Sáu tháng sau, Xí nghiệp Thiên Công liên tục tung ra các sản phẩm như xà phòng, nước hoa, kính, gương, đồng hồ… Ngay khi chúng được đưa ra thị trường, chúng đã ngay lập tức thu hút sự quan tâm và được mua đi mua lại với số lượng lớn, giúp Hạng Nam dễ dàng kiếm được hàng trăm nghìn lượng bạc.

Nhận thấy điều này, các quan lại trong triều đình đều rất ghen tị và đề xuất rằng ngành công nghiệp này nên được giao cho Bộ Hộ quản lý.

Tuy nhiên, Hạng Nam không đồng ý, mà thay vào đó để Bộ Nội thần đảm nhận việc này.

Bộ Nội thần vốn có nhiệm vụ phục vụ Hoàng đế và gia tộc hoàng gia. Sau khi lên ngôi, Hạng Nam đã điều chỉnh lại các quan eunuch quản lý các cơ quan khác nhau; những người hiện đang giữ chức vụ đều là những người do ông bổ nhiệm. Hơn nữa, số lượng các cơ quan này cũng được giảm từ mười hai xuống còn mười một, bao gồm cả cơ quan Quản lý Lễ nghi. Điều này khiến quyền lực của các eunuch giảm sút đáng kể; họ chỉ còn có thể chịu trách nhiệm về các công việc liên quan đến cung điện và gia tộc hoàng gia, còn đối với các vấn đề chính trị ngoại giao thì họ không có quyền can thiệp, qua đó ngăn chặn được sự trỗi dậy của phe thủ đoạn.

Tiền thu được từ Xí nghiệp Thiên Công, Hạng Nam không tiêu xài một cách phung phí, mà đã đầu tư vào việc xây dựng các nhà máy sản xuất thép.

Bởi vì chỉ có đủ thép thì mới có thể sản xuất súng đại bác, vũ khí, và từ đó trang bị cho quân đội Minh để giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh.

Cần biết rằng, dù Minh Thành Tổ và Minh Thái Tổ dường như rất mạnh mẽ, nhưng thực tế họ đối mặt với nhiều kẻ thù xung quanh. Phía bắc có Oirat, Tát Đát; phía tây có Đông Chagatai Khanate; phía nam có An Nam và Pegu; phía tây nam có Ütsang; phía đông có bọn cướp biển Nhật Bản…

Hơn nữa, sau sự kiện Trận Tumu Bao nhiều năm trước, Minh đã mất đi 500.000 binh sĩ và dân chúng, khiến sức mạnh quốc gia suy yếu đáng kể, và các nước lân cận cũng bắt đầu coi thường Minh. Từ sự e ngại và lo lắng ban đầu, họ dần chuyển sang thái độ khinh thường và khiêu khích; thậm chí Pegu cũng dám gây rối ở biên giới. Vì vậy, việc sản xuất vũ khí và tăng cường quân đội là điều cực kỳ cần thiết.

Ngoài ra, nếu có thể giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh ngoại giao, Hạng Nam cũng có thể xóa bỏ nỗi nhục từ thất bại ở Trận Tumu Bao, tích lũy đủ uy tín để có thể áp đặt những biện pháp cần thiết đối với giới quan lại trong nước.

Vào cuối thời Minh, lý do tại sao phe Đông Lâm luôn gây rối không ngừng, thậm chí không muốn nộp thuế, chính là vì uy tín của Hoàng đế

Từ đó về sau, các quý tộc Giang Nam không dám sử dụng chiêu trò “khóc lóc để gây xúc động” nữa.

Sau đó, Càn Long, Yong Chíng và Gia Long lần lượt tiến hành các cuộc đàn áp văn học, cũng chính là nhân cơ hội này để đàn áp giới trí thức.

Thực tế mà nói, nếu không phải gặp phải những biến đổi lớn chưa từng có trong ngàn năm qua, chế độ phong kiến của triều đại Thanh có lẽ đã hoàn hảo nhất.

Trong suốt 276 năm tồn tại, triều đại Thanh có tới mười hai vị hoàng đế; trong thời gian đó, không hề có chuyện eunuch, thân thích ngoại gia hay quan lại quyền lực lấn át chính sách quốc gia, cũng không có việc các vương công nổi loạn. Lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đảo cũng là điều mà các triều đại trước đó chưa bao giờ đạt được.

……

Bây giờ, Hạng Nam đang tích cực quan tâm đến việc quản lý đất nước, liên tục đưa ra các chính sách có lợi cho quan lại và người dân, như mở cửa giao thương với nước ngoài, thực hiện chính sách “biến đất phiêu duệ thành đất thuộc quốc gia”, tăng lương cho người dân, v.v.

Giao thương với nước ngoài là thuật ngữ chung để chỉ hoạt động buôn bán giữa triều đình trung ương với các quốc gia khác hoặc các dân tộc thiểu số.

Vào thời điểm đó, khoa học kỹ thuật và sản phẩm của vùng Trung Nguyên vô cùng phong phú, do đó hàng hóa của Trung Nguyên rất được ưa chuộng ở nước ngoài và các dân tộc thiểu số, như trà, lụa, vải, muối, gốm sứ, đồ sắt, v.v.

Ngược lại, các sản phẩm của nước ngoài và các dân tộc thiểu số cũng rất hấp dẫn đối với vùng Trung Nguyên, như ngựa phi nhanh từ các vùng thảo nguyên, da thú, bò cừu; sen tuyết, vàng, nấm linh chi từ Tây Tạng; ngọc trai, gia vị, bạc từ Đông Dương, v.v.

Chính vì vậy mà các hoạt động giao thương như “giao thương trà-mã”, Con đường Tơ lụa, Con đường Biển Tơ lụa, v.v. đã được hình thành.

Tuy nhiên, với tư cách là “đất nước trên cao”, triều đại Minh thường xuyên đặt ra các hạn chế và cấm đoán đối với hoạt động giao thương này vì lý do chính trị và quân sự.

Ví dụ, khi triều đại Minh giao thương với Mông Quốc, không chỉ số lượng người tham gia giao thương bị hạn chế mà cả các loại hàng hóa cũng bị kiểm soát chặt chẽ. Chẳng hạn, đồ sắt hoàn toàn không được phép mua bán, vì người ta lo ngại rằng Mông Quốc có thể sử dụng đồ sắt đó để chế tạo vũ khí.

Mặc dù vậy, các bộ lạc của Mông Quốc vẫn rất mong muốn mở cửa giao thương. Bởi vì sau khi rút lui về sa mạc, trình độ khoa học kỹ thuật của người Mông đã suy giảm nghiêm trọng.

Vào thời đại Nguyên, quân đội Mông Quốc thậm chí còn có thể sử dụng thành thạo ph

Vào cuối triều đại Kangxi, dù có lúc ông ta suy yếu và để mặc các hoàng tử tranh quyền lực, các quan lại tham nhũng, nhưng ông vẫn để lại cho Yong Chíng số tiền 27 triệu lượng bạc.

Do đó, 500.000 lượng bạc thực sự là một con số quá ít, chỉ đủ để duy trì hoạt động của triều đình một cách khó khăn. Nếu đột nhiên xảy ra thiên tai, triều đình sẽ không có tiền để cứu trợ người dân, vì vậy cần phải tìm cách tăng thu nhập và giảm chi phí.

Việc mở cửa giao thương chính là một biện pháp hiệu quả.

……

Chính sách “đổi đất cho người Hán” được thực hiện nhằm tăng cường kiểm soát các khu vực có dân tộc thiểu số sinh sống.

Từ xưa đến nay, các dân tộc thiểu số ở khu vực Vân Quý, Hồ Nam, Hồ Bắc, Tây Quảng Đông… dù đã nhiều lần bị chính quyền Trung Nguyên chinh phục, nhưng việc đồng hóa họ vẫn rất khó khăn.

Thời nhà Nguyên, họ áp dụng chiến lược “dùng người thiểu số điều khiển người thiểu số khác”, phong các thủ lĩnh bộ lạc địa phương làm “thổ tước”, công nhận quyền thừa kế của họ và trao cho họ các chức vụ quan liêu.

Dưới sự cai trị của thổ tước, đất đai và người dân đều thuộc về họ theo quy tắc thừa kế; mỗi thổ tước đều thành lập một lãnh thổ riêng, có quyền tự chủ trong các lĩnh vực tư pháp, tài chính, hành chính và quân sự, có thể tự do quyết định mọi việc liên quan đến người dân địa phương, nắm giữ toàn bộ quyền sinh sát.

Ngoại trừ việc không thể lên ngôi làm hoàng đế, mọi thứ khác họ đều tương đương với hoàng đế; họ chỉ cần nộp một khoản thuế rất nhỏ cho triều đình một cách hình thức mà thôi.

Đến thời nhà Minh, chính sách thổ tước này vẫn được tiếp tục áp dụng. Điều này khiến các thổ tước ngày càng mạnh mẽ hơn và dần dần tạo ra các vùng lãnh thổ ly khai, sử dụng quân đội của mình để kiểm soát đất đai.

Ví dụ, vào thời kỳ Yongle của nhà Minh, hai vùng Thanh Châu và Tư Nam đã nổi loạn; vào thời kỳ Long Qing, thổ tước Mang Rui Ti ở miền nam Yunnan đã gây rối; vào thời kỳ Wanli, thổ tước Dương Ứng Long ở vùng Bạch Châu cũng đã nổi loạn…

Chính sách “đổi đất cho người Hán” chính là việc bãi bỏ các chế độ thổ tước này, thu hồi các chức vụ và quyền lực của họ, thay vào đó triều đình sẽ cử quan viên đến cai trị, áp dụng hệ thống hành chính tương tự như ở các vùng đất trong nước.

Như vậy, không chỉ có thể kiểm soát được các khu vực Vân Quý, Hồ Nam, Hồ Bắc, Yunnan, Quảng Tây… mà còn có thể tăng thêm hàng triệu người dân. Cần biết rằng, ở bất kỳ thời đại nào, con người cũng chính là nguồn tài sản quan trọng.

Trong thời c