Năm Thiên Thận thứ sáu, sau hai năm triển khai các hoạt động, Hạng Nam đã quyên góp được 100.000 binh sĩ mới và thông qua Học viện Quân sự, đào tạo ra hàng trăm sĩ quan hiểu biết sâu rộng về vũ khí hỏa lực cũng như các kỹ thuật chiến đấu của bộ binh.

Sau đó, Hạng Nam điều những sĩ quan này cùng với các binh sĩ mới đến các vùng biên giới và những nơi tranh chấp quan trọng. Về mặt danh nghĩa, họ được cử đến để hỗ trợ phòng thủ, nhưng thực chất là để chuẩn bị cho cuộc cải cách quân đội.

Khi mọi công tác chuẩn bị đã sẵn sàng, Hạng Nam bắt đầu thực hiện các biện pháp cải cách trong hệ thống quân đội của nhà Minh.

Thứ nhất, bãi bỏ hoàn toàn chế độ quân hộ, chuyển từ hệ thống quân hộ sang hệ thống tuyển mộ binh sĩ. Những người trong gia đình quân hộ muốn nhập ngũ có thể tiếp tục ở lại trong quân đội sau khi qua kiểm tra; những người không muốn thì sẽ được trả tiền thù lao và được phép trở về quê hương.

Thứ hai, đất đai mà các gia đình quân hộ được nhận vẫn do họ sở hữu và trong vòng năm năm đầu tiên, họ không cần phải nộp thuế đất.

Thứ ba, không còn hạn chế quyền tự do cá nhân của các gia đình quân hộ nữa; họ có thể rời khỏi nơi đóng quân...

Để tránh gây ra những xáo trộn lớn do cuộc cải cách, Hạng Nam đã ra lệnh triệu tập tất cả các tướng lĩnh đang chỉ huy quân đội ở các địa phương về kinh đô.

Về mặt danh nghĩa, họ được yêu cầu đến Học viện Quân sự để tham gia một khóa đào tạo ngắn hạn kéo dài hai tháng, nhằm làm quen với cách sử dụng các loại vũ khí hỏa lực mới, nhưng thực chất mục đích là để tách họ ra khỏi khu vực quân sự.

Các tướng lĩnh đến kinh đô và tham gia học tập tại Học viện Quân sự. Do học viện áp dụng hệ thống quản lý quân sự nghiêm ngặt, họ không thể liên lạc với bên ngoài, tương đương với việc bị giam lỏng.

Ngay cả khi có những thảm họa lớn xảy ra bên ngoài, họ cũng không hề hay biết gì.

Do đó, khi Hạng Nam ban hành lệnh bãi bỏ chế độ quân hộ, mọi nơi bên ngoài đều xảy ra những cuộc phản đối dữ dội, trong khi các tướng lĩnh trong học viện vẫn chưa hề được thông báo.

……

Sau khi lệnh được ban hành, tất cả các tướng lĩnh đều ngạc nhiên.

Việc bãi bỏ chế độ quân hộ đồng nghĩa với việc họ mất đi một lượng lớn những “nô lệ” mà họ có thể sử dụng tùy ý.

Trong thời nhà Minh, việc sống trong gia đình quân hộ là một cuộc sống vô cùng khổ cực. Người ta không chỉ phải đóng quân ở những vùng biên giới lạnh giá mà đất đai, lương thực, phần thưởng và trang thiết bị cũng thường xuyên bị

Và sau khi hệ thống quân hộ bị bãi bỏ và chuyển sang hệ thống tuyển mộ binh sĩ, những gia đình có người phục vụ trong quân đội đó tự nhiên không còn bị họ điều khiển nữa; điều này khiến họ mất đi rất nhiều quyền lực, và họ tất nhiên là không muốn như vậy.

Tuy nhiên, không thể thiếu đầu để rắn hoạt động, không thể thiếu đầu để chim bay. Hiện nay, các tướng lĩnh ở khắp nơi đều đã được Hạng Nam triệu hồi về kinh thành để huấn luyện; chỉ còn lại một số tướng lĩnh cấp thấp hơn. Nếu bảo họ đứng ra phản đối, họ thực sự không có đủ ảnh hưởng để làm được điều đó.

Hơn nữa, mặc dù Hạng Nam đã bãi bỏ hệ thống quân hộ, nhưng ông vẫn giữ nguyên chức vụ, lương bổng và đối xử tốt đối với những tướng lĩnh này; ông không hề có ý định loại bỏ họ hoàn toàn. Vì vậy, nhiều tướng lĩnh quyết định chịu đựng tình hình hiện tại.

Dù sao thì việc bãi bỏ hệ thống quân hộ cũng ảnh hưởng đến lợi ích của họ, nhưng không đến mức khiến họ sẵn lòng liều lĩnh mạo hiểm tính mạng và gia tộc để nổi dậy.

……

Tuy nhiên, vẫn có một số tướng lĩnh thông minh, quyết định tạo ra những cuộc khủng hoảng ở biên giới để ngăn cản những cải cách của Hạng Nam.

Ở khu vực Gan Liang, có một vị tướng đã lén lút liên lạc với bộ lạc Dürbüt ở bên ngoài biên giới, âm mưu mở cửa ổ vào ban đêm để cho quân Mông xâm nhập và cướp bóc.

Kế hoạch này đã bị viên tướng mới được cử đến đó để hỗ trợ phòng thủ phát hiện. Ông quyết định đánh lừa kẻ địch, để họ tự rơi vào bẫy. Khi hàng vạn binh sĩ của bộ lạc Dürbüt xâm nhập vào lãnh thổ Trung Quốc với ý định gây chiến tranh, cướp bóc và giết chóc, quân đội mới đã sử dụng nhiều loại vũ khí như pháo hạng nặng, súng máy và súng trường để tấn công.

Trong chốc lát, tiếng pháo vang dội, rung chuyển bầu trời đất. Hàng vạn binh sĩ Mông bị đánh bại trong chốc lát; chưa đầy một giờ, toàn bộ quân đội của họ đã bị tiêu diệt, trở thành những mảnh vụn không thể ghép lại được.

Cuộc chiến này ngay lập tức trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Qua trận chiến này, mọi người đều nhận thấy sức mạnh của quân đội mới.

Không chỉ các tướng lĩnh của nhà Minh không dám hành động liều lĩnh nữa, mà các bộ lạc của Mông Quốc cũng bị dọa sợ. Trước đây, họ luôn dựa vào sức mạnh của lực lượng kỵ binh để tấn công biên giới và cướp bóc dân chúng; điều này đã trở thành thói quen của họ.

Không chỉ hàng vạn binh sĩ, ngay cả những đội kỵ binh Mông gồm vài chục người cũng dám tấ

Người Oirat lại chia thành hai bộ là Chunggir và Dürbet; do đó, lực lượng quân sự của họ càng thêm phân tán và suy yếu. Bộ Dürbet chỉ còn khoảng 50.000 binh sĩ có khả năng chiến đấu mà thôi.

Chính vì vậy, hàng vạn binh sĩ Mông Cổ đã bị tiêu diệt, tương đương với việc họ mất đi 20% lực lượng quân sự. Sự tổn thất nặng nề này khiến bộ Dürbet gặp rất nhiều khó khăn.

Trong khi đó, bộ Chunggir nhân cơ hội này đã tấn công bộ Dürbet, cướp đi một lượng lớn gia súc và người dân chăn nuôi, khiến tình hình của bộ Dürbet càng trở nên tồi tệ hơn.

……

Hạng Nam nhờ vào chiến công này đã thành công trong việc kiềm chế những vị tướng đang muốn gây rối. Thấy rằng quân đội mới này rất mạnh mẽ – chỉ với vài trăm người đã có thể đánh bại hàng vạn binh sĩ Mông Cổ – họ không dám có ý đồ gì nữa. Nếu không, quân đội mới này sẽ trực tiếp tấn công họ, và họ chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Những gia đình quân nhân được giải phóng đều vô cùng biết ơn Hạng Nam. Khi triều đình bãi bỏ chế độ quân nhân, họ không cần phải tham gia nghĩa vụ quân sự bắt buộc nữa, cũng không cần phải sống ở những vùng biên giới lạnh giá, và càng không cần phải chịu sự áp bức và bóc lột từ các quan chức nữa… Đối với họ, đây quả thực là một tin vui lớn lao.

Sau đó, Hạng Nam còn ban hành lệnh điều tra các hành vi tham nhũng, buôn lậu, nhận lương không làm việc và chiếm đoạt đất đai trong quân đội. Mỗi trường hợp bị phát hiện đều được xử lý ngay lập tức, dù đó là người có xuất thân cao quý hay đã có nhiều chiến công, miễn là họ tham nhũng, buôn lậu vũ khí hoặc áp bức người dân quân nhân, thì đều sẽ bị truy tố theo pháp luật.

Khi lệnh này được ban hành, những vị tướng, thiếu tướng và trung tướng đều cảm thấy vô cùng bối rối. Trước đây, khi Hạng Nam bãi bỏ chế độ quân nhân, vì vẫn giữ nguyên chức vụ, lương bổng và phúc lợi cho họ, nên hầu hết họ đều không phản đối mạnh mẽ. Chỉ có một số người thực hiện những hành động nhỏ nhặt, nhằm duy trì quyền lực của mình mà thôi. Nhưng bây giờ, khi Hạng Nam tiến hành cuộc chiến chống tham nhũng, đó thực sự là một hành động triệt để để loại bỏ những kẻ tham lam và gian ác.

Tuy nhiên, đến lúc này, họ đã quá muộn để phản kháng. Thứ nhất, quân đội cũ đã bị giải tán, và mọi nơi đều được thay thế bằng quân đội mới; quân đội mới này lại có người chỉ huy riêng, không thuộc sự kiểm soát của họ nữa. Nếu họ muốn nổi dậy, họ sẽ không tìm đủ người để tham gia. Hơn nữa, ngay cả nếu quân đ