“Sư huynh, những ngày gần đây sư huynh bận rộn với chuyện gì vậy?” Nhìn thấy Hạng Nam ra khỏi nhà sớm và trở về muộn, trên người luôn mang theo mùi khói lửa, Tiểu Đậu Tử không khỏi lo lắng và hỏi.

“Không có việc gì đặc biệt cả, đứa trẻ đừng đi hỏi lung tung.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Sư huynh muốn hỏi em, em đã học thuộc lòng ‘Thượng Luận Ngữ’ chưa?”

Trong nửa năm qua, ông đã dần dần dạy Tiểu Đậu Tử các tác phẩm như “Tam Tự Kinh”, “Bách Gia Họ”, “Thiên Tự Văn”. Cậu bé này rất thông minh và chịu khó học hành, nên tiến bộ rất nhanh.

Sau khi dạy xong ba tác phẩm này, bước tiếp theo sẽ là học “Tứ Thư” và “Ngũ Kinh”. Một khi học xong những kiến thức này, cậu bé cơ bản đã có thể hoàn thành quá trình học việc.

“Em đã học thuộc lòng rồi ạ.” Tiểu Đậu Tử vội vàng trả lời.

“Hãy đọc lại cho sư huynh nghe xem.” Hạng Nam gật đầu nói.

“Vâng ạ.” Tiểu Đậu Tử ho khan một cái rồi bắt đầu đọc: “Học mà không thực hành thường xuyên, thì sao có thể hiểu được? Người bạn từ xa đến thăm, thì sao không vui mừng? Khi người khác không hiểu mình mà mình không tức giận, thì mới thực sự là người quân tử…”

“Em đọc khá thuộc lòng, nhưng em có hiểu ý nghĩa của những câu này không?” Hạng Nam hỏi.

Nghe vậy, Tiểu Đậu Tử lắc đầu.

“Được rồi, sư huynh sẽ dạy em.” Hạng Nam nói, “Ý của câu ‘Học mà không thực hành thường xuyên, thì sao có thể hiểu được?’ là: ‘Khi học những kiến thức mới, cũng cần phải liên tục ôn tập lại những kiến thức cũ; việc đó thực sự rất vui.’…”

……

Nửa tháng sau, lô gốm đầu tiên do Hạng Nam tự tay chế tác đã được lấy ra khỏi lò nung. Sau đó, ông tiến hành một loạt các công đoạn làm cho những chiếc gốm này trông cổ xưa hơn: phủ lớp men, tạo độ bóng, tạo vết nứt trên bề mặt… Mỗi công đoạn đều có những bí quyết và kỹ thuật riêng, chỉ những người trong ngành mới hiểu rõ.

Sau khi mọi việc hoàn tất, ông lại chọn ra một chiếc gốm trong số đó là tốt nhất để giữ lại. Còn những chiếc gốm còn lại thì đều bị phá hủy và chôn vùi sâu dưới đất.

Việc sản xuất hàng giả chính là như vậy: chỉ cần một chiếc trong số đó được bán đi, thì cũng đủ bù đắp cho chi phí sản xuất của hàng trăm lò nung.

Chiếc gốm mà ông chọn chính là một chiếc bình sứ màu phấn mô phỏng phong cách thời Minh Vũ Lịch. Chỉ riêng chiếc bình này thôi, cũng không thể bán với giá dưới mười nghìn đô la Mỹ.

Sau đó, Hạng Nam bọc chiếc bình đó vào vải vàng rồi mang đến khu Liuli Chang.

Bây giờ, ông ta đã mở được cửa hàng riêng tại khu vực Lý Liễu Chǎng. Mọi người đều biết rằng, thiếu gia Đoàn không chỉ có con mắt tinh tường và hiểu rõ thị trường, mà còn có khả năng chi tiêu mạnh mẽ; rõ ràng, ông ta là một chuyên gia thực thụ.

Người như vậy, khi mua thì chắc chắn cũng sẽ bán. Đặc biệt là những người xuất thân từ gia đình giàu có như Hạng Nam, lại còn là chuyên gia nữa, thì họ chính là những “game thủ” nghiêm túc. Chắc chắn trong tay họ phải có những vật phẩm quý giá, vì vậy mọi người đều đang chăm chú theo dõi xem ông ta sẽ mang ra những báu vật gì.

“Nhìn hình dáng cái bao này, trông giống như một cái bình quân tử.”

“Chắc chắn là vậy, đúng là bình quân tử, chỉ không biết nó thuộc về triều đại nào thôi.”

“Dù sao đi nữa, chắc chắn không sai đâu. Những thứ xuất hiện trong tay người như ông ta, chắc chắn đều là hàng tốt.”

Tất cả các chủ cửa hàng ở Lý Liễu Chǎng đều đứng trước cửa hoặc nhìn qua cửa sổ, chăm chú theo dõi những thứ mà Hạng Nam đang mang theo.

“Thiếu gia Đoàn, cửa hàng chúng tôi vừa nhập về một lô ngọc cổ, xin ông ghé xem nhé.”

“Thiếu gia Đoàn, chúng tôi vừa pha xong trà Bích Luồn Xuân, xin ông thử một chút.”

“Thiếu gia Đoàn, chúng tôi vừa mua được một bức tranh cổ, xin ông giúp định niên đại cho bức tranh này…”

Các chủ cửa hàng liên tục mời gọi ông.

Hạng Nam vẫy tay chào hỏi mọi người, sau đó bước vào cửa hàng Nguyên Cổ Trai một cách thoải mái.

……

“Thiếu gia Đoàn, xin ngồi xuống, mời thưởng thức trà!” Chủ cửa hàng Nguyên Cổ Trai nhanh chóng mỉm cười chào đón và mời Hạng Nam vào phòng bên trong để ngồi. “Ông đến đúng lúc lắm, chúng tôi vừa nhập về một bức tranh của họa sĩ Mã Khuỷ thời nhà Tống – ‘Bức tranh tre và đá trong sương’; xin ông xem qua nhé.”

Mã Khuỷ là một họa sĩ nổi tiếng thời nhà Tống, chuyên vẽ cảnh sơn thủy, nhân vật và hoa chim; em trai ông còn nổi tiếng hơn nữa, đó là Mã Viễn, được mọi người gọi là “Mã Nhất Góc”, và ông ấy rất giỏi trong việc vẽ cảnh sơn thủy.

Hạng Nam gật đầu và đặt cái bao xuống bàn. Chủ cửa hàng lập tức lấy bức tranh “Bức tranh tre và đá trong sương” ra và từ từ mở nó trước mặt ông.

Chỉ mới mở ra khoảng nửa thước, Hạng Nam đã vẫy tay: “Đủ rồi, không cần mở nữa. Muộn nhất thì cũng chỉ là bản sao thời Vua Quang Tự mà thôi; ngay cả họa tiết trên lụa cũng không đúng.”

Tranh thời nhà

Đến thời Minh, những sợi chỉ dùng để đan ngang và dọc đều được làm từ một sợi duy nhất; còn đến thời Thanh, cả hai loại chỉ này đều được làm từ hai sợi riêng biệt. Độ dày của các sợi chỉ lúc này tương đối đồng đều hơn, và kết cấu của chúng cũng chặt chẽ hơn. Trong bức tranh này, mặc dù vẫn sử dụng lụa, nhưng cả chỉ ngang lẫn chỉ dọc đều được làm từ hai sợi, rõ ràng đây là một tác phẩm bị sao chép vào thời Thanh. Mặc dù người ta đã cố tình làm cho nó trông cổ xưa hơn, nhưng thực ra nó mới chỉ có tuổi đời khoảng một trăm năm, tức là sản phẩm của vài thập kỷ gần đây mà thôi, không có gì đáng chú ý cả.

“Thật tuyệt vời, quý khách thật sự là một chuyên gia.” Nghe vậy, chủ cửa hàng Yuangu Zhai liền cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Hạng Nam không chỉ có thể phân biệt được đồ thật hay giả, mà còn đánh giá chính xác về niên đại của chúng nữa. Khả năng nhận biết này thực sự đáng được ngưỡng mộ.

“Tiểu thiếu gia Duan, liệu quý khách có cho phép tôi xem những vật quý báu trong gói đồ này không?” Chủ cửa hàng Yuangu Zhai lại cười hỏi.

“Cứ xem đi.” Hạng Nam gật đầu và ngay lập tức mở gói đồ ra.

“Ôi trời!” Khi nhìn thấy những vật bên trong, chủ cửa hàng lập tức bị cuốn hút.

Một chiếc bình hoa sắc phấn màu tuyệt đẹp như thế này thật sự rất hiếm gặp. Nhìn vào lớp ánh sáng bao phủ bề mặt, những vết nứt trên bình, màu sắc, kỹ thuật vẽ và hình dạng của nó… Rõ ràng đây là sản phẩm của thời Minh.

Anh ta cẩn thận cầm lên và kiểm tra dòng chữ in ở đáy bình; quả nhiên, đó là dòng chữ “Đại Minh Vạn Lịch niên chế”, viết bằng chữ thường, gồm sáu chữ, hai dòng.

Anh ta lại sợ mình nhìn nhầm, nên lật qua lật lại chiếc bình, nhìn chằm chằm vào nó, như thể muốn nhét đôi mắt mình vào bên trong vậy. Kết quả là anh ta không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào cả.

Với kỹ năng làm giả của Hạng Nam, có thể nói rằng trên thế giới này, không ai có thể phát hiện ra sự giả mạo này. Dù sao thì cũng không ai có khả năng nhận biết tốt hơn anh ta, và nếu ngay cả anh ta cũng không thể phát hiện ra điều gì, thì người khác càng không thể làm được.

“Ôi trời, tiểu thiếu gia Duan, đây thực sự là một vật báu quý giá.” Chủ cửa hàng nhìn mãi không thể rời mắt, cuối cùng đặt nó xuống một cách nhẹ nhàng nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi chiếc bình.

“À, coi như là một vật dụng thôi.” Hạng Nam vẫy tay nói.

“Nếu không nói quý khách là một nhà sưu tầm lớn thì thật là không công bằng.” Chủ cửa hàng mỉm cười nói, “Tiểu thiếu gia D