Sau khi xem xét, Hạng Nam thấy rằng bốn người phụ nữ xinh đẹp mà gia tộc Ngọc gửi đến thực sự khá đẹp.

Một người là Kim Yoon-ah, trông rất giống Song Hye-kyo; một người là Quan Mỹ Thiện, trông giống Ha Ji-won; một người là Lưu Mỹ Nghiên, trông giống Kim Hee-sun; và người cuối cùng là Bạch Mỹ Anh, trông giống Quan Trí Hiền.

Vì thấy họ xinh đẹp, Hạng Nam liền nhận họ vào, phong tất cả họ làm phi tần, và đặt họ ở các cung điện Xianfu, Yongshou, Yonghe và Jingyang.

Chủ nhân của các cung điện này đều là những người già như Chu Ying, Hải Lan, Ý Hoan, Văn Kính… Nếu những người mới đến này ngoan ngoãn thì cũng tốt, nhưng nếu không, họ có rất nhiều cách để kiểm soát họ.

……

Tất nhiên, suy nghĩ của Hạng Nam không hề nằm ở những người phụ nữ này; sức lực chính của ông vẫn được dành cho việc phát triển công nghệ.

Ông dự định xây dựng nhà máy phát điện đầu tiên tại kinh thành, để ít nhất toàn bộ Cung điện Thanh Hoàng đều có thể sử dụng điện.

Điện là thứ vô cùng quý giá; nó có ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực quân sự, công nghiệp và dân dụng, thấm nhập vào mọi khía cạnh của sản xuất và cuộc sống hàng ngày.

Ví dụ, các nhà máy sản xuất đều cần điện để vận hành; nhiều loại máy móc cũng cần điện để khởi động; các nguồn khoáng sản còn được xử lý bằng điện; trong lĩnh vực quân sự, điện được sử dụng cho điện báo, radar, laser, pháo điện từ, hệ thống đối kháng điện tử, v.v.; trong đời sống dân dụng, điện lại cần thiết cho điện thoại, tivi, tủ lạnh, máy giặt, v.v.

Điện thực sự là thứ có thể áp dụng vào mọi lĩnh vực, và có rất nhiều ưu điểm so với động cơ hơi nước: tốc độ truyền tải nhanh, tổn thất khi truyền dẫn thấp, có thể vận chuyển từ xa, và có thể phân bổ năng lượng một cách khoa học theo nhu cầu của người dùng; việc sử dụng điện cũng thuận tiện, sạch sẽ, hiệu quả và giá cả phải chăng.

Hơn nữa, so với động cơ hơi nước cần tiêu tốn nhiều nhiên liệu, nguồn điện có thể được thu được từ nhiều nguồn khác nhau: than đá, thủy điện, gió điện, hạt nhân, năng lượng mặt trời, v.v.

Tất nhiên, hiện nay nói về gió điện, hạt nhân hay năng lượng mặt trời vẫn còn sớm một chút; nhưng than đá và thủy điện đã là những lựa chọn khả thi. Đặc biệt là các nhà máy thủy điện nhỏ, việc xây dựng chúng không quá khó khăn.

Nhiều nhà máy thủy điện nhỏ có thể được xây dựng bởi một cá nhân hoặc một công ty. Những khu vực núi như Dabie, Funiu, Taihang, Yanshan, v.v., đều có rất nhiều nguồn thủy điện nhỏ.

Nhà máy thủy

Tuy nhiên, mặc dù Hạng Nam đã phát minh ra máy phát điện, nhưng người dân trong nước lúc bấy giờ vẫn chưa hề hiểu biết gì về điện năng cả.

Trong mắt họ, cái gọi là máy telegraph vô tuyến chỉ là thứ huyền thoại; họ hoàn toàn không nhận thức được khoa học ẩn sau nó, cũng chưa từng nghĩ đến việc áp dụng điện vào những lĩnh vực khác.

Chính vì vậy, Hạng Nam mới quyết định xây dựng các nhà máy phát điện, thông qua hành động cụ thể để mọi người hiểu rõ lợi ích của điện năng. Như vậy, ngay cả khi ông ra đi, những công nghệ này vẫn sẽ được con người tiếp tục truyền lại, và không bao giờ biến mất.

Tất nhiên, Hạng Nam cũng không biết được rằng sau khi ông ra đi, thế giới này sẽ ra sao – liệu nó có tiếp tục phát triển hay sẽ chìm vào im lặng…

Nhưng dù thế nào đi nữa, ông vẫn mong muốn điều đầu tiên xảy ra. Bởi vì trên thế giới này, có quá nhiều người là người thân, bạn bè của ông; ông muốn họ tiếp tục sống, chứ không phải biến mất cùng với sự ra đi của mình.

Vì vậy, ông mới quyết tâm để lại “ngọn lửa” của khoa học kỹ thuật, để thế hệ sau có thể tiếp tục truyền lại những thành tựu đó.

……

Ngoài ra, Hạng Nam còn tạo ra một thứ mới nữa, đó chính là báo chí.

Thực ra, báo chí đã có mặt ở Trung Quốc từ rất lâu rồi. Ngay từ thời Tây Hán, chính quyền đã phát hành những ấn phẩm chứa các sắc lệnh của hoàng đế, ý kiến đề xuất của quan lại và thông tin chính trị, được gọi là “đí báo”.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ, chỉ những quan chức cấp cao mới được phép đọc “đí báo”; người dân bình thường không thể tiếp cận chúng.

Đến thời nhà Song, xuất hiện những thương nhân chuyên sao chép “đí báo” để bán với mục đích lợi nhuận. Nhờ sự xuất hiện của họ, “đí báo” dần trở nên phổ biến hơn, và ngay cả người dân bình thường cũng có thể đọc được chúng.

Nhà Minh thậm chí còn thiết lập cơ quan chuyên phát hành báo chí, được gọi là “Thông Chính Sở”. Vào cuối nhà Minh, phương pháp in báo bằng chữ in được áp dụng, khiến doanh số bán “đí báo” tăng lên đáng kể.

Đến nhà Thanh, do tính chất bảo mật của nội dung “đí báo”, việc cho phép người dân bình thường đọc chúng bị cấm. Tuy nhiên, Hạng Nam biết rằng báo chí thực sự là thứ rất hữu ích – nó có thể truyền đạt chính sách, đăng tải tin tức, tạo ra tấm gương tốt đẹp và quảng bá sản phẩm… Nó thực sự không thể thiếu được.

Hiện nay, với sự phát triển của chính trị và kinh tế trong nước, rất nhiều chính sách mới được ban hành và người dân cần phải nhanh chóng nắm bắt thông tin để tránh bị các quan tham gian lận, áp bức; thông tin thương mại cũng cần được truyền đạt kịp thời nhằm thúc đẩy sự phát triển kinh tế.

Hơn nữa, với tỷ lệ biết chữ ngày càng cao, người dân cũng có mong muốn tìm hiểu về thế giới bên ngoài nhiều hơn, không còn mơ hồ như trước đây nữa. Việc tiếp cận thông tin từ bên ngoài rất hữu ích trong việc nâng cao trí tuệ cho người dân.

Ngoài ra, với sự phát triển của giao thông vận tải, những tờ báo mới xuất bản chỉ mất khoảng bảy ngày là đã đến được các vùng xa xôi; mặc dù hơi lỗi thời một chút, nhưng vẫn đủ để sử dụng.

Vì vậy, Hạng Nam quyết định cho phép in ấn báo chí. Tuy nhiên, chỉ cho phép chính quyền in ấn, còn người dân thì không được phép. Dù sao đi nữa, dư luận cũng cần phải được kiểm soát; không thể để điều này xảy ra.

Giống như ở Mỹ, mặc dù họ tuyên bố “tự do ngôn luận”, nhưng thực tế truyền thông vẫn bị kiểm soát chặt chẽ. Bất kỳ ai dám nói điều gì không hay đều sẽ trở thành mục tiêu của sự chỉ trích dữ dội, thậm chí có thể bị đe dọa tính mạng.

……

Để thuận tiện cho việc phân phối báo chí, Hạng Nam còn sử dụng những máy in tiên tiến. Trước đây, các tờ báo được in bằng cách sao chép thủ công, hoặc in bằng chữ in, khắc bản; nói chung, tất cả đều là thao tác thủ công, nên tốc độ rất chậm. So với đó, máy in có thể in được hai ba vạn bản trong một giờ, nhanh hơn nhiều so với phương pháp in thủ công.

Nội dung của báo chí cũng không chỉ giới hạn ở các sắc lệnh của hoàng đế, các bản tường trình của quan lại, hay thông tin về việc thăng chức, giáng chức của các quan viên, mà còn bao gồm nhiều nội dung khác như tin tức thời sự, quảng cáo sản phẩm, phân tích truyện ngắn, bình luận về thơ văn, v.v.

Hạng Nam hiện đã lắp đặt các thiết bị truyền thông vô tuyến ở khắp nơi trên thế giới, giúp nhận được những tin tức mới nhất từ mọi nơi mỗi ngày. Nhiều thông tin có thể được công bố rộng rãi, chẳng hạn như việc một địa phương có mùa màng bội thu, hoặc gặp phải hạn hán, động đất, v.v.

Các doanh nghiệp nhà nước như Nhà máy Thiên Cơ, Nhà máy Tạo Hóa, Nhà máy Dược phẩm, Nhà máy Hóa Chất, v.v., cũng có thể sử dụng báo chí để quảng bá sản phẩm của mình.

Hơn nữa, kinh đô là điểm khởi đầu của ba tuyến đường sắt lớn, là trung tâm vận tải hàng hóa. Mỗi ngày, có hàng chục nghìn tấn hàng hóa tập trung tại đây; kinh đô thu h