Vào tháng Năm, Hoàng hậu Huyệt Phi bị căn bệnh mãn tính ngày càng trở nặng; mọi loại thuốc đều vô hiệu.

Nghe tin này, Hạng Nam đã đặc biệt đến Cung Thành Can để thăm cô ấy.

“Chỉ vài ngày không gặp mà đã bệnh nặng như vậy, chắc chắn là các người hầu này chăm sóc không tốt.” Nhìn thấy Cao Hy Nguyệt nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, ông không khỏi tức giận mà quát lớn.

Nghe vậy, cung nữ Mã Tâm cùng các người hầu khác vội vàng quỳ xuống.

“Hoàng thượng, thần thiếp từ nhỏ đã yếu đuối, vài ngày trước không may bị cảm lạnh, khiến căn bệnh mãn tính của mình tái phát, mới dẫn đến tình trạng này. Đây không phải lỗi của họ,” Cao Hy Nguyệt cố gắng nói, “Xin hoàng thượng đừng trách họ.”

“Thương phi, đừng lo lắng. Ngồi nghỉ một lúc thôi, ta sẽ không trách họ đâu,” Hạng Nam vội vàng tiến lại gần và ra hiệu cho Mã Tâm cùng những người khác đứng dậy.

“Hoàng thượng, thần thiếp biết mình không còn sống được bao lâu nữa, không thể tiếp tục bên cạnh ngài nữa… Nhưng nhờ vào ân huệ của ngài suốt bao năm qua, thần thiếp cảm thấy mình chết cũng xứng đáng rồi,” Cao Hy Nguyệt nói tiếp, “Điều duy nhất tiếc nuối là không thể để lại cho ngài một đứa con nào… Thần thiếp thật sự xấu hổ.”

“Đừng nói như vậy… Chỉ là một căn bệnh nhỏ thôi, uống thêm vài loại thuốc là sẽ khỏi thôi mà,” Hạng Nam vội vàng an ủi cô.

“Hơn nữa, vợ chồng là duyên phận, con cái chỉ là gánh nặng… Không có cũng tốt thôi. Nếu sinh ra trong gia đình hoàng gia, khi lớn lên chắc chắn sẽ phải tranh đấu vì quyền lực, và lúc đó ngài sẽ phải lo lắng vì họ nữa.”

“Cảm ơn hoàng thượng đã an ủi thần thiếp,” Cao Hy Nguyệt gật đầu nói.

“Hi Nguyệt, em còn mong muốn điều gì nữa không? Bất cứ điều gì mà ta có thể làm, ta sẽ giúp em thực hiện,” Hạng Nam hỏi tiếp.

“Hoàng thượng, thần thiếp chỉ muốn nghe ngài chơi bản nhạc ‘Hạnh Phúc Gặp Lại’ một lần nữa,” Cao Hy Nguyệt đáp.

Hạng Nam bất ngờ, và đôi mắt ông lập tức đỏ lên.

Bản nhạc “Hạnh Phúc Gặp Lại” chính là bản nhạc mà ông đã chơi khi lần đầu tiên gặp Cao Hy Nguyệt. Không ngờ đến lúc cô ấy sắp qua đời, điều duy nhất cô ấy mong muốn lại là được nghe ông chơi bản nhạc này… Điều này khiến lòng ông không khỏi xúc động.

Nói thật lòng, ban đầu ông không mấy thích Cao Hy Nguyệt, cho rằng ngoài việc xinh đẹp ra, cô ấy gần như không có điểm gì đáng giá cả.

Tài năng, mưu mô và đạo đức đều kém cỏi.

Cô ta đã giết chết con của Mễ Bình và Nghị Bình, rồi đổ lỗi cho Như Ý; dùng pháo hoa để cố gắng thiêu chết Như Ý; thay đổi thực phẩm trong cung lạnh của Như Ý; bày tỏ những lời vu khống xấu xa với Hoàng hậu, cáo buộc Như Ý sử dụng những phép thuật ám hại…

Nhưng tất cả những việc này chỉ xuất hiện trong phim truyền hình mà thôi. Trong suốt những năm anh ta du hành qua thời gian, ngoại trừ việc tin theo sự xúi giục của Kim Ngọc Yên và có ý định làm hại Ý Hân, cô ta không hề làm điều gì xấu khác.

Hơn nữa, sau bao nhiêu năm sống bên nhau, ngay cả một vật vô tri cũng có thể gây ra tình cảm. Huống chi cô ta luôn coi trọng anh ta trong lòng mình; ngay trước khi qua đời, cô ta vẫn muốn nghe anh ta chơi đàn một bản.

Tình cảm này khiến Hạng Nam cảm thấy mình thật sự nợ nần cô ta.

Vì vậy, anh ta vội vàng gọi Mã Tâm mang đến cây đàn pipa, rồi bắt đầu chơi cho Cao Hy Nguyệt nghe.

Lúc này, anh ta chơi với tất cả sự tận tâm và khả năng của mình.

Khi Cao Hy Nguyệt nghe thấy tiếng đàn pipa quen thuộc này, khuôn mặt cô ta bỗng trở nên hồng hào hơn, và đôi mắt cô ta cũng lấp lánh niềm vui. Sau đó, cô ta từ từ nhắm mắt lại.

Khi bản nhạc kết thúc, Hạng Nam kiểm tra nhịp tim của Cao Hy Nguyệt và phát hiện rằng nó đã ngừng đập.

Anh ta thở dài, đặt cây đàn pipa xuống, nước mắt tuôn rơi, và với giọng nói đầy nước mắt, anh ta thông báo: “Hoàng phi Huệ đã qua đời. Hãy ban lệnh phong Hoàng phi Huệ thành Hoàng quý phi Huệ Hiền, và hãy để Văn phòng Nội vụ lo liệu tang lễ một cách chu đáo.”

Ngay lập tức, các eunuch được điều động đến.

Mã Tâm cùng với các cung nữ và eunuch khác trong cung đều quỳ xuống khấu đầu, khóc thương.

……

Sau khi Cao Hy Nguyệt qua đời, các hoàng phi khác cũng đều đến viếng tang, và tất cả đều rơi nước mắt.

Dù tính cách của Cao Hy Nguyệt có hơi kiêu ngạo, nhưng bản thân cô ta không hề có âm mưu xấu xa. Kể từ sau lần cô ta âm mưu hại Ý Hân và bị Hạng Nam trừng phạt, cô ta đã sống một cách ngoan ngoãn và tuân thủ quy tắc, vì vậy cô ta thực sự có được sự yêu mến của mọi người trong cung.

Đặc biệt là những người già sống trong cung, họ đã sống cùng cô ta hơn bốn mươi năm, và tình cảm giữa họ thực sự rất đặc biệt. Dù trước đây có một số mâu thuẫn, nhưng sau bao năm tháng, mọi người đều đã hiểu ra và tha thứ cho nhau. Vì vậy, khi cô ấy qua đời, mọi người đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Về tang lễ của Cao Hy Nguyệt,

Dù sao thì Cao Hy Nguyệt cũng luôn yêu thích vẻ đẹp từ khi còn sống.

Chiếc đàn pipa cổ dài mà Hạng Nam đã sử dụng suốt nhiều năm cùng bà ấy, cũng được chôn theo bà.

……

Không lâu sau khi Cao Hy Nguyệt qua đời, Kim Ngọc Yên ở Cung Kỳ Hương cũng không hiểu vì lý do gì mà cũng qua đời.

Trong những năm qua, dù không được sủng ái, bà ấy vẫn phải sống trong cung Kỳ Hương và chịu rất nhiều khó khăn. Hạng Nam hoàn toàn không quan tâm đến bà ấy; cả hậu cung cũng coi bà như một người bị cấm kỵ, không ai muốn tiếp xúc với bà. Ngay cả các cung nữ hay eunuch cũng không ưa bà.

Nhưng không hiểu sao, bà ấy lại sống sót cho đến tận bây giờ… Thật là mạnh mẽ. Tuy nhiên, dù cuộc đời có kéo dài đến đâu, rồi cũng đến lúc phải chết… Kim Ngọc Yên giờ đây đã thực sự qua đời.

Khi bà ấy chết đi, Hạng Nam cũng không hề quan tâm, chỉ ra lệnh chôn bà một cách qua loa, và còn không cho phép bà được an táng trong lăng mộ của các phi tần. Ngay cả sau khi chết, Hạng Nam cũng không muốn gặp lại bà nữa.

Khi mọi người trong cung biết tin bà ấy mất, họ cũng không hề xúc động. Ngay cả những người đã sống cùng bà trong vài năm, cũng không hề có tình cảm gì dành cho bà.

Một là vì mọi người đều biết Kim Ngọc Yên là người đầy âm mưu xấu xa, lòng dạ độc ác… Ai lại muốn tiếp xúc gần bà ấy, để rồi bị bà làm hại chứ?

Hai là vì khi còn ở cung, Kim Ngọc Yên luôn dựa vào vẻ đẹp của mình để tự cao tự đại; ngoại trừ Hoàng hậu và Cao Hy Nguyệt, bà ấy chẳng bao giờ thân thiện với ai khác, thậm chí còn có ý định xúc phạm họ… Mọi người đều nhìn thấy điều đó rõ ràng.

Vì vậy, khi bà ấy phạm tội và gây ra sự phẫn nộ của mọi người, trong cung không còn một người bạn nào của bà nữa. Bây giờ, khi bà ấy chết đi, tự nhiên cũng không ai quan tâm đến việc này.

Ngay cả sau khi bà ấy mất, có vài người cũng chỉ buồn bã vài câu như “xứng đáng với cái chết của mình”, “đã sớm nên chết rồi”, “là bài học cho người khác”… Không ai khóc thương cho bà, cũng không ai cúng tế cho bà; Văn phòng Nội vụ chỉ đơn giản là lo liệu việc chôn cất bà một cách vội vàng mà thôi.

……

Sau khi Kim Ngọc Yên mất, triều đình vẫn theo thông lệ báo tin tang lễ cho gia tộc Ngọc ở phía Bắc.

Ai ngờ, khi nhận được tin Kim Ngọc Yên đã chết, gia tộc Ngọc không hề tỏ ra buồn bã, thậm chí còn vội vàng gửi đến bốn người phụ nữ xinh đẹp để tiếp tục phục vụ Hoàng đế.

Hóa ra, ở phía Bắ