Ngược lại, Yongqi cảm thấy vô cùng lo lắng khi biết mình được chọn làm Thái tử.

“Hoàng thượng vẫn đang ở độ tuổi sung sức, sức khỏe dồi dào; việc lập người kế vị không cần phải vội vàng,” anh ta quỳ xuống nói, “Hơn nữa, con chỉ là người có tài năng bình thường, đạo đức không tốt, không sánh kịp các anh em khác; vì vậy, con xin Hoàng thượng hãy thu hồi lệnh này.”

Từ xưa đến nay, việc giữ chức vụ Thái tử luôn rất gian nan. Vào thời đại Kangxi, Thái tử Yinzhen đã giữ chức vụ này suốt hàng chục năm, nhưng cuối cùng vẫn bị bãi miễn.

Còn Hạng Nam thì nổi tiếng là người kiên quyết, không hề do dự trước việc trừng phạt người khác. Không giống như Kangxi, người luôn khoan dung và ưu ái mọi người; nếu mắc sai lầm, hình phạt sẽ càng nặng nề hơn.

Mặc dù Yongqi cũng có ý định kế vị ngai vàng, nhưng khi được chọn làm Thái tử, anh ta lại cảm thấy hoảng sợ, chẳng hề có chút vui mừng nào cả.

“Ngốc nghếch! Việc lập người kế vị là chuyện quan trọng của quốc gia; làm sao có thể thu hồi dễ dàng được chứ?” Hạng Nam trách móc khi thấy vậy, “Ta đã quyết định là con rồi; con coi ta là kẻ ngốc nghếch à? Con không biết đâu là người con trai nào tài giỏi, đâu là người con trai nào yếu kém sao?”

“Con không dám.” Yongqi vội vàng đáp.

“Đứng dậy đi. Sau này, con sẽ theo ta làm việc; những gì cần truyền đạt, ta sẽ dạy con hết.” Hạng Nam nói tiếp.

Yongqi ngay lập tức gật đầu.

……

Hải Lan cũng rất lo lắng khi biết Hạng Nam đã chọn Yongqi làm Thái tử.

Vì cô ấy và Như Ý là bạn thân, nên cô ấy luôn tin rằng Yongqi – người con trai chính thức của Hoàng thượng – mới là người sẽ kế vị ngai vàng. Cô ấy không muốn con trai mình phải tranh đấu quyền lực với con trai của người bạn thân này, vì vậy cô ấy cũng đã khuyên Hạng Nam hãy thay đổi người được chọn làm Thái tử.

“Lời nói của người phụ nữ thật là vô nghĩa. Việc lập người kế vị là cơ sở vững chắc của quốc gia; làm sao có thể thay đổi một cách tùy tiện được chứ?” Hạng Nam nghe cô ấy nói vậy, không nhịn được mà trách móc, “Tài năng của Yongqi vượt trội hơn Yongqi hàng trăm lần; chỉ có anh ta mới có thể kế thừa sự nghiệp của ta. Cô chỉ quan tâm đến tình bạn giữa hai người phụ nữ, mà không nghĩ đến quốc gia và dân tộc… Thật là ngu ngốc. Từ nay trở đi, không được phép can thiệp vào những chuyện lớn của triều đình nữa.”

Bị Hạng Nam mắng mỏ như vậy, Hải Lan lập tức không dám nói thêm gì nữa.

Nhưng Như Ý lại an ủi cô ấy: “Đừng quá lo lắng về chuyện này. Ta cũng không

Hơn nữa, tôi cũng không muốn Ngôn Kỳ trở thành thái tử. Nếu anh ấy có thể sống bình yên, khỏe mạnh và hạnh phúc với vai trò của một vương gia, thì tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

Nghe Như Ý nói như vậy, Hải Lan liền thả lỏng tâm trí.

……

Sau đó, Hạng Nam luôn dẫn theo Ngôn Kỳ bên mình, dạy anh ấy cách đứng ở vị trí của một hoàng đế để quản lý cả đất nước – cách quản lý các thần tử, cách chọn lựa những người tài giỏi, và cách tránh sai lầm.

Thực ra, chỉ cần quản lý tốt con người, thì nửa công việc quản lý đất nước đã được giải quyết.

Nhưng việc quản lý con người lại là điều khó khăn nhất. Rất nhiều hoàng đế đã vì không quản lý tốt các thần tử mà không chỉ mất mạng mình, mà còn khiến cho sự nghiệp của tổ tiên bị hủy diệt.

Chẳng hạn, Cao Duệ đã vì không chọn người giám hộ đúng cách, không nhận ra âm mưu xấu xa của Tư Mã Yế, mà dẫn đến sự thay đổi triều đại; Lý Long Cơ tin tưởng quá mức vào Dương Quốc Trung và Lý Lâm Phục, khiến cho kẻ gian tham nắm quyền, triều đình rối loạn, và cuối cùng dẫn đến cuộc chiến An Lushan; Hoàng đế Vạn Lịch trong thời gian trị vì liên tục xảy ra phe phái đấu đá, nội bộ tranh giành không ngừng, khiến cho sức mạnh của Đại Minh suy yếu dần…

Tất cả những điều này đều xuất phát từ sự bất tài của các hoàng đế, do họ không quản lý tốt các thần tử, khiến cho triều đình bất ổn và đất nước không vững chắc. Vì vậy, để trở thành một hoàng đế giỏi, việc quản lý con người là ưu tiên hàng đầu.

Hạng Nam ngay lập tức truyền đạt cho Ngôn Kỳ những phương pháp nhận biết con người mà mình biết.

Ông ta đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đời, không chỉ học được “Kỹ thuật phong thủy Âm Dương gồm mười sáu chữ” của họ Hồ, mà còn học được “Bí truyền Kim Điểm” của họ Trương – trong đó có những phương pháp nhận biết tính cách con người.

Ai là người tốt bụng, ai là kẻ xấu xa, ai là người quân tử đáng tin cậy, ai là kẻ nhỏ nhen đáng tránh xa, ai có thể giao phó trọng trách, ai lại luôn đổ lỗi cho người khác… tất cả đều có thể được nhận biết rõ ràng.

Thậm chí, ngay cả “Chen Mù” Trần Ngọc Lâu cũng có khả năng này. Ông ta có thể thông qua việc quan sát lời nói và hành động hàng ngày của một người, để nhận ra tầm nhìn và ý chí của họ – liệu họ có là người thiển cận, tham lam, hay là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Chẳng hạn, hai anh em Dương Nhị Đản và Lão Dương Bì, ông ta đã nhận ra rằng họ có lòng dạ trộm cắp và ích kỷ, đáng tiếc là họ có tầm nhìn hẹp hòi, chỉ biết tính toán người khác mà không sẵn lòng gi

Chẳng hạn như ở châu Âu, cần phải tiếp tục thực hiện chính sách làm mù dân chúng; tuyệt đối không được cho phép họ trỗi dậy. Ở châu Mỹ, thỉnh thoảng cũng cần phải đánh đập họ một chút; bọn Thanh giáo kia nếu không được theo dõi cẩn thận, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Cũng cần phải coi chừng sự xâm nhập của tôn giáo vào Trung Á và Tây Vực; những kẻ cần thiết thì phải giết, tốt nhất là khiến họ chuyển sang theo đạo Phật. Dù sao thì đạo Phật cũng ôn hòa hơn nhiều.

Cần chú ý đến giai cấp tư sản trong nước; khi cần thiết thì phải đánh đập họ, tuyệt đối không được để họ nắm quyền lực hoặc kiểm soát vũ khí tiên tiến. Đặc biệt là những công nghệ tiên tiến nhất, nhất định phải do nhà nước kiểm soát…

Ngoài ra, còn có vấn đề về hướng phát triển tương lai của đất nước.

Cần thúc đẩy kinh tế, phát triển giáo dục, thúc đẩy khoa học và công nghệ, cải thiện đời sống người dân, sửa chữa hệ thống quản lý… Chỉ cần làm tốt một trong những điều này, đất nước này sẽ không gặp vấn đề gì. Nếu không, thì chỉ có thể chờ đợi sự diệt vong của cả quốc gia mà thôi.

……

Vào đúng lúc Hạng Nam ân cần dạy dỗ Yongqi, ba dự án lớn cũng lần lượt được bắt đầu thực hiện.

Đầu tiên là việc cải tạo toàn diện kinh thành; bước đầu tiên là đào rộng đường xá và hệ thống thoát nước.

Thực ra, các kinh đô thời cổ đại đã có hệ thống đường ống thoát nước. Kể từ khi nhà Nguyên xây dựng kinh đô ở đây, họ đã chú ý đến vấn đề xử lý nước thải; dưới lòng đường các con phố chính và khu dân cư đã được xây dựng những đường hầm dài, nối với những cái giếng thoát nước làm bằng gạch. Sau khi nước thải được đổ vào giếng thoát nước, nó sẽ từ từ thấm xuống đường hầm, sau đó chảy vào các con kênh và sông.

Trong thời Minh và Thanh, người ta vẫn sử dụng những giếng và đường hầm do nhà Nguyên xây dựng để thoát nước thải. Nhưng sau hàng trăm năm, đường hầm bị tích tụ rất nhiều chất bẩn, và vì được xây dựng dưới lòng đất, việc thông cống và đào rộng rất khó khăn, khiến cho nước thải tràn lan khắp nơi trong thành phố, gây ra tình trạng bẩn thỉu và ô nhiễm nghiêm trọng.

Do đó, mỗi năm vào tháng hai hoặc tháng ba, triều đình đều tập hợp người dân để làm công việc thông cống và vệ sinh những đường hầm này. Và vì tháng hai, tháng ba cũng chính là thời điểm các sĩ tử đến kinh đô tham gia kỳ thi hội sĩ, nên mới có câu tục ngữ “Khi đường hầm bị mở ra, các sĩ tử sẽ đến”.

Bây giờ, khi Hạng Nam tiến hành cải tạo lại kinh đô, một trong nh