Hạng Nam cầm tờ giấy bạc trị giá mười nghìn đồng bạc rời khỏi nhà hàng Yuen Gu Zhai, đầu tiên đi đổi thành tiền mặt tại ngân hàng, sau đó lại quy đổi chúng thành vàng nhỏ Ngư Nhi.

Người ta thường nói: “Trong thời loạn lạc, hãy cất giấu vàng; trong thời thịnh vượng, hãy sưu tập cổ vật.” Việc quy đổi sang vàng không chỉ thuận tiện cho việc chôn giấu mà còn dễ dàng mang theo hơn nhiều so với việc sử dụng đồng bạc.

Chỉ trong vài ngày, việc Hạng Nam bán một chiếc bình sứ màu phấn của triều đại Minh Vạn Lịch đã lan truyền khắp khu vực Liuli Chang. Ngay lập tức, mọi người đều biết rằng ông ấy sở hữu những bảo vật quý giá.

“Vị này thực sự là một nhà sưu tập lớn; ngay cả những vật phẩm từ triều đại Minh Vạn Lịch cũng có, thật là tuyệt vời!”

“Vị này chắc chắn có nguồn gốc xuất thân không tầm thường; con mắt tinh tường, thủ đoạn cao cấp, thật là đáng ngưỡng mộ!”

“Vị này thực sự rất xuất sắc. Khi quyết định hành động, mỗi lần đều khiến mọi người phải ngạc nhiên. Thật là phi thường!”

“Không biết nhà vị này còn giấu bao nhiêu bảo vật tuyệt vời nữa… Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn được vào xem thử!”

Các chủ cửa hàng trong khu vực Liuli Chang đều bàn tán về điều này. Trong thời gian tiếp theo, Hạng Nam thường xuyên xuất hiện tại Liuli Chang, lúc thì mua, lúc thì bán. Những thứ ông ấy mua đều là những bảo vật thật sự quý giá, như các vật dụng bằng đồng đúc từ ba thế hệ trước, đồ ngọc thời Hán, các bia đá thời Đường, tranh thư pháp thời Tống, Nguyên, Minh… Ông ấy sưu tập chúng để chúng không bị hủy hoại trong chiến tranh, không bị đưa ra nước ngoài, hay bị những người không am hiểu phá hỏng. Còn những thứ ông ấy bán thì đều là những bản sao giả mạo, như các sản phẩm của các lò gốm thời Tống như Goyaolao, Dingyaolao, thời Nguyên như Longquanlao, Cizhoulao, thời Minh như Doucai, Fencai, Qinghua, và thời Thanh như các sản phẩm của các lò gốm quan gia thời Kangxi, Yongzheng, Qianlong… Tuy nhiên, tay nghề của ông ấy thực sự rất cao; những bản sao mà ông tạo ra giống hệt như những vật phẩm thật đến mức không ai có thể phát hiện ra sự khác biệt. Ngược lại, mọi người đều nghĩ rằng ông ấy là con trai của một gia đình giàu có, nên việc sở hữu những bảo vật quý giá là điều bình thường. Dù là tranh thư pháp thời Xuande, bình sứ màu phấn thời Vạn Lịch, hay sản phẩm của các lò gốm quan gia thời Khangxi, thậm chí nếu một ngày nào đó ông ấy xuất hiện với một chiếc bình gốm thời Ru, mọi người cũng s

Ba trăm nghìn, Tứ Thư Ngũ Kinh… Rốt cuộc cũng chỉ là những nền văn hóa cổ xưa mà thôi. Bây giờ là thời kỳ biến đổi lớn chưa từng có trong ngàn năm qua; việc học hỏi những kiến thức mới là điều rất cần thiết.

Hơn nữa, Tiểu Đậu Tử cần phải tiếp xúc nhiều hơn với bạn bè cùng trang lứa; điều này rất tốt cho sự phát triển thể chất và tâm lý của cậu ấy.

“Sư huynh, em học cùng anh là được rồi, không cần phải ra ngoài học nữa đâu.” Tiểu Đậu Tử nói với Hạng Nam.

“Việc học ngoài có những ưu điểm riêng của nó; em cần phải giao tiếp nhiều hơn với mọi người, để hiểu rõ hơn về xã hội này.” Hạng Nam cười nói, “Khuôn viên nhà chúng ta thì quá nhỏ bé; thế giới bên ngoài mới thực sự rực rỡ đấy.”

Thấy Hạng Nam nói vậy, Tiểu Đậu Tử cũng đành gật đầu đồng ý. Cậu biết rằng lời khuyên của sư huynh chắc chắn không bao giờ sai.

“Bây giờ em đã có một nền tảng nhất định rồi, vì vậy không thể dễ dàng lao vào đánh nhau với người khác; nhưng nếu có ai muốn bắt nạt em, em cũng đừng sợ hãi hay trốn tránh.” Hạng Nam lại khuyên nhủ, “Chúng ta không tự gây rối, nhưng cũng không sợ hãi khi gặp rắc rối đâu, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, sư huynh.” Tiểu Đậu Tử gật đầu.

“Vậy là tốt rồi.” Hạng Nam cười, sau đó đưa cậu đến Trường Tiểu Học Kiến Thức ở khu Đông Thành, “Hiệu trưởng ơi, các thầy cô ơi, xin giao cậu bé này cho các ngài.”

Trường Tiểu Học Kiến Thức là một trong những trường tiểu học tốt nhất ở kinh thành lúc bấy giờ; nguồn gốc của nó ban đầu là một trường học do giáo hội thành lập, có lịch sử từ thời Đồng Trị.

Năm 1909, trường này lần đầu tiên tiếp nhận học sinh nữ, học cùng với học sinh nam, và điều này đã gây ra không ít xôn xao lúc bấy giờ. Đến nay, trường đã có hơn năm mươi năm tuổi và luôn được coi là một trong những trường tiểu học xuất sắc nhất ở kinh thành.

Do đó, học phí của trường khá cao; mỗi năm phải trả năm mươi đô la Mỹ. Còn vào thời điểm đó, thu nhập hàng tháng của một công nhân bình thường chỉ khoảng ba đến năm đồng, vì vậy những học sinh có thể theo học tại trường này, dù không phải là gia đình giàu có, thì cũng ít nhất thuộc tầng lớp trung lưu trở lên.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Hiệu trưởng và các thầy cô đều gật đầu đồng ý.

……

Chỉ vài ngày sau khi đến Trường Tiểu Học Kiến Thức, Tiểu Đậu Tử đã đánh những đứa trẻ khác.

Hóa ra trong lớp học của cậu có một cậu bé cao hơn các bạn cùng trang lứa một cái đầu, và dù mới chỉ bảy, tám tuổi thôi, như

Xiao Douzi có vẻ ngoài nhỏ nhắn xinh đẹp, giống hệt một cô bé bình thường; bất kỳ cô bé nào cũng muốn chơi cùng anh ta. Điều này khiến cho “đứa trẻ quyền lực” kia ghen tị và đã cố tình cùng bạn bè bắt nạt Xiao Douzi.

  Trường Tiểu học Thúc Tri Thức không tan học vào buổi trưa; học sinh đều mang cơm đến trường và hâm nóng lại trong căng tin trước khi ăn.

  “Đứa trẻ quyền lực” kia cố tình làm đổ cơm của Xiao Douzi, khiến cậu không có gì để ăn.

  Một hai lần thì thôi, nhưng Xiao Douzi không muốn gây rắc rối cho người anh cả của mình, nên đã chọn cách nhịn nhục. Tuy nhiên, “đứa trẻ quyền lực” kia càng ngày càng tái diễn hành vi bắt nạt; sau nhiều lần như vậy, Xiao Douzi không thể kiềm chế được nữa và đã đánh nhau với nó.

  Mặc dù “đứa trẻ quyền lực” kia cao lớn và mạnh mẽ, nhưng Xiao Douzi đã từng luyện võ, nên phản ứng rất nhanh và đòn đánh rất mạnh. Chỉ sau vài hiệp đấu, “đứa trẻ quyền lực” kia cùng nhóm bạn của nó đều bị đánh gục xuống đất và đều bị đánh đến sưng mắt.

  Vì sự việc này, Hạng Nam lần đầu tiên được gọi đi gặp phụ huynh.

  “Anh cả ơi, thật sự tôi xin lỗi vì đã gây rắc rối cho anh.” Xiao Douzi nói một cách rất ân hận.

  “Không sao đâu; nếu là anh, lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy cũng sẽ đánh lại thôi.” Hạng Nam cười nói, “Nhưng lần sau đừng đánh quá mạnh nhé. Trừ khi đối thủ đe dọa tính mạng hay là kẻ xấu xa, không nên dễ dàng làm tổn thương người khác. Em nhớ nhé: Võ công càng mạnh mẽ, càng phải dùng đạo đức để chiếm được lòng mọi người.”

  “Tôi biết rồi, anh cả.” Xiao Douzi gật đầu.

  Hạng Nam cũng chỉ mỉm cười.

  Sau đó, ông ấy đến trường gặp giáo viên và hứa sẽ dạy dỗ Xiao Douzi chu đáo hơn; đồng thời cũng bồi thường chi phí y tế cho “đứa trẻ quyền lực” và nhóm bạn của nó. Vậy là sự việc cũng được giải quyết.

  Từ đó trở đi, Xiao Douzi trở nên nổi tiếng trong trường và không bao giờ bị bắt nạt nữa.

  Dù mới bảy tuổi, nhưng Xiao Douzi đã có thể đánh bại được bảy tám đứa trẻ lớn tuổi hơn mình; với khả năng đánh nhau như vậy, ai dám bắt nạt cậu nữa chứ? Ngay cả “đứa trẻ quyền lực” kia cũng mất hết uy tín và không dám còn lấn át người khác trong lớp nữa.

  Còn về mặt quan hệ với bạn bè trong lớp, Xiao Douzi càng ngày càng được mọi người yêu mến; các bạn học cùng lớp đều rất thích chơi cùng cậu,