Chính sách giảm tiền thuê và lãi suất nhanh chóng được triển khai rộng rãi trên khắp miền Trung Nguyên.

Nhóm thanh tra do triều đình cử đi đã phát hiện ra không ít trường hợp tiêu biểu. Chẳng hạn, có những chủ đất cố tình từ chối giảm tiền thuê, thậm chí còn sai người đến nhà dân để cướp lấy lương thực.

Cũng có những chủ đất vừa giảm tiền thuê trên danh nghĩa, nhưng lại yêu cầu dân chúng phải trả tiền thuê bằng tiền mặt. Họ còn thông đồng với các thương nhân lương thực địa phương để hạ thấp giá lương thực, khiến dân chúng buộc phải bán lương thực với giá thấp để trả tiền thuê, đồng nghĩa với việc tiền thuê thực chất được tăng lên một cách gián tiếp.

Ngoài ra, cũng có những thương nhân về mặt ngoại thức là ủng hộ chính sách giảm lãi suất, nhưng thực tế lại sử dụng lãi suất hàng ngày hoặc hàng tháng thay cho lãi suất hàng năm. Kết quả sau khi tính toán, lãi suất hàng ngày và hàng tháng cao hơn nhiều so với lãi suất hàng năm là 1,5%.

Còn có những thương nhân đã nhận đủ lãi suất nhưng vẫn không thừa nhận điều này, tiếp tục đe dọa và đòi nợ người vay. Ngoài ra, cũng có những thương nhân cho vay bằng hàng hóa rồi yêu cầu người vay phải trả nợ bằng tiền mặt, điều này cũng làm tăng gánh nặng cho người vay.

Trước những hành vi này, Hạng Nam đã áp dụng những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc.

Những chủ đất cố tình không giảm tiền thuê đều bị tịch thu tài sản, đất đai được chia cho người thuê; những kẻ lợi dụng danh nghĩa để chiếm đoạt tài sản của dân chúng thì bị phạt tiền, bị đánh đập; những cửa hàng bán lương thực cố tình hạ thấp giá lương thực thì bị đóng cửa, chủ cửa hàng không được phép hoạt động trong vòng năm năm, toàn bộ lượng lương thực trong cửa hàng bị tịch thu và đưa vào kho công...

Những thương nhân cho vay nặng lãi, những kẻ lợi dụng mọi thủ đoạn để không giảm lãi suất, đều bị tịch thu tài sản, khiến họ phải trải qua cảnh mất hết tất cả; những thương nhân đã nhận đủ lãi suất nhưng vẫn tiếp tục đòi nợ thì bị xử lý theo nguyên tắc “ăn miếng người ta phải trả miếng người ta” – họ bị buộc phải trả lại số tiền mà họ đã đòi nợ người vay.

Tất cả những trường hợp tiêu biểu này đều được đăng trên báo chí, khiến dân chúng vô cùng hài lòng và ngưỡng mộ Hoàng đế vì sự sáng suốt và lòng quan tâm đến dân chúng; họ coi đây là những việc làm vượt trội hơn cả ba vị Hoàng đế và hai vị Vua Yao, Shun.

Trong khi đó, những chủ đất và những thương nhân cho vay nặng lãi thì đầy oán giận và căm phẫn. Hành động của Hạng Nam thật sự khiến họ cảm th

Cuộc nổi dậy của quân đội Khăn Đỏ vào cuối thời Nguyên, các cuộc khởi nghĩa của Lý Tự Thành và Trương Hiến Chung vào cuối thời Minh…

Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Những cải cách do Hạng Nam thực hiện thực sự có lợi cho người dân; chỉ khi họ phát điên mới sẵn lòng theo ông ta nổi loạn. Còn những kẻ này thì không thể kéo được người dân theo mình; với số lượng ít ỏi như vậy, chúng không thể chiếm giữ được cả thị trấn, huống chi là làng xã.

Hơn nữa, vũ khí của quan lại và người dân bây giờ cũng khác nhau. Vũ khí tốt nhất mà họ có chỉ là những khẩu súng cổ điển sử dụng thuốc súng đen; chúng chỉ thích hợp để săn thú nhỏ mà thôi. Nếu muốn tấn công các thị trấn, binh lính canh gác chỉ cần bắn một loạt đạn là họ sẽ bị tiêu diệt hết.

Hơn nữa, Hạng Nam đã chứng tỏ sức mạnh và uy tín của mình trước toàn thế giới; không ai có thể ngăn cản ông ta. Dù những gia đình quý tộc, thương nhân này có chút tiền bạc hay quyền lực, họ cũng không thể so sánh được với các hoàng đế, vua chúa hay quý tộc ở nước ngoài.

Vì vậy, dưới áp lực lớn lao, họ cũng đành phải tuân theo những yêu cầu của Hạng Nam.

……

Chính sách giảm tiền thuê đất và lãi suất, dưới sự áp đặt mạnh mẽ của Hạng Nam, cuối cùng cũng được thực hiện thành công.

Chính sách này mang lại nhiều lợi ích rõ ràng cho người dân. Khi tiền thuê đất và lãi suất giảm xuống, người dân sẽ có nhiều tiền hơn để chi tiêu; việc đảm bảo người dân no ăn là điều quan trọng nhất. “Lương thực là thiên lý”; việc giúp người dân no bụng chính là biểu hiện của một vị vua thông minh.

Khi lãi suất giảm xuống, người dân sẽ có nhiều tiền mặt hơn, từ đó thúc đẩy việc tiêu dùng và góp phần tăng nguồn thu nhập cho triều đình.

Điều quan trọng nhất là khi việc mua bán đất đai, thu tiền thuê đất hay cho vay nặng lãi không còn mang lại nhiều lợi nhuận như trước đây, những gia đình quý tộc, thương nhân này sẽ tự động đầu tư tiền của mình vào những lĩnh vực khác.

Hiện nay, kinh doanh là lĩnh vực mang lại lợi nhuận cao nhất; dù là thành lập nhà máy hay tham gia vào hoạt động thương mại, tất cả đều mang lại lợi nhuận lớn. Ví dụ, các nhà máy sản xuất bông, dệt may, thủy tinh, xà phòng, bột mì, vôi, gốm sứ… đều có lợi nhuận rất cao. Việc buôn bán hàng hóa từ miền Nam ra miền Bắc, từ miền Bắc ra miền Nam, hoặc từ Trung Nguyên ra phương Tây, và ngược lại, cũng mang lại lợi nhuận lớn.

Vì vậy, dưới sự thúc đẩy này, các gia đình quý tộc, thương nhân đều tích cực thành lập nhà máy và tham gia vào l

Thực ra, qua các triều đại, người ta luôn ưa chuộng chính sách ưu tiên nông nghiệp và hạn chế thương nghiệp; tầng lớp quý tộc cũng luôn khuyến khích việc “canh tác và học vấn để truyền lại gia tài”. Vì vậy, dù những người buôn bán kiếm được nhiều tiền, họ thường chọn mua nhà đất để tích trữ tài sản.

Chính điều này đã dẫn đến tình trạng sáp nhập đất đai ngày càng trở nên nghiêm trọng. Vào cuối mỗi triều đại, đất đai thường bị chiếm đoạt rộng rãi, khiến cho người dân nghèo không còn chỗ ở hay đất canh tác, buộc họ phải nổi dậy chống lại.

Ví dụ, vào cuối triều Minh, Hoàng tử Phúc là Chu Thường Xun đã chiếm giữ tới hai triệu mẫu đất. Vì ông là con trai yêu quý nhất của Hoàng đế Vạn Lịch, gần như đã được phong làm Thái tử, nhưng do sự phản đối của các quan lại, cuối cùng ông chỉ được phong làm vương.

Để không làm ông thiệt thòi, Hoàng đế Vạn Lịch đã đặt lãnh địa của ông ở khu vực Hà Lạc, gần kinh đô hơn, đồng thời ban cho ông bốn vạn mẫu đất tốt. Tuy nhiên, do khu vực Hà Lạc không có đủ đất tốt, nên số đất này phải được bổ sung từ các tỉnh Sơn Đông và Hồ Quảng. Kết quả là Chu Thường Xun trở thành chủ đất lớn nhất ở khu vực Hà Lạc.

Còn người dân vào cuối triều Minh thì mất hết đất đai, không còn chỗ ăn ở, buộc phải nổi dậy chống lại. Chu Thường Xun cũng không có kết cục tốt đẹp; theo truyền thuyết dân gian, ông đã bị Lý Tự Thành bắt sống và bị chế biến thành món “Bữa tiệc Phúc Lợi” để ban cho người dân ăn.

Để hạn chế tình trạng sáp nhập đất đai, các triều đại cũng đã có nhiều biện pháp. Chẳng hạn, Hoàng đế Đường Thái Tông Lý Thế Dân đã ban hành “Lệnh hạn chế đất đai”, quy định rằng “nếu những người giàu có chiếm đoạt đất đai của người nghèo khiến họ mất việc làm, thì những người mua đất đó sẽ bị buộc trả lại đất và bị phạt”.

Triều Minh, Trương Cư Chính đã thực hiện “Pháp luật Một cái roi”, tiến hành kiểm tra đất đai trong phạm vi nhất định, áp dụng chính sách tính thuế dựa trên diện tích đất canh tác, nhằm ngăn chặn tình trạng sáp nhập đất đai.

Triều Thanh tiếp tục thực hiện chính sách “Tính thuế dựa trên diện tích đất canh tác”, quy định mức thuế phải nộp tùy thuộc vào diện tích đất sở hữu: người có nhiều đất phải nộp nhiều thuế hơn, người có ít đất thì nộp ít hơn, còn người không có đất thì không phải nộp thuế. Điều này cũng đã phần nào hạn chế được tình trạng sáp nhập đất đai.

Tuy nhiên, những luật pháp và chính sách này chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài, chứ không thể loại bỏ nguyên nhân cơ bản. Miễn là những người