Năm thứ 31 triều đại Gia Long, Hạng Nam đã bãi nhiệm Hoàng tử trưởng Yonghuang và gửi bảy vị hoàng tử khác đi làm việc tại các bộ phận chính quyền.

Hành động này được các quan lại trong triều coi là dấu hiệu của cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa chín hoàng tử vào cuối triều đại Kangxi. Ngay lập tức, có những người phản đối, những người lo sợ, và cũng có những người háo hức muốn tham gia vào cuộc tranh này…

Những người phản đối lo ngại rằng cuộc tranh giành quyền thừa kế này sẽ dẫn đến những phe phái đối đầu nhau, và những phe phái đó không chỉ khiến cho triều đình bị chia rẽ mà còn làm suy yếu hiệu quả hoạt động của chính quyền, gây ra bất ổn trong giới quan lại, thậm chí những người không liên quan cũng có thể bị cuốn vào.

Giống như những cuộc đấu đá phe phái trong triều đại Đường như cuộc chiến giữa phe Niu và phe Lý, cuộc tranh giữa phe Tân Đảng và phe Cựu Đảng trong triều đại Song, hay cuộc đấu đá giữa phe Eunuch và phe Donglin trong triều đại Minh… Những cuộc đấu đá này đều làm gia tăng mâu thuẫn nội bộ trong tầng lớp cai trị, từ đó thúc đẩy sự suy tàn của đất nước và cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ quốc gia.

Chẳng hạn, cuộc chiến giữa phe Niu và phe Lý đã khiến cho quyền lực của các phiên chúa và eunuch trở nên mạnh mẽ, từ đó làm suy yếu hoàng gia Đường. Sau đó, các phiên chúa tự do kiểm soát đất đai, quân phiệt xuất hiện ngày càng nhiều, thậm chí cả eunuch cũng dám thay đổi hoàng đế một cách tùy tiện.

Cuộc tranh giữa phe Tân Đảng và phe Cựu Đảng trong triều đại Song kéo dài từ thời đại Hoàng đế Thần Tông cho đến thời đại Hoàng đế Huizong, khiến cho sức mạnh quốc gia ngày càng suy yếu, liên tục bị các quốc gia Liao và Kim xâm lược, và cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của đất nước.

Cuộc đấu đá giữa phe Eunuch và phe Donglin trong triều đại Minh còn khiến cho đất nước suy tàn, dân chúng sống trong cảnh nghèo đói và bất ổn, tạo điều kiện cho nhà Thanh nổi lên và sau đó thống nhất cả thiên hạ.

Những cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa chín hoàng tử vào cuối triều đại Kangxi đều khiến cho mâu thuẫn nội bộ trong tầng lớp cai trị trở nên gay gắt. Yong Chíng đã trị vì trong 13 năm nhưng vẫn không thể giải quyết được những mâu thuẫn này; mãi đến khi Hạng Nam lên ngôi mới bắt đầu xoa dịu chúng.

Vì vậy, những người phản đối lo ngại rằng cuộc tranh giành quyền thừa kế này sẽ lặp lại những kết quả bi thảm của những cuộc đấu đá phe phái trước đó, nên họ tự nhiên không ủng hộ việc này.

……

Những người lo

Tất nhiên, cũng có những kẻ tham vọng rất muốn thử sức trong chuyện này. Dù sao thì một khi thành công trong cuộc đua giành quyền thừa kế ngai vàng, họ chắc chắn sẽ được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời. Chẳng hạn, trong cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa chín hoàng tử, những người ủng hộ Hoàng tử Thứ Tư như Nian Gengyao và Longkeduo sau khi Yong Chíng lên ngôi đều được trao quyền lực lớn. Một người là Đại tướng Phủ Viễn, hạng Nhất Công; người kia là Bộ trưởng Lệ Bộ, cũng hạng Nhất Công. Nếu không vì hai người đó tự cao tự đại, liên kết bè phái để vụ lợi cá nhân, họ đã có thể hưởng vinh hoa suốt đời mà.

Vì vậy, rất nhiều người đang suy đoán xem Hoàng đế sẽ chọn hoàng tử nào để kế vị, và bản thân mình nên đứng về phía hoàng tử nào.

……

Hạng Nam hiểu rõ tâm trí của các đại thần, nên đã đặc biệt ra lệnh trước triều đình: “Kể từ khi ta bãi bỏ Hoàng tử Đại A Ngọ Vĩnh Hoàng và yêu cầu các hoàng tử khác đến các bộ phận khác nhau để làm việc, rất nhiều đại thần đã gửi đơn phản đối. Các ngươi lo lắng rằng các hoàng tử sẽ vì tranh giành quyền thừa kế mà gây ra phe phái, dẫn đến những hậu quả tồi tệ như những cuộc chiến phe phái vào cuối triều đại Đường, Song, Minh… Ta biết tất cả những lo lắng đó của các ngươi,

Nhưng ta không có ý định thay đổi quyết định của mình. Trước hết, để trở thành một vị vua minh quân, người đó phải biết làm việc. Mặc dù từ xưa người ta thường nói rằng Hoàng Đế Hoàng Đạo, Yao Shun đã cai trị bằng cách không làm gì cả, chỉ dựa vào đức độ và tình cảm cao thượng để khiến mọi người phục tùng và thiên hạ được an bình, nhưng ta có thể nói với các ngươi rằng, đó đều là những lời nói dối.

Trong suốt lịch sử, tất cả các vị vua minh quân đều là những người cần mẫn, cải cách và sáng tạo mới có thể mang lại sự thịnh vượng và ổn định cho đất nước. Chẳng hạn như việc Hoàng đế Zhao Wuling áp dụng phong tục ăn mặc và cưỡi ngựa của người Hồ, cuộc cải cách của Thương Lang do Hoàng đế Qin Xiaogong thúc đẩy, việc Hoàng đế Han Wu mở rộng lãnh thổ sang Tây Vực, hay hệ thống khoa cử do Hoàng đế Tang Thái Tông thiết lập…

Các hoàng tử được nuôi dưỡng trong cung điện sâu thẳm, dưới sự chăm sóc của phụ nữ, vì vậy họ vốn dĩ không có nhiều kiến thức. Nếu họ không ra ngoài làm việc, rèn luyện bản thân, thì ngay cả khi họ kế vị sau này, họ cũng sẽ bị các đại thần này lừa dối một cách dễ dàng, trở thành những con rối ngồi trên ngai vàng mà thôi.”

“Chúng thần không dám.” Các đại thần thấy __TERMLOCK000__

Nghe vậy, mọi quan lại đều sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh.

“Các khanh đều đã từng đọc những tác phẩm mà ta mang về từ phương Tây rồi chứ? Trong cuốn ‘Sinh học’ có một nguyên lý thiêng liêng, được gọi là ‘chọn lọc tự nhiên, sinh tồn của kẻ mạnh’.

Giống như con người vậy, dân tộc Xiêng Bắc ban đầu sống du mục; khi vào đất Trung Nguyên, họ cũng trở thành nông dân. Còn người Hán đi đến thảo nguyên thì lại trở thành người du mục… Tại sao lại như vậy? Đó là do môi trường. Những ai không thể thích nghi với môi trường ấy thì chỉ có thể chết đói hoặc chết vì nghèo đói mà thôi.

Chó là sản phẩm của việc con người thuần hóa sói; các khanh đều biết điều này phải không? Nhưng tính cách của chó hiền lành, trong khi sói thì hung dữ… Tại sao vậy? Bởi vì trong suốt quá trình thuần hóa, những con chó không hiền lành đều bị giết hết. Chỉ những con chó hiền lành mới được giữ lại để sinh sản; qua nhiều thế hệ như vậy, tính cách của chó ngày càng trở nên hiền lành hơn… Đó cũng chính là luật của sự sinh tồn.

Nếu các ngươi muốn giành được quyền kế vị, thì phải học cách cạnh tranh. Nếu không, làm sao các ngươi có thể chiếm được lòng tin của ta, của các quan lại và của toàn thể dân chúng?

Tuy nhiên, dù có cạnh tranh thì cũng phải thông qua công việc chính đáng, chứ không phải thông qua những âm mưu xấu xa, phe phái hay lời chỉ trích lẫn nhau.

Ta nói cho các ngươi biết: Ta vẫn còn sống, và ta cũng chưa già yếu đâu. Ai dám làm những việc xấu xa như vậy, Thái tử Dương Hoàng chính là tấm gương cho các ngươi; các ngươi cứ thử xem sao.”

“Con không dám!” Dương Tùng, Dương Kỳ, Dương Quý cùng những người khác cũng quỳ xuống nói.

“Dám hay không không phụ thuộc vào lời nói; ta cũng không tin những lời các ngươi nói đâu. Ta muốn thấy hành động thực tế của các ngươi. Ai là người thực sự làm việc, ai là người lười biếng, chỉ biết tìm cách trục lợi, ta sẽ nhìn thấy rõ một cách rõ ràng.” Hạng Nam Lãnh nói, “Đủ rồi, đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Mọi người đều đứng dậy với vẻ hoảng sợ.

“Các quan lại này cũng vậy,” Hạng Nam Lãnh nói lạnh lùng, “Trong những năm ta không ở đây, các ngươi đã làm những gì? Đừng nghĩ rằng ta không biết.

Ta nói cho các ngươi biết: Hãy cẩn thận với hành động của mình. Trong suốt 31 năm ta trị vì, một nửa thời gian ta đã dành để chiến đấu; thanh kiếm trong tay ta đã được mài sắc đến mức sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Bây giờ không còn chiến tranh nữa, ta thực sự rất cô đơn… Thanh kiếm trong tay ta cũng đang réo vang không ngừng.

Vì vậy