Để thực hiện việc cải tạo toàn diện kinh thành, Hạng Nam cũng đã đầu tư rất nhiều tiền của, thậm chí không ngần ngại phá dỡ nhiều ngôi nhà dân cư.

Tất nhiên, mỗi hộ gia đình đều được bồi thường với số tiền cao; nhiều người dân ghen tị đến mức không khỏi thở dài, tự hỏi tại sao nhà mình lại không bị phá dỡ.

Những mảnh đất được thu hồi đó đều được Hạng Nam sử dụng để xây dựng các tòa nhà cao tầng. Tất nhiên, vào thời cổ đại, các tòa nhà cao tầng cũng không được xây quá cao, thông thường chỉ có khoảng bảy tầng, và được xây dựng bằng thép, xi măng, bê tông, v.v.

Sau khi những ngôi nhà này được hoàn thành, chúng có thể chứa đựng nhiều người hơn, đồng thời cũng tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động kinh doanh và sinh hoạt hàng ngày của người dân.

Không chỉ kinh thành được cải tạo, mà cả Tử Cấm Thành cũng được trùng tu.

Tử Cấm Thành được bắt đầu xây dựng từ năm Vĩnh Lạc thứ tư của triều đại Minh (năm 1406), và đến nay đã có lịch sử 369 năm. Trong suốt thời gian đó, dù đã qua nhiều lần sửa chữa, nhưng vẫn không tránh khỏi tình trạng xuống cấp. Chẳng hạn như những viên gạch vàng dùng để lát đường, ngói trên các công trình, những cột trụ đỡ nặng...

Trước đây, chỉ có những công việc sửa chữa nhỏ lẻ được thực hiện; nhưng lần này, Hạng Nam muốn tiến hành việc phá dỡ và xây dựng lại một cách quy mô lớn.

Ban đầu, Tử Cấm Thành được xây dựng theo kiến trúc bằng gỗ và đất nện, và đã sử dụng rất nhiều loại gỗ lớn; vì vậy, sau này việc tìm kiếm những loại gỗ này trở nên rất khó khăn. Khi Cung Điện Giai Thanh bị thiêu rụi, người ta còn buộc phải phá dỡ các công trình trong Lăng mộ Hoàng gia Minh.

Bây giờ, Hạng Nam dự định chuyển đổi Tử Cấm Thành sang kiến trúc bằng thép và xi măng, đồng thời thiết lập hệ thống ống nước máy, ống thoát nước, hệ thống sưởi đất, dây điện, v.v., để làm cho các cung điện trở nên thích hợp hơn cho việc sinh sống.

Những ai đã từng tham quan Cung điện Hoàng gia đều biết rằng, mặc dù Hoàng đế là người quyền lực tối cao, còn Hoàng hậu và các phi tần cũng đều giàu có và quý tộc, nhưng thực tế những ngôi nhà họ ở lại không hề lớn lắm.

Phòng ngủ của Hoàng đế Gia Long trong Cung Điện Dưỡng Tâm chỉ có diện tích khoảng mười mét vuông mà thôi.

Tất nhiên, việc làm như vậy cũng có lý do riêng của nó. Bởi vì trong lý thuyết phong thủy mà người xưa tin tưởng, có một nguyên tắc rất quan trọng là “Ngôi nhà quá lớn mà người ở lại ít thì không nên ở”.

Nghe có vẻ như là mê tín, nh

Ngoài ra, cung điện ngủ của Hoàng đế khá nhỏ, và một lợi thế nữa là không hề có góc khuất nào không thể kiểm soát được. Một căn phòng chỉ khoảng mười mét vuông thôi; đừng nói đến việc thêm một người vào, ngay cả việc thêm một vật trang trí cũng có thể bị phát hiện ngay lập tức.

Tuy nhiên, sau khi Hạng Nam tiến hành cải tạo, tất cả các cung điện đều được trang bị hệ thống sưởi dưới lòng đất, vì vậy việc sưởi ấm không còn là vấn đề nữa. Vì thế, các căn phòng hoàn toàn có thể được xây dựng rộng lớn hơn.

Còn về việc phòng ngừa kẻ địch lẻn vào và tấn công bất ngờ… Thành thật mà nói, điều đó hơi thừa thãi một chút. Nếu thực sự có sát thủ lọt vào cung điện ngủ của Hoàng đế, thì dù Hoàng đế nhìn thấy họ, cũng chẳng thể làm gì được.

……

Vì việc tu sửa Tử Cấm Thành, Hạng Nam cùng với đoàn người của mình đã chuyển đến sống tại Viên Minh Nguyên.

Viên Minh Nguyên chủ yếu được xây dựng trong giai đoạn từ cuối triều đại Khang Hy đến năm Yong Chíng. Ban đầu, đây là một khu vườn mà Khang Hy ban tặng cho Yong Chíng vào năm thứ 46 triều đại ông. Sau khi Yong Chíng lên ngôi, khu vườn này được mở rộng quy mô lớn.

Trong lịch sử, Gia Long cũng tiếp tục mở rộng Viên Minh Nguyên thêm, xây dựng thêm các khu vườn như Trường Xuân Viên và Y Thanh Viên, cùng nhau được gọi là “Ba Viên Minh Viên”. Với quy mô kiến trúc hoành tráng và vẻ đẹp tuyệt vời của các khu vườn, Viên Minh Nguyên thực sự là viên ngọc sáng giữa các khu vườn khác trong kinh thành.

Tuy nhiên, sau khi Hạng Nam lên ngôi, ông luôn thực hiện chính sách tiết kiệm; ngay cả việc cung cấp quần áo và thức ăn cho cung đình cũng phải được kiểm soát chặt chẽ. Vì vậy, các khu vườn mới cũng không được xây dựng thêm, và các khu vườn như Trường Xuân Viên, Y Thanh Viên hay Di Hòa Viên cũng không được thi công.

Ngay cả những khu vườn như Viên Minh Nguyên hay Xương Châu Viên – những nơi đã được xây dựng trước đó – cũng hiếm khi được sử dụng để sinh hoạt. Lần này, chủ yếu là do việc tu sửa Tử Cấm Thành, nên họ mới buộc phải chuyển đến Viên Minh Nguyên.

Hơn nữa, khi đến Viên Minh Nguyên, ngắm nhìn cảnh sắc hồ núi, tâm trạng cũng sẽ thoải mái hơn, điều này cũng rất có lợi cho việc nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe của Như Ý.

……

Đúng vào thời điểm kinh thành đang được tu sửa và Tử Cấm Thành đang trong quá trình cải tạo lớn, các tỉnh khác cũng đã bắt đầu lên kế hoạch xây dựng đường sắt. Đồng thời, công tác khảo sát cho đập Sông Hoàng Hà cũng đang được tiến hành.

Việc xây dựng đường sắt và đập l

Nếu vẫn tiếp tục theo hệ thống khoa cử trước đây, mỗi bốn năm mới chọn được một hai trăm người đỗ cử nhân, thì việc muốn xây dựng đường sắt khắp nơi hay xây đập trên sông Hoàng Hà quả là điều không thể thực hiện được; chỉ riêng nhân lực thôi cũng đã không đủ.

……

Để xây dựng đường sắt cho các tỉnh, Hạng Nam cũng không ngần ngại chi tiêu rất nhiều tiền của.

May mắn thay, việc xây dựng đường sắt là công việc mang lại lợi ích lâu dài cho cả hiện tại và tương lai; giống như tuyến đường sắt Bắc Kinh – Thiên Tân chẳng hạn. Khi mới bắt đầu xây dựng, có rất nhiều người cho rằng Hạng Nam đang lãng phí tiền của và công quỹ của nhà nước.

Nhưng kết quả sau khi tuyến đường sắt này hoàn thành, hàng ngày có rất nhiều chuyến tàu đi lại liên tục, các loại hàng hóa và người dân đều được vận chuyển qua đó; chỉ riêng tiền thu từ việc vận chuyển hàng hóa đã mang lại lợi nhuận lớn. Chưa kể đến số thuế mà nó góp phần vào nền kinh tế, có thể nói rằng con đường này chính là một “con đường vàng”.

Hơn nữa, sau khi ngân hàng được thành lập, triều đình thực sự không còn lo lắng về vấn đề thiếu vốn nữa. Nếu thiếu tiền, có thể in thêm; dù sao thì trong kho bạc cũng đã có hơn hai tỷ lượng bạc dùng làm dự trữ rồi.

Nếu Hạng Nam quyết tâm hơn một chút, và sử dụng công cụ tài chính như Thi triển, thì hoàn toàn có thể in ra hai tỷ lượng bạc để sử dụng. Không chỉ có thể xây dựng đường sắt đến mọi thành phố, mà ngay cả đến mọi huyện cũng có thể được xem xét.

Tất nhiên, với mức độ phát triển kinh tế hiện tại của đất nước, thì thực sự không cần phải làm như vậy. Việc xây dựng đường sắt đến mọi thành phố đã đáp ứng đủ nhu cầu hiện tại rồi.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một năm sau, đoàn thám hiểm đã xác định được vị trí thích hợp để xây đập tại khu vực Bát Lý Hiệp ở thượng lưu sông Hoàng Hà.

Bát Lý Hiệp là đoạn hẻm núi cuối cùng ở thượng lưu sông Hoàng Hà; theo truyền thuyết, nó được hình thành do Đại Vũ đã từng phá núi để kiểm soát lũ lụt. Hẻm núi này dài tám dặm, vì vậy được gọi là Bát Lý Hẻm. Bát Lý Hiệp bao gồm ba hẻm núi là Đại Vũ Hẻm, Long Phượng Hẻm và Cô Sơn Hẻm, cùng nhau được gọi là “Tam Giác Hẻm Núi Nhỏ của sông Hoàng Hà”.

Các chuyên gia trong đoàn thám hiểm đều cho rằng việc xây đập tại đây là lựa chọn lý tưởng nhất.

Hạng Nam cũng biết về địa điểm Bát Lý Hiệp này; ông biết rằng ngay từ đầu, đập Hoàng Hà đầu tiên của Trung Quốc mới cũng từng được xem xét để xây dựng tại đây. Tuy nhiên