Thường Ngôn Tiếu lúc này đã tỉnh táo trở lại, nhưng không hiểu sao mình lại thay đổi quyết định ban đầu – không chỉ không giết hại các quan lại hay hoàng đế, mà còn quỳ gối xin lỗi ngài ấy; điều này thật sự không giống với tính cách của anh ta chút nào.

Bây giờ khi thấy Hạng Nam điều động binh lính, anh ta biết rằng mình sắp gặp rắc rối lớn.

Bởi vì chỉ riêng sức mạnh của bọn thuộc Đông Cung và đội Quân Kỳ Sĩ Đen thì không thể đối đầu được với Kim Y Thủy Vệ hay quân đội canh giữ kinh thành. Lý do Đông Cung có thể chi phối tất cả các quan lại là nhờ vào sự bảo hộ của hoàng quyền.

Nói chính xác hơn, đó là vì hoàng đế không quản lý việc gì cả, đã giao quyền lực cho họ; chính vì vậy họ mới có thể dùng hoàng đế để ra lệnh cho các quan lại khác. Nhưng bây giờ khi hoàng đế tước bỏ quyền lực đó, họ lập tức trở thành những con chó mất nhà.

Mặc dù những con chó mất nhà cũng có thể liều lĩnh làm mọi thứ khi tuyệt vọng, nhưng sức mạnh của họ đã suy yếu đi rất nhiều. Nếu hồi đó họ quyết tâm giết hết các quan lại và hoàng đế, rồi lập một vị hoàng đế mới lên ngôi, có lẽ họ vẫn còn một tia hy vọng… Nhưng bây giờ, có lẽ ngay cả tia hy vọng đó cũng không còn nữa.

Vì vậy, trong lúc anh ta đang chuẩn bị tập hợp lực lượng để tìm cách sống sót, bỗng nhiên anh ta cảm thấy các huyệt đạo của mình bị tê cứng, và toàn thân không thể cử động được nữa; anh ta đứng đó như một tượng đá vậy.

May mắn thay, lúc này tất cả các quan lại cũng đều đang đứng đó, nên tình trạng của anh ta không quá bị chú ý. Tuy nhiên, vì thế mà anh ta không thể tiến hành bất kỳ hành động nào nữa.

Không lâu sau đó, Môn Đạt dẫn đầu Kim Y Thủy Vệ, Tài Thiệu Bình dẫn đầu ba đội lính công vụ, Hứa Hoài Nhân dẫn đầu quân đội kinh thành, theo lệnh của hoàng đế đến Tử Cấm Thành để bảo vệ ngài và tiêu diệt bọn thuộc Đông Cung cùng đội Quân Kỳ Sĩ Đen.

Tổng cộng, bọn thuộc Đông Cung và đội Quân Kỳ Sĩ Đen chỉ có khoảng hai nghìn người; họ có thể tấn công Tử Cấm Thành trong lúc hỗn loạn, nhưng khi đối đầu với hơn mười nghìn binh sĩ canh giữ kinh thành, dù Võ công có mạnh đến đâu đi nữa cũng không thể chiến thắng được.

Hơn nữa, còn có sự xuất hiện của Kim Y Thủy Vệ và ba đội lính công vụ của Thành Phủ Thuận Thiên, vì vậy họ không chịu đựng nổi lâu và đã thất bại thảm hại.

Cuộc tấn công kéo dài đến khi trời sáng; tiếng la hét, tiếng khóc, tiếng gầm thét và tiếng than khóc vang dội bên ngoài cửa cung, và ngay cả bên trong cung cũng có

Mắt anh ta mở tròn, như thể không chịu nhắm lại được.

Khi các quan lại nhìn thấy cảnh tượng này, họ đều không khỏi thay đổi sắc mặt, và cảm nhận được sự tàn nhẫn của hoàng đế.

Sau đó, Hạng Nam ban hành ba sắc lệnh ngay sau khi lên ngôi.

Sắc lệnh đầu tiên là phong thưởng cho các quan lại; những người tham gia cuộc đảo chính đều được thăng chức, còn những người không tham gia nhưng sẵn lòng trung thành thì vẫn giữ nguyên chức vụ cũ, và không bị truy cứu trách nhiệm trước đây, nhằm xoa dịu tâm trạng của các quan lại.

Sắc lệnh thứ hai là bãi bỏ Cơ quan Đông Chǎng. Ban đầu, Cơ quan Đông Chǎng được Hoàng đế Vĩnh Lạc Chu Đỉnh thành lập để kiểm soát các quan lại, với tên đầy đủ là “Đông Tập Sự Chǎng”, do các eunuch điều hành.

Lý do là bởi trong cuộc chiến tranh Jingnan, nhiều eunuch như Trương Hà, Vương Diễn đã có những đóng góp xuất sắc, vì vậy Hoàng đế Vĩnh Lạc tin tưởng vào họ và muốn sử dụng họ vào công việc quản lý đất nước.

Tuy nhiên, điều này cũng tạo cơ hội cho các eunuch can thiệp vào chính trị; nếu quyền lực hoàng gia yếu kém, những eunuch này có thể nắm quyền lực cao hơn cả hoàng đế. Giống như những trường hợp của Lưu Cẩn vào thời kỳ Chính Đức hay Ngụy Trung Hiền vào thời kỳ Thiên Khai vậy. Vì vậy, việc bãi bỏ Cơ quan Đông Chǎng chính là để loại bỏ nguy cơ này.

Sắc lệnh thứ ba là đổi năm Thứ Tám niên hiệu Jingtaì thành năm Thứ Nhất niên hiệu Thiên Thuận, và phế Hoàng đế Jingtaǐ thành Vương Ye, sau đó giam giữ ông ta tại cung Yong'an ở phía tây.

Sau khi ba sắc lệnh được ban hành, mọi người đều biết rằng thời đại đã thay đổi.

……

Hạng Nam sau đó đến cung điện để gặp mẹ ruột của mình, Thái hậu Sun.

Cuộc đảo chính này có thể thành công cũng nhờ sự hỗ trợ của Thái hậu Sun trong cung đình.

Khi mẹ con gặp nhau, họ đều không khỏi rơi nước mắt.

Dù sao thì kể từ khi Zhu Qizhen bị giam giữ ở Nam Cung, họ đã không gặp nhau được tám năm rồi.

“Con xin chào Mẫu hậu…” Hạng Nam cúi đầu chào hỏi.

“Con trai yêu quý của mẹ…” Thái hậu Sun cũng đầy nước mắt.

Hai mẹ con trò chuyện về tình cảm mẫu tử; trong quá trình đó, không tránh khỏi có những lúc lời nói không khớp với nhau.

Dù sao thì Hạng Nam rốt cuộc cũng không phải là Zhu Qizhen thật, vì vậy nhiều điều anh ta không biết rõ. May mắn thay, Thái hậu Sun cũng không nghi ngờ gì cả.

Dù sao thì hoàng đế đã bị giam giữ tám năm, và hôm nay mới chỉ lên ngôi, tâm trí còn mơ hồ, trí nhớ cũng không rõ ràng; những điều đó đều là điều có thể xảy ra

Sau khi gặp gỡ Thái hậu Tôn, Hạng Nam lại được gặp lại người con trai danh nghĩa của mình là Chu Kiến Sâu, chính là Hoàng đế Thành Hóa trong lịch sử.

Họ đã không gặp nhau tám năm rồi; lần cuối cùng chia tay, Chu Kiến Sâu mới chỉ hơn hai tuổi và hoàn toàn chưa hiểu chuyện gì. Vì vậy, khi gặp lại nhau, họ lại ôm nhau khóc nức nở. Sau đó, Hạng Nam hỏi về việc học tập của Chu Kiến Sâu và dặn dò cậu bé phải chăm chỉ học hành.

…

Sau khi hoàn thành mọi việc, Hạng Nam bắt đầu tiến hành sắp xếp lại cung đình. Tất cả các thái giám đứng đầu mười hai cơ quan quản lý nội đình đều bị giam giữ. Mười hai cơ quan này tương tự như Nội vụ phủ của triều đại Thanh, có trách nhiệm quản lý các công việc liên quan đến hoàng gia, bao gồm Sự vụ giám, Nội quan giám, Ngự dụng giám, Ngự mã giám, Thượng thực giám, v.v.; mỗi cơ quan đều có một thái giám đứng đầu. Trong số đó, Sự vụ giám có quyền lực lớn nhất, bởi vì họ có quyền phê duyệt các bản điều trình của các đại thần trong triều đình Minh bằng chữ đỏ. Hầu hết các hoàng đế nhà Minh đều lười biếng và không muốn bận tâm đến chính sự, vì vậy họ giao quyền phê duyệt này cho Sự vụ giám. Nhờ đó, thái giám đứng đầu Sự vụ giám trở thành người nắm quyền thực sự, kiểm soát mọi việc trong triều đình. Họ cũng lợi dụng quyền lực này để can thiệp vào chính sách và các vấn đề quân sự, dẫn đến tình trạng thái giám nắm quá nhiều quyền lực trong triều đình Minh. Trong khi đó, trong suốt thời gian cai trị của mười hai vị hoàng đế nhà Thanh, không có thái giám nào dám nắm quyền lực đó. Ngay cả Andehai – thái giám được Thái hậu Từ Hy sủng ái nhất – cũng bị chém đầu ngay sau khi rời cung, mà Thái hậu Từ Hy cũng không dám lên tiếng phản đối. Vì vậy, Hạng Nam muốn loại bỏ tình trạng thái giám nắm quyền lực, nên ông ta cần phải cải cách triều chính một cách triệt để.

Khi Hoàng đế Cảnh Thái cùng các phi tần của mình được chuyển đến cung Vĩnh An, các phi tần như Hoàng hậu Tiền, Châu Quý Phi ở cung Nam cũng được mời trở lại cung và trở về cung riêng của mình theo quy định cũ.

“Tử Đông, bao năm qua, em thật sự đã phải chịu nhiều khổ sở,” Hạng Nam nói, nắm lấy tay Hoàng hậu Tiền. Kể từ khi Chu Kỳ Chấn bị quân Oirat bắt đi, Hoàng hậu Tiền đã khóc hàng ngày đến mức một mắt bị mù. Sau khi đến cung Nam, vì phải sinh kế, bà buộc phải cùng các cung nữ thêu dệt hàng ngày để đổi lấy thức ăn, do đó bà rất mệt mỏi và sức khỏe yếu ớt. Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam cảm thấy vô cùng