Năm Thiên Thùn thứ chín, Hoàng thái hậu Tôn qua đời.

Hạng Nam Bà được truy tặng danh hiệu “Hiếu Cung Ý Hiến Từ Nhân Trang Liệt Kỳ Thiên Phối Thánh Chương Hoàng Hậu” và được an táng tại Lăng Kính Lăng.

Năm Thiên Thùn thứ mười, Hạng Nam tiến hành chính sách “thay đổi chế độ quản lý địa phương và sáp nhập các vùng đất này vào quyền kiểm soát của triều đình” tại các khu vực Vân Nam, Quý Châu, Sichuan và Quảng Tây, đồng thời điều động 50.000 binh sĩ để đàn áp bất kỳ cuộc nổi dậy nào có thể xảy ra.

Quả nhiên, như ông ta đã dự đoán, nhiều thủ lĩnh địa phương phản đối chính sách này, không muốn từ bỏ quyền lực và tài sản được thừa kế từ tổ tiên.

Trước tình hình đó, Hạng Nam chỉ còn cách áp dụng biện pháp cưỡng chế; ông ta lập tức điều động quân đội để dập tắt các cuộc nổi loạn.

Năm Thiên Thùn thứ mười hai, sau hai năm giao tranh ác liệt, tất cả các thủ lĩnh nổi loạn tại các khu vực Vân Nam, Quý Châu, Sichuan và Quảng Tây đều bị đàn áp triệt để. Sau đó, triều đình cử các quan lại đến quản lý các khu vực này, tiến hành đăng ký đất đai và người dân địa phương. Từ đó trở đi, những vùng đất này thuộc về sự cai quản của nhà Minh, không còn là những vùng đất ngoài vòng kiểm soát của triều đình nữa.

Chỉ riêng việc này thôi, nhà Minh đã giành được gần một triệu cây số vuông lãnh thổ, đồng thời thu hút hàng triệu người dân, điều này chắc chắn là một bổ sung lớn cho sức mạnh của nhà Minh.

……

Sau khi thu hồi các khu vực Vân Nam, Quý Châu, Sichuan và Quảng Tây, vào năm Thiên Thùn thứ mười ba, Hạng Nam tiếp tục điều động lực lượng lớn tấn công vào khu vực Liêu Đông.

Khu vực Liêu Đông ban đầu là lãnh thổ của nhà Minh, do Minh Thành Tổ Chu Đệ chinh phục và thiết lập cơ quan quản lý Núi Ngạc Gia Nham Đô Comando tại đây.

Tuy nhiên, trong thời kỳ Xuân Đức, do khu vực Núi Ngạc Gia Nham Đô Comando có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, chỉ có một số ít người Jurchen và người Mông Cổ sinh sống, đồng thời khí hậu ở đây rất lạnh lẽo, không thích hợp cho con người sinh sống, vì vậy hầu hết người dân từ miền Trung Hoa đều không muốn đến đây định cư.

Việc triều đình cử quân đóng quân tại đây thường xuyên gây ra tổn thất lớn về vật tư và lương thực, không mang lại lợi ích nào, do đó Hoàng đế Xuân Đức đã từ bỏ khu vực Núi Ngạc Gia Nham Đô Comando và để lại toàn bộ lãnh thổ này cho người Jurchen và người Mông Cổ địa phương, điều này sau này đã gây ra nhiều rắc rối cho các thế hệ sau.

Nhưng Hạng Nam biết rằng Liêu Đông là một vùng đất rất tốt. Đồng bằng Đông

Chẳng cần nói đến việc vào thời điểm đó, quân đội Minh đã hoàn toàn được tổ chức theo hình thức tuyển mộ binh sĩ mới, và họ còn được trang bị những loại pháo hiện đại cùng vũ khí dài. Ngay cả trong thời kỳ của Hoàng đế Jiajing, dù quân đội Minh có gặp nhiều khó khăn, họ vẫn có thể áp đảo được người Nữ Chân lúc bấy giờ.

Nếu không phải vì các triều đại sau này như Vạn Lịch, Thiên Khai, Chương Tấn lại yếu kém đến mức đáng tiếc, thì Đại Minh chắc chắn không bao giờ để người Nữ Chân có cơ hội.

Vì vậy, khi quân đội Minh xâm nhập vào khu vực Liêu Đông, không thể nói rằng họ làm điều đó một cách dễ dàng, nhưng thực sự họ cũng không gặp phải nhiều trở ngại lớn. Đội quân tiến về phía đông bắc, liên tục chiến đấu cho đến lãnh thổ của người Nữ Chân, nhưng họ không tiếp tục tiến xa hơn về phía bắc nữa.

Bởi vì nếu tiếp tục tiến về phía bắc, họ sẽ đến Siberia – nơi ngay cả trong thời hiện đại, số lượng người có thể sinh tồn ở đó cũng rất ít. Trong thời cổ đại, khi các biện pháp sưởi ấm và chống đóng băng còn chưa phát triển đầy đủ, việc sinh tồn ở đó càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Sau khi chiếm được khu vực Liêu Đông, Hạng Nam ngay lập tức ban hành lệnh kêu gọi người dân di cư đến đó để canh tác. Mỗi người sẽ được cấp 100 mẫu đất; ai đến trước thì được chọn trước, và trong vòng 20 năm, triều đình sẽ không thu thuế từ họ.

Để hỗ trợ người dân di cư, triều đình còn cung cấp miễn phí chi phí đi đường, nhà ở, hạt giống, gia súc, v.v. Dù sao thì trong cuộc chiến này, họ cũng đã thu được rất nhiều của cải từ tay người Nữ Chân và Mông Quốc.

Những điều kiện ưu đãi như vậy tự nhiên đã thu hút một lượng lớn người dân đến Liêu Đông để canh tác. Bởi vì ở đó, mỗi người sẽ được cấp 100 mẫu đất, cùng với nhà ở, hạt giống và gia súc, và trong vòng 20 năm không phải nộp thuế – đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời.

Hơn nữa, trong những năm Hạng Nam lên ngôi, ông luôn làm những việc có lợi cho người dân. Ông đã bãi bỏ chế độ quân hộ, đấu tranh chống tham nhũng trong quân đội và giới quan lại, thực hiện các chính sách như tính thuế dựa trên diện tích đất canh tác, thu hồi những khoản tiền sai phạm, buộc các quý tộc phải tham gia công việc công cộng và nộp thuế...

Tất cả những biện pháp này đã giúp Hạng Nam nhận được sự tin tưởng lớn từ người dân. Vì vậy, người dân tin rằng khi đến Liêu Đông, họ thực sự sẽ nhận được đất đai, lương thực, gia súc và nhà ở.

Sự tin tưởng này không hề d

Các biện pháp như áp dụng chính sách “phân công lao động theo diện tích đất canh tác”, thu hồi các khoản tiền tham ô về quỹ công, bắt buộc cả giới quý tộc và sĩ tử phải tham gia gánh vác trách nhiệm và nộp thuế, cũng đã làm tăng thêm nguồn thu cho triều đình.

Đặc biệt là trong hai năm đầu thời kỳ Hạng Nam, việc triển khai chiến dịch chống tham nhũng quy mô lớn đã khiến nhiều quan lại tham nhũng bị tịch thu tài sản.

Người ta thường nói rằng “khi Hòa Thân ngã xuống, Gia Khánh được no ăn”. Trong thời gian cai trị của Hạng Nam, có thể nói rằng khắp nơi đều có những kẻ giống như Hòa Thân.

Chưa kể đến số lượng quan lại văn võ tham lam đến mức nào, chỉ riêng các vương công, quý tộc cũng vậy; họ vừa có đất đai, vừa có lương bổng, thường xuyên áp bức dân chúng, chiếm đoạt tài sản của họ, và tích lũy được hàng triệu lượng bạc.

Vì vậy, chỉ riêng việc loại bỏ tình trạng tham nhũng đã giúp kho bạc quốc gia tăng thêm hàng trăm triệu lượng bạc, đủ để hỗ trợ cho các cuộc chiến tranh ở Đông Bắc.

……

Sau khi chiếm được Đông Bắc, vào năm Thiên Thuận thứ 14, Hạng Nam đã điều quân qua Ấn Môn Quan và xâm lược Vương quốc Đông Châu Hát Lạt.

Vương quốc Đông Châu Hát Lạt được thành lập bởi các hậu duệ của Châu Hát Lạt, với lãnh thổ chủ yếu nằm ở khu vực Tây Vực, còn được gọi là Y Lập Ba Lý.

Vương quốc này được thành lập vào thế kỷ 14, và vào giữa thế kỷ 15, khi vua Uy Tư Hãn qua đời, Vương quốc Đông Châu Hát Lạt bị chia thành hai phần: phía đông với Gaochang làm trung tâm, và phía tây với Shule làm trung tâm.

Mối quan hệ giữa Vương quốc Đông Châu Hát Lạt và nhà Minh thường thay đổi theo từng giai đoạn; khi quan hệ tốt, họ cũng thường gửi sứ giả đến xin hòa bình và mong muốn mở cửa giao thương với nhà Minh. Nhưng khi quan hệ xấu, họ lại thường xuyên cử binh đến biên giới gây rối.

Lý do nhà Minh phải điều động lực lượng lớn để bảo vệ Ấn Môn Quan chính là để phòng thủ trước những cuộc xâm lược từ phía Vương quốc Đông Châu Hát Lạt.

Bây giờ, Hạng Nam chuẩn bị xâm lược Vương quốc Đông Châu Hát Lạt để thu hồi lại Tây Vực. Sau khi chiếm được Tây Vực, họ có thể tiến về phía nam để xâm nhập vào Tây Tạng, về phía bắc để tấn công Mông Quốc, và về phía tây để xâm nhập vào Trung Á…

Có thể nói, việc chiếm được Tây Vực sẽ mang lại nhiều lợi ích lớn cho nhà Minh. Vì vậy, Hạng Nam không ngần ngại điều động lực lượng lớn và tiêu tốn nhiều tiền của để thực hiện kế hoạch này.

Ngay lập tức, một đội quân gồm 100.