Lan Huyết không đồng ý với việc Hạng Nam yêu cầu Ngôn Hoàng đi theo quân đội ra trận, và bà rất lo lắng.

“Bệ hạ, Ngôn Hoàng còn nhỏ tuổi mà, lại là con trai của một gia đình quý tộc… Tại sao phải để cậu ấy đi theo quân đội ra trận chứ?” Lan Huyết nói với Hạng Nam.

“Chính vì cậu ấy còn trẻ, mới cần phải trải qua những thử thách này. Những kẻ địch như Đại Tiểu Kim Xuyên chỉ là những thứ nhỏ bé mà thôi… Nếu cậu ấy sợ hãi trước những kẻ địch như vậy, làm sao sau này có thể cai trị cả đất nước được?” Hạng Nam trả lời.

“Nhưng binh đao không biết tha thứ ai đâu… Nếu xảy ra chuyện gì… Làm sao bệ hạ có thể sống tiếp được?” Lan Huyết lại nói.

“Ta thà có một người con trai hy sinh trên chiến trường còn hơn là một kẻ hèn nhát sống sót trở về.” Hạng Nam nói, “Đúng là vì cậu ấy không dám đi, nên mới khiến ngươi phải đến xin ta đấy phải không?”

Nghe lời anh ta nói vậy, Lan Huyết vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Chỉ là người thiếp quá lo lắng cho con trai mình, nên mới dám đề xuất với bệ hạ mà thôi.”

“Cũng tốt… Vì ngươi quá lo lắng cho con trai mình, thì càng nên suy nghĩ xa trông rộng cho cậu ấy. Trong triều đình này, người thừa kế ngai vàng không phải dựa vào người con trai cả mà là dựa vào người có tài năng… Nếu Ngôn Hoàng muốn kế vị ngai vàng, thì cậu ấy phải chứng minh được tài năng xuất chúng của mình; nếu không, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng được?” Hạng Nam giải thích.

Bây giờ, các hoàng tử đã lớn lên cả rồi…

Ngôn Hoàng 17 tuổi, Ngôn Tùng 14 tuổi, Ngôn Kỳ và Ngôn Thạch đều 13 tuổi, còn Ngôn Hành thì 11 tuổi… Năm vị hoàng tử này đều đã phát huy được những tài năng nổi bật của mình.

Ngôn Tùng dũng cảm, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; Ngôn Kỳ thông minh, ghi nhớ mọi thứ một cách nhanh chóng; tài năng của Ngôn Thạch tuy không xuất sắc lắm, nhưng lại được mọi người yêu mến nhất trong số các hoàng tử; Ngôn Hành thích âm nhạc, cờ vua, thư pháp… và tài năng văn học của cậu ấy thực sự nổi bật nhất trong số các hoàng tử…

So với họ, dù là con trai cả và được coi là người thừa kế chính thức, nhưng Ngôn Hoàng lại không dũng cảm bằng hai em trai, không học giỏi bằng ba và năm em trai, và cũng không thân thiện bằng Ngôn Thạch… Trong số các hoàng tử, tài năng của cậu ấy thực sự không nổi bật chút nào.

Nếu cậu ấy không cố gắng nỗ lực hơn nữa, làm sao có thể trở thành tấm gương cho các hoàng tử khác được?

Thấy Hạng Nam nói như vậy, Lan Huyết cũng đành gật đầu đồng ý.

……

Quân đội lập tức khởi hành

Dù sao thì các loại pháo lớn cũng rất khó vận chuyển, hơn nữa quân Tây Thanh không quen thuộc với địa hình núi non; khi tiến vào vùng rừng sâu, họ không tìm được địa điểm để đối đầu trực tiếp với kẻ địch, nên chỉ có thể liên tục đi vòng quanh mà thôi.

Điều phiền toái nhất là Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên nằm ở những vị trí hiểm trở, nơi đã được xây dựng rất nhiều pháo đài kiên cố bằng gỗ và đất. Những pháo đài này cao từ mười mét đến năm mươi mét, được xây dựng rất vững chắc.

Người dân bản địa ẩn náu trong những pháo đài này, chiếm ưu thế về địa hình, nên tự nhiên họ có lợi thế rất lớn.

May mắn thay, Hạng Nam đã từng nghiên cứu lịch sử của Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên trước đó, biết rằng dù những pháo đài này rất kiên cố, nhưng trước sức mạnh của các quả bom đạn, chúng vẫn sẽ bị phá hủy như vỏ trứng vậy.

Vì vậy, trước khi quân đội xuất phát, Hạng Nam đã ra lệnh cho xưởng sản xuất vũ khí sản xuất một số lượng lớn bom đạn, đặc biệt dùng để phá hủy những pháo đài do người dân bản địa xây dựng.

Khi từng pháo đài lần lượt bị bom đạn phá hủy, Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên không chỉ mất nhiều binh sĩ mà hệ thống phòng thủ được xây dựng công phu cũng tan vỡ ngay lập tức, không hề có tác dụng gì cả.

Thấy quân Tây Thanh tiến gần ngày càng nhanh và sắp đến tận căn cứ của họ, Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên buộc phải xin đầu hàng triều đình, cam kết sẽ quy phục và không bao giờ nổi dậy nữa.

Tuy nhiên, Hạng Nam đã từ lâu ghét bỏ thói tính thay đổi thường xuyên, lừa yếu tránh mạnh của họ, nên đã từ chối chấp nhận lời xin đầu hàng đó. Ngay sau đó, quân Tây Thanh đã tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên.

Cuối cùng, tộc trưởng Đại Kim Xuyên là Sa La Bôn, tộc trưởng Tiểu Kim Xuyên là Tạc Vương, cùng với các thủ lĩnh bộ lạc khác, đều bị bắt và đưa về kinh đô để báo cáo thành tích chiến thắng.

……

Trận chiến Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên kéo dài khoảng bốn tháng; trong đó, quân Tây Thanh có khoảng hai ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương, tiêu tốn khoảng sáu triệu lượng bạc. Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên có khoảng hai mươi ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương, toàn bộ lãnh thổ và tài sản của họ đều bị chiếm đoạt.

Mặc dù lãnh thổ của nhà Thanh không được mở rộng, nhưng thực tế khu vực Đại Kim Xuyên và Tiểu Kim Xuyên từ xưa đã là những vùng đất tự trị, chưa bao giờ được cai trị một cách hiệu quả. Giờ đây, những vùng đất này đã thuộc về sự cai quản của nhà

Sau khi chinh phục được Đại Tiểu Kim Xuyên, Hạng Nam đã thiết lập năm trấn là Mạo Công, Chương Cốc, Phủ Biên, Thuận Tĩnh và Thượng Hóa tại khu vực này để đóng quân canh giữ và khai hoang.

Ngoài ra, chính sách bãi bỏ hệ thống thổ tộc địa phương và thay thế bằng việc cử quan triều đình đi quản lý cũng được áp dụng. Sự kiện này trong lịch sử được gọi là “cải đất thuộc về triều đình”.

Thực ra, từ thời nhà Minh, chính sách “cải đất thuộc về triều đình” đã được thực hiện ở khu vực Tây Nam, nhưng chỉ áp dụng trong một phạm vi rất hạn chế.

Trong thời gian từ Càn Long đến Yong Chíng, chính sách này được thúc đẩy trên quy mô lớn hơn, nhưng cũng gặp phải không ít trở ngại. Việc Đại Tiểu Kim Xuyên liên tục quy phục rồi lại nổi loạn chính là minh chứng rõ ràng cho điều này.

Bây giờ, khi Đại Tiểu Kim Xuyên đã bị tiêu diệt, đối với những thổ tộc địa phương luôn thay đổi phe phái, hai mặt một lòng, đây quả thực là một bài học đắt giá, khiến họ không dám còn chống đối chính sách “cải đất thuộc về triều đình” của nhà Thanh nữa, mà buộc phải chấp nhận một cách ngoan ngoãn.

……

Vào tháng Giêng năm thứ mười hai triều đại Càn Long, Tổng đốc Tứ Xuyên Trương Quảng Tỵ, Tướng lĩnh mới Liễu Thế Kiệt và Phó tướng Đại A Các Vĩnh Hoàng cùng nhau tổ chức một lễ nghi long trọng để dâng các tù binh bắt được.

Hạng Nam vẫn mời các quý tộc, quan lại cao cấp trong triều đình, sứ giả từ các quốc gia khác và người dân kinh thành đến xem.

Vào đầu lễ nghi dâng tù binh, Hạng Nam ngồi uy nghi trên sân khấu, trong khi Phó tướng Vĩnh Hoàng dẫn theo thổ tộc Đại Kim Xuyên là Sa La Bôn, thổ tộc Tiểu Kim Xuyên là Tạc Vượng cùng hàng chục tướng lĩnh khác, bị trói tay và đưa đến quỳ trước Đền Thờ Tổ Tiên.

“Con trai Vĩnh Hoàng này nhận lệnh của Hoàng đế, đã dẫn quân đi chinh phục Đại Tiểu Kim Xuyên. Nhờ vào phúc lành của Hoàng đế, sự chỉ huy tài tình của Tướng lĩnh Liễu Thế Kiệt, sự tính toán chu đáo của Tổng đốc Tứ Xuyên Trương Quảng Tỵ, và sự chiến đấu anh dũng của các binh sĩ, cuối cùng chúng ta đã đánh bại được Đại Tiểu Kim Xuyên. Hôm nay, con xin dâng những kẻ cầm đầu phiến quân này lên trước mặt Hoàng đế.” Vĩnh Hoàng nói lớn.

Sau nửa năm không gặp, ông ấy trông có vẻ da đen hơn, nhưng dường như cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Quả thật, chiến tranh có thể rèn luyện con người.

Tiếp theo, Tổng đốc Tứ Xuyên Trương Quảng Tỵ công bố danh sách những tội ác mà Đại Tiểu Kim Xuyên đã gây ra, như cướp bóc các thương nhân qua đường, tấn công các thị trấn lân cận