hạng Nam tiến hành cuộc chiến phía Bắc, các bộ lạc của Mông Quốc đều không dám lơ là. Bởi vì hai năm trước, Hạng Nam vừa mới đánh bại được Đông Xa Cát Hoạt Đài Hãn Quốc.

Và sức mạnh của Đông Xa Cát Hoạt Đài Hãn Quốc, trong số các bộ lạc của Mông Quốc, dù không thể nói là số một, nhưng cũng rất mạnh mẽ. Lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, quân đội cũng có đến hàng trăm nghìn binh sĩ.

Nhưng một bộ lạc lớn như vậy, chỉ trong vòng hai năm, đã bị đánh bại hoàn toàn, thậm chí lãnh thổ cũng bị chiếm đóng. Vì vậy, họ tự nhiên rất lo sợ.

Để tránh bị các bộ lạc khác tấn công riêng lẻ, các bộ lạc của Mông Quốc trong sa mạc cũng buộc phải tổ chức họp bàn,

Nếu có một nhân vật chính trị mạnh mẽ, có lẽ họ vẫn có thể đoàn kết được các bộ tộc lại với nhau. Nhưng thật không may, những người từng được các bộ tộc Oirat công nhận là những người mạnh mẽ như Yesen, Toghtobuka… đã đều qua đời rồi.

Những người còn lại thì không mấy ai xứng đáng để đoàn kết các bộ tộc của Mông Quốc lại với nhau.

Mặc dù hiện nay quân Minh đang tiến hành cuộc chiến phía Bắc, và sự sống còn của họ đang treo trên lưỡi dao, nhưng họ vẫn khó có thể gác qua những định kiến và đoàn kết lại với nhau. Vì vậy, cuối cùng chỉ có một vài bộ tộc liên kết với nhau để thành lập một đội quân lớn, với ý định đối đầu với Đại Minh.

Các bộ tộc khác hoặc muốn hành động đơn lẻ, hoặc muốn di cư, hoặc muốn đầu hàng… Nói chung, mỗi bộ tộc đều có những kế hoạch riêng của mình.

Và đội quân mà Hạng Nam phát hiện ra chính là đội quân được thành lập từ sự liên kết của những bộ tộc đó, khoảng năm mươi nghìn người.

……

Sau khi phát hiện ra mục tiêu, Hạng Nam vừa ra lệnh cho đội quân tấn công, vừa yêu cầu các chiến binh điều tra tiếp tục.

Theo thông tin do các chiến binh này mang về, quân địch cũng đang chuẩn bị bày trận. Họ dự định sử dụng chiến thuật “bẫy túi” – khi quân Minh bước vào vòng vây của họ, họ sẽ cắt đứt lương thực và vật tư của quân Minh, khiến họ rối loạn trận đội, sau đó tận dụng lúc này để tấn công.

Phải nói rằng, chiến thuật của họ khá ranh mãnh.

Nhưng thật không may, một mặt họ đã đánh giá thấp khả năng của Hạng Nam và đã dự đoán trước được kế hoạch của họ; mặt khác, họ cũng đánh giá thấp sức mạnh hỏa lực của quân Minh.

Nếu trước đây, họ sử dụng những vũ khí như đại đao và giáo dài, thì chiến thuật của họ có thể còn có lợi thế. Nhưng ngày nay, với sự xuất hiện của súng ống và pháo binh, chiến thuật đó đã trở nên rất nguy hiểm.

Không chỉ Hạng Nam không bị lừa vào vòng vây; ngay cả khi họ thực sự rơi vào vòng vây, với sức mạnh hỏa lực của quân Minh, họ vẫn có thể áp đảo địch. Lúc đó, chưa chắc ai sẽ thắng ai đâu.

Quân Minh tiếp tục tiến về phía mục tiêu, xuyên qua sa mạc.

Bên trong sa mạc, không chỉ có những cánh đồng bao la mà còn có rừng rậm, núi non, hồ nước, sông ngòi…

Chẳng hạn, huyện Đức Hóa có nhiều ngọn núi cao như Đại Giác Sơn, Hoàng Hoa Sơn, Cung Trường Lĩnh, Thập Tự Sơn… những ngọn núi này thuộc dãy núi Yên Sơn, phần phía đông của chân núi phía Bắc.

Địa điểm mà Hạng Nam dẫn đội quân đến chính là thung lũng Quanh X

Khi quân Minh rơi vào tình trạng hỗn loạn, lực lượng phía trước sẽ tận dụng cơ hội này để xông ra ngoài. Như vậy, khi bị tấn công từ hai phía trước và sau, quân Minh chắc chắn sẽ thất bại.

Kế hoạch của họ thật là hay, nhưng Hạng Nam lại không sa vào bẫy đó. Thay vì dẫn quân vào Thung lũng Rắn Quấn, ông ta đã cho quân bao vây khu vực ngoại vi của thung lũng đó.

Trên Thung lũng Rắn Quấn không có suối núi hay giếng nước; một khi bị bao vây, quân Mông Cổ trên núi sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng thiếu nước uống. Và nếu không uống nước trong ba ngày, con người sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Lúc đó, nếu muốn không chết vì khát, quân Mông Cổ trên núi chỉ còn cách lao xuống dưới để thoát ra ngoài… và đúng lúc đó, họ sẽ rơi vào vòng vây của Hạng Nam.

Đây chính là sự trả đũa của Hạng Nam cho họ.

Vào thời điểm xảy ra sự biến cố ở Tumu Bảo, chính Yisihan đã cắt đứt con đường rút lui của Chu Qizhen, khiến cho quân Minh mất hết tinh thần chiến đấu và buộc phải chịu sự tiêu diệt. Bây giờ, quả báo cuối cùng cũng đã đến…

Quả nhiên, khi quân Mông Cổ biết rằng Hạng Nam không hề sa vào bẫy mà thậm chí còn dẫn quân bao vây họ trên núi, họ đều hoảng loạn và lập tức tổ chức lực lượng để tấn công để thoát ra ngoài.

Nhưng ngay khi quân đội của họ vừa mới lao xuống núi, chưa kịp tiến gần, hàng chục quả đạn đã được bắn về phía họ. Trong chốc lát, núi đá rung chuyển, cát bụi bay mù mịt; trong chớp mắt, hàng trăm người đã thiệt mạng, khiến họ phải vội vàng chạy trở lại núi.

Bây giờ, quân Mông Cổ so với “Chiếc roi của Chúa” từng quét qua châu Á và châu Âu cách đây một trăm năm thì đã không còn sánh kịp nữa.

Hơn nữa, những bộ lạc này vốn chỉ liên minh với nhau vì tình hình bắt buộc; thực tế, họ vẫn không hợp lòng nhau và không khác gì những hạt cát rơi rụng, không mạnh mẽ hơn là bao.

Do đó, nếu ban đầu họ thành công, có lẽ họ vẫn có thể tiếp tục giành chiến thắng. Nhưng nếu thất bại ngay từ đầu, họ sẽ lập tức tan rã.

Hiện tại, các bộ lạc trên Thung lũng Rắn Quấn cũng đang rơi vào tình trạng như vậy – họ đã xảy ra những tranh cãi gay gắt vì chiến tranh, do sự trì hoãn hoặc vì việc đầu hàng, và vì thế mà họ đã bị chia rẽ thành nhiều phe.

Nhưng thời gian không đợi ai; chỉ trong vòng hai ngày, quân Mông Cổ trên núi đã nhiều lần cố gắng thoát ra ngoài nhưng đều bị Hạng Nam đẩy lùi, để lại đằng sau hàng loạt xác chết.

Vì không thể thoát ra ngoài và không có nước uống,