“Yonghuang, Yongcong, Yongqi, Yongxi, Yongheng, Yonglian, các con hãy nhìn xem sức mạnh của những khẩu pháo này lớn lao đến mức nào – ngay cả những ngọn núi cao lớn cũng bị phá vỡ hoàn toàn. Với sức mạnh như thế này, làm sao có thành trì nào có thể chống lại được?” Sau buổi duyệt binh, Hạng Nam cười nói với các hoàng tử:

“Còn những khẩu súng hỏa này nữa… Chỉ cần một phát bắn thôi đã xuyên qua ba tầng áo giáp dày. Với sức mạnh như vậy, dù mặc đồng phục bảo vệ nặng nề đến đâu, cũng không thể chống chịu nổi. Trước sức mạnh như thế này, làm sao quân đội nào có thể sống sót được?”

“Khi các con lên ngai vàng sau này, cũng phải nhớ phát triển khoa học kỹ thuật, chế tạo ra những loại vũ khí có sức mạnh lớn hơn, tính sát thương mạnh mẽ hơn, mới có thể bảo vệ đất nước và chống lại kẻ thù xâm lược.”

“Nhưng bệ hạ ơi, chúng con người Mãn Châu đã giành được thiên hạ nhờ vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung. Bây giờ lại phải sử dụng súng hỏa, pháo binh… Phải chăng điều này trái với truyền thống tổ tiên chúng ta?” Yonghuang lên tiếng hỏi.

“Sai rồi.” Hạng Nam lắc đầu, “Chúng ta người Mãn Châu quả thực đã giành được thiên hạ nhờ vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng tôi luôn dạy các con không được quên nguồn gốc của mình, phải luôn ghi nhớ điều đó.”

“Ý tôi là các con cần phải ghi nhớ tinh thần kiên cường, dũng cảm và không ngừng tiến lên của tổ tiên chúng ta, chứ không phải chỉ biết cưỡi ngựa và bắn cung mà thôi. Lịch sử luôn phát triển không ngừng. Những người tổ tiên thời cổ đại đã sống trong những chiếc lều tranh, đốt củi để lấy lửa, ăn thịt sống trong môi trường sống khắc nghiệt, nhưng họ vẫn không ngừng tiến lên và cuối cùng đã trở thành loài vượt trội nhất. Điều chúng ta cần kế thừa chính là tinh thần không ngừng nỗ lực và phấn đấu của họ, chứ không phải tiếp tục sống theo lối sống nguyên thủy như họ. Các con hiểu chưa?”

“Con hiểu rồi.” Tất cả các hoàng tử đều đáp.

“Hoàng đế đã mời các thầy giáo từ phương Tây đến dạy các con; các con cũng nên biết rằng tình hình thế giới hiện nay như thế nào.” Hạng Nam tiếp tục nói, “Bây giờ Anh Quốc đã chiếm đóng đất nước Thiên Trúc, Tây Ban Nha chiếm đóng đất nước Bôn Ni, Pháp, Đức, Hà Lan chiếm đóng đất nước Á Phi Lợi Gia, Bồ Đào Nha chiếm đóng đất nước Nam Mỹ Lợi Gia…

“Họ có những con tàu có thể vượt qua đại dương, đi hàng vạn dặm mà không hề gặp khó khăn; những khẩu pháo của họ có tầm bắn lên đến vài dặm, còn những

“Nếu không dám làm, thì sau này đừng còn mong may mắn rằng chỉ cần sử dụng kiếm lớn, giáo dài, cung tên và kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung là có thể thống trị thiên hạ được. Thế giới này đã thay đổi; bây giờ là thời đại của vũ khí hỏa lực.”

“Chúng ta chỉ có thể bảo vệ đất nước và chống lại kẻ thù xâm lược khi nắm giữ những loại vũ khí tiên tiến và hiệu quả hơn.” Hạng Nam nói to, “Hãy nhớ rằng ‘kém cỏi sẽ phải chịu đòn’, đó là chân lý bất biến qua hàng ngàn năm.”

“Vâng, con xin ghi nhớ lời dạy của Hoàng thượng.” Các hoàng tử đều cúi đầu tôn trọng.

……

Sau một ngày, Hạng Nam cùng các hoàng tử và các vương công tham gia cuộc săn bắn.

“Hôm nay, các hoàng tử hãy cố gắng hết sức; ai bắn được nhiều thú nhất sẽ được Hoàng thượng thưởng rất hậu hĩnh!” Hạng Nam nói với các hoàng tử.

Trong số họ, người lớn tuổi nhất là Yonghuang, đã mười ba tuổi; người nhỏ tuổi nhất là Yonglian, cũng đã năm tuổi. Người Mãn Châu luôn coi việc cưỡi ngựa và bắn cung là kỹ năng cơ bản từ khi còn nhỏ, vì vậy ngay cả Yonglian cũng đã học cung thuật được hai năm.

“Vâng, con tuân lệnh!” Các hoàng tử đồng thanh đáp.

Khi ba tiếng trống vang lên và những tiếng kèn dài réo vang, Hạng Nam cùng các hoàng tử, vương công, lính canh và các tướng lĩnh, cưỡi đại bàng và mang theo chó săn, tiến ra sâu trong đồng cỏ.

Trên đồng cỏ, nhiều con sói, gấu, hổ, nai, cừu, thỏ… đều hoảng sợ và bắt đầu chạy tán loạn.

Hạng Nam có ánh mắt tinh tường; ông nhìn thấy một con nai ở xa và lập tức cung tên. Tiếng “soót” vang lên, mũi tên lao đi khoảng ba bốn trăm bước và ngay lập tức giết chết con nai đó.

“Hoàng thượng thật là một cao thủ bắn cung!” Các vương công đều ngưỡng mộ không ngớt miệng.

Việc bắn trúng mục tiêu ở cách xa một trăm bước đã là điều hiếm có; còn Hạng Nam có thể bắn trúng từ khoảng ba bốn trăm bước, kỹ năng cung thuật như vậy thực sự xuất chúng. Điều này cho thấy Hạng Nam, vị Hoàng đế này, thực sự không hề đơn giản.

“Đừng ai theo chặng Hoàng thượng; các ngươi cứ đi săn ở những nơi khác đi, đến buổi trưa hãy tập trung lại tại lều lớn.” Hạng Nam nói với các vương công và hoàng tử.

Các vương công và hoàng tử lập tức tản ra để tiếp tục cuộc săn bắn của mình.

Còn Hạng Nam thì dẫn theo một nhóm người tiếp tục tiến sâu vào đồng cỏ.

Nhờ vào kỹ năng bắn cung của mình, việc đi săn đối với anh ta quả thực không thành vấn đề gì cả. Đến giữa trưa, anh ta đã săn được hai con hổ, ba con báo, năm con sói xám, sáu con gấu xám, mười hai con nai, hai mươi con dê hoang, ba mươi con thỏ, hai mươi lăm con gà rừng, và một con linh cẩu – có thể nói là trở về với số lượng thú săn khổng lồ.

Khi thấy Hạng Nam săn được nhiều thú săn như vậy, các vị vua, công tước và quý tộc đều không khỏi ngạc nhiên và thán phục. Sự thu hoạch dồi dào này chứng tỏ rằng vị hoàng đế này rất giỏi cưỡi ngựa và bắn cung.

Một người thông minh và mạnh mẽ như vậy, vẫn giữ được phong cách của tổ tiên, tự nhiên khiến mọi người vừa kính trọng vừa e ngại.

Thực tế, việc thể hiện sức mạnh thể chất dồi dào để giành được sự ủng hộ và tôn trọng từ mọi người chính là phương pháp mà các nhà chính trị thường sử dụng. Ví dụ, Obama tham gia chương trình “Survival in the Wild” của Bear Grylls, Sarkozy thích đi xe đạp để kiếm phiếu bầu, Clinton thích chạy bộ, Trump thích chơi golf…

Bởi vì chính trị là lĩnh vực đòi hỏi sức khỏe tốt, ý chí kiên cường và trí tuệ sắc bén. Những người nắm quyền phải thể hiện những phẩm chất này mới có thể giành được sự ủng hộ của người dân dưới quyền.

Ngược lại, nếu họ không thể làm tốt, họ rất dễ bị chỉ trích.

Sau khi trở về lều lớn, các hoàng tử cũng lần lượt trở về, và sau đó, sĩ quan chỉ huy đã công bố thành tích săn bắn của họ:

“Hoàng tử cả đã săn được mười lăm con thú hoang dã, Hoàng tử thứ hai đã săn được mười con, Hoàng tử thứ ba đã săn được mười sáu con, Hoàng tử thứ tư đã săn được năm con, Hoàng tử thứ năm đã săn được bảy con, Hoàng tử thứ sáu đã săn được ba con…”

“Tốt lắm, quả thật xứng đáng là con cháu của dòng họ Aisin Gioro; không ai trở về tay không cả. Ta rất vui mừng.” Hạng Nam cười nói, “Này, hãy trao con ngựa sư tử ban đêm mà vua Mông Quốc đã dâng tặng cho ta cho Hoàng tử thứ ba – người đã săn được nhiều thú săn nhất.”

“Vâng.” Lý Ngọc lập tức đáp.

“Con xin cảm ơn Hoàng Thượng.” Hoàng tử thứ ba Vĩnh Kỳ lập tức quỳ xuống cảm ơn.

“Chúc mừng Hoàng tử thứ ba.” Vĩnh Cẩn và Vĩnh Hằng đều cúi đầu chúc mừng.

Tuy nhiên, sắc mặt của ba hoàng tử Vĩnh Hoàng, Vĩnh Trang và Vĩnh Liên có vẻ hơi căng thẳng.

Hạng Nam nhìn thấy điều này nhưng không nói gì thêm.

Ông biết rằng, theo thời gian, các con trai mình chắc chắn sẽ nghĩ đến việc giành lấy ngai vàng. Đó là điều bình thường trong cuộc sống; ngay cả ông, với tư cách là cha, cũng không thể ngă