Sau khi hoạt động săn bắn kết thúc, ngày hôm sau, Hạng Nam tiếp đón các vị vua và quý tộc của Mông Quốc cùng các vùng Tây Tạng để thảo luận về chính trị, xây dựng mối quan hệ tốt đẹp và trao đổi quà tặng lẫn nhau.

Trong số đó, các vị vua và quý tộc từ Mông Quốc cùng Tây Tạng thường mang đến những con ngựa quý, vàng bạc, trang sức và nhiều thứ khác nữa. Còn Hạng Nam thì thường tặng lại lụa, gia vị, gốm sứ, trà…

Các vị vua và quý tộc từ Mông Quốc cùng Tây Tạng đã kể cho Hạng Nam nghe về những năm gần đây họ phải chịu sự xâm lược từ La Sát Quốc và Chuẩn Cát Nhĩ. Dân chúng của họ bị bắt làm nô lệ, gia súc bị cướp đi, đồng cỏ bị chiếm đoạt; họ rất đau khổ và mong muốn Hạng Nam sớm xuất quân giúp họ đòi lại công lý.

Hạng Nam đã đồng ý với tất cả những yêu cầu đó. Ông quyết tâm phải đánh bại cả Chuẩn Cát Nhĩ lẫn La Sát Quốc. Ngoài ra, các vùng Nam Dương và Đông Nam Á cũng sẽ được bảo vệ dưới sự che chở của Đại Thanh.

Tuy nhiên, tất cả những việc này đều cần thời gian và không thể thực hiện ngay lập tức. Với sức mạnh hiện tại của Đại Thanh, chưa thể bắt đầu cuộc chiến một cách dễ dàng. Nếu bắt đầu chiến tranh, tiền bạc sẽ bị tiêu hao một cách nhanh chóng.

Để có thể tiến hành chiến tranh, ít nhất cũng cần phải chờ đợi bốn năm nữa. Sau khi đánh bại Chuẩn Cát Nhĩ, sẽ tiếp tục thu phục các vùng Đại Kim Xuyên, và cuối cùng sẽ đối phó với La Sát Quốc và những kẻ thực dân ở Nam Dương.

……

Sau tổng cộng tám ngày ở cung điện Rehe, Hạng Nam chia tay các vị vua và quý tộc một cách lưu luyến, rồi trở về kinh thành.

Nói chung, chuyến đi săn mùa thu này đã đạt được những kết quả rất tốt. Hạng Nam đã thể hiện sự dũng cảm và lòng gần gũi của một vị vua, trong khi quân đội mới cũng đã chứng minh sức mạnh và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, từ đó gây ấn tượng sâu sắc và thu hút được sự ủng hộ của các vị vua và quý tộc từ Mông Quốc cùng Tây Tạng.

Sau khi trở về kinh thành, Hạng Nam tiếp tục thúc đẩy các cuộc cải cách trong lĩnh vực thương mại, quân sự và chính trị.

Về mặt thương mại, ông cho mở thêm các nhà máy sản xuất bông và vải, cho phép thương nhân nước ngoài đầu tư và xây dựng doanh nghiệp trong nước, nhưng vẫn phải tuân thủ luật pháp của Đại Thanh.

Trước đây, các nhà cai trị nhà Thanh không cho phép người nước ngoài mua nhà hay xây dựng doanh nghiệp ở vùng nội địa để tránh những rắc rối mà họ có th

Chỉ khi người dân trong nước có sự tiếp xúc lâu dài với người nước ngoài, họ mới có thể phá bỏ những quan niệm ngu ngốc và tự mãn rằng Đại Thanh là đất nước vĩ đại nhất, cao quý nhất. Hơn nữa, những công nghệ tiên tiến và kinh nghiệm quản lý của nước ngoài cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho người dân trong nước.

Về mặt quân sự, cần loại bỏ những binh sĩ yếu kém, kiểm tra lại việc trả lương không đúng quy định. Dần dần, quân đội mới sẽ thay thế các binh sĩ thuộc Bát Kỳ và quân đội Hán. Các sĩ quan quân đội cấp năm trở lên đều phải vào học tại các trường quân sự, nơi họ được học các kỹ năng như di chuyển của bộ binh, tổ chức hậu cần, sắp xếp đội hình, vận hành pháo binh, bắn súng thực tập, v.v.

Về mặt chính trị, các môn học như địa lý, vật lý, toán học, ngôn ngữ nước ngoài sẽ được đưa vào giảng dạy tại các trường học cấp huyện, phủ, châu và Quốc Tử Giám. Những môn này cũng sẽ được đưa vào kỳ thi khoa cử kế tiếp, tuy nhiên hiện tại chúng chỉ được coi là tài liệu tham khảo mà thôi.

Người thi cử hoàn toàn có thể trả đề trống, nhưng nếu họ biết những môn này thì càng tốt. Trong tương lai, khi triều đình tuyển chọn và bổ nhiệm quan viên, những kỹ năng này cũng sẽ được đưa ra để đánh giá.

Hạng Nam Biết rằng người dân trong nước rất giỏi trong việc ôn tập để thi cử. Chỉ cần kỳ thi ấy ảnh hưởng đến tương lai của họ, họ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để học hỏi.

Giống như kỳ thi IELTS, chỉ vài năm sau khi được tổ chức, người dân trong nước đã nhanh chóng nắm bắt được cách thức thi cử và phát triển ra nhiều chiến lược để đối phó với kỳ thi đó. Điều này buộc IELTS phải thay đổi cách tổ chức kỳ thi.

Nếu những môn học như địa lý, toán học, ngôn ngữ nước ngoài thực sự ảnh hưởng đến tương lai của con người, Hạng Nam tin chắc rằng những sinh viên và quan viên đó chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để học hỏi.

Mục đích của việc đưa những môn học này vào chương trình giảng dạy là để những người học giỏi của Đại Thanh mở mang tầm nhìn, không còn nghĩ rằng Đại Thanh là đất nước vĩ đại nhất, số một thế giới nữa.

Thực tế, hiện nay Đại Thanh đang đứng trước nguy cơ bị các cường quốc xung quanh xâm lược. Nam Dương đã bị Tây Ban Nha chiếm đóng, Thiên Trú đã bị Anh chiếm đóng, châu Phi đã bị Anh và Pháp chiếm đóng, Bắc Mỹ đang nỗ lực đòi độc lập, Nam Mỹ bị Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha chiếm đóng, Siberia đã bị La Sát Quốc chiếm đóng, và họ còn hỗ trợ người Dzungar gây rối ở Tây V

……

Cải cách chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại; trong đó, cải cách kinh doanh còn dễ thực hiện hơn, nhưng vấn đề then chốt nằm ở cải cách quân đội và hệ thống khoa cử.

Một việc này sẽ đe dọa tính mạng của các tướng lĩnh, còn việc kia lại ảnh hưởng nghiêm trọng đến các quan lại văn phòng. Và vì văn võ là nền tảng của việc cai trị, nên không thể xem thường chúng; nếu không, rất dễ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Vào cuối triều đại Minh, các phe phái đấu tranh liên tục. Hoàng đế và các quan lại văn phòng tranh giành quyền lực, khiến cho sức mạnh quốc gia bị suy yếu nghiêm trọng, từ đó tạo điều kiện cho sự trỗi dậy của nhà Thanh.

Trong thời Đường, chính sách tuyển mộ binh sĩ đã dẫn đến tình trạng các vương quốc chia cắt lẫn nhau trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc. Vì vậy, sau khi lên ngôi, Tống Thái Tổ Triệu Quang Ân đã tiến hành “giải trừ quyền lực quân sự thông qua một ly rượu”, buộc các tướng lĩnh dưới quyền phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội.

Việc này được ghi chép lại trong sử sách vì đây là một ví dụ hiếm có trong lịch sử Trung Quốc – việc thu hồi quyền lực quân sự mà không cần đến bạo lực.

Hạng Nam cũng biết rằng cải cách quân đội và hệ thống khoa cử đều không hề dễ dàng, nhưng ông ấy càng hiểu rõ hơn rằng việc không thay đổi thì không thể tiến lên được.

Phương pháp mà ông ấy sử dụng để thúc đẩy cải cách chính là loại bỏ nguồn gốc của vấn đề từ gốc rễ.

Ban đầu, quân đội nhà Thanh chủ yếu gồm các binh sĩ thuộc Bát Kỳ, nhưng sau khi Càn Long dập tắt loạn lạc do ba phiên giai tạo ra và chiếm được đảo Đài Loan, đất nước trải qua thời gian bình yên kéo dài, khiến cho các binh sĩ Bát Kỳ bắt đầu sa đọa. Họ không chỉ thiếu rèn luyện, vũ khí cũng không được trang bị đầy đủ, mà còn lười biếng, chỉ biết ăn uống, vui chơi, thậm chí có người còn bán đi đồng phục, vũ khí và các vật dụng quân sự, trở thành những kẻ sống nhờ vào người khác.

Nguyên nhân là vì các nhà cai trị nhà Thanh không cho phép người thuộc Bát Kỳ đi làm nông hay kinh doanh. Vì trong thời kỳ đầu nhà Thanh, họ chính là nguồn cung cấp binh sĩ quan trọng nhất, và sức mạnh chiến đấu của quân đội Bát Kỳ cũng rất mạnh mẽ. Nếu họ đi làm nông hoặc kinh doanh, thì kỹ năng chiến đấu của họ sẽ bị lãng quên, và họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Vì vậy, ngay từ đầu nhà Thanh, quy định đã được đặt ra: không cho phép người thuộc Bát Kỳ đi làm nông hay kinh doanh, chỉ được phép đi lính.

Mặc dù không được